清理乾淨了河道下的木樁和石塊，王豐繼續率軍前進，不久到達沛縣境內。

　其實過了徐州，便已經很不太平了，各路叛軍蜂起，小股的盤踞山林水澤，大股的直接佔據縣城，最強的三股叛軍更是跨州連府，擁眾數萬，實力頗為強盛。

　這沛縣便已經落入了三大叛軍之一的徐延慶之手，想要打通漕運，那麽運河沿線的府縣便都要拿回來，沛縣自然也不例外。當夜扎營的時候，王豐便盤算著怎麽才能拿下沛縣，計劃了許久，等到三更時分，王豐忽聽岸上傳來喊殺之聲，急忙用靈鏡一掃，就見上萬叛軍朝著船隊蜂擁而來。

　王豐急令眾軍起床抵禦，雙方對戰了小半個時辰，叛軍力不能支，隨後如潮水一般退去。

　眾將前來請示王豐，是否要追擊。王豐沉吟了片刻，道:“敵軍退的雖然散亂，按理應該追擊，但我心中卻始終有些不安寧，感覺要發生什麽大事。傳令全軍，謹守營寨，今夜都警醒一點，嚴防偷襲。”

　當夜王豐坐在船上，默運神通，嚴密監視著周圍的動靜。然而等到天快亮了，都再無一個敵軍到來。王豐正覺得奇怪，忽然察覺不對勁兒了。

　船在下沉！！

　王豐急忙走出船艙，定睛一看，頓時吃了一驚。原來並不是船在下沉，而是河面的水位在下降，看岸邊潮濕的水線，短短時間內，水位已經下降了一寸有余。

　王豐當即招聚眾將，說了自己的發現，眾將查看了水位之後，頓時都認同了王豐的判斷。就聽水師指揮使顧常青道:“這必是叛軍關閉了上遊的水閘，以至於我們這下遊的運河水位急速下降。都督，為防枯水之後，戰船擱淺在河道之上，末將請都督立即下令，讓我軍退出運河，返回泗水。”

　王豐聞言，皺眉道:“運河之上有多處水閘，用以調節水位，以通行大船，這我是知道的。我當年從京城去揚州，便乘船走過運河全城。就我所知，運河各處船閘蓄水的能力雖然不小，卻也稱不上大。叛軍關閉水閘，用不了多久，上遊的水便會被蓄滿，到時候河水依然會漫水閘流過來。我們何必擔心河道乾涸?”

　顧常青道:“都督說的雖有道理，卻是隻知其一不知其二。歷來黃、淮大汛，倘若朝廷預計到抵禦不住，便會設法泄洪。而泄洪的方向，便是南邊的汝南、淮南之地。這些地方歷年來泄洪所衝擊出的痕跡，清晰可見。叛軍若是存心截斷運河之水，只需掘開河堤，河水自然往南傾瀉，我們這裡再不會得到一點河水。”

　王豐聞言，這才恍然，點頭道:“原來如此！這種事情，叛軍倒是的確做得出來。既如此，傳我命令:步軍下船，沿著北岸繼續進發，水師戰船退出運河，隻留吃水較淺的走馬輕舟往來傳訊。”

　顧常青聞言，驚訝地道:“都督要率領步軍繼續進擊?可是沒有水師相助，失去了水陸並進的配合，聲勢將會大大降低啊！況且若隻用步軍，糧草軍械的運輸必成問題！這些，都督考慮過沒有?”

　王豐笑道:“無妨！萬余精銳步軍已經足以正面擊潰數萬缺少訓練的叛軍了。況且我軍要攻取運河沿岸被叛軍佔據的城池，本就要分兵。你的水師退入泗水，正好可以為我們守好後路。”

　顧常青見王豐如此自信，當即點了點頭。於是步軍火速下船，水師則趁著水位尚可，急速退出了運河，返回泗水之上。

　王豐目送水師退走，隨後率領步軍離了低窪地帶，上到大路，往沛縣城而去。

　等到大軍快要抵達沛縣的時候，王豐抬頭就看見城中火光衝天，頓時心下一緊。大軍繼續前進，就見前方無數百姓哭聲震天，扶老攜幼，沿路而來。

　王豐急忙上前詢問，就聽眾百姓道:“我們都是沛縣的百姓，這兩年亂軍蜂起，日子本來已經很難過了。好在叛軍也需要百姓給他們交稅，給他們做民夫，故此盤剝的雖然厲害，緊巴巴的，卻也能過。卻不想今日一早，城中的亂軍卻忽然變得不講理起來，蠻橫地將我們趕出家門，搶掠了家中所有值錢之物後，居然點火燒城，任憑我們如何哭喊哭求都無濟於事。那些叛軍一邊焚城，還一邊說，是因為朝廷派了一個叫王豐的將軍來攻打沛縣，所以他們才焚城退走。他還叫我們出城朝這邊來，遇見官軍，便傳個口信兒，日後王將軍攻打哪座城池，他們便焚燒哪座城池，隻留空城給王將軍。”

　王豐聞言，頓時恨得咬牙，強行維持著笑臉，叫眾百姓們去泗水邊上尋找水師，接受賑濟。隨後王豐鐵青著臉，回到軍中，對身旁的葉雪薇道:“想不到叛軍居然如此喪心病狂，竟敢冒天下之大不違，公然焚城！這還不算，他們竟然還宣揚，是因為我出兵前來，他們才不得不焚城的。這不是將罪責往我身上推嗎?真是其心可誅！”

　葉雪薇道:“叛軍自己凶殘，他們下手焚城，這個罪責怎麽也不可能算到夫君頭上來。”

　王豐搖頭道:“雖是他們下手焚城，但經過這麽一宣揚，百姓們卻終究難免會對我有所埋怨，甚或是遷怒！民心即是天心，我等身為修士，倘若受百姓埋怨，千夫所指之下，對自身氣運將會大有影響。”

　葉雪薇點了點頭，道:“前些天你用這一招逼退了大師兄神光子，如今叛軍又用這一招對付你。叛軍學得還真快！”

　王豐哼了一聲，道:“叛軍也配與我比?我可沒有殘害百姓！他們用焚城這一招來對付我，乃是傷我一千，他卻要自損十萬。此招一出，我固然忌憚，不敢再隨意去打他了。但叛軍自己卻也弄得天怒人怨，必將加速他自己的滅亡。”

　葉雪薇聞言，歎了口氣，道:“歷代亂世梟雄，屠城的不在少數。如今叛軍焚城，對他們的影響只怕並沒有夫君想象中的這麽大。”

　王豐怔了一下，隨即歎道:“不錯！亂石之中，本就氣機混亂。天地之間，殺機隱現。殺人放火，的確未必會在生前遭受天譴。可是，百姓何辜啊！”

　看著王豐一臉難受，葉雪薇沉默了片刻，道:“現在怎麽辦?夫君，這沛縣我們還要去嗎?”

　王豐道:“開弓沒有回頭箭，大軍都已經走到這裡了，自然要去。”

　大軍緩緩前行，來到沛縣城外，看著城內大火，一時都有些無言。

　王豐也不叫大軍撤退，隻分出少量兵馬去扎營，其余大軍便列陣在城外，靜靜地看著城內大火熊熊燃燒。滔天火光映照在眾軍堅毅的臉上，氣氛十分沉肅和悲壯。

　知道火勢漸漸小了，王豐這才策馬而出，來到眾軍面前，高聲道:“將士們，你們都看見了。眼前的沛縣城，以前是多麽繁華，多麽人丁興旺。可是叛軍卻喪心病狂地一把火將之燒了。成千上萬的百姓家園被付之一炬，從此淪為流民，朝不保夕。我們身為軍人，往大了說，保家衛國乃是肩負的神聖職責。往小了說，保護家鄉平靜，戰亂不波及自己的家園，使我們的父母妻兒能夠安享太平，更是我們義不容辭的責任。將士們，記住眼前的這一幕，記住叛軍的凶殘，握緊你們手裡的刀槍，不要讓這一幕人間慘劇在我們的家鄉桑梓之地發生。”

　這一日，眾軍都深受震動。當夜大軍在城外駐扎，次日，城內的火勢終於基本熄滅。王豐率軍進城，清理了一下瓦礫，將還能找到的人畜屍身盡數掩埋。這才又退出了城，返回營寨。

　眾將見狀，前來詢問道:“都督，沛城已經被焚毀，並無駐扎的價值。我軍何不棄了此地，繼續前進?大軍停在這裡，並無益處啊！”

　王豐歎道:“叛軍叫百姓們傳的話，相信你們也都聽到了。倘若我們繼續進擊，萬一叛軍再焚燒後面的城池，那該怎麽辦?”

　眾將道:“雖然如此，但總不能因為叛軍凶殘，我們就不繼續進擊了吧！正因為叛軍凶殘，我們才更應該從速將之掃滅，以免禍害日深，有更多的百姓受苦！”

　王豐聞言，搖頭道:“明知道叛軍會焚城，我們卻繼續進擊，那麽叛軍焚城的罪責，我們便真正要分擔一些了！我寧願不再進攻，也不能看著叛軍焚城。你等不必再說，我已決意暫時駐兵不前了。這是軍令，諸將不得有違！”

　眾將聞言，隻得各自散去。

　王豐這才歎了口氣，取出紙筆，將情況寫成表文，分別送往朝廷和揚州。葉雪薇在旁看了王豐的表文，頓時訝道:“夫君，你想要獨自去芒碭山，直取賊首腦?”

　王豐點了點頭，道:“這運河沿岸的叛軍，都是九山王在背後撐腰。若能一舉將九山王斬殺，眾叛軍即便不會立刻作鳥獸散，也必然陷入混亂。沒有九山王在頭上壓著，各路叛軍之間為了爭搶利益，定會相互攻伐，自我削弱。到時候我們便可有機會抓住破綻，各個擊破了。”

　葉雪薇聞言，擔憂地道:“可是九山王法力高強，這百余年來，更是網羅訓練了不知多少鬼兵鬼將在其麾下，其實力之雄厚，實是不可小覷！夫君不帶大軍，親身前去，只怕難以取勝！”

　王豐笑了一下，道:“你還不知道我?那九山王不出現便罷，若是出現，我直接施展混元絕滅靈光指，將之一舉擊殺。勝局瞬間便能抵定，有什麽可擔心的?”

　葉雪薇道:“若他始終不出現，隻用麾下鬼兵鬼將圍殺你呢?況且你的混元絕滅靈光指雖然厲害，但施展之後，卻會陷入虛弱之中，一時難以恢復，很容易便會陷入危險之中。既然已經決定了不再進擊，夫君又何必犯險?”

　王豐道:“叛軍悍然焚城，我軍心憂百姓，不願見生靈塗炭，因此停步不前，不再進攻，傳了出去，世人都只會說我們仁義。但我若是對如此凶殘的叛軍束手無策，任由他們威脅，卻不做出半點反應，那卻也顯得無能了些。因此，大軍可以不再進擊，但我卻不能不去挑戰一下九山王。勝了固然好，即便不勝，也能震懾一下叛軍，讓他們也不敢小視我軍。百姓聞知，自然更能理解我軍的苦心。”

　葉雪薇點了點頭，道:“既如此，我陪你一起去吧！”

　王豐搖頭，道:“我一人前去，萬一情況不對，還能立刻施展燃元化虹之術逃遁。你跟著反而不方便！”

　葉雪薇聞言，道:“但你孤身一人前去，我不放心。”

　就見旁邊的冰雪天女第二元神站了起來，對著王豐和葉雪薇微微點了點頭。王豐見狀，問道:“道友是準備與我一起去?”

　冰雪天女微微點頭，隨即張了張嘴巴，道:“我，快！”

　葉雪薇笑道:“道友是說，你的速度也很快。一起去，不但相互之間有個照應，而且出了事情，你也能仗著速度快捷，立即逃走?”

　冰雪天女目光中流露出了欣喜之意，對葉雪薇點了點頭，顯然是認同了葉雪薇的話。

　王豐見狀， 沉吟了片刻，道:“道友法力高強，有你相陪，此行自然萬無一失。既如此，我便先在這裡謝過道友了。事不宜遲，我們這就出發。”

　當下王豐和冰雪天女一起縱身而起，一路風馳電掣一般來到芒碭山。二人立在半空，王豐請冰雪天女先在旁邊掠陣，自己則飛身上前，對著山中大喝道:“九山王，想不到你居然如此凶殘，為了阻止我大軍前進，竟然唆使你麾下的叛軍焚燒城池。你如此喪心病狂，必遭天譴！九山王，貧道今日便要替天行道，滅殺了你。有膽子的就速速出來受死，不要做縮頭烏龜！”

　巨大的喊聲震蕩的山谷不住回響，聲音傳的極遠，滿山的精怪鬼魅，樵夫漁民盡皆聽到，都紛紛抬頭朝著王豐看來。

　王豐如此公然叫陣，九山王身為名震一方的大佬，自然不能不有所回應。片刻之後，就見山中黑氣升騰，無邊黑之中，鬼哭神嚎之聲不絕於耳，潛藏著不知多少鬼兵鬼將。

　一道黑光衝天而起，半空中顯出一個人影來。

　
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