夕陽西下，落陽余暉下，一輛馬車在路上不緩不慢地走著，時不時地坐在車轅上的車夫“駕”的喝一聲催促著，而車廂裡的張秀才則是已睡著了，還做了一個夢！說是夢，也不能說全是夢吧，因為這夢裡的事情有些是以前真實發生過的，並不是虛幻不存在過的幻想！

　在這個夢裡，他夢見了自己又是回到了當年十七八歲的時候，那年他第一次出遠門，第一次來金陵城趕考府試院試，人生地不熟的，和張進、方志遠、董元禮等人一樣，對這個熱鬧繁華的金陵城既是向往又有些畏縮懼怕，畢竟是偏遠的小縣城來的嘛，來這大城市有這樣的表現也沒什麽奇怪的。

　當年，他帶的盤纏不多，沒法住客棧，也住不起客棧，所以來到金陵城後，就愣頭愣腦地去一家家拍門，想要寄住在人家家裡，當然他會給點銀錢報酬的。

　可是，他這樣的外來窮酸讀書人，這金陵城的人又有誰願意接納他呢?更別說他給的報酬銀錢也不多啊，所以他拍開一家門，說了來意之後，大多人家都是搖頭擺手地拒絕了，把他拒之門外了。

　可等到拍門拍到陳秀才家裡時，那時同樣十六七歲的陳秀才開了門，張秀才向他說明了來意，陳秀才頓時驚喜道:“呀！你是來府城參加府試院試的嗎?我也要參加啊！正好，我們可以做個伴，一起苦讀！那快進來吧！”

　“那多謝這位兄台了！”張秀才也很是驚喜，終於是找到了落腳的地方了，不然他都要如乞丐一般流落街頭了，他心裡也是大松了口氣。

　於是，張秀才就這樣在陳秀才家裡住了下來，陳秀才父母早就不在了，家裡就他一個人住，這樣也好，張秀才也不用覺得礙手礙腳的了，兩個人住在一個院裡，探討學問文章，聊的很是投契，相處的也很好。

　後來，通過陳秀才，張秀才又是認識了梁仁，三人之間相處下來，交情也就這樣漸漸結下來了。

　當年的童子試，他們都幸運地通過了，成了一名秀才，張秀才他也隨後就離開了金陵城，告別了兩個好友，返回家中了，然後在家中和張娘子成親了。

　不過，接下來的十年，他參加了三次鄉試，三次來到了金陵城，每一次都落腳住在陳秀才家，和陳秀才的情誼更是深厚了！

　只是，天不隨人願，他們三個參加第一次鄉試時，就沒有一個中舉了的，為此他們都感到有些心灰意冷，張秀才陷入了失望低落中，梁仁也是頹喪難受，可是那陳秀才卻是一臉堅毅道:“張兄，梁兄，何必頹喪?這次不行！三年後下次再來吧！我相信我們總能中一次的，這輩子不中舉，我就不成親了！我就不信了！”

　當時，張秀才和梁仁都把這話當做安慰的玩笑話聽了，並沒有誰當真過，可是沒想到啊，這卻是陳秀才的真心話，他果真沒中舉，這一輩子就沒成親了，直到死也沒有娶妻生子！唉！

　這夢裡還出現了當年他第三次鄉試落第之後，已是完全心灰意冷了，告別兩個好友的時候，就說再也不會來金陵城參加鄉試了，那時陳秀才攔住了他，還是那樣神情堅毅又苦口婆心地勸說他，只是張秀才當時是徹底心灰意冷了，對於鄉試有點死心了，所以沒有聽進去他的勸說，隻搖著頭苦笑不語，然後就離開了金陵城，果然十幾年不曾再來了，自然也再沒見過陳秀才和梁仁這兩個好友了。

　這個夢到此本該就結束了，可最後一幕卻不是當年他和陳秀才、梁仁告別的情景，而是出現了一座孤墳，他認得這座孤墳，正是他剛剛拜祭過的陳秀才的墳塚。

　這墳塚就那樣突然而然地出現在他的夢中，青蔥的綠草長在墳上，斑駁的墓碑樹立在墳前，微風吹過，顯的那樣淒涼，它好像在訴說著什麽，又好像什麽都沒說。

　忽然之間，他好像聽見了陳秀才的喚聲:“張兄?張兄！”

　“呀！”

　車廂裡的張秀才瞬間驚醒了過來，睜開了雙眼，神情有些恍惚迷蒙。

　這時，聽見了有人喚他:“張先生?張先生！”

　他神情慢慢清醒了過來，定神一看，就見喚他的不是夢中的陳秀才，而是趕車的車夫，他此時也才發現馬車已經停下來了，不由的伸頭往外看了看，就見馬車已是停在了廣福寺外了，他歎道:“已經到了嗎?”

　車夫笑道:“是啊！我們到了，張先生！您先下車吧，我好把馬車趕到後院裡去！”

　“嗯！好！”

　張秀才點頭應了一聲，情緒有些低落恍惚，可能是因為剛剛的那個夢吧，他夢見了年輕時的自己，夢見了當年的陳秀才和梁仁，最重要的是最後他夢見了陳秀才的墳塚，還有聽見了陳秀才的喚聲，這一切都讓他有些恍惚出神，不敢相信那到底真的是虛幻的夢啊，還是九泉之下的陳秀才地下有知，知道他這好友來看他了，所以托夢給他呢?

　這一切，自然沒有人能夠給張秀才一個確切的答案了，張秀才也只能胡思亂想著，恍惚還如處於夢中一般，下了馬車，進了廣福寺，往自己住的小院落而來了。

　此時，天色已是漸晚了，張娘子、張進他們正聚在一起焦急等待著他回來，這時見他回來了，所有人就都是大松了口氣，又忙是起身迎了過來。

　然後，張娘子就笑問道:“相公，如何了?今天可尋摸到合適的住處了?”

　張秀才還沒有從那個夢中完全清醒過來， 還在胡思亂想琢磨著呢，聽問，他就抬頭看了一眼張娘子，神情有些恍惚道:“哦！是娘子啊！住處還沒尋到呢，不過有些眉目了，我拜托一位金陵城本地的友人幫忙留意，可能明天就尋到了，所以明天我還要進城去看看！”

　然後，他又是掃了一眼面前的張進、方志遠、朱元旦等人，看著青蔥年少的他們，又是有些恍惚莫名地感慨道:“真是少年如夢啊！一眨眼間，就這麽多年過去了，人也老了，甚至不在了！真是像一場夢一樣啊！”

　說完，他就搖了搖頭，背負著雙手走開了，徑直往他和張娘子住的屋子而去。

　張進等人見狀，不由面面相覷，不知道這張秀才這是怎麽了，看著和出門時有些不一樣了，背影蕭索頹廢的很。

　方志遠就神情擔憂道:“師娘，師兄，先生這是怎麽了?”

　張進也是皺眉頭對張娘子道:“娘！我爹看著情緒有些不對啊，你跟著去看看吧，問問是怎麽回事！”

　張娘子自然也是看出來了張秀才的不對勁了，聞言她就點了點頭應了一聲，心裡也是有些擔憂，往張秀才和她的屋裡來，去探問探問了。

　張進的上進之路

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