尼堪還欲分辨，卻見烏力吉遞過來一個意味深長的目光，心想:“若是兩人都被押在此處反而不美，烏力吉回去後必定通知薩哈連等人，他們一定會想辦法來救自己”

　　於是便順從地讓根特木爾的親衛將自己押著往前走。

　　尼堪剛一出大廳便被蒙上一塊黑布，被人領著七拐八拐到了一處所在，等完全沒有動靜了，他將面上的黑布摘了下來。

　　四周漆黑一片，在附近摸了摸，他應該在一個木屋裡面，不過他進來時還是白天，木頭之間還有縫隙，如此漆黑的地方只能是在地下了，沒想到根特木爾在堡寨的地下還建了一座牢獄。

　　抽了抽鼻子，除了略有些霉味外，倒沒有什麽特別之處，地上鋪著一些松毛，事已至此，尼堪也無計可施，只能將希望寄托在烏力吉身上了。

　　一想到根特木爾可能將自己交給蒙古人，他不禁有些不寒而栗。

　　尼堪自己所知曉的，蒙古人懲處敵人或叛徒最有名的法子有三個，都是與馬匹有關。

　　一是“五馬分屍”，也不知是向漢人學的還是自己本來就有，此處就不贅述了。

　　二是“萬馬奔騰”，將人犯埋在地上，只露出腦袋，然後大量的騎兵策馬進入場地，馬匹都蒙著眼睛，實際上只要被一兩匹馬踩到人犯肯定一命嗚呼，不過在此之前的心裡壓力卻遠大於被馬匹踩死的恐懼，人犯往往是被嚇死的，而不是踩死的。

　　三是“並駕齊驅”，名字頗為好聽，卻是用兩匹馬將一個脫光了衣服的人犯拖在地上疾馳，不到幾裡地，人犯必定磨得血肉模糊、白骨累累，有時候內髒都出來了人還沒斷氣。

　　一想到蒙古人這三種手段，饒是尼堪素來膽大，也不禁有些驚懼，在這地下，氣溫明顯比上面高一些，加上他還穿著兩件厚衣服——一件鹿皮袍子，一件棉甲，可還是感覺寒氣沁人，根本躺不住，乾脆坐了起來，抱著胳膊在哪兒瑟瑟發抖。

　　最後強迫自己思考接下來可能發生的事。

　　烏力吉自然能平安回去，根特木爾犯不著得罪柯爾特伊爾部落，上次該部與車根的一百親衛大戰損失了幾十騎，不過還是能拿出來三百騎，他們是索倫別部，對根特木爾的敬畏遠沒有烏扎等部落那麽強，一旦得知自家哈拉達身陷赤塔，全體出動去向根特木爾討要、尋仇完全有可能，何況烏力吉的兒子阿克墩也是族裡有名的勇士。

　　那烏力吉就能平安回到克魯欽那河河谷，並將消息傳遞給烏扎部。

　　現在問題來了，如今的烏扎部名義上是尼堪為首，估計大部分人還是以族裡的薩滿墨爾根馬首是瞻，墨爾根願意出動人馬來救自己嗎?

　　薩哈連倒是有可能，不過他的部下才一百多戶，最多能出動百騎，根本沒有辦法與根特木爾抗衡。

　　另外兩部，瑪爾吉部哈拉達佳琿、墨爾迪勒部哈拉達達春與自己並不十分熟悉，更是不可能出動兵馬前來救自己，離開大草原進入林中遇到北山野人部、安加拉部雖然都是自己出面化解了可能的劫難，建立了一些威信，不過這並不足以讓兩部膽子大到為了自己去挑戰根特木爾的地步。

　　如此說來，能救自己的一是烏力吉，二是薩哈連，再就是自己手下那一百多半大小子，這點人馬最多與根特木爾的人馬相當，並不足以讓他交出自己。

　　嗯，如果加上安加拉部，自己舅舅的人馬倒是可以，不過安加拉部深處烏爾杜佳河流域，周邊都是艾文基人，

能穩住眼下的局面就不錯了，就算掛念自己外甥的安危，能出動一百騎也就不錯了。　　烏力吉出動兩百騎，烏扎、布拉姆部出一百騎，舅舅手下的一百騎，加上一百半大小子，一共五百騎，這便是營救自己的最大人數。

　　可根特木爾阿拉爾部便有五百多戶，多爾托爾、杜拉爾兩部加起來也有三百多戶，也可出動五百騎，五百騎，能讓根特木爾屈服嗎?

　　何況根特木爾完全可以將人馬放進堡寨，依托堡寨防守，如今天寒地凍，到處都是積雪，五百騎這麽大的規模，人吃馬嚼的，能支撐幾天?若是四處劫掠，那三部在索倫人中基本上被除名了，只能北上依附葉雷一途。

　　想到烏力吉那意味深長的眼神，尼堪實在想不到他還有什麽更好的辦法，不過他天生是一個樂觀派，雖思維周密，不過在盡力後就不會再想了，加上又累又餓，漸漸地便靠著木牆睡著了。

　　也不知睡了多久，尼堪突然被驚醒了。

　　眼前出現了一人，那人用一塊黑布蒙著大半個面部，只露出眼睛，看那眼睛應該是一個上了歲數的男人。

　　那人一手舉著一根火把，一手拎著一個包裹。

　　“喂，包裹裡都是你的物件兒，還有一套衣服，你換上後趕緊出去，出去之後向北邊走，這套衣服是堡裡的親衛穿的，這裡還有一塊令牌，你帶上它，上面就是馬廄，你牽走一匹馬，出門時就說是大汗有急事讓你辦，他們不會難為你的”

　　尼堪剛從睡夢中醒來，一時還迷迷瞪瞪的，不過聽說可以逃出去，他還是一下清醒過來了，“請問您是……”

　　“別管這麽多了，記得往北走……”

　　“往北走?這黑燈瞎火的我如何知曉?”

　　“笨蛋，出門之後向左拐，然後一直向前走便是寨子的北門，你徑直向前走不就是了?然後沿著赤塔河一直向北走，約莫二十裡地的地方，在你的右側有一條小河，那條小河便是發源於依林卡附近的大山，你沿著小河一直向東走便到了”

　　那人嘴裡突然冒出了漢話，尼堪心裡大驚，自己可是記得清清楚楚，大元朝剛剛建立的時候，忽必烈倒是將大量的漢人工匠、農戶遷到了喀爾喀三部，不過幾百年過去之後這些人大多數都被同化了，自己偶然救了的那位老工匠還是韃子十年前從山西擄走的，輾轉賣到了茂明安部，否則早就被同化了。

　　肯特山以北的林中百姓，別說漢人了，能講漢話的也少之又少，大多數只能說女真語、蒙古語，不過烏扎部的尼堪會講漢話倒是遠近皆知，都以為是向那位老工匠學的。

　　難道是阿吉在阿拉爾部的好友?

　　尼堪內心很快否定了，這位便宜父親自己從出生幾天起對他的一舉一動都了如指掌，連他娶了烏合莫後與她在半夜裡的好事都知曉，按照後世東邊某大島的外交辭令，“全程都有掌握”，他有什麽好友，還是會說漢話的朋友，尼堪不會不知道。

　　這就奇怪了。

　　那人突然冒出了漢話自己也很快意識到不妥，他生怕尼堪追問，喝罵道:“穿好衣服趕緊滾出去，你難道想被大汗交給蒙古人嗎?”

　　一想到落到蒙古人手裡的生不如死，尼堪馬上止住了胡思亂想，手忙腳亂地換好了衣服，一看自己的長刀和弓箭都在，便換上了一件白色的羊皮袍子——白日裡尼堪確實見到根特木爾的親衛都是穿戴著白色的羊皮帽子、羊皮袍子。

　　出去之後那人很快就不見了，不過他說的確實不錯，上面就是馬廄，自己來時騎的那匹棗紅馬也在其中，尼堪大喜，四周望了望，一片寂靜。

　　牽了馬來到街道上，按照那人的指點來到北門，那裡有兩名守衛，尼堪將帽簷壓低了，手裡舉著那塊用杉木製成的令牌，“大汗有令，有急事要去北邊的杜拉爾部”

　　“是屋裡的阿爾薩嗎?”

　　一個衛兵接過令牌在城門口微弱的火把下瞅了瞅，然後將令牌遞給了尼堪，突然說了一句。

　　尼堪低聲嘟囔了一句，“還不開門，小心耽誤了大汗的大事！”

　　“你不是阿爾薩，我沒見過你，一定是夫人新收的”

　　那人卻並沒有再說什麽，打開寨門之後，尼堪飛快地上了馬，向北邊一騎絕塵而去。

　　等狂奔了幾裡地，尼堪的心稍稍定了一些，等馬匹的速度緩下來了，他開始仔細思索剛才在牢房裡以及在城門口那些人說的話。

　　“夫人、漢話、新收的”

　　等三個關鍵詞躍入他的腦海，有些事情便浮現出來。

　　多年以前根特木爾的嫡福晉就死了，隻給他留下了一個兒子，此子便是他的大兒子，大根特木爾，不過昨日自己並沒有見到他。

　　不過根特木爾很快納了一位側福晉，這位側福晉尼堪沒見過，聽說在寨子裡也很少露面，她為根特木爾誕下了一子，那兒子便是白天見到的小根特木爾。

　　又想到極度消瘦的根特木爾，以及他那位很久沒有動靜的大兒子，尼堪隱隱把握到了什麽，就好像遠處的夜空出現了一點光芒，可惜卻若隱若現，不能靠近一睹端倪。

　　漠北的夜裡極度寒冷，加上大風呼呼地吹著，尼堪一張臉就像被凍住了一樣，生疼生疼的，他走得匆忙，並沒有戴手套，隻得雙手縮在袖子裡，低著頭，用雙腿控制著馬匹向前奔，不多時便見到了那人所說的小河。

　　看著夜色下大片樹林中一道不寬的河道，尼堪卻很是有些忐忑。

　　按照自己記憶，從赤塔河流域到克魯欽那河流域至少也有百裡，沿途都是密林，夜裡奔馳，除了路況不熟，還需要時時刻刻提防狼群，若是被它們圍住了就慘了。

　　那人為何不讓自己從南門出去，沿著因果達河東去?那可是通衢大道，可以放開蹄子狂奔，以蒙古馬的速度和耐力，一口氣不停歇也能在一個時辰裡趕到烏力吉的駐地。

　　難道南面還有根特木爾的駐軍?

　　可自己手裡有令牌還怕什麽，去哪兒不都是一樣嗎?

　　現在他不禁有些恨自己，當時為何不打聽清楚，巴巴地聽他的話往北邊走。

　　不過現在去南邊應該還來得及，他縮著脖子向後面瞅了瞅，這一瞅之下不禁大驚失色。

　　只見南面隱隱出現了一片火光，還有馬匹的嘶叫聲。

　　難道自己逃走一事被根特木爾發現了，正派人在追自己?

　　看著東邊那白色的、滲人的入口，在兩邊黑色樹林的簇擁下，就像一條通往無底深淵的飄帶，尼堪深吸了一口，扭轉馬頭踏上了那條小路。