愛智郡西北的一處村莊，謂之中村;這日已接近正午，一個背著柴火的男人在河邊清洗了一下自己臉上的汗水後，向村子走去，他在一間村口的一間茅屋前停下。

　　“阿萬，我回來了。”

　　裡面跑出來一個穿著滿是補丁衣服的女子，連忙幫忙卸下柴火。

　　“這些都是上好的木柴，放些日子，然後再拿去城裡賣。”

　　“誒！你辛苦了。”

　　阿萬慢慢的將木柴整齊的碼在牆角;那男人走進屋便從水缸裡打出一瓢水一飲而盡;他其實就是寧寧的兄長杉原家定。

　　家定看看屋內只有女兒，對著門外問道:

　　“勝千代呢?”

　　“他跟阿東家的去河邊打魚去了。”

　　家定放下葫蘆瓢，有些責怪道:

　　“他才五歲去搗亂還差不多，打什麽魚。”

　　“父親，幸子餓……我餓了……。”

　　此時才三歲的小女兒幸子跑到家定身邊拉住他的褲腿，這時門口的阿萬聽見女兒的聲音，眼眶有些濕潤。

　　家定連忙抱起女兒對著阿萬說道:

　　“快煮點東西給幸子吃吧！”

　　阿萬擦掉眼淚，一把將手裡的柴火丟在地上，氣衝衝的走進屋子，將那破米缸打開，紅著眼睛對著家定說道:

　　“你自己看！今早最後一點米混著麥麩都給兩個孩子吃了，家裡還有別的嗎?如果不是你非要將那幾條熏魚拿去給你妹妹，我們還能去換幾鬥糧食;人家是高高在上織田重臣，哪裡能記得我們。”

　　家定面帶愧色的沉默了一下，然後輕輕放下孩子;他歎了口氣默默的走出門，又將自己剛背回來的柴火快速放進背簍。

　　阿萬見狀，牽著女兒走到門口問道:

　　“你這是做什麽?”

　　杉原家定沒有立刻回話，在裝滿後背了起來，然後才對阿萬說道:

　　“我去清忠大哥家，用這些柴火先換幾合米，別讓孩子餓著。”

　　阿萬看著家定背著柴火離開，她紅著眼眶安撫著女兒，那些上好的松木柴都是去山裡辛苦尋來的，晾幾天去城裡賣給大人們，也能換不少錢;但現在沒辦法，只能在村裡換幾合米，這其實還不夠一個成人一天的量，她其實心裡很是心疼家定。

　　清忠的妻子伊都正在晾曬衣物，老遠就看見背著柴火的杉原家定，她連忙招呼道:

　　“家定這是去哪裡呢?”

　　家定笑著走過來，有些不好意思的說道:

　　“嫂子，我想用這些柴火和你家換幾合米，家裡幸子等著吃呢！”

　　伊都連忙跑到家定身後去看這些木柴，笑道:

　　“這麽多柴啊！今天一定很早就上山了吧！來，快放下吧！”

　　家定連忙將大背簍放下，笑著說道:

　　“這些都是上好的松木，拿去城裡能換不少錢的，大嫂你不虧的！”

　　伊都想了想後，點點頭:

　　“好吧！不過沒有米哦！我家裡的米也很精貴，我可以給你麥麩皮和一些豆子。”

　　家定也猜到了，稻米和麥子是很精貴的，大家能頓頓雜糧混野菜就不錯了，他隻好對著伊都點點頭:

　　“那麻煩嫂子了，非常感謝。”

　　就在伊都給家定準備東西的時候，兩個大人一個小孩向這面走了過來，只見那小孩提著一條魚飛快的跑向家定:

　　“父親，看我抓到的哦！今天又可以喝魚湯了。”

　　家定看著渾身髒兮兮的勝千代，

鼻子一酸，但還是拍拍他的肩膀估計道:　　“已經成了不得的男子漢了啊！”

　　勝千代用髒兮兮的手擦擦鼻涕，聽見了父親的誇獎高興的跳了起來:

　　“嗯嗯，我會成為武士的，成為武士後天天給家裡打魚吃。”

　　家定聽完後有些哭笑不得，這時那兩個男子也扛著漁網和幾條大魚走了過來。

　　“清忠大哥，盛治大哥，勝千代沒給你們添麻煩吧！”

　　加藤清忠聞言擺擺手:

　　“如果我以後能有個這麽能乾的兒子，我就滿足了，勝千代真的變成男子漢了呢！”

　　這時大谷盛治揉了揉勝千代的頭也笑道:

　　“等以後紀之介長大能和你一樣勇敢就行了。”

　　加藤清忠知道了家定是來換糧食的後，直接把家定拉進屋子，給了他一整鬥雜糧豆子，然後說道:

　　“把柴火拿回去，這些東西你帶走。”

　　加藤清忠這話到惹的一旁的伊都有點不高興。

　　家定連忙擺擺手拒絕:

　　“這……清忠大哥，這可不行。”

　　“誒！拿著，你跟我們不一樣，我們至少還有地種，你只能靠力氣，做大哥的怎麽能讓你吃虧，以後再還給我就是了。”

　　大谷盛治在外面洗了下臉走進來說道:

　　“拿著吧！家定，我們比你年長，應該的。”

　　家定這時很感動，在這村子裡一直都是他們兩家幫助自己，也許是因為曾經都是武士的身份，他們比較聊得來，而其他農民反而不時嘲笑他們為“武士老爺”。

　　這個村子似乎有種魔力，讓天南海北的他們相遇;大谷盛治在逃離豐後之後流浪諸國，四處碰壁，在窮困潦倒之時遇到了現在的妻子阿東，在這裡安了家;

　　加藤清忠的父親被織田信秀殺死後，自己就隱居在中村，娶了妻子伊都。

　　杉原家定就更不用說了，顛沛流離的日子，不堪回首。

　　家定接受了清忠送的東西，對著清忠和伊都不停的感謝，然後帶著勝千代就快步往家裡趕。

　　正當他們快到家門口，只見三名武士挎著佩刀，牽著馬守在門口。

　　家定小心翼翼的慢慢走過去，到時勝千代被嚇了一跳，在他小腦袋的記憶裡，這種裝扮的人都不是好人，於是他後退幾步後，連忙撒腿就往回跑。

　　家定有些緊張走過去，他沒有注意到身後自己兒子已經跑掉了;當他走過去時感覺他們有點面熟，只見其中一個黑大漢走過來笑道:

　　“杉原大人，不記得我了嗎?我是銅谷，主公和夫人在裡面等你呢！”

　　“啊?”

　　這時候家定才反應過來，這是寧寧家的人，他連忙欣喜的放下東西就往屋內跑去;當他跑進屋子時，只見自己的女兒幸子正在寧寧懷裡吃著糕點;寧寧連忙笑道:

　　“啊！兄長回來了。”

　　“哈，你們……不好意思，我回來晚了。”

　　家定捏了捏自己破舊衣衫的衣角，有些不好意思站在一旁。

　　三郎起身拉過家定，和他肩並肩坐下:

　　“阿寧說想你這個大哥了，本來早該過來了，但是家裡的事也要處理，所以耽擱了，望兄長不要介意。”

　　“不會，高宮大人，沒……沒什麽好招待的，真的，真的很抱歉！”

　　“哈，我是粗人，就喜歡喝井水，那茶粉我也不愛吃。”

　　三郎看著家定如此，自己也怕說錯什麽讓人誤會，他想了想後輕聲說道:

　　“不久前我也是四處流浪，不過遇見了阿寧，現在有一個家了，我們就你們這些親人了，所以想邀請你們和我們一起生活，我現在有了自己的城池領地，也很希望兄長能來幫忙！有嫂子和孩子陪著阿寧，家裡也熱鬧些，不知兄長覺得如何?”

　　家定和妻子阿萬都睜大了眼睛，家定此時心跳有些加速，跟著妹夫似乎真的不錯呢！他又看了看阿萬期望的眼神。

　　寧寧逗弄著幸子，像個拐帶兒童的壞阿姨一樣:

　　“以後幸子天天都能吃好吃的，跟姑姑走好不好?”

　　幸子睜著萌萌的大眼睛，看了看寧寧又看了看手裡的糕點，奶聲奶氣的說道:

　　“我要……父親，母親。”

　　“哈哈哈哈～”

　　三郎看著寧寧吃癟的樣子，大笑了起來，惹來寧寧一陣白眼;家定夫婦也笑著看著幸子和寧寧。

　　這時三郎再次問道:

　　“兄長跟我去遝掛城吧！這個家需要你們。”

　　家定看了看輕輕點頭的妻子，然後對著三郎拜道:

　　“以後多麻煩高宮大人和阿寧了。”

　　“兄長言重了。”

　　正在屋內眾人開心的時候，門外傳來拔刀聲，只聽小四郎進來單膝跪地報道:

　　“大人，來了兩個不懷好意的人，還有一個孩子。”

　　家定這才想起勝千代呢?他連忙跑出去察看。

　　屋外和山內一豐他們對峙正是加藤清忠和大谷盛治，他們聽勝千代報信說來了凶神惡煞的武士，他們二人立刻拿起農具就跑了過來;

　　勝千代在一旁大喊:

　　“你們這些壞人，快離開我家。”

　　山內一豐和銅谷感覺莫名奇妙，這時家定衝了出來，一把抱住勝千代大喊道:

　　“誤會，都是誤會，這是我的兒子。”

　　三郎和寧寧也抱著幸子出了門，三郎對著一豐他們說的:

　　“沒事，把刀收起來。”

　　“是！”

　　一豐等人收到佩刀，清忠和盛治也松了一口氣，看來他們和家定是認識的。

　　家定對著他們兩個說道:

　　“這是我妹夫和妹妹，那些人是他們家的武士，大哥不用緊張。”

　　“原來如此。”

　　清忠和盛治放下手中的農具。

　　這時三郎走到勝千代身旁笑道:

　　“我們可不是壞人，我們是一家人，你應該叫我姑父。”

　　“姑父?”

　　但勝千代還是有點怕三郎，躲到了家定身後。

　　片刻後，加藤清忠和大谷盛治也被邀請進家定家裡，小四郎連忙拿出帶來的酒水，給眾人斟滿;

　　隨著家定的訴說，三郎也知道了，要不是這兩位的照顧，家定一家肯定比現在還艱難，於是端起酒敬道:

　　“多謝兩位大哥一直以來照顧兄長。”

　　“小事， 小事。”

　　兩人連忙一飲而盡，只聽三郎繼續說道:

　　“你們二位都是武士?”

　　“額……”

　　還是大谷盛治先開口說道:

　　“我曾經是大友家的武士，清忠的父親曾經為齋藤家效力，我們現在不過都是浪人，在這村子討口飯吃。”

　　三郎聞言點點頭，這時家定似乎想說什麽，但欲言又止的模樣讓三郎看見了。

　　“兄長有何事，直說吧！”

　　“那……那我就說了。”

　　杉原家定深吸一口氣後繼續說道:

　　“我想請三郎招募盛治大哥和清忠大哥為家臣，他們雖然現在落魄，但我知道他們的武藝都不錯，而且都還有一顆身為武士的心，只是為了生活不得已……”

　　家定的話清忠和盛治兩人都有點不好意思，以前不是沒想過出仕，但都沒有機會後，也就安下心來當農民了;家定的話又讓兩人心裡燃起拋棄已久的希望。

　　三郎聽完微笑的點點頭，就算看著家定的面子上他也要答應，正好自己家臣也不多;於是他對著二人行禮道:

　　“我馬上就要去遝掛城就封，請二位隨同家定一起前來相助，三郎必感激不盡。”

　　兩人有點猶豫，但家定不停使眼色，大谷盛治也就不再矯情，拜道:

　　“大谷盛治，拜見主公。“

　　加藤清忠也連忙拜倒:

　　“加藤清忠，拜見主公！”

　　“哈哈，二位請起，以後都是一家人了，來，喝酒。”

　　幾碗酒下肚，眾人此時感覺心情舒暢無比。