聽了青蓮長老的話，王豐忍不住笑了一下，道:“至少到目前為止，歷來最終奪取天下的，除了漢高祖之外，其余可都是世家大族。本朝立國以來，科舉大興，士族的力量雖然被降低到了極點，但仍舊百足之蟲死而不僵，隱藏的實力絕對不小。除此之外，世代鎮守一地，官吏兵馬幾乎都算私有的軍將世家更是不在少數。這些人到目前為止可都還沒有半點動靜。別看你們如今鬧得歡，等到這些人下場，說不定你們根本就不夠人家打的！”

　青蓮長老聞言，沉默了片刻，這才歎道:“本座修道數百年，經歷過三次改朝換代，這其中的道道本座比你懂！甚至當今天下，有哪些人正摩拳擦掌，準備在這亂世之中有一番作為，本座也清楚無比。但那又怎麽樣?如你所說，世家豪門的力量前所未有地被削弱了，至於所謂的世代將門，終究也僅只是將門而已，地盤狹小，潛勢力與古之世家根本沒有可比性。反觀我教卻一直傳承不絕，雖然多次戰敗，但每一次戰敗之後都能迅速恢復實力，並吸取上次戰敗的教訓，從而變得更加強大。時至今日，本教已經煉製出紅蓮獄箭這等利器，其余戰陣殺器也不在少數。精兵三萬，信徒無數，兵甲齊備。只需登高一呼，立時便能招聚起數十萬人馬，席卷江淮，未為難事。到時候立足江淮富庶之地，再有北方王則，益州劉靜香等人為聲援，立時便是天下歸心之勢。不知王公子以為如何?”

　王豐沉吟片刻，點了點頭。不錯，在世家消亡，文官崛起的歷史趨勢之下，亂世之中，世家大族的確很難再象以前一樣翻手為雲覆手為雨了。沒有了世家大族的勢力加持，平民豪傑冒頭的機會大增。相比起來，傳承了千年，一直以造反奪天下為己任的白蓮教，從某種意義上說，反倒是潛勢力最大的了。

　但王豐仍然不認為白蓮教能最終奪取天下，無他，這個教派在邪道之上走的太遠了，除非正道這邊被削弱到了極點，抑或是有一天真有人將白蓮教引入正道，否則白蓮教別想真的能奪取天下，將教中之人送上人皇之位。

　此次王豐來白蓮教這邊拜訪，其實真正的目的也不是來看什麽潛龍命格之人，看人只是順帶的，最重要的，其實是傳遞幾條訊息。

　思及此，王豐點了點頭，收回了看向那金甲小將的目光，轉而對青蓮長老道:“貴教的確實力強大，但鬼蜮手段僅能得逞一時，自古欲成大事，必要遵循正道，以王道之堂皇大氣，方可龍飛九天，君臨天下。暗殺的手段，依我之見，便不必再行了吧！”

　青蓮長老聞言，笑了一下，道:“還說你不是來問罪的，這不就露出本來目的了?其實以本座看來，暗殺還是明殺，都只是手段而已。只要能以最小的代價達成目的，暗殺又有什麽不好?古之荊軻、聶政，不一樣名傳千古?所謂殺一人而利千萬人，則殺之，有何不可?”

　王豐搖頭道:“這些都是詭辯！我也知道貴教的行事手段，恐怕空口白牙的，任由我再怎麽說，你們也未必會聽。但我還是要說，你們起兵可以，攻略江淮也可以，但潘刺史絕不能死於鬼蜮伎倆，否則我絕不會坐視不理。”

　青陽神女聞言，哼了一聲，道:“你又能怎麽樣?”

　王豐掃了青陽神女一眼，笑道:“我若是在別人手裡吃過了虧，就絕不會再言語強硬地去挑釁別人！口氣若是比實力強的太多，終究是要栽跟頭的。你看，青蓮長老聽了我的話後，就沒有急於反駁。”

　就見青蓮長老笑了笑，道:“本座不反駁你，可不是因為怕了你。而是你剛剛話語中的意思，本座我略有些費猜度。若是本座理解無誤的話，可否認為是你在與我們做交易，只要我們不暗殺潘刺史，那麽即便我們騎兵，擊潰了朝廷兵馬，拿下了整個揚州，你都不會出手阻撓?反之，若我們刺殺了潘刺史，你就要為他報仇，進而第一時間與我們敵對?”

　王豐聞言笑了笑，道:“青蓮長老理解的不錯，至少到目前為止，我的意思就是這樣的。”

　青蓮長老點了點頭，沉吟片刻，道:“好，若你真能對我教攻略江淮袖手旁觀，不去幫助潘刺史，那麽本座在此保證，我教之中，絕不會再有人去刺殺潘刺史。不僅如此，便連潘刺史麾下諸位文武官員，非到萬不得已，我教也絕不暗殺一個。”

　王豐笑道:“好，長老爽快！除此之外，我還有一事，想請貴教答應。”

　青蓮長老道:“說來聽聽。”

　王豐道:“蒙揚州府百姓抬愛，為我建立生祠，每日裡香火供奉，從未斷絕。我不希望看著此地遭受戰亂。”

　青蓮長老聞言，失笑道:“王公子，你這可是為難本座了。我教要攻取天下，豈有放過揚州府的道理?若是其他無關緊要的地方也還罷了，本座可以給你一個面子，暫時不動你想保的地方。可是揚州府正當漕運要衝，進可窺青徐，退可保江南，乃是要地，我教要立足江淮，進而北上中原，稱霸天下，豈能放過揚州府?”

　王豐皺眉道:“這麽說沒得談?青蓮長老可是認為揚州府乃是軟柿子?”

　青蓮長老搖了搖頭，道:“我教在天下探子極多，揚州府離得不遠，雖然這些年被你經營的很好，但有什麽風吹草動卻也瞞不過我們。我知道你在崇明沙洲之上駐扎了一支水師，也知道揚州府如今領兵的於乘龍是你的至交，麾下有萬余精銳，另有兩三萬流民組成的屯田兵，兵甲精良，訓練有素。這些兵馬雖然多，但目前終究還是朝廷的兵馬，氣運不在你們那邊，真打起來，我教的勝算大的多了。”

　王豐笑道:“青蓮長老此言差矣！你知道我與潘刺史的交情，但此次前來，我卻直接說了不再幫他。這是什麽意思你還不明白?”

　青蓮長老訝道:“莫非你也想要起兵反了朝廷?”

　王豐笑道:“那倒不是，只不過是不再聽從朝廷的詔令了而已。如今明主尚未出世，我乃是道門弟子，證得了人仙功果，對人間富貴並沒有渴求，之所以領兵征戰，為的也不過是想要盡可能地多的保護一些人罷了。不巧的是，這揚州府便是我選定的世外桃源。倘若貴教一定要攻打揚州府，那為了保境安民，我們恐怕不得不對上。”

　青蓮長老笑了笑，道:“你膽子真是不小，在本座這江南總壇之中，還敢說如此大話，不怕本座召集人手，將你留在這裡?”

　王豐道:“我既然敢進來，就不怕你們動手。”

　青蓮長老皺眉道:“你真以為本座沒有實力拿下你?你是在小視我教麽?”

　王豐笑道:“我豈敢小視貴教！只不過青蓮長老既然自詡耳聰目明，便該當知道我有一門分身的神通，能夠以假亂真，神鬼莫辨。長老就能肯定，站在你面前的，就一定是我的本尊麽?”

　青蓮長老聞言，面色微微一變，仔細看了看王豐，遲疑著道:“這真有可能是你的分身?這世間還能有這樣的神通道術，居然能當面迷惑住我的眼目?”

　王豐笑道:“我這門神通施展過多次，至今尚未被人識破過。當然，或許是我以前面對的人都法力不高，故此目光不夠敏銳。青蓮長老乃是名震天下的大高手，你或可試一試。”

　青蓮長老笑了笑，道:“你是本尊也好，分身也罷，既然是主動上門求見，便是客人，我豈會在此時無故出手對付你?其實你也說了，你並無追求人間富貴之心，所作所為無非是想保境安民，靜待明主而已。如今明主就在那邊，你何不就此投效過來，咱們共襄盛舉?”

　王豐不置可否地道:“潛龍命格的人我也見過了幾個，這位金甲小將最終能否真的成就大事，眼下根本就是未知之數。我這人雖非什麽死忠之臣，但若真的選定了人，卻也不會輕易再改換門庭。這亂世之中的明主，我豈能選的如此草率?”

　青蓮長老點了點頭，笑道:“那你認為，怎麽樣才能算是明主?王公子可不要虛言搪塞，總要說個標準來才是。否則空口白牙，就想叫本教不攻取揚州府，本座就算此時答應了你，也無法向其余教眾交代啊！”

　王豐沉吟了片刻，也知道自己若是不說出個標準來，那麽今天反倒是有上門欺負人的嫌疑。人家既然大大方方地讓自己進來了，那再搪塞也確實不好。於是王豐想了想，道:“貴教經營多年，實力強大，突然起兵之下，想必奪取江淮不是問題。但究竟能否最終奪取天下，卻還得看之後的發展。這樣吧，荊州或是豫州，貴教隨便拿下一個，我便可認為貴教有極大的奪取天下的希望。到時候我一定將揚州府拱手奉送給貴教！”

　青蓮長老聞言，心下沉吟道:“我教在江淮經營多年，在如今佛道兩家的修士都避世不出的情況下，只要王豐不來阻礙我教，那麽奪取揚州絕非難事。而荊州那邊，目前已經有摩尼教佔了南陽，那算是本教的盟友。到時候聯合摩尼教，兩面夾擊，荊州並不難取。至於豫州，如今雖是九山王的勢力范圍，但九山王現在實力強大，想必很快就會出兵向西，以圖搶先攻入洛陽，佔得先機。換言之，九山王的主力很快就會西進，我教若是趁虛北上，一舉奪下豫州的希望也不小。這麽說來，這王豐提出的條件並不算太過為難本教。”

　這麽想著，青蓮長老頓時心中有了底，當即笑道:“好，王公子乃是信義卓著之人，必不會虛言誆騙本座。既然如此，本座就與你定下這個約定。待本教拿下了荊州或是豫州，本座必掃榻以待王公子前來。”

　王豐笑了笑，心中卻想到:“荊州已經被鹿門山的人視為了禁臠，你白蓮教若真的西進，必遭迎頭痛擊。至於豫州，九山王絕非善類。上次自己與之對戰，發現其手段十分高明，絕對不是自己獨自修煉就能有這身本事的，他背後一定還有人，只是自己沒能將他身後之人逼出來。白蓮教若是想要北上去佔九山王的便宜，那多半會踢到鐵板上。就算退一步說，倘若真的被白蓮教的人拿下荊州或是豫州，那也就是鹿門山和九山王都敗在了白蓮教的手裡，若白蓮教真有這份實力，那麽他們想要回過頭來打自己的揚州府，自己又怎麽能守得住?到時候未免生靈塗炭，也只能虛與委蛇，暫時將揚州府拱手相讓了。”

　雙方各自打著算盤，就此定下約定。王豐這才滿意地離了白蓮教的江南總壇，轉而來到揚州府，找到於乘龍和寧采臣，說了白蓮教即將起兵，揚州將亂，自己已經與白蓮教定了約定，暫時揚州府還算安穩之事。

　就聽於乘龍道:“白蓮教的人能相信嗎?或許是他們生怕你出兵阻止他們奪取江淮，故此先以這個約定穩住你，等到揚州其余地方都被他們拿下，等到我們孤立無援的時候，再集中全部精力來攻取揚州府?”

　王豐點頭道:“我也想過這個問題！但現在天下氣運的確不在朝廷這一邊， 潘刺史又不願意舉旗自立，我若是再幫著潘刺史，只怕遲早會遇到大劫。潘刺史應該也是顧忌到了這點，又見我的確對朝廷並無什麽死忠之心，故此索性主動與我劃清了界限，言明不願意讓我再去助他。我們既然不能自立一方，又不能太過深入地幫助揚州軍，那就隻好暫時先把自己置身事外了。趁著這段時間，我再好好潛修一下，並設法添購一些精良軍械，提升我軍的戰力。日後那白蓮教若真的毀約來打，也不至於沒有自保之力。”

　於乘龍道:“王賢弟好像對白蓮教十分忌憚?”

　王豐歎道:“不忌憚不行啊！其實就算白蓮教有再多的地仙高手，我也未必會怕。但現在的問題是，白蓮教已經煉製出了紅蓮獄箭這等利器，威力不再震天引雷霹靂箭之下。他們籌謀多年，像這樣的利器究竟有多少，誰也說不清。萬一兩軍對壘之時，對方突然拿出成百上千的紅蓮獄箭來，我們拿什麽抵擋?所以，在沒有相應的製約手段之前，我實在不想與白蓮教的兵馬對上。”

　
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