拿下徐州全境的王豐當即開始調整防務。出兵徐州之時，於畏所部共有三萬四千人，王豐所部則有三萬二千人。經過連番戰鬥，招降納叛之下，軍隊數量不降反升。

於畏所部倒還與原來相差不大，但王豐所部卻實力暴漲，在徐州刺史退走之前，麾下的兵馬已經達到了九萬三千人的規模，這其中有一萬五千人駐扎在諸城、東武、琅琊等地，防備青州。有郭術所部五千人駐扎在蘭陵，防備泰山方向的敵軍，有紅煙所部一萬水師，駐扎在近海，運送軍械、押送戰俘，還有萬余人分駐在新近奪取的各要害城池之中，防備各地生亂。剩下的五萬余人，便是王豐親自率領的主力了。

再加上於畏所部，總兵力足足有十二萬七千人之多。

而在徐州刺史撤走之後，雖然其大肆宣揚王豐手段凶殘，試圖以此逼著麾下兵馬不敢留下，但畢竟故土難離，徐州軍主動脫離徐州刺史的也不少，粗略估計有近萬人，這其中大多逃散回家，抑或是落草為寇去了，但也有近三千人被王豐收編。

如此一來，王豐在徐州的總兵力便是十三萬人。

當下王豐沉吟了片刻之後，任命於畏為徐州守將，負責一州軍事。隨後檢點封老先生留下的名冊，選了一個曾在徐州出任過觀察使的出身白鹿洞書院的師兄來主持徐州政務，隻管民政。又從自己王氏家族之中，提拔了一個族人為度支使，專管錢糧。

以期能夠三權分立，相互製衡。

至於具體的兵力分布，則是潘雲龍率領麾下萬余人為主將，臧雄率領所部五千人為副將，南下鎮守洪澤湖大營。此處乃是揚州府、徐州、淮南和豫州的交界之處，頗為重要，自然不能輕易放棄，故此留駐重兵。

另外再調撥一萬五千人北上諸城、東武，使得防備青州的兵力增加到三萬人。紅煙所部一萬水師也北上進入琅琊，以為海上奧援。

如此一來，北線的兵力便是四萬人。

再調祝由所部五千人進駐昌慮，與郭術互為犄角，防備泰山方向的敵軍。

另外還有一萬五千人分駐徐州各要害城池，彈壓地方，剿滅匪寇，以防生亂。

如此一來，便只剩下五萬兵馬了。

這五萬兵馬便駐扎在邳州、彭城一帶，作為徐州的主力，防備西邊的九山王兵馬。同時也可在其余方向遇襲的時候，立即出兵增援。

徐州的防務以及官員任用、安撫士紳，穩定民心之事，實在是千頭萬緒。等到王豐大致將一切都安排妥當的時候，已經是半個月以後了。

這期間，潘刺史秘密派人從王豐這裡取走了一百支雷音烈火箭。

同時，那從彭城、邳州撤離的徐州軍也一頭猛撲進了淮南，以迅雷不及掩耳的速度渡過了淮河，出其不意地奪取了泗州，取得了一個立足點，隨後設下埋伏，將白蓮教從盱眙調來的援兵擊敗，更得勢不饒人，一路追擊到了盱眙城下。

盱眙也是交通要道，乃是淮南通徐州和揚州府的門戶之地，王豐一直在洪澤湖駐扎重兵，白蓮教自然也相應地在盱眙駐扎了一萬五千重兵。

雖然盱眙守軍在增援泗州的時候折損了數千人，但剩下的萬余兵馬也足以堅守一段時間，等到白蓮教大軍來援了。

事實上，因為揚州富庶，白蓮教又善於蠱惑人心，聚斂錢財，因此其軍中錢糧一向並不缺乏，雖然多次調兵增援荊州，但白蓮教在揚州這邊的總兵力卻一直維持在十五至二十萬的規模上。

這一來是因為揚州富庶，養得起兵。二來則是王豐擁兵近十萬，

雖然其中半數是水師，但也對白蓮教造成了不小的壓力，必須保有足夠數量的兵馬，才能壓製王豐。三來則是揚州各地的義軍此起彼伏，也必要有一定的兵馬才能鎮壓得住。白蓮教手中有這麽多兵馬，在聞聽徐州刺史被王豐趕出徐州之後，居然率領敗軍悍然進擊淮南之後，自然勃然大怒，當即開始調動兵馬，往泗州、盱眙而去。

白蓮教的淮南之地本就駐扎了五萬人，其中一萬五千在盱眙一帶，防備揚州府，兩萬在壽州一帶，防備豫州之兵南下，另有五千駐扎在合肥，把控淮南中樞，其余一萬人則駐扎在巢湖、皖城等要地。

總領揚州事務的劉刀兒從淮南各地緊急抽調了一萬五千人，先一步出發趕赴盱眙增援。自己則隨後在江南又調集了三萬精銳，也火急火燎地往盱眙進發。

倒不是劉刀兒不想再多調些兵馬，實在是白蓮教至少要留五六萬兵馬防備揚州府以及沿海一線。雖然與王豐有約定，但萬一王豐突然找個借口將約定廢除了呢?

因此這是不得不防的。

此外揚州內部分叛亂此起彼伏，不但有潘刺史暗中組織的兵馬，還有江淮之地的豪傑趁勢而起，以鄱陽湖、巢湖和武夷山及其各支脈為中心，不斷向周邊輻射。為了鎮壓這些義軍，白蓮教也必要留下數萬重兵。

再除去把控長江的兩萬水師，劉刀兒麾下雖名義上有十七萬兵馬，但倉促之間能夠調用的，其實僅隻三萬至七萬人之間而已。

當然了，這這些機動兵力無論調往哪一邊，再加上那一邊原本駐守的兵馬之後，其總兵力便也會瞬間增長到近十萬之眾，足以打一場大決戰了。

在劉刀兒率領三萬精兵趕赴盱眙之後，淮南的總兵力便達到了八萬，具體到盱眙之地，駐軍加上前後兩路援兵，總兵力也超過了五萬五千人。徐州刺史帶來的兵馬也差不多是五萬余人，雙方數量相差不大，但徐州軍是遠道而來，立足未穩，一旦戰敗便將萬劫不複。而白蓮教的兵馬卻是主場作戰，錢糧充沛，且只要能將戰事穩住，便能繼續從容征調援兵，局面比徐州軍要好得多了。

果然，徐州軍連日攻打盱眙不克，聞聽白蓮教援軍即將抵達，隻得撤軍返回了泗州城，全力鞏固城防。

那徐州軍依托泗州城，在城外進擊修築了兩個小寨，又在淮河岸邊修築了一個水寨，以為城池的外圍屏障，每日裡深挖溝，高築壘，陷坑、拒馬、滾木、礌石、火油……，所有防守的手段全都加緊準備，做出了一幅死守泗州的架勢。

劉刀兒領兵到來的時候，泗州的城防已經大致成形，只是在細節處還有些瑕疵。未免遷延下去，對方的防禦設施更加嚴密，劉刀兒當即便開始揮軍進攻。

然而徐州軍從彭城、邳州離去之時，走的頗為從容，軍中攜帶的糧草軍械極多，其實不算是潰敗之軍。這些糧草軍械如今都堆積在泗州城中，交戰之時，徐州軍的箭如雨下，毫不吝嗇。雙方激戰一日，盡皆傷亡極重，看看天晚，隻得罷兵休戰。

當夜劉刀兒看著慘重的傷亡數字，皺著眉頭沉思了許久，這才歎道:“傳信給教中，請大護法前來助戰吧！”

信使當即將劉刀兒的請求送回，第二日一早，數道流光落入了白蓮教軍中，顯出一名須發雪白的老道來。老道身後還跟著四名奇形怪狀的人，看站立的方位，隱隱將老道保護在中間，顯然是老道的隨從之類。

劉刀兒率眾來迎，走到老道的身前，行禮拜道:“教徒劉刀兒，拜見大護法！”

那老道真是白蓮教大護法，法號蓮華真人。眼見劉刀兒對自己執禮甚恭，當即點了點頭，道:“你也不必多禮，走，我們進營內說話。”

劉刀兒聞言，當即將老道請進了中軍大帳，隨後介紹了目前的形勢，這才道:“徐州軍看樣子並非是戰敗而來，其軍士氣並不算低，從對方不斷射出的箭矢數量來看，他們似乎也並不缺乏軍械。想來糧草也該是不太缺乏的。如今徐州軍將整個泗州城打造的十分堅固，若是強攻，我軍的傷亡必定大到難以接受。故此我才請大護法來此助戰。您看，這泗州該如何才能奪回來?”

大護法蓮華真人聞言，沉吟了片刻，道:“你想要怎麽做?”

劉刀兒道:“不如動用紅蓮獄箭，將敵軍營壘盡數轟破?”

蓮華真人道:“以你看來，需要多少紅蓮獄箭，我軍才能夠奪回泗州?”

劉刀兒道:“徐州軍已經是窮途末路，背水一戰，不勝即死。因此不管敵軍士卒如何不情願，多半都會拚死力戰。敵軍數量眾多，我軍想要盡快將之擊潰，奪回泗州城，所需的紅蓮獄箭絕不能少。以我估計，至少也要五十支才夠用。”

蓮華真人聞言，沉吟了片刻，道:“紅蓮獄箭打造不易，原料極其難尋，教中的存量也是有數的，輕易不可浪費。不過徐州軍突襲淮南，且一路遠來，糧草軍資都不缺乏，這很不正常。以本座猜想，這支徐州軍或許秘密與王豐達成了什麽協定。否則的話，他們怎麽會乖乖地將彭城、邳州等地拱手讓給王豐，王豐又怎麽會容忍他們就此退走，還帶著充足的錢糧軍資?”

劉刀兒道:“大護法的意思是，這些徐州軍是王豐故意放過來的，他們其實早已暗中投了王豐，眼下是王豐在背後支持他們?”

蓮華真人點頭道:“這是唯一能說得通的解釋了！”

劉刀兒道:“那王豐與我教之間早有約定，他自己不便出兵攻打我們，卻暗中致使徐州軍來犯我淮南之地，真是陰險狡詐啊！若真是如此，我們更不能放任徐州軍在泗州了，必要盡快將之殲滅，使王豐的圖謀落空才行。否則的話，後面恐怕將會有數不盡的麻煩！”

當夜劉刀兒看著慘重的傷亡數字，皺著眉頭沉思了許久，這才歎道:“傳信給教中，請大護法前來助戰吧！”

信使當即將劉刀兒的請求送回，第二日一早，數道流光落入了白蓮教軍中，顯出一名須發雪白的老道來。老道身後還跟著四名奇形怪狀的人，看站立的方位，隱隱將老道保護在中間，顯然是老道的隨從之類。

劉刀兒率眾來迎，走到老道的身前，行禮拜道:“教徒劉刀兒，拜見大護法！”

那老道真是白蓮教大護法，法號蓮華真人。眼見劉刀兒對自己執禮甚恭，當即點了點頭，道:“你也不必多禮，走，我們進營內說話。”

劉刀兒聞言，當即將老道請進了中軍大帳，隨後介紹了目前的形勢，這才道:“徐州軍看樣子並非是戰敗而來，其軍士氣並不算低，從對方不斷射出的箭矢數量來看，他們似乎也並不缺乏軍械。想來糧草也該是不太缺乏的。如今徐州軍將整個泗州城打造的十分堅固，若是強攻，我軍的傷亡必定大到難以接受。故此我才請大護法來此助戰。您看，這泗州該如何才能奪回來?”

大護法蓮華真人聞言，沉吟了片刻，道:“你想要怎麽做?”

劉刀兒道:“不如動用紅蓮獄箭，將敵軍營壘盡數轟破?”

蓮華真人道:“以你看來，需要多少紅蓮獄箭，我軍才能夠奪回泗州?”

劉刀兒道:“徐州軍已經是窮途末路，背水一戰，不勝即死。因此不管敵軍士卒如何不情願，多半都會拚死力戰。敵軍數量眾多，我軍想要盡快將之擊潰，奪回泗州城，所需的紅蓮獄箭絕不能少。以我估計，至少也要五十支才夠用。”

蓮華真人聞言，沉吟了片刻，道:“紅蓮獄箭打造不易，原料極其難尋，教中的存量也是有數的，輕易不可浪費。不過徐州軍突襲淮南，且一路遠來，糧草軍資都不缺乏，這很不正常。以本座猜想，這支徐州軍或許秘密與王豐達成了什麽協定。否則的話，他們怎麽會乖乖地將彭城、邳州等地拱手讓給王豐，王豐又怎麽會容忍他們就此退走，還帶著充足的錢糧軍資?”

劉刀兒道:“大護法的意思是，這些徐州軍是王豐故意放過來的，他們其實早已暗中投了王豐，眼下是王豐在背後支持他們?”

蓮華真人點頭道:“這是唯一能說得通的解釋了！”

劉刀兒道:“那王豐與我教之間早有約定，他自己不便出兵攻打我們，卻暗中致使徐州軍來犯我淮南之地，真是陰險狡詐啊！若真是如此，我們更不能放任徐州軍在泗州了，必要盡快將之殲滅，使王豐的圖謀落空才行。否則的話，後面恐怕將會有數不盡的麻煩！”