孟雲衣回到剛才的河邊，剛好看見那伍長趙懷先離去的背影。

　　青蘅看見孟雲衣，笑笑招呼她繼續沿河岸走去。

　　孟雲衣問他怎麽處置的趙懷先。

　　齊青蘅說:“我打算把他收為己用。久居皇宮，到處是皇后的耳目，身邊只有兩個貼身太監比較信得過，宮外卻沒有可信的人手。我年齡漸長，與宮外的聯系事務漸多，沒有心腹在外，做事總是不便。”

　　青蘅轉頭看向雲衣，眸色深深，神色轉肅，聲音因為憂慮不自覺低啞了點:“上次發生你溪谷落水的事後，我就更覺得培植心腹的緊要了。我不會水，當時若不是你臉朝上沒有嗆到水，若不是溪水拐彎處水勢較緩，你被擋了一擋，讓我得機抓住了你，真不知道會有什麽後果！哪怕這事已經過去一段時間，每每想起仍讓我後怕，心悸不已。”

　　青蘅穩了穩心緒，說:“如果當時有心腹在身邊，就多個人幫手，不會這麽被動！我必須盡快培植自己在宮外的心腹。趙懷先不錯，剛才我已經細細問過他的情況了。他家世清白，沒有背景，最重要的是，不會被皇兄那邊的人收買，是個可信之人。”

　　“我也會著人再暗中探查核實一下他的情況。如果情況屬實的話，我打算把他調到我身邊來，做我的貼身侍衛。以他為耳目，幫我再在外面暗中物色人才，慢慢培植出一支屬於我的心腹力量來。”

　　孟雲衣點頭:“是需要有靠得住的人手。”

　　“我沒有野心，隻想成年封王后，帶著母親遠離京城，離開這個是非之地，平平安安度日。但別人不一定會這樣想。形勢推著人走，有些事，不是你不想做，就不會輪到你頭上來。”

　　齊青蘅皺眉說:“如今朝堂的形勢複雜，隨著我年齡漸長，威脅日增，皇后和皇兄他們未必會繼續容我們母子平安過下去！光裝懦弱愚笨已不足以自保，沒有勢力、沒有後手，我們母子不過是砧板上的肉，安危就在別人的一念間而已！”

　　孟雲衣恨恨說:“你說得對。你比太子好多了！是對太子他們造成了威脅。齊弘煊如此荒唐，早已引得民怨沸騰，朝堂上下議論紛紛。看他那目中無人為非作歹的樣子，若他不是太子，我早就打死他了！”

　　孟雲衣憂慮地說:“四國原本鼎力，如今涼國早亡，三國之中北武得了伐涼的最大好處，吞了涼國原有的國土，日漸強大。我國陛下優柔寡斷，外戚乾政，國力日微。若陛下駕崩之後，真由齊弘煊繼位，怕是國亡無日矣！”

　　“就算你韜晦藏拙，世人不知你之真才實學，那也比他強萬倍！這點大家都看得明白。與你相處時間長的，更是多少看了點實情出來。敬宗就私下對陳平和我說過，說你'藏巧於拙，用晦而明，寓清於濁，以屈為伸，實是個大才'。”

　　孟雲衣壓低聲音說:“我覺著敬宗和陳平應該也是向著你的。敬宗背後有薑尚書;陳平背後有榮肅長公主;我爹握有軍中實權。若我們能說服家中長輩支持你，奪嫡也不是毫無勝算。不能將昊國交到齊弘煊這樣的人手上，我們應該早做準備！”

　　青蘅止住她的話:“雲逸慎言。太子乃國之儲君，豈可輕動。敬宗和陳平確實與我關系更近些，但他們家中長輩絕不會就因為這個支持我。宗族利益為先，個人的力量在宗族面前是很渺小的，要想以個人力量影響宗族的決定，難！我雖然信任敬宗和陳平，但是若有一日宗族令他們與我為敵，

也很難說他們會作何選擇。”　　“因此我可以與他們交好，拉攏他們，但不能完全地信任他們。目前的心腹，我只能從沒有根基和沒有家族負累的人中尋找。”

　　雲衣聞言歪頭問他:“你打算培養趙懷先做心腹，又說敬宗和陳平還不到當心腹的份上。那我呢，我算不算你的心腹?”

　　青蘅笑了，停住腳步，轉過身溫柔地看著雲衣，瀲灩的眸光仿似帶著纏綿無盡難言的情意，看得雲衣忽然有點緊張。

　　青蘅溫柔卻又堅定地一字一句說:“你不是我的心腹……你是我的性命！”

　　青蘅在心裡默默說:從你舍身救我那一刻起，你就在我心中生根發芽了。這麽多年的陪伴，根芽早已深入骨髓，拔了你，我如何能活！你是這壓抑死寂的皇宮中最鮮活、最溫暖的存在，是我灰暗生活中唯一的亮色，你知道麽，你比我的性命還重要！

　　青蘅的話猶如電流，電得雲衣一陣酥麻。

　　雲衣甩甩頭，暗自腹誹:表個態也表得那麽肉麻！人家兄弟結義起誓，都說是同生共死的，聽著很豪邁。青蘅的話怎麽聽著覺得怪怪的，雖然好像意思差不多。他這麽說了，為了表明義氣，我是不是也得說視他為性命?呃……說不出口， 算了。

　　雲衣很是高興。不管怎樣，總算知道了他的心意，沒有為了我騙他的事跟我生分，那就好了。至於自己可能很快就不再伴讀的事，嗯，人家剛表過態，我就說要走，好像不太合適，等這事定了再說吧。

　　在齊青蘅和孟雲衣在為了東昊的未來憂心忡忡的時候，強大的北武卻也有暗流在湧動。

　　三國滅涼的次年(隆裕十三年)，縱橫天下權傾北武的鎮南王穆伯甫舊傷複發，不治而亡，十七歲的穆重山承襲了鎮南王位。又三年後，雄才大略的隆裕帝崩，太子趙淵繼位，定年號靖安。現今是靖安五年。

　　涼國一面與北武接壤，一面是太白山脈天然屏障，只有東面少量地方與東昊武威郡接壤。三國伐涼之後，東昊南楚鞭長莫及，北武順理成章接收了涼國原有的地盤，勢力大增。且北武歷年本來就較東昊和南楚少受涼國侵擾，國力未損。此消彼長之下，北武一躍成為三國之首，睥睨天下。

　　國力大增的同時，北武的內裡卻暗暗地虛了。

　　先隆裕帝仁厚愛民，知人善任，既善於製衡，也有決斷之力。先隆裕帝的朝堂君臣相知、上下一心、鐵板一塊。在他治下國泰民安，國力日增，因此深得北武臣民尊崇愛戴。即便是威震朝野精明老辣的先鎮南王穆伯甫，對先隆裕帝也是心服口服。

　　趙淵資質平平，心高氣傲，對於世人隻知皇帝陛下和鎮南王而不知太子殿下很是不滿。先隆裕帝在時，穆伯甫表面雖然對趙淵禮數不缺，實際卻並沒有將這個平庸的小輩放在眼裡。趙淵早就對此懷恨在心。