許知秋淡淡一笑:“鎮南王府以武立身。婢女自小跟在王爺身邊，有幸蒙王爺指點過一些防身技，若學不好，豈不丟王爺的臉！婢女曾跟王爺一起出征過，隨身服侍。雖說沒上過戰場，但也非未見過血腥之人。公子不用擔心婢女拖後腿。”

　　孟雲衣好奇地問:“你雖然會武藝，但到底沒殺過人。為何非要跟我們一起上戰場去冒險?”

　　許知秋鏗鏘有力地說:“婢女的命是王爺給的，隨時可以還給王爺！營救王爺這種要緊關頭，婢女怎能袖手旁觀！”

　　孟雲衣身邊除了師娘外，少有這種英姿颯爽的女人。孟雲衣很是欣賞許知秋。

　　孟雲衣撿起匕首，還給許知秋。同時解下佩劍，遞給許知秋說:“一寸短，一寸險。匕首適合刺殺，卻不適合戰場。明日之行很危險，我這把劍就送你防身吧。”

　　許知秋趕緊推拒說:“這如何使得，婢女去問侍衛另要一把劍來便是。”

　　孟雲衣堅持給她:“這劍跟了我很多年了，劍身亮如秋水，故名秋水。恰巧你的名字裡也有個秋字，也是有緣，你就收下吧。”

　　許知秋待要再拒，孟雲衣說:“我對許姑娘很是欣賞，若不嫌棄，願以姐妹相稱。這劍，便是我送姐姐的禮物。若不收，便是看不起我，不願與我做姐妹了。”

　　許知秋驚訝道:“婢女與公子身份天差地遠，這如何使得！”

　　孟雲衣將劍硬塞到她手裡，笑說:“姐姐何必這麽在意身份區別。姐姐對大哥有情有義，生死不懼，讓人敬佩，勝過尋常女子多矣！當得起我一聲姐姐。大哥也不是看重身份虛禮之人，不然當初也不會認我這個逃犯做妹妹，後來也不會認遠亭這個江湖人做義弟了。我想，大哥應該也不是隻把你當婢女看吧。”

　　聽到最後一句話，許知秋不響了。其實她既為自己的能力自傲，認為只有自己才配得上穆重山，內心深處又為自己的出身自卑。孟雲衣的話說到許知秋的心裡去了。尤其是穆重山不只是把自己當婢女看這句話，說中了許知秋心中最深的渴望。

　　“你是大哥身邊的人，該學學大哥的豁達才是。以後就別自稱婢女了。好麽，許姐姐?”

　　許知秋無奈，隻好收下秋水劍說:“那就謝謝妹妹了！”

　　孟雲衣笑了:“這樣才對嘛！”

　　許知秋欲言又止。

　　孟雲衣奇怪地問:“許姐姐還有什麽事麽?”

　　許知秋猶豫再三，從懷裡掏出一封封好的信，遞給孟雲衣說:“明日之行，吉凶難料。這封信，煩請妹妹暫時替我保管一下。若是我們平安逃脫，便原樣還給我。若是我出了事，便請幫我轉交給王爺。”

　　“你這……”孟雲衣接過信，知道許知秋已將生死置之度外，這封多半是遺書，很是感動，寬慰道:“許姐姐不要擔心，明日我們定都能平安脫身的！”

　　許知秋糾結了一會兒，咬牙補充說:“若是王爺再也收不到這封信，妹妹，就替王爺看了吧！”

　　離開孟雲衣的房間，走到花園僻靜處，許知秋拿起匕首看看，這是穆重山送她防身的，是她最心愛的物件，一向隨身攜帶。許知秋珍而重之地摸了又摸，才小心地將匕首收好。隨後又拿起孟雲衣送的秋水。許知秋抽出秋水劍，粼粼劍光反射出她眼中的寒意。

　　孟雲衣，就是你搶走了王爺的愛，還害王爺落到如此下場！許知秋揚劍就狠狠往前面的假山石劈去，恨不得將這把劍劈斷。

眼看即將劈中，卻硬生生停了下來。　　“我對許姑娘很是欣賞，若不嫌棄，願以姐妹相稱。”“姐姐何必這麽在意身份區別。”“勝過尋常女子多矣！”“當得起我一聲姐姐。”

　　許知秋狠狠甩甩頭，假仁假義，我才不稀罕當你的姐姐！許知秋眼神複雜地看了秋水劍一會兒，才將劍插回劍鞘。你和顧遠亭那廝都是王爺命中災星。如今我尚須借助你們的力量，不得已與你們虛與委蛇。等王爺脫困，我早晚找機會除了你們這些禍患！若是老天無眼……我也一定會讓你們付出代價！

　　“陛下這是什麽意思！不就是掛名督辦了一起土地兼並案麽，又是當朝大加讚揚，又是加封英王的！”白季誠在書房裡恨恨地對楚琮抱怨說。

　　楚琮喝著茶，淡淡地說:“九弟這差事辦得是不錯。”

　　“陛下派九皇子去督辦的時候，大理寺已經把案子查得差不多了，陛下這不是明擺著要捧九皇子麽！這邊捧九皇子，那邊壓著您，已經當朝訓誡過您兩回了！而且當初李相是受貪腐案的牽連才告的老，冤得很。朝中大臣們幾次上書，希望李相能夠複位，陛下就是不肯！”

　　楚琮搖搖頭:“楚煜若如日中天，外公還有起複的可能。如今本宮已經成了儲君，父皇不可能再起用外公了。 ”

　　白季誠皺眉說:“陛下這是要再扶持一個皇子起來分您的權！”

　　楚琮嘲諷地笑笑:“這不是父皇一向來的風格麽。父皇向來最愛分權製衡，不然當初也不會遲遲不肯確定儲君人選。楚煜失勢，本宮成了儲君後，眾多勢力紛紛投向本宮，父皇自然有所忌憚。何況，父皇當初氣頭上廢了楚煜，事後冷靜下來，難免會對本宮起疑心，心生不快。”

　　白季誠一著急，嗓門不由自主大了點:“這事我們不能坐視不管！皇后和九皇子的生母賢妃關系本就不錯，而九皇子則向來親近楚煜。見陛下看重九皇子，皇后和賢妃就更親近了。皇后還召見過九皇子幾回，賞賜了不少珍品。陛下選中九皇子做您的對手，說不定就有皇后在後面推波助瀾！這事不阻止的話，假以時日，說不定九皇子就是第二個楚煜！”

　　楚琮斥道:“慌什麽！”

　　白季誠一滯。如今的楚琮越來越心思難測，楚琮是如何拉楚煜下台的他不敢問，但楚琮的手段已讓他心生畏懼。楚琮成為儲君後更是權勢大漲，威勢日增，連他也不敢再在楚琮面前端嶽父的架子了。

　　見楚琮不悅，白季誠改口說:“殿下說得是。九皇子要爬到當初楚煜的地位沒那麽容易。而殿下已是儲君，地位等閑動搖不得。陛下也不過是用九皇子來歷練歷練殿下罷了。”

　　楚琮低頭喝茶，下垂的眼簾遮住了眸中殺機:“你說得沒錯。只是我累了，不想再陪他們玩下去了……”

　　楚琮的話讓白季誠激靈靈打了個冷戰。