齊青蘅默了默說:“朕放不下她！她若不能安份伴在朕身邊，就只能朕舍下皇位伴在她身邊了。我舍不得她折翼，何況我本來也非喜好權勢之人。反正我已經替她家平反了，天下也已安定，心願已了。待此次北武歸來，我就將皇位禪讓給修宜。從此和她雙宿雙飛，做一對閑雲野鶴也不錯。這樣，你們也不用為我這個任性的皇帝心煩了！”

　　薑敬宗大驚，沒想到齊青蘅竟對孟雲衣情深至斯，居然會動這個念頭！這不光是對孟雲衣情深，這簡直已是執念了！齊青蘅用了“我”這個自稱，顯是把自己當好友說的交心話。沒想到自己的勸說倒起了反作用，薑敬宗暗中抹了把汗。

　　薑敬宗想了想，說“臣知道陛下非醉心權位之人。只是陛下從小吃夠了無權無勢之苦，應知無權勢傍身，難以自保，更遑論保護他人。再者陛下文韜武略，胸懷濟世之心，真甘心就此埋沒才華?何況皇位牽扯之事何其多，坐上去不容易，想平安退下來一樣難！還望陛下三思！”

　　至高無上的權利何等誘人，縱然齊青蘅本性疏淡，嘗過這個滋味，又怎能說毫無眷戀。何況薑敬宗說得有理，此事牽扯太多，不是想放手就能放手的。

　　齊青蘅苦笑一聲，說:“敬宗兄不要緊張，朕只是這麽一說。”

　　薑敬宗略松一口氣，卻也不敢再提勸阻齊青蘅去北武一事了。

　　吸取了上次的教訓，這次齊青蘅換了個理由，對外宣稱這一年經歷了皇權更替，平定內亂，奪回寶藏幾件大事，幸有上天庇佑，都順利辦成了。如今大婚將近，自己要沐浴齋戒，敬天祭神一個月，祈求國運昌盛。期間暫罷早朝，有奏章由右相送入宮統一批閱。

　　實際上，齊青蘅將玉璽交給了太后保管，薑朝陽向太后奏報後，小事由太后定奪，太后決定不了的就先拖著。自己則陪著孟雲衣，悄悄地離開東都，回到了曾經困住過自己的故地。

　　楚煜被削去王位幽禁後，出乎眾人的意料，既沒有繼續呼號喊冤，也沒有試圖聯系自己的黨羽，似乎是認了命，極為安份，且日日吃齋茹素，為嘉慶帝後誦經祈福。楚煜如此老實，反倒讓楚琮眉頭大皺。

　　不久便是嘉慶帝的千秋壽誕。臨近壽誕的前三日，楚煜差人向嘉慶帝獻上了用自己鮮血親手抄錄的《地藏經》。《地藏經》記載了懺悔自身業障、救拔親眷苦難的種種方法，有消災免難，增長福報之功。《地藏經》共13品，這麽多文字都用自身鮮血抄就的話，得耗去不少精血，足見誠意。

　　楚煜畢竟曾是嘉慶帝最為看重的皇子之一，加上皇后在旁哀哀說情，細說楚煜如何孝順，悔過之心有多誠，嘉慶帝便有些心軟，同意楚煜出席自己的千秋壽宴。

　　陳鷹憂心忡忡地來向楚琮稟報此事。不料楚琮聽後笑了，說:“我就知道他不會這樣老實認輸！出來也好，他要是一直龜縮在長春宮，我還真拿他沒辦法。準備入宮，把那人也帶上。是時候去向我那位嫡母問安了！”

　　壽宴當日，在眾人視線中消失了大半個月的楚煜重新出現在眾人面前。

　　不過大半個月的光景，楚煜仿佛跟變了個人似的，神色謙恭，瘦得脫了形，面色蠟黃，寬大的衣袍掛在身上飄飄蕩蕩的，活似個骷髏，左手手腕纏著紗布，全不複以往神采飛揚的風采。

　　嘉慶帝看了心中有些不忍，便問了幾句楚煜在長春宮中的生活。楚煜恭敬地答了。雖說其後嘉慶帝並沒有什麽表示，

但眼風活的人似乎在這幾句的對答中看了些什麽出來。反倒是撫養楚煜長大的猗頓皇后，席上沉默寡言，沒有利用這個好時機為楚煜吹風求情。　　壽宴開席，歌姬舞伶在場中表演，席上觥籌交錯，氣氛很是熱鬧。

　　宴席過半，鼓聲驟急，一群舞姬湧進殿中圍成一圈，又向四面伏倒，眾星拱月般烘托出中間一位身著紅紗，繯帶輕飄的絕色女子。

　　楚煜看見那絕色女子出現在這裡，瞳仁一縮，變了臉色。

　　那絕色女子腰肢細軟，舞姿曼妙，一出場就吸引了所有人的視線。眾人不自覺地停止了交談，專注地看她跳舞。

　　許久不見，她還是那麽風華絕代。就是這個女人，毀了自己！楚煜百感交集地盯著這個讓自己愛到骨子裡又恨到骨子裡的女人一會兒，才移開目光去觀察其他人。

　　楚煜抬眼就對上了楚琮譏諷的目光。如果目光可以殺人，楚煜一定已經將楚琮千刀萬剮了！看到楚煜仇視的目光，楚琮挑釁地笑了一下，微微向他舉了舉杯。

　　楚煜強忍住憤恨，移開目光，悄悄掃向上位，卻見嘉慶帝正色授魂與地看她跳舞，母后面無表情，皇貴妃李氏淡然自若。

　　一曲舞畢，舞姬們退下，美人盈盈上前，嬌柔一拜，鶯聲嚦嚦地說:“臣妾恭祝陛下千秋萬歲，福壽永澤！”

　　嘉慶帝眉開眼笑，伸手示意美人起身:“麗貴人跳得不錯！快起來！坐！”

　　自己的女人居然搖身一變成了父皇的妃子！楚煜震驚，趕緊低下頭掩飾自己劇變的表情。卻聽到李貴妃笑著說:“臣妾聽說麗貴人為了排這個舞，已經練了半個月了。也是著實有心。”

　　嘉慶帝捋著胡子笑道:“麗貴人賀壽有功，賞如意一對！”

　　楚煜終於確定了，王夢瑤的叛變，一定跟楚琮脫不了乾系！

　　只是楚煜始終想不明白，自己待她如此之好，把她當成心尖尖上的人來疼，王夢瑤為什麽要幫助楚琮背叛自己?難道竟是為了借助楚琮的力量攀上父皇，成為皇帝的女人?那時自己勢頭正好，如果自己能夠奪得皇位，她要什麽自己不能給她！她為何寧可舍棄自己，也要去伺候這麽一個老男人，難道對權勢真的這麽急不可耐?她對自己難道就沒有一點真心麽?

　　楚煜仰頭喝下一杯，捏緊酒杯，盡力控制住自己身體的顫抖。為了平複心境，忍不住喝了一杯又一杯，卻澆不滅心頭的暗火。