在一個小廝的引領下，周曦施施然走進客廳，衝陳致和抱拳作揖，朗聲說:“嶽父大人在上，小婿這廂有禮了！”

　　羅孝光見他正眼都不瞧自己一下，知道他心懷怨恨，忍不住出言譏諷道:“周生，你這是哪裡學來的禮儀?聖賢書都讀到狗肚裡去了嗎?你既然口稱嶽丈，怎不跪下磕拜?”

　　周曦斜眼睨視著他，冷冷地說:“你是什麽貨色?這裡是陳府，主人都沒說我失禮，輪得到你來吹毛求疵?”

　　陳致和好不容易盼來一個主動願意去牛頭寨的人，生怕羅孝光得罪了他，忙三步並作兩步搶過來，緊緊拉住周曦的手，激動地說:“賢婿，你甘冒風險願去牛頭寨搭救小女，足見你對她的情義。悔婚之事是老朽一時糊塗昏聵，只要你將小女清清白白救出來，老朽立馬做主給你們完婚！”

　　陳致和老奸巨猾，剛剛周曦一進來自稱“小婿”，馬上猜出他臨行前來見自己，就是想要自己親口許婚。當此情勢，與其女兒被強盜頭子強娶，倒不如嫁給這個窮酸書生，這樣至少不會讓整個陳氏家族蒙羞——當然，許婚的前提條件是他必須把女兒救出來……

　　陳立中兄弟以及蘇光燦本來都捏著一把汗，生怕父親逼著他們去牛頭寨，沒想到周曦卻主動來挑這副千斤重擔了，都大大地松了一口氣，生怕他反悔，忙順著陳致和的話頭說:“妹夫，只要你把三妹妹救出來，我們都給你做主，替你和三妹妹辦一場熱熱鬧鬧、風風光光的婚禮。”

　　“好，君子一言駟馬難追，我現在就去牛頭寨，望老爺和舅爺、姑爺不要自食其言！”

　　周曦心裡其實比陳府的人還要急，所以出了陳府後便沿著通往牛頭寨的山道一路狂奔，隻用半個時辰就趕到了茅灣渡口。

　　剛在渡口站定，冷不防一張漁網從頭頂兜頭罩下來。周曦猝不及防，被那張特製的漁網緊緊纏住，越掙扎漁網勒得越緊，隻好束手就擒。

　　當周曦停止掙扎後，從渡口兩邊的茅草叢裡跳出四個腰懸弓箭、手持刀劍的黑衣人，默不作聲地將他團團圍住。

　　周曦生怕這幾個家夥不問青紅皂白就把自己砍掉，那就冤大了，忙高聲喊道:“四位好漢，小生是陳家鋪的周秀才，此番前來，是奉陳致和老爺之命，赴牛頭寨商談吳頭領與陳家三小姐成親事宜，絕無歹意！”

　　黑衣人互相對望一眼，一個稍矮一點的對為首的那個人說:“吳大哥，剛剛你也瞧見了:此人從山道上飛奔而來，身手矯捷、快如奔鹿，顯然是有功夫在身的練家子，不像個文弱書生。依小弟判斷，此人應是官府探子，意欲窺探我牛頭寨布防情況。”

　　周曦本想申明自己懷裡有郭鷹贈送的金鷹，但轉念一想，牛頭寨義軍隊伍魚龍混雜，裡面說不定就有官府的探子或者臥底，不到萬不得已，絕對不能暴露自己與郭鷹的關系。

　　於是，他再次申辯道:“好漢，小生絕不是官府探子，確實是為陳家三小姐之事而來。”

　　被稱為“吳大哥”的黑衣人沉吟片刻，揮揮手說:“李冬王異，你們兩人把此人押到寨子裡去，交給二當家的，請他審明發落。”

　　隨後，他取下腰上懸著的一張鵲畫弓，搭上一支響箭，對準對岸的蘆葦叢射了一箭。

　　沒多時，只見對岸蘆葦泊裡，兩個小嘍羅搖著一支快船過來，徑到渡口停下。

　　李冬王異和船上下來的兩個小嘍囉一起動手，把被漁網捆縛得像個大粽子的周曦抬到船上。

駕船的小嘍囉劃開槳櫓，小船飛快地駛向對岸的青石碼頭。　　下船後，李冬從碼頭旁邊的哨屋裡找出一根繩索、一根長長的竹扡，將繩索套在漁網上，竹扡從繩索中穿過。然後，他跟王異一人一頭，抬著周曦往半山腰的主寨走。

　　此時殘陽落盡、暮色昏蒙，周曦在漁網中睜大眼往四周張望，影影綽綽地看到沿途經過了幾座雄偉的關隘，每座關前都擺著刀槍劍戟、弓弩戈矛，四邊都是擂木炮石。

　　進入主寨的石門後，周曦發現這是半山腰的一塊寬敞的平地，依山建了很多木頭房子。平地中央聳立著一座軒敞的二層樓房，也是木頭搭建，從最外面的主院落進去，裡面還有好幾進小院落，估計這棟大樓就是義軍首領聚會、議事和居住的地方。

　　從牛頭寨的地形、關隘等方面看，周曦覺得這裡跟《水滸傳》描寫的水泊梁山簡直一模一樣……

　　李冬王異抬著周曦穿過“聚義廳”，進入後面的小院落，將周曦放在滿是青苔的地上。

　　李冬跑到院落左邊的一個房間門口，低聲問門口一個小嘍囉:“兄弟，二當家的在不在?”

　　“不在。你如果有急事稟報二當家的，可以去後面的荷花廳找他。不過，他現在正在為陳家三小姐舉辦壓驚酒宴，很多頭領都聚在那裡喝酒慶賀，若不是特別緊急的軍情大事，你最好不要去擾了他老人家的酒興。”

　　恰在此時，後院忽然傳來一陣喧嘩驚呼聲。很快，幾個小嘍囉攙扶著一個滿臉鮮血的中年漢子奔進小院落，一個小嘍囉連聲叫喚:“快傳郎中進來給二當家的治傷！快傳！”

　　負傷的中年漢子暴跳如雷地吩咐一個小嘍囉:“去後院傳我命令:把陳家那個小賤貨關進水牢，沒有我的手令，誰也不許放她出來！”

　　待那個小嘍囉得令離開後，中年漢子擦一把額頭上的血水，想了想，又對一個小嘍囉說:“你馬上去找一下金喜媳婦，帶她去水牢那邊勸勸那個小賤貨，就說只要她回心轉意應允與我成婚，我就饒恕她用酒杯砸傷我的罪過，並立馬將她從水牢裡放出來。如若不允，她就會在水牢裡待到後日，仍要與我拜堂成親。”

　　周曦猜測這個負傷的漢子就是牛頭寨的二當家吳吉昌，從他後面那個命令可以推斷出:陳清芙非但沒有屈服於吳吉昌，反倒在為她“壓驚”的酒宴上，伺機用一隻酒杯砸破了他的額頭。

　　由此看來，這個陳家三小姐確實是一個值得敬重和珍惜的節烈女子，自己這次獨闖牛頭寨來搭救她，是一個無比正確的決定……

　　李冬見吳吉昌準備進房療傷，忙跪下稟道:“啟稟副寨主:半個時辰前，巡山小隊在茅灣渡口擒獲一可疑男子，此人自稱陳家鋪秀才周某，奉陳府老太爺之命來寨，商談副寨主與陳家三小姐成親事宜。小的們見他身手不凡、形跡可疑，以漁網將其捕獲。吳良隊長不敢擅自處置，吩咐小的們將此人押到主寨，請副寨主審明發落。”

　　吳吉昌臉上的傷口血流不止、疼痛難忍，一肚子邪火無處發泄，且又喝多了酒，聽說周曦是陳府派過來的，猶如火上澆油，快步走到周曦身邊，抬腿就在他身上一頓亂踹亂踢，邊踢邊罵:“入你娘的，陳府的人個個都是賤骨頭，敬酒不吃吃罰酒，老子見了就有氣，誰耐煩跟你商談?今日權且饒你一條狗命，回去告訴陳家老狗:明日酉時前，如果不將陪嫁的金銀彩緞和稻米送到寨子裡來，老子就發兵攻打陳家大院，將陳家一門老幼斬盡殺絕！”

　　周曦從小到大從來沒被人如此毆打和汙辱過，內心憤怒至極，卻苦於身子被漁網縛住，無法反抗，隻好咬牙忍住，一聲不吭。

　　吳吉昌踹踢了周曦一陣後，感到有點疲累了，恰好看到小嘍囉帶著一個郎中匆匆走進了院子，便命令李冬:“將這小子捆在馬廄裡關一夜，明日拂曉押他到茅灣渡口，讓他回去給陳老狗送口信！”

　　周曦本來是想跟吳吉昌說明自己認識郭鷹的，但見他凶蠻霸道、匪氣十足，不想跟他服軟放低，所以話到嘴邊又咽了回去。

　　李冬和王異按照吳吉昌的命令，將周曦抬進一個蚊蠅飛舞、臭氣熏天的馬廄裡，兩個人商量好輪流看守上下半夜後，王異先離開馬廄去休息。

　　周曦見馬廄裡並無別人，便對李冬說:“這位大哥，我懷裡有一個物件，是赤金打造的，值得幾十兩銀子。我想用這物件跟你換一碗水喝，行嗎?”

　　李冬用狐疑的目光看了他一眼，終究抵不住幾十兩銀子的誘惑，舉著火把走過來，蹲下身子問:“金器在哪裡?”

　　“就在我的衣袖袋子裡，你把漁網稍微松弛一下，我把衣袖伸出來你就可以拿到了。”

　　李冬想了一下，把火把放到地上，右手持刀架在周曦脖子上，左手將漁網口子上的機關打開，低聲喝令道:“把衣袖伸出來，別耍花招，不然我一刀切下你的頭。”

　　周曦將左手衣袖伸出來，李冬在袖子裡掏摸了一陣，果然摸出一個金光燦燦的物件，心下大喜，趕緊將物件湊近火把，定睛一瞧，見是一隻栩栩如生、振翅欲飛的金鷹，金鷹的肚腹上還刻著一個“郭”字，不由臉色大變，失聲叫道:“這……這是我們大當家的飛鷹令啊，你從哪裡得來的?”