“歐丁”，臨行前，陳牧之叫住了歐丁，“我準備接受你等”

　“如何接受?”，歐丁眼裡泛著異樣的光彩。

　陳牧之笑道:“不瞞你說，在上次我國與英國的幾場海戰中，我軍大獲全勝，

　俘虜了包括他們的艦隊司令威廉佩恩在內的幾百水手”

　“若是沒有大的以外的話，我國很快就要在愛爾蘭得到一個據點……”

　“上帝啊！”，歐丁面色蒼白，他自然知道這肯定是兩個大國之間做的交易，將愛爾蘭出賣了，但他很快意識到這裡面也有機會，兩個大國在愛爾蘭博弈，那他們愛爾蘭人就有喘息之機了，現在看來，這大夏國對海盜非常嚴酷，不過對於所佔地方的平民還是相當不錯的，而不是像英國人，一味地燒殺劫掠。

　“放心吧，對於愛爾蘭，我國並沒有太多的領土要求，不過是想尋找一處前往歐洲大陸的據點罷了，在此之前，我準備前往皮薩切克灣一趟，我給你兩面旗幟，無論是碰到瀚海軍的船隻還是其它國家的，就出示這兩面旗幟，你留下一艘船在這裡砍伐樹木建設據點，剩下的船隻跟著我北上！”

　“將軍”，歐丁眼裡的光彩愈甚，“按照此時歐洲人的航線，從這裡出發後，沿著海岸線向北，大約兩百英裡的地方，有一處海角，西班牙人叫卡納維拉爾角，從那裡離開海岸線沿著強勁的洋流像東北進發，然後在紐芬蘭島的南部大約一兩百英裡的地方轉向正東便可以抵達歐洲”

　“您如果要到皮薩切克灣，離開卡納維拉爾角後，我那可憐的諾曼人號肯定追不上您的步伐，乾脆將兩艘破船都留在此地，讓康納在此地建設據點，您允許的話，我會帶上十幾位熟悉這一帶的老海狗跟著北上”

　“將軍閣下，這些人有一半都是以前跟著我往來大西洋兩岸的私掠船上的水手，對東海岸非常熟悉”

　……

　陳牧之的小艦隊出發了，帶上了以歐丁為首的愛爾蘭人十名。

　而歐丁的助手，原奧斯特郡貴族約翰.康納則帶著兩條海盜船剩下來的人按照陳牧之的吩咐在邁阿密建設棧橋以及能夠容納三百人的營地，之前，陳牧之給他們留下了相當一部分糧食和物資。

　為了節省煤炭，陳牧之在艦隊抵達卡納維拉爾角後便駛向東北，順著洋流遠離了海岸。

　雖然按照歐丁的講述，在當下的弗吉尼亞以南，還有大約一千裡的海岸線尚屬無人之地或者人少之地，不過一想到萬眾敬仰的皇帝陛下心目中的此時東海岸最好的地方附近已經有了大量的人煙，這讓他如何坐得住?

　“什麽白人、黑人、土人，他們都不配佔據美洲！只有咱大夏國有資格！”

　一個聲音在陳牧之的心中出現了，隨著船隻劃開波浪駛向外海，這個聲音越來越大，最後竟有些無法抑製。

　前面說過，若是兩台機器全開的話，雨燕號可以每小時二十公裡的速度行駛，每日可達五百公裡，雨燕號裝載有一百噸的備用煤，按照這個速度他一日需要消耗十噸煤炭，一百噸就是十日，可行駛五千公裡！

　當然了，這是完全隻考慮勻速行駛，若是在作戰時，需要高速機動，屆時，船隻的首尾舵的裝置也會接上機器，加上不停地變更螺旋槳旋轉的頻率和方向，需要消耗的煤炭更多，何況還需要考慮回程，這樣算來，她的有效航程實際上是在兩千公裡左右。

　如果需要這三艘艦隻就地駐扎在切薩皮克灣，那需要消耗更多的煤炭。

　於是，陳牧之決定從卡拉維爾角開始隻開動一台蒸汽機，加上墨西哥輪流的加持，依舊保持了大約二十公裡的速度(墨西哥暖流的速度在五公裡/小時左右，此時蒸汽機只需要維持一定的速度就可以了)。

　三日後，艦隊抵達了後世北卡羅來納州帕姆利科灣的哈特拉斯角以東約莫三百公裡的洋面上，按照正常的航線，若是返回歐洲，此時就要跟更加遠離大陸，一直要航向到紐芬蘭島以南幾百公裡的地方再折向東面。

　哈特拉斯角，一個標志性地點，作為一直夢想著穿越到北美大陸乾出一番大事業的尼堪自然記住了他的位置——北緯三十五度！

　以陳子雲為首的觀測手、航海長花了大約半小時最終測定位置後，艦隊便掉頭向西直行了。

　沒多久，他們就發現了大陸！

　此時，來過此地好幾次的歐丁便可以用他們手裡的有著大量參照物的航海圖引導船隊沿著海岸線北上了。

　半小時後，船隊開進了切薩皮克灣！

　……

　就在陳牧之的艦隊在外海順著北大西洋暖流航行時，有一艘剛從非洲歸來、隸屬於弗吉尼亞公司的捕奴船正航行在後世南卡羅來納州附近的海面上。

　這艘捕奴船是從後世非洲幾內亞一帶帶著一部分從當地土人酋長手裡購買、一部分自己上岸捕捉的黑奴，然後在佛得角海域順著自東往西流淌的北赤道暖流徑直向西，在向風群島外海轉向西北，抵達向風群島後，英國人還能在自己佔據的島嶼休整，然後繼續向西北方向行駛，越過背風群島後，駛入巴哈馬群島與佛羅裡達之間的海域，此時便能接上墨西哥暖流了。

　不過對於英國人來說，他們不敢像陳牧之那樣在遠離大陸約莫兩三百公裡的外海行駛，到哈特拉斯角後再回到海岸線，而是利用東北信風以及從墨西哥暖流裡分出來沿著海岸線一股微弱的洋流貼著海岸線行駛。

　就是這股微弱的暖流，讓皮薩切克灣沿岸的港口終年不凍，這也是尼堪選擇那裡的原因！

　由於是東北信風，雖然大體上是逆風，但畢竟不是正頂風，而是有一個夾角，加上微弱洋流(速度不到一節)的影響，船隻便能以一個較低的速度以及不大的“之字形”貼著海岸線行駛。

　這樣一來，本來他們是比陳牧之的艦隊早走幾日的，不過當陳牧之的小艦隊抵達皮薩切克灣的出口時，這艘捕奴船也剛剛抵達不久！

　紐波特號！

　在皮薩切克灣出口以東的洋面上，一艘同樣隸屬於弗吉尼亞公司的漁船正從特拉華半島東面的欽科蒂格灣捕魚歸來。

　弗吉尼亞號！

　三路人馬時間拿捏的都正好，還有大約一小時天就要黑下來了。

　眼下的情況是，陳牧之的小艦隊位於寬約四十裡的海口的中間位置，紐波特號在南面約一千米的海上，而弗吉尼亞號則在北面約兩千米的海上！

　陳牧之的大腦開始快速轉動起來。

　這兩艘船不用說都是英國人的，按照歐丁的說法，此時整個切薩皮克灣只有英國人有據點在沿岸，或者就是弗吉尼亞公司的，或者是從英國本土或者加勒比海過來的。

　“怎麽辦?雖然歐丁對切薩皮克灣有些了解，不過畢竟是幾年前的事情了，此時，在整個海灣，英國人有多少據點在裡面?有沒有正規的艦隊?就算沒有艦隊，有多少武裝商船在裡面?”

　“天色馬上就要暗淡下來，按照陛下的標注，那直通哈裡斯堡的河口還在皮薩切克灣的最北部，大約還有四百裡，船隻若是連夜趕路，可以在明日上午抵達，也可以在海灣裡停泊一夜，但停在那裡合適?若是遇到英國人的圍困怎麽辦?”

　之前他向歐丁詢問過，進入皮薩切克海灣後，裡面可以停泊船隻的小海灣還很多，不過人生地不熟的，自然不能直接停到別人的碼頭上，以此時英國人的強勢，恐怕不會讓自己這陸路不明的艦隊停靠，而大夏國與英國人簽訂的初步協議不用說還在路上，此地的英國人恐怕還不知曉加勒比海的動靜。

　再者，此時英國人在東海岸的殖民地都是某些人在議會取得特許狀後便以總督的名義稱霸一方，與英國本土還是松散的管轄關系，加勒比海的事情東海岸殖民地也不一定認。

　自己若是在某處風平浪靜的小海灣以“靜泊”方式下錨停泊，半夜裡被敵人圍住了就不好了，因為在晚上自己不可能將蒸汽機一直開著……

　“等等”

　陳牧之突然想到了什麽。

　“四百裡長度的海灣，以英國人此時的機動力，又是東北信風佔據主要地位的季節，他們的船只在弄清楚自己的位置後然後趁著夜色圍上來不用說太難了，除非是使用船槳的小船，但那些船自己還用得著擔心嗎?”

　“再者，就算在某處懸停，就讓蒸汽機開著又如何?反正這一路來，自己隻用了一台蒸汽機，每日的煤炭消耗只有五噸，多一日的消耗對自己的大計根本沒有大的影響”

　“自己沿著海灣的中線向北行駛，計算這時間，差不多到後應該還是白日，那時再計算經緯度，確定那處河口也來得及”

　於是，他下達了不理會那兩艘船隻，徑直向北行駛的命令。

　此時，兩台蒸汽機全部開動了，轟隆隆的聲音在切薩皮克灣的海口十分醒目。

　在他們後面，那艘叫弗吉尼亞號的捕魚船在三艘“冒著古怪黑煙”的大船消失後徑直駛向了紐波特紐斯——英國人在海口的城堡，而那艘叫紐波特號的捕奴船猶豫了一下後竟然跟著小艦隊去了。

　紐波特號，船長叫大衛.沃特森，退役海軍少校，他原本是一艘私掠船的船主，後來跟隨弗吉尼亞公司來到東海岸，追隨他的人有相當一部分是來自英國退伍海軍，甚至還有陸軍，他們這艘“紐波特號”也是一艘全副武裝的武裝商船，否則也不可能當成捕奴船來使用。

　按照眼下的天色，以紐波特號的能力，他要抵達目的地——巴爾的摩還要兩日，他應該在紐波特紐斯歇一晚，然後白日行駛，在海灣中間位置的聖瑪麗斯城再歇一晚，最後抵達巴爾的摩。

　巴爾的摩， 就是那位巴爾的摩男爵考弗特的領地，他也是整個弗吉尼亞公司的董事之一，不過眼下的巴爾的摩還是一個準備用來作為種植園的地方，紐波特號的黑奴就是運到那裡加強種植園的。

　船上，一共有兩百八十六個年輕力壯的黑奴，原本是有整三百個的，路上死了十四個，這個死亡比例在穿越大西洋的貿易歷史上也算是一個奇跡。

　沃特森從非洲西海岸購買、捕捉一個黑奴的平均價格大約是五英鎊，賣給巴爾的摩男爵考弗特則是五十英鎊，總數則是一萬四千多英鎊，拋去給船員的工資，作為船主的沃特森這一趟就能掙上一萬英鎊！

　一萬英鎊，在此時的英國是一筆巨款，有這麽多錢的人多半是大商人或者貴族，當然了，這也是沃特森第一次販運這麽多的奴隸平安回到東海岸。

　這也是整個東海岸歷史上人數最多的一次奴隸販賣，以往，多半是幾十個幾十個的賣，在沃特森之前，整個東海岸的黑奴加起來也只有三百個！

　北美東海岸，大規模的販奴貿易剛剛開始，沃特森就是始作俑者！