研究所本部。

　　掛著專用者姓名銅質牌號的門口，忽地“撲通”一聲被人推開。

　　哪怕再怎麽癡迷於進境神速的黑暗界絕技，夏言也不可能無視魚貫而入的一群人。

　　原本就不算寬敞的料理研究室，因為擺滿了魚缸，地方已經顯得比較狹窄了，堂島銀、幸平城一郎等人全都進來，又把過道站滿了。

　　見了類似大堵車的場面，夏言就一陣犯頭痛。

　　“有什麽研究指示嗎?”

　　他把殺魚，沾滿血腥氣的刀子一橫。

　　“答案……”堂島銀這個研究所的老大，卻在神神叨叨，反覆念著一組詞，沒回答他。

　　幸平城一郎，則目不轉睛瞧著夏言手上的刀子，水台，以及上面的案板和一尾未被剖腹的大鮭魚。

　　再去上上下下的，打量夏言身上的一套潔白色廚裝，恍然大悟的樣子:

　　“原來視頻裡的那個刀功大師，是你啊！”

　　“啊，視頻?！”

　　夏言先是一頭霧水，接著想起了什麽，對悄悄躲在一旁，試圖削減自己存在感的薙切繪裡奈，好笑地說:“薙切記錄官，你這個報告真是夠專業的啊，不只是書面形式，還附帶小視頻的！”

　　一個低沉的嗓音在這接話:

　　“是我讓繪裡奈跟蹤、觀察和記錄的。”

　　懷抱雙手，身穿和服，腳上木屐嘎吱嘎吱踩在瓷磚地板上。

　　薙切仙左衛門突然出現在研究所的門口。

　　而且，不僅僅是這位老總帥，其他人似乎也收到了通知，幾位教授都過來了。

　　汐見潤，宮裡隆夫，羅蘭·夏佩爾。

　　仙左衛門微微皺眉，掃去一眼:“四宮呢?”

　　剛才挨個打電話緊急通知的堂島銀，語氣微妙:“他在忙分店的事情，正在四處找合適的地段和鋪面，現在正在趕回遠月的路上。”

　　“那不必等他了——”

　　這位學園總帥，有‘食之魔王’綽號的頂尖名廚，一揮和服大袖，以不容質疑的口吻敘說:

　　“我決定在今天，對那條百歲大白鱘，剖腹取卵！”

　　夏言的研究室，以及外面的長廊，顯而易見的，死寂了有兩三分鍾。

　　宮裡隆夫這位料理博物學教授，遲疑地開口:“對‘寶物級食材’，這樣輕率處理，會不會……”

　　倒是羅蘭·夏佩爾，瞥了一眼身處的地方。

　　不是什麽會議室。

　　而是在一個學生，一位“助手”的私人專屬室。

　　堂島銀急忙召集他們到這，肯定有深意。

　　想到這，羅蘭·夏佩爾好奇了:“總帥，您從來不是浮躁、沉不住氣的性格，現在突然決定處理百歲大白鱘，是不是找到了開啟‘寶物箱’的鑰匙?”

　　“對，是答案，也是鑰匙——”

　　說著，在眾人驚愕，無比精彩的表情之下。

　　薙切仙左衛門，緩緩地抬起一隻手，直直指向了橫刀站立的年輕“助手”那。

　　“他握有鑰匙。”

　　“準確的說，他就是那一把至關重要的鑰匙！”

　　眾人:“……”

　　剛剛跑到，上氣不接下氣的司瑛士，恰巧目睹了這精彩的一段，嘴巴難免張開至最大:

　　“?_?！”

　　整個人似乎都化成了濃重的問號。

　　卻說被總帥直接點名的夏言，只是驚愕了那麽兩三秒鍾，旋即就露出一副“劇情發展果真如此”的淡定微笑:“總帥，不得不說，您真是一位有大氣魄的人啊！”

　　“不愧是在昨天開學典禮上，宣稱在遠月存活下去，就必須要表現出‘氣魄’的學園長！您的氣魄，我深受震撼呀！”

　　聽了被點名的學生，發表這麽一番言論。

　　堂島銀不由地摸頭，傻眼了。

　　“世界，變了嗎?”

　　幸平城一郎深有同感說:“大人，時代真的變了，現在的孩子就是這麽自信。”

　　“以前我在讀高中，在遠月的時候，哪次見總帥，不是遠遠避開，唯恐被總帥請去家宅喝茶，順勢點名要我呈出一道應景的菜品。”

　　當然，對夏言的回答，即便是薙切仙左衛門本人，寫滿深沉的面龐，都抽搐了一下。

　　好像。

　　事情有些不對勁。

　　一老一少，目光在半空交匯。

　　隱隱察覺到少年眼中竭力藏住的躍躍欲試之意，仙左衛門沉默好半天。

　　總感覺。

　　一頭扎進了某個編織已久的蜘蛛網，自己踩到了陷阱。

　　有自己主動把肉包子，丟向餓狼的既視感。

　　……

　　蓄養著大白鱘的地下倉庫。

　　“哢！”

　　眾人轉移到這，堂島銀一打電閘，這裡瞬間燈火通明。

　　除了夏言、仙左衛門，其余人到這後，就各找位置站著，目視一老一少幾乎並著肩，走到了水池前。

　　一句一句交談聲，清晰落在眾人耳中:

　　“看到了吧，這條百歲大白鱘，身長、體重這些規格都是遠遠領先於族群平均值的，但這些都不重要，之所以是寶物級，就是因為它體內那種異化的魚卵。”

　　“嗯。”

　　“研究表明，如果不能在大白鱘的神經反射，在它感覺到疼痛和危險，產生應激反應之前， 就取出魚卵，那麽‘剖腹取卵’就將徹底失敗，魚卵兩失。”

　　“嗯。”

　　說了幾句，發現旁邊的回答都是不鹹不淡。

　　仙左衛門側頭瞟去一眼，見到夏言認認真真的，手抵下巴，緊盯池子裡的巨大魚影，似乎是錯覺，頭頂燈管投灑下來的白光，讓少年眼睛都在閃閃發亮的樣子。

　　見狀，這位學園總帥張張嘴，本想反覆囑托的話語，只能咽回了肚子。

　　可他一顆心仍然緊懸著。

　　“你需要什麽工具嗎?”

　　終於，聽到這句話，學生回過頭，認真地問:“有很鋒利很鋒利的長刀嗎?處理這個體格的大白鱘，首先刀刃都不能短小，其次，是要足夠鋒利！越鋒利越好！”

　　薙切仙左衛門聞言一笑。

　　“鋒利的刀具嗎?”

　　他立刻側頭，對孫女繪裡奈吩咐:“回家宅，把我們薙切家的寶刀拿過來。”

　　咳。

　　目送少女匆忙走掉，夏言有點不太好意思:“還有個小小的要求，我想喝杯水。”

　　仙左衛門:“……”

　　“給！”

　　卻是堂島銀親自用一次性紙杯，給他打了杯水過來，而後趁勢把夏言拉開幾步，到池子的邊角角，說著悄悄話。