就聽於乘龍道:“陛下決意大舉征兵，不但要驅逐外敵，還要反過來北征草原。蔡相公在朝中卻提出要先禮後兵，說是中原上國，需要出師有名，因此要先派一名使者去斥責真珠可汗背信棄義，無故侵擾上國，並向其宣示用兵。”

王豐聞言，歎道:“迂腐！戰爭已起，還要派什麽使者?不對，聽你這意思，莫非這出使的任務又落到我爹頭上了?”

於乘龍歎息了一下，道:“蔡相公在朝堂上盛讚你爹出使海外之功，說你爹能夠不辱使命，維護國體，乃是國之乾臣，必定完成出使草原的任務。陛下於是當場任命王伯父為禮部右侍郎，正三品，持節北上，去見真珠可汗。”

王豐聞言，心下暗怒，道:“姓蔡的狗賊真是包藏禍心啊！我爹接詔書了?”

於乘龍歎道:“陛下當時便宣詔王伯父上殿，全無準備的時間。王伯父還以為是交旨述職，因此穿扮的極為精神。進殿之後，陛下當場下旨，完全沒有給伯父推脫的余地。沒有辦法，伯父隻得接下了聖旨。此事如今已成了定局，再無法轉圜了。”

王豐跺了跺腳，道:“罷了，我先回家去看看情況，先且告辭了。”

當下王豐帶著佘姬轉身回了家，只見王父果然已經在家收拾東西了。其實也沒什麽好收拾的，畢竟王父也是剛剛回家，行禮都還沒有放下。不過是在家沐浴一下，吃頓飯，然後靜下心來寫一封家書而已。

此時見了王豐，王父不由歎道:“宦海浮沉，真是身不由己啊！若是早聽你的，辭官回鄉，又怎麽會有今日之禍。此次出使，凶險絕倫。為父恐怕是回不來了，以後你娘那裡，你要多用心照料。”

王豐聞言，歎了口氣，上前道:“爹別說喪氣話，所謂兩國交兵不斬來使，出使敵國雖然凶險，卻也未必就一定會殞命。即便真有什麽，我這裡也有……。這樣吧，此次出使，我還是陪你一起去，也好有個照應。”

王父道:“這怎麽行?你雖然修成人仙，但戰陣之上，卻也無法隨心所欲地施展道法。若是真有危險，我們豈不同時被困?讓你娘和葉山他們孤兒寡母，怎麽生活?”

王豐笑道:“爹多慮了，便是真有什麽危險，我也能夠自保。況且佘姬也在我身邊，我並不勢單力孤。而且此次出使草原，若能消弭一場大戰，也是功德一件啊。”

王父還有些猶豫，王豐卻不由分說提筆寫了份表文，毛遂自薦擔任使團副使。寫了表文，親自送到銀台司遞了上去，王豐這才又轉頭去尋於乘龍。

那於乘龍聽說王豐自薦之事，頓時吃了一驚，隨即歎道:“賢弟果然是有擔當的。既然如此，為兄也不能在朝中空耗光陰。我也上表，準備去邊地領兵去。國難當前，為兄這一身武藝總不能荒廢了。”

王豐笑道:“於兄乃是清貴的進士官兒，也舍得去領兵?”

於乘龍笑道:“我朝文貴武賤，以文製武，進士官兒領兵的並不少見。只要掛個文官的職銜，再派個武官的差遣，那就全無妨礙了。而且像愚兄這樣的進士若是分派武官差遣的話，還多半會高配個兩三級。說起來也並不虧。”

如今天下將亂，掌握兵權才是最安全的，因此王豐對於乘龍的選擇也頗為讚同，當下道:“涉及於兄的前程，於兄自己決定就好。我此來是想問問，前些天於兄清點軍械之事做的如何了?朝中的錢糧軍械可還能支撐的起大戰麽?”

於乘龍沉默了片刻，悄聲道:“朝廷已經多年未經大戰，庫房中的普通兵器倒是極多，

不過大多放置了太久，保管不善，不堪使用了。幸而前兩年揚州府之亂的時候，朝廷緊急打造了一批兵器，卻也只夠裝備五萬大軍所用。這且罷了，但那些軍中利器，比如巨弩、震天雷、櫓盾車等，近些年卻不知為何消耗極多，庫存已然極少了。唉，朝廷大軍的裝備，實際上比紙面上的數據要低出許多啊！”王豐道:“也就是說，單從軍械上來講，其實不足以支撐大舉北伐?”

於乘龍點頭道:“那是自然！但我多次上書，卻都未引起上面的重視。畢竟這些軍械質量雖然不堪了，但數量卻還多，說服力不夠啊！”

王豐點了點頭，又問道:“那錢糧呢?”

於乘龍道:“錢糧方面就要問戶部了，為兄這裡也沒有具體數據。不過天下承平已久，以為兄想來，就算這些年朝廷貪腐成風，應該也還有些糧草存留才是。”

王豐想了想，道:“走，我們去戶部問問。”

當下王豐和於乘龍一起來到戶部，請新科進士，被分在戶部觀政的寧采臣出來相見。

不多時，寧采臣走出來，見了王豐和於乘龍，當即拱手道:“於年兄，王公子，你們兩位怎麽會在一起?”

王豐笑道:“我和於兄本就是莫逆之交。寧兄，還沒有恭喜你高中進士，魚躍龍門呢?”

寧采臣謙虛了兩句，隨後問道:“二位聯袂連見，不知所為何事?”

王豐拉著寧采臣到了僻靜處，這才問道:“朝廷準備大舉用兵，不但要抵禦外敵，還想著殺進草原。我和於兄對此事十分關心，因此特來尋寧兄打聽一下，不知國庫中的錢糧可還能支撐的起這一場大戰?”

寧采臣遲疑了一下，道:“這可都是朝中秘密啊，你們……?”

王豐笑道:“寧兄，我和於兄又不是外人。 我已上表，準備隨同使團出使草原，而於兄也準備去北邊帶兵，打聽清楚朝中的實力，我們才能心裡有底啊！”

寧采臣聞言，歎了口氣，道:“罷了，告訴你們也無妨！戶部也緊急清點過錢糧，糧草倒還足夠，只要運輸跟得上，即便是百萬大軍征戰一年，也不虞缺乏。但這都是備戰備荒的糧草，此次用了，以後再想存起來就不知要何年何月了。這且罷了，最缺的其實是錢。國庫中近些年來一直都是入不敷出，錢庫裡如今歲還有數十萬兩銀子，但要支撐龐大的朝廷運作，這麽點錢根本不夠，更遑論出兵征戰了。”

於乘龍訝道:“偌大的朝廷，怎麽會就這點錢?每年的賦稅以及各處礦山、湖澤、工坊、鹽鐵的收入都去哪裡了?”

寧采臣歎道:“這就要去問三司使了。我們戶部隻管官民戶籍以及征稅，並主協管各處錢糧庫房，具體開支帳目、鹽鐵工坊這些，都是三司使的事情。”

王豐點了點頭，道:“不管主管的糧庫，還是協管的錢庫，戶部其實都有自己的帳目，有多少總是有數的，對吧?”

寧采臣道:“不錯！”

王豐道:“這我就有底了！打仗打的是錢糧軍械，如今的情況，若是單隻抵禦外敵的話，軍民一心，士氣旺盛，應無問題。但若在錢糧軍械都不足的情況下強行征討草原，只怕是……。在擊退真珠可汗之後，絕不能貿然繼續出兵草原。”

寧采臣看了看王豐，歎道:“可是陛下的決策，我們又有什麽辦法能改變呢?”