王豐雖一心潛修，但形勢的變化卻往往出人意料。

　　主掌朝政的張老相公忽然病故。

　　消息傳到龍川的時候，王豐仍不住怔了許久，反覆詢問確認了張老相公的死訊之後，這才仍不住歎道:“又一位心懷天下的長者去了，朝廷的氣運又弱了一分啊！”

　　歎息了一陣之後，王豐又打聽張老相公的死因。但信使去也語焉不詳，只知道是積勞成疾，突然亡故。

　　王豐忍不住又歎了口氣，當即找來葉雪薇和佘姬，道:“張老相公亡故，我必須前去祭奠，送他一程。我會叫第二元神前來坐鎮龍川城。只是第二元神來此後，鳳凰山那邊就只有一隻狻猊守著了，實力薄弱了些。我走之後，你們便去鳳凰山天池潛修吧。若遇強敵，不要硬拚，逃去水寨躲避，一切等我回來再說。”

　　葉雪薇和佘姬點了點頭，當即去了。王豐等第二元神趕到之後，這才悄悄駕劍遁而起，往北方而去。

　　翻過崇山峻嶺，進入揚州地界，王豐想了想，先去潘刺史軍中求見。潘刺史聽說王豐到來，忙命請進來。二人相見，就聽潘刺史道:“如今杭王悍然稱帝，你不在交州領兵征討，怎麽又來了?”

　　王豐道:“刺史應該知道張老相公的事了吧！”

　　潘刺史聞言，愣了一下，隨即歎道:“生老病死，乃人之常情。張老相公也七十好幾了，所謂人生七十古來稀，老相公年事已高，近年來又夙興夜寐，身體哪裡支持得住?突然病故，也是正常的。”

　　王豐道:“這麽說，張老相公真是病故，並沒有其他原因?”

　　潘刺史看了王豐一眼，沉吟片刻，道:“自然沒有。張老相公的確是病故，絕不是被人暗算。要知道如今朝廷雖亂象頻生，但畢竟還代表著正統，張老相公執掌朝政，是不會那麽容易被魑魅魍魎所害的。不過雖非被人所害，但他也的確是被朝政所累，既要憂心民生，又要擔心叛軍，還要面對朝中的明槍暗箭，的確是心力憔悴。如今亡故，那是真正的油盡燈枯，為家國天下，耗盡了一生所有的心血。說起來，是朝廷虧欠了他。”

　　王豐聞言，搖頭道:“張老相公心懷家國，為此耗乾心血，也是他心甘情願的。大丈夫一生，為國為民，豈會計較個人得失?朝廷不虧欠他，他也不虧欠這個天下，不虧欠他這一生。”

　　潘刺史看了看王豐，道:“你能想的開那就好了。”

　　王豐微微點了點頭，道:“張老相公是我尊敬的長者，他如今亡故，我要親自去靈前祭奠。刺史大人，這就告辭了。”

　　潘刺史聞言，驚道:“親往祭奠?你現在是東海、南海水師都督，職責在身，沒有朝廷的命令，豈可擅自離開?你來我這裡倒也罷了，我自然不會對別人說。但你若去了京城，難免人多眼雜，到時候被人認出來，告上朝廷，治你個擅離職守之罪，豈不冤枉?”

　　王豐聞言，忍不住冷笑了一下，道:“治我的罪?朝廷要怎麽治我的罪?罷官免職，還是流放嶺南?刺史認為，我會怕朝廷治罪?”

　　潘刺史頓時語塞，不錯，王豐根本不想當官兒，若非受了封老先生臨終啟發，恐怕現在還躲在山中享清福呢?況且如今交州形勢如此危急，朝廷若真的罷免了王豐的官職，誰還能牽製交州叛軍?海上那支招安而來的由海盜組成的水師，除了王豐之外，還有誰能指揮的動?

　　這個時候，是朝廷求著王豐，而不是王豐要看朝廷臉色。所以王豐就算大搖大擺地進了京城，站在金鑾殿上，皇帝和群臣恐怕都只能默契地不提王豐擅離職守這一茬，一切都會當做什麽都沒有發生。

　　想到這裡，潘刺史不由苦笑了一下，道:“如今朝廷風雨飄搖，有些事情的確只能睜隻眼，閉隻眼。但你身為朝廷大將，還是要維護一下朝廷的體面的。”

　　王豐歎道:“我會注意的。刺史也知道，我是人仙修士，前些日子已經練出了第二元神。有第二元神坐鎮嶺南，並不算擅自職守。朝廷眾人即便看到我在京城出現，他們也抓不住我。到時候若真的告我，派人來嶺南核實，全軍上下和滿城百姓都能為我作證，證明我並未離開過。眾口一詞，他們又能奈我何?”

　　潘刺史聞言，不由搖了搖頭，道:“你自己想要怎麽辦了就好。如今你也算是位高權重，又非我麾下之將，我是管不到你了。”

　　王豐笑了一下，道:“刺史這話就說的生分了。你對我一向照顧有加，我豈能不知?只是張老相公亡故，我實是不能不去祭奠。並非故意不聽你的勸。”

　　潘刺史歎道:“去吧，替我也多上一炷香。我與他同朝為臣數十年，對他一向敬佩。如今不能親往致祭，其實也是個遺憾。你便替我祭奠一下吧。”

　　王豐點頭應下，當即辭別了潘刺史，駕劍遁而起，往北而去，當日趕到京城。

　　張老相公是並州人，是要送回老家安葬的，不過這等級別的高官自然不會匆忙將其靈柩送走，總要在京城停靈一段時間，一來是等著皇帝給予死後尊榮，諡號、追封、蔭子以及其他各類待遇。若是陪葬皇陵的話，那還只能葬入皇家陵園， 不能葬回家鄉。二來則是讓在京官員、門生故吏，親朋好友等人前來致祭，表達哀思。

　　因此，張老相公的哀訊傳到嶺南雖耗費了十余日，但等王豐趕到京城時，張老相公的靈堂仍舊尚在，要再等數日，才會離京返鄉。

　　王豐還是聽進了一些潘刺史的話，並未在人多的時候現身，一直等到傍晚，前來祭奠的人稀少了，王豐這才上前致祭。

　　張老相公的兒、孫、女兒、女婿等人都在靈堂上接待，見了王豐，已經為人母的張小姐及其夫婿頓時大驚，急忙向眾人介紹了王豐。眾人聞言，也都驚異非常。

　　王豐對張家小姐和其夫婿點了點頭，隨後上前為張老相公上了香，默默回顧了一下自己與張老相公結識的經過，默哀完畢，這才回頭對張家眾人道:“各位，老相公亡故，朝廷給了什麽諡號?葬禮是何規格?”

　　張家長子道:“諡號忠肅，以三公之禮下葬。”

　　王豐點了點頭，道:“倒也勉強配的上老相公。”

　　於是王豐與張家眾人說了一會兒話，這才告辭離去。三日之後，張老相公靈柩返鄉，王豐跟在隊伍後面送出了城，隨後製作了一個符傀交給張家小姐，以防這一路上有人打擾。這才離了隊伍，反身往嶗山而去。

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