九月十九日中午

　　卡塔爾城堡，洛薩曾經去過好多次的前伯爵書房中。

　　篡奪了伯爵之位的哉蒙，如同他父親那樣端坐在書桌後的椅子上，耐心聽完傳令兵帶來的戰報。

　　“也就是說，已經有一個小時的時間，沒有遭到敵軍的攻擊了嗎?”

　　微微側頭，掃了一眼窗外灰蒙的天空和綿綿的細雨。

　　這位在好多方面下意識模仿自己父親的‘新任伯爵’，自言自語著沉吟道。

　　“是的大人，到我受命前來傳達軍情之前，敵軍確實有一個多小時沒有發起攻擊了。”

　　傳令兵沒有正確領會到自家領主的意思，隻當是在詢問，認真地回答著。

　　“我記得，當初那位洛薩子爵嶄露頭角，好像就是趁著雨夜，斬殺了野蠻人的首領吧。”

　　“也不知道，今天這場雨，他又會是怎樣的心情?”

　　怎樣的心情?

　　當然是非常非常不爽的心情了。

　　算起來，這已經是正式攻城的第五天。

　　眼看著已經將卡塔爾城的守軍拖入了互耗的環節，接下來只要按部就班磨損對方的作戰能力，就可以順利實現帕特裡克的作戰方略。

　　洛薩又怎麽會願意因為一場雨，讓守軍獲得喘息的機會。

　　這場雨一下，不僅會加速已經停放在城牆腳下的攻城器械的毀損速度。

　　雨後泥濘的地面，也會嚴重阻礙盟軍第二輪攻擊的開展。

　　更何況，一場秋雨一場涼。

　　等這場雨過去後，進入秋末的氣溫必然會出現大幅度的降低。

　　卡塔爾城家大業大，為士兵征集抗寒物資根本就不是個事。

　　而洛薩這邊，雖然已經贏得了大部分南部貴族的支持，必要的保暖物品也不算很缺。

　　但作為攻城方，住在行軍帳篷裡的盟軍士兵，又怎麽比得上住在房屋內的卡塔爾城守軍?

　　說不得一場雨過後，反而會是洛薩這邊的戰鬥力降低得更快些。

　　這讓他怎麽爽快地起來。

　　“雖然如此，但城牆上的防守還是不能掉以輕心，一定得保持高度的警惕才行啊。

　　今天早上敵軍的兩輪攻勢，可是讓我驚出了一身的冷汗呢。”

　　哉蒙伯爵嘴角的嘲笑越發擴大的時候，在他旁邊的椅子上，一位雙手捧著茶杯的男子，冷不丁地開口道。

　　至於他所說的兩輪攻勢，則是指上午的時候，帕特裡克為了打壓守軍因為下雨而猛然提升的士氣，接連兩輪向部隊下達強攻的命令。

　　在認真起來的菲爾茲威侍衛帶領下，這兩輪初看只是被統帥強壓而漫不經心的攻擊，幾支部隊都順利登上城牆，並且開辟了相對穩定的攻擊點。

　　尤其是第二次進攻的時候，攻城部隊甚至堅持了一個多小時的時間，帕特裡克也接連三次派出了援軍，大有一舉奪下城池的意圖。

　　雖然最終因為城內守軍大批登上城牆，使得兩次進攻都以失敗告終。

　　但那種一日三驚的恐慌感，不僅使守軍士兵稍稍有點起勢的士氣重又落回。

　　也讓這位肩負著與新伯爵聯系之責的男子，對戰局的信心大為受挫。

　　伯爵臉上揚起的笑意僵了一瞬，下一刻，惱羞成怒一般臉色驟然難看了起來。

　　“這是自然，迪賽瓦爾得(哉蒙手下主要將領)他們，自然曉得輕重。”

　　“不過，我倒想知道，你們準備什麽時候動手，解開眼下的危局。”

　　“還不行”，被哉蒙冷肅目光注視著的男子——捷威諾淡定地搖了搖頭。

　　“城外的敵人一直處於相當的警戒狀態，要解開圍城之局，我們還得耐心等待更好的機會。”

　　“砰……”

　　“機會?什麽機會?”

　　“讓這座城市被敵人奪走的機會嗎?”

　　“難道，這就是你允諾的誠意嗎?”

　　哉蒙一拍書桌站了起來，一連串的質問被肆意甩向捧著熱茶的捷威諾，零星的飛沫差一點就落在了他的臉上或茶杯中。

　　“可是，伯爵大人，眼下的確沒有什麽機會，貿然行動成功的可能實在太低。”

　　“請您務必要再多堅持一些時間才行，我保證……”

　　眉頭微微一皺，捷威諾冷靜地勸說道。

　　但沒等他說完，哉蒙就咆哮著打斷了他。

　　“堅持，堅持，還要我怎麽堅持?”

　　“你看看，你看看”，哉蒙伸出一根手指指向城牆的方向，像是城堡的牆壁不存在似的。

　　“這幾天來的戰局你不是沒有看到吧，敵人，城外的那些敵人，幾乎一刻不停地在向這座城市發起攻擊。

　　就幾天，短短幾天的時間，卡塔爾家族花費了近百年時間一點一點鑄造起來的城牆，就已經像是個被人撕爛了衣服的妓女一樣了。

　　堅持，你要我怎麽堅持。”

　　“我不管你有沒有好機會，捷威諾，我隻跟你說一件事。

　　那就是卡塔爾城不能丟，絕對不能丟。

　　否則，我發誓，你未來的日子一定會很難過的。”

　　看著面前殺氣騰騰威脅著自己的哉蒙伯爵，捷威諾的心中怒氣雖有。

　　但更多的，卻是深深的無奈。

　　他知道哉蒙說的都是事實。

　　接連四天的戰鬥下來，卡塔爾城雄偉的城牆，在對方投石機的打擊中，的確已經破損地不成樣子。

　　能夠讓非常在乎父親遺物的新伯爵用‘妓女’來稱呼，程度是可想而知的。

　　而這，都是因為喪失了主動進攻能力，連牽製敵方進攻都做不到的，卡塔爾城所面臨的糟糕局勢。

　　若非對方似乎存在不小的內部矛盾，很少不計代價地發動強攻。

　　否則城市面臨的局勢，可能會更加艱難。

　　為什麽明知道攻打卡塔爾城難度極高，洛薩和帕特裡克依然從一開始就信心十足，原因就在這裡。

　　實在沒有辦法破城，洛薩已經做好了直接拆掉一段城牆的準備。

　　盟軍的投石機每天都有十幾二十架因為長時間的工作損毀，但每天也還有二十三十架地被製作出來。

　　卡塔爾城畢竟不是純粹的軍事要塞，本身並沒有甕城或者多道城牆。

　　一旦城牆出現缺口，士氣飽受打擊的守軍，將很難抗住盟軍在這一點上發動的總攻。

　　而缺點，也無非就只是需要多費點功夫罷了。

　　當然，卡塔爾城面對的危局，並不是讓捷威諾無奈的主要原因。

　　真正讓他無奈的，還是哉蒙伯爵此刻表露的態度。

　　別看伯爵臉上的憤怒幾如實質，眼中的殺機也毫不作假。

　　但捷威諾非常肯定，這些只是他的偽裝而已。

　　畢竟，這位伯爵，可是兜兜轉轉與國內呼聲最高的三皇子搭上線。甚至將要在原配逝世不到兩個月後，迎娶三皇子嶽父，伊修塔爾·奧吉爾大公的幼女為妻，與三皇子成為連襟的人。

　　無論是三皇子還是奧吉爾大公，都是米塔頓帝國(帕斯公國名義上的宗主國，第一卷第六章有提到過)內的實權人物。

　　與這兩位搭上關系，一下子使得這位前卡塔爾伯爵的長子，從一個可利用的棋子，上升到了半個執棋人的高度。

　　雖然沒有完全脫離棋子的身份，但也不再是什麽能夠用完就扔的，可有可無的棋子了。

　　正因如此，哪怕是領受皇命到此的捷威諾，也不能不將他的威脅放在心上。

　　面對他的質問，還得好聲好氣地勸說才行。

　　否則，作為在外代表帝國身份的使者，捷威諾又怎麽會忍受一個小小的公國伯爵，在自己面前如此放肆。

　　而擁有這等心機手段的梟雄，又怎麽會只是因為一句隨口的警告，就表現出如此激勵的態度。

　　不，說不定那看著秋雨露出的笑意，也沒有多少真情實意。

　　就像是不久前，為招待自己而召開的家宴上，那如同見了手足兄弟的熱情態度一樣。

　　此刻所以如此做的目的，捷威諾稍微一想就能猜得通透。

　　當然了，捷威諾覺得要是自己猜不透的話，這位伯爵也不會來這一出了。

　　其一，自然是像直接言明了的那樣，給己方施加壓力，逼迫自己動用潛伏的力量，幫他防守這座城市。

　　畢竟，帝國在乎的是這一整個國家，單獨一座卡塔爾城的緊要程度幾乎不值一提。

　　但是對於眼前這位伯爵來說，擁有這座在整個帝國來說也算重城的城市，可是他手中最大的一份籌碼。

　　如果可以，捷威諾也像趁此機會擺他一道，教教他什麽叫做規矩。

　　但考慮到失去卡塔爾城，未必就能讓那兩位徹底拋棄這位伯爵，將他徹底打落雲端。

　　考慮到和一條毒蛇為敵的後果，捷威諾心中就算有再多委屈，這會兒也只能選擇隱忍。

　　當然了，捷威諾用來說服自己的理由，則是帝國在謀奪帕斯公國的過程中，暫時還不能缺少這位伯爵的力量。

　　至於哉蒙的第二個目的。

　　捷威諾假裝低頭思索，隱晦地看了看手足無措的傳令兵。

　　少傾，抬起頭正視著哉蒙怒意不減的目光，鄭重的說道。

　　“請伯爵大人放心，您已經算是帝國的一份子，帝國是萬萬不會讓臣子寒心的。

　　既然眼下我二人目標一致，那麽我可以向您保證，會盡最大的努力配合您的。

　　無論是防守這座城市。

　　還是其他。”

　　“好好，那在下可就放心了。”

　　長長吐出一口氣，哉蒙臉上的憤怒立刻消散無形，很快，又換上了一臉慚愧的表情。

　　“捷威諾老哥，剛剛實在是抱歉”，他從書桌後轉出，走到捷威諾身旁拍了拍他的肩膀。

　　“我真的，真的很抱歉。

　　你知道，這座城市是整個卡塔爾家族世代的基業，每一位先輩都曾為了他付出一生所有的時間和精力。

　　它象征著我們家族，自從在這片土地上扎根以來，所有，所有的榮耀。

　　包括我那，不幸病逝的父親。”

　　“所以，我絕對不容許那個逆子，帶著一群外人和家奴，踐踏這塊領地。

　　情緒激動對老兄造成的冒犯，還請您多多見諒。”

　　握著捷威諾肩膀的手掌微微用力，說話期間不是抿起嘴角找尋措辭，就像是臨時起意一樣，表情要多真摯有多真摯，說道後來，眼眶已經泛紅。

　　如果不是捷威諾曾經找人為他清理過那份慢性毒藥的提供者，他可能就真信了。

　　“當然了，伯爵閣下。”

　　將暖和的茶杯輕輕放在一旁，捷威諾站起身來。

　　“您的苦衷，我是非常了解的，並且也十分樂意盡全力來幫助您。”

　　想了想，他又加了一句，“無論局勢惡化到怎樣的程度，我相信，您都會是這座城市的主人。”

　　言下之意，就是說他願意支持哉蒙。

　　無論是在這場戰爭中，還是在戰爭結束後的利益劃分中。

　　與這樣一個人為敵，可實在不是什麽有意思的事情。

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　　在卡塔爾堡上演一出老狐狸間對手戲的時候。

　　隔著七八公裡地的南端城牆外的盟軍營地中，洛薩正看著軍帳外的雨線，皺眉沉思著。

　　走進軍帳的帕特裡克看了眼自己的主君，沒有著急詢問，反而到他的桌子前，端起裝著麥酒的酒壺毫不客氣地灌了兩大口。

　　“怎麽樣?”

　　“咕嘟咕嘟”的聲音驚醒了洛薩，他稍稍偏頭問了一句。

　　“呼，這鬼天氣，還真不是一般地冷呢。”

　　沒有著急回答問題，帕特裡克拎著酒壺走到洛薩旁邊，顧左右而言他。

　　對此，洛薩只是沒好氣地送上一句“呵呵”。

　　就探險英雄那身體素質，又不是在天琴山或者波因布魯，會感覺到冷才怪。

　　不過。

　　“看你這輕松的姿態，是有線索了吧。”

　　盟軍主帥再度灌了一大口酒，豎起拇指走口不走心地稱讚道，“不愧是洛薩大人，一猜就準。

　　不錯，是有線索了。”

　　“斥候剛剛轉回來的報告，凡斯凱瑞的夥計們，在沿著海岸線搜索的過程中，找到了一處存在大批人員登陸的痕跡的海灘。”

　　“根據盟軍中的眼線傳回的情報，雖然的確有勢力在私底下接觸其他貴族，但深入挖掘下去後，發現他們應該是大公方面的人員。”

　　“索恩堡區域，十二日的時候，霍勒姆指揮的公國軍再度找上了自己的老對手，四萬五的公國軍與五萬人的侯爵軍繼續寸土必爭，短時間看不出結束的跡象。”

　　“而臨湖鎮方面的最新情報還沒拿到，我已經傳信回去讓他們嚴加戒備，必要時可以組織人口向紐倫堡轉移，應該也沒有太多危險。”

　　“綜上，基本可以確定那位‘伯爵’準備的後手，應該是一支軍隊。”

　　“一支，能夠被用來扭轉局勢的軍隊。”

　　“那麽知道對方的兵力和位置了嗎?”

　　帕特裡克搖頭，但很快又接著說道。

　　“凡斯凱瑞的夥計認為那處海灘登陸的人員應該在千人以上，五千人一下。

　　作戰室也仔細分析過，對這個數字也比較認可。

　　因為如果少了，起不到應有的作用。

　　而超過五千人，那麽也不會到現在都沒有現身。”

　　“五千人一下嗎，倒是個能夠應對的規模呢。”

　　“是的，另外，我已經將冒險家全數派了出去，對周邊的村莊小鎮挨個進行搜查。

　　這些小崽子們眼力賊尖，沒有專業級別的偽裝根本不可能躲過他們的眼睛。

　　配合偵查兵在野外拉開的網絡，應該能很快找到對方的具體方位。”

　　“那就好，排除了這根暗裡的毒刺，接下來就輕松多了。”

　　聽到帕特裡克已經安排妥當，洛薩輕松笑道。

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