齊青蘅恨恨地說:“你明知孟家小姐乃朕未來的皇后，竟敢說出要將一國之後送與他人這等荒謬的話，有辱國體，狂悖之極！朕要治你大不敬之罪！”

　　隨即齊青蘅揚聲道:“來人，將虞白卿革去官職，重責五十杖，流放南沙島！”

　　眾臣悚然，一個四體不勤的文官被打五十杖，只怕命就去了半條，還要被奪官流放。沒想到一向溫和的清寧帝竟然罰這麽狠。正當有其他臣子想站出來求情的時候，孟雲衣搶先站了出來。

　　“陛下息怒。虞學士雖然言行無禮，所慮不周。但眼下戰事將起，正是用人之機。望陛下看在虞學士也是出於為君分憂，不小心犯錯的份上，從輕處罰。”

　　齊青蘅一拂衣袖，冷冷地說:“既然忠勇公親自為你求情，朕就給你一次機會，官降三級以觀後效，望你戴罪立功，不要辜負忠勇公的期望！來人，將他拖出去，重責三十杖！”

　　眾臣松一口氣。虞白卿的奏言只是個引子，本來還有一些人想附議，趁機再說說取消立後之事的，被齊青蘅雷霆手段震得縮了回去。

　　陛下好不容易同意派孟雲衣去南楚，又何必為了身份的問題頂撞陛下，再節外生枝弄出點變故來。反正孟雲衣已經被派去了南楚，怕是回不來了，這個皇后，將來自然會換人做的。眾臣心中暗自盤算著。

　　散朝後，孟雲衣留了下來。情況緊急，後天她就要出使了，她有很多話想跟青蘅說。

　　兩人坐在禦花園中，侍從們都被趕了出去。

　　“你後來是怎麽想通的?”孟雲衣柔聲問道。

　　齊青蘅抬頭看著天空說:“其實，我一直都知道自己做得不對，太粘著你了。既忘了自己國君的身份，也束縛住了你，給你造成了很大壓力，如今，更讓你我陷入泥沼中。只是當時，卻無論如何不願意離開你半步，也聽不進別人的勸諫。”

　　“這兩天，我一直在想為什麽我會這樣。細細回憶，才想明白，先前說什麽愛你，怕你有危險，所以才一意孤行要跟著你，其實不過是太過依戀你，不想有片刻遠離。從小，我在宮中除了母后孤立無援，你是我唯一的依靠，是我黑暗世界裡唯一的光，是我的快樂源泉。我把你當做精神支柱，對你實在太過依賴了！所以每每在做和你有關的決定時，總是意氣用事。到底還是我太軟弱。”

　　孟雲衣心疼地捏捏他的手。齊青蘅朝她一笑。

　　“沒事。我一直在琢磨你說的話。你說得對，我們都得堅強些，即便再愛對方，也得做好自己份內的事，擔起自己該擔的責任。否則，我憑什麽值得你愛。同時，愛一個人，也要信任她，不光信任她不會背叛自己，也要相信她能做好她的事，尊重她的選擇。”

　　齊青蘅拉過她的雙手，溫柔但堅定地說:“我做好我的皇帝，你做好你的忠勇公。總有一天，我會讓昊國強大起來！我要讓臣民們知道，我是他們合格的國君，而你，才是那個唯一配得上國母位置的人！”

　　孟雲衣心中滿滿的酸澀和感動。青蘅的話也帶給了她力量。這一刻，眼前的男人顯得那麽高大，就像一株扎根岩壁的青松那樣堅定，讓她彷徨惘然的心安定了很多。或許，如果我們夠努力，就真能如自己勸青蘅的話裡說的那樣，改變命運?

　　“嗯，我們約好了。孟雲衣必不辱使命，不負君心！”

　　齊青蘅一把把孟雲衣拉到自己腿上坐下，緊緊抱住她，壓得兩人快透不過氣來。

　　“你一定要好好的，保護好自己！不管發生什麽事，保住性命再說！我一定會盡快把你接回來的！”

　　“嗯！”

　　“等著我！”

　　“好！”

　　兩人難分難舍地膩歪了半天。孟雲衣提出想再去拜見一次太后。

　　齊青蘅皺眉說:“回東都後，太后一直避不見你。最近你的事鬧得紛紛揚揚，她也沒有幫你說過一句話。你去見她，只怕她未必肯見你。”

　　孟雲衣歎道:“是我們對不住太后，太后生我氣完全應該。太后願不願見我是一回事，我去不去拜見是另一回事。畢竟此一去，不知……可能沒那麽快能回來。”

　　齊青蘅說:“我陪你去。”

　　孟雲衣搖搖頭:“不必了，有些話，還是你不在的時候說得方便。”

　　齊青蘅聞言更擔心了。

　　孟雲衣笑笑說:“你忘了剛才怎麽說的麽，要信任彼此。”

　　孟雲衣馬上又補了一句:“我不會放棄你的，放心！”

　　齊青蘅盯著她的眼睛，慢慢點了點頭。

　　孟雲衣換了女裝去求見太后。這次很快就得到了召見。

　　太后已經得到了孟雲衣即將出使南楚的消息，看著跪在下方的孟雲衣也是心緒複雜。

　　“起來吧孩子。坐。”太后溫柔地說。

　　“謝太后！”孟雲衣恭恭敬敬地起身，坐了小半個椅面。

　　“太后鳳體可安好些了?”

　　“差不多痊愈了。”

　　“太好了！臣女總算可以安心了。”

　　太后滋味莫名地看了垂首恭敬坐著的孟雲衣半晌，說:“這段時間哀家對你有些冷落，你可怪哀家?”

　　“臣女不敢！臣女有錯，害太后受傷，更為昊國招致災禍。太后對臣女施以懲戒都不為過，何況太后仁慈，並未這麽做！”

　　孟雲衣見太后欲言又止，主動問:“太后可是有話要同臣女說?”

　　太后有些為難。曾對她有再多的不滿，聽到她自請出使的消息後，已經消了大半。孟雲衣遠行在即，此一去，不知還能否再回來，此時見到她，太后心裡更多的是憐惜。有些話，本非一定要跟她說。但不說，又覺得有些愧疚。

　　“太后有話，但說無妨！”

　　太后緩緩說:“最近來探病的官眷命婦很多，多多少少都跟哀家說起過你的事。你可知她們在說什麽?”

　　孟雲衣恭敬地說:“想必是與皇后之位有關。”

　　太后問:“此事你怎麽想?”

　　孟雲衣低頭說:“臣女言行有失，德行有虧，不配當皇后！”

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