在托付雷解決詛咒時，男爵心裡還存著拖欠的心思，一周過去，他卻爽快地付清了委托金。

　　“這是一千鎊，在任何一家黑金銀行都能取錢。”

　　拿出支票，男爵打量著雷。

　　雷的精神狀態很好，年輕的臉孔甚至讓男爵有些羨慕。

　　那個“詛咒”似乎沒給他帶來太大麻煩。

　　“·對了，那個詛咒?”

　　“還在處理。”雷接過支票，微笑道，“但不必擔心，它和達諾切利特家族沒有關系了。”

　　“這樣最好。”

　　男爵明白此前自己被得到財寶的喜悅衝昏了頭，過了兩天才反應過來迫不及待就把雷送走有失妥當。想到詛咒的情況尚不明了，他已有數日沒睡好覺。

　　“那個……詛咒現在在哪?”

　　“我托人正在解決。”雷回答說，頓了頓又補充道:“他住在南邊的浮洱維奇。”

　　不吉利的東西當然離得越遠越好，在雷這裡得到關於詛咒的消息，男爵這才基本放下心來。

　　和雷聊了幾句關於收藏家俱樂部的閑話後，男爵便離開了公寓。街邊停著馬車，管家斯沃特正和馬夫在等他。

　　拉車的是一匹步態優美的肯塔基灰馬，它旁邊還跟著一匹白色的小馬駒。男爵走上車轅，管家問道:“怎麽樣?老爺。”

　　“一切都好。”男爵頓了頓，笑道:“達諾切利特家族的繁榮時期要來了，我不會虧待你的，斯沃特。”

　　管家脫下帽子，把男爵送上馬車。馬車向著梅迪麗大街盡頭開去，四裡外就是達諾切利特家的公館。

　　沒一會兒，那座氣派的建築出現在男爵視野裡，這是他的爺爺的爺爺留下的財產，在街道的高處，紅色的瓦片已經發黑，山牆和凸出的窗台都有些斑駁的痕跡。

　　該翻修了，男爵心想。他不禁有些感慨，這兩年來達諾切利特家族著實經歷了一段艱難時期，他差點以為自己連這處房產都保不住了，索性祖先的蔭蔽還眷顧著他，從現在開始，一切都將重新開始。

　　至於那些因為迫不得已而接觸的家夥……也該和他們撇清關系。

　　男爵眼神閃了閃，走下車轅。

　　“我已經想到了小姐歡呼雀躍的樣子。”管家牽著那匹純白色的馬駒，“白雪被賣掉時她幾乎哭了整個上午。”

　　管家的話勾起了男爵的回憶，但他還沒來得及感慨什麽，一個男人從牆邊走來。

　　21黑色夾克，軟塌塌的灰帽子把卷得跟獅子褐發壓得死死的，額頭上有幾道刀刻似的皺紋。

　　這是個銳利的男人，雖然空著手，卻給人一種他拿著刀子的錯覺。男爵不禁後退了半步，立刻為自己的反應深感丟臉。他停在門邊，抬手擋住了應門而來，並準備阻擋男人的家仆。

　　“怎麽，不歡迎我嗎?”傑洛特說。

　　男爵隻遲疑了一下，便道:“你來的正好，我剛好準備跟你談談。”

　　傑洛特與男爵和管家走進達諾切利特公館。

　　得知父親前來的消息，塞西莉亞早早在門口等待，見到那匹白馬，她張大嘴好一會，尖叫著跑向它，待見到有外人——傑洛特在場，她立刻露出赧然的神色，向傑洛特問候過後，匆匆和仆人去了馬廄。

　　“見笑了，我是在有欠管教。”男爵道。

　　“不，您的女兒很優秀。”傑洛特看著塞西莉亞的背影，“十分優秀。”

　　他的目光裡似乎包含著一些別的什麽東西，無關色欲，但莫名讓男爵感到不快。這是個危險的家夥，男爵對此深以為然，並對自己與他的接觸感到後悔——但無濟於事。

　　回想起來，他當時做出那樣的決定是必然的，修道院裡那幫吸血鬼佔了他的土地，馬維斯主教又裝作看不見，他那位許久沒有經濟交流的議員朋友也表示幫不上忙，一腔憤懣無處發泄，便只有采取非常手段。

　　傑洛特就是在那個時候出現的。

　　正好當時四處興起聖像破壞運動，男爵應傑洛特的安排，在倫格威治區推波助瀾。雖然達諾切利特家族落魄了，但貴族身份還在，行事便有諸多便利。傑洛特承諾他會幫男爵把土地拿回來，但就算沒有這個條件，但是為了出一口惡氣，男爵也會這麽乾。

　　不過現在不一樣了，男爵坐擁數萬鎊財產，這些錢是一筆大資本。他的朋友，斯奇康伯爵是個航海家、冒險家，借著斐列帝國殖民搶錢的風頭賺得盆滿缽滿。這是穩賺不賠的賣賣，只要投資一支船隊，男爵也能趕上這好時候，他不是落魄的窮光蛋了，不能再乾那些容易出意外的事。

　　帶著傑洛特去會客室時，男爵便一直思索著這個問題——怎麽跟傑洛特提起這事。這是個危險的家夥，男爵不敢得罪，要是這家夥惱羞成怒就難辦了。因為自身也不乾淨，連向異常管理處求助都不可行。

　　進入會客室，仆人準備好了紅茶和茶點。傑洛特咬了一口司康餅，說道:“三天后在地下街區，鐵顱街那兒安排一場反抗遊行吧。”

　　男爵看了一眼傑洛特，長痛不如短痛，他遲疑了一下，搖頭道:“恐怕不行。”

　　“怎麽?”傑洛特挑了下眉，額頭的皺紋擠得更深了，“缺錢，還是別的什麽?嘿……”他打量著男爵的表情，似笑非笑道:“別告訴我，你不想幹了。”

　　“我很抱歉，不過事實的確如此。”男爵斟酌著措辭，“這件事對我來說有些危險，最近我被警告了。”

　　“警告，被誰?”傑洛特道，“別騙我了，爵士，要是被警告了，你可不會是現在這反應。”他的笑容帶著冷意，“我們有約在先，你只要做一些順水推舟的事——很多人都在做，包括一些貴族，你不會因此受到特別關注。而我們會幫你拿回土地，教訓那些教會的吸血鬼。但你現在告訴我，我快把事情辦成了，你不幹了?”

　　“我付出了，你也付出了。”男爵站起身來，“雖然我沒看到你幫我拿回了哪怕一分錢的稅收，不過，咱們兩不相欠。”

　　“哦，兩不相欠。”傑洛特嗤地笑了一下，“好吧，你真是跟婊子一樣翻臉無情。我明白了，那就有緣再會吧。”

　　交談不歡而散，不過讓男爵放下心來的是，傑洛特並沒有做出什麽過激的舉動，他最後的那句話，也沒用上威脅的語氣。

　　敲門聲響起，是斯沃特，男爵示意他進來。

　　“怎麽樣?”管家關切地問，“那是個危險分子，我覺得還是向灰騎士報信……”

　　“然後呢?如果不能保證抓到他，我們可沒法跟他折騰。”男爵搖頭，“不管怎麽說，事情算是解決了。話說回來，那個……克……”

　　“克希亞。”

　　“沒錯，是叫克希亞。”男爵頓了頓，“她的事?”

　　“她的家人已經認領屍體了，還有10鎊撫恤金。”管家回答，“沒人鬧事。”

　　男爵點了點頭，有句話怎麽說來著，每一所大宅裡總得有幾個仆人的屍骨才正常，這並非無的放矢，死幾個仆人向來不是什麽大事。

　　“不過小姐似乎受到了驚嚇。”管家低聲說，“克希亞是她的貼身女仆。”

　　男爵聞言皺了下眉。

　　“我去看看她。”

　　離開會客室，男爵喚來仆人，得知談話的半個小時間，塞西莉亞在馬廄陪伴她的白雪後，已回房休息。

　　“小姐仔那件事後變得有點潔癖，她讓我們把克希亞的東西都燒掉了，說是那會讓她做惡夢。”仆人說，“而且她最近都不讓我們靠近她的臥室。”

　　“打掃呢?”男爵問。

　　“小姐說她自己打掃。”仆人說話時小心翼翼地觀察男爵的反應。

　　好在男爵心情不錯，並未因此責怪仆人，來到二樓，男爵敲開塞西莉亞的門。

　　“白天為什麽蓋著窗簾?”男爵站在門口，並未進入女兒的臥室。

　　“我正準備休息一會呢。”塞西莉亞輕聲說，金發簇擁的臉蛋上有淡淡的黑眼圈。

　　“克希亞的事……”男爵猶豫了一下，“要給你請心理醫生嗎?”

　　“不用了，父親。”塞西莉亞揚起嘴角，獻給男爵一個蒼白的微笑，“我很好，只是有點缺乏休息，我想睡個好覺就行了。”

　　“你快從女校畢業了吧，塞西莉亞。”男爵問道。

　　“呃，沒錯。”

　　“等你畢業後，我將送你一輛達溫克汽車公司的聖甲蟲。”男爵微笑道，“你以後可以開著它去讀大學。”

　　塞西莉亞掩嘴輕呼，“這真是個大驚喜。”

　　“這個消息能讓你睡個好覺嗎?”男爵笑道。

　　“當然，不過我更可能興奮得睡不著覺。”塞西莉亞笑道。

　　“啊，那可違背我的初衷了。”男爵吻了一下塞西莉亞的額頭，“有什麽想要的就告訴我吧，塞西莉亞，現在我可不會虧待你了。”他轉身離開。

　　“謝謝，父親。”望著男爵離開的背影，塞西莉亞輕聲說。

　　她回身關上房門。

　　光線昏暗，她走向窗邊，掀開窗簾。

　　“風鈴。”她輕聲說，“真美啊，風鈴。”

　　窗簾背後掛著一串風鈴，貝殼與銀柱交錯間發出清脆悅耳的響聲。不過這些懸掛物之間，還有幾枚黑乎乎的物體。

　　其中三枚已經被晾幹了，一枚仍帶著些許濕潤的色澤，筋膜反射暮光，大部分是紅黑色，一部分卻呈現出金屬般的青藍色。

　　頂部可以看到乾枯萎縮的主動脈。

　　四枚心臟，因為低溫而沒有腐爛，像晾曬的肉干一樣，隻散發出極淡的腥臭味，只有靠近才能嗅到。

　　而塞西莉亞對這些東西若無所覺，神情沒有任何一樣。

　　達諾切利特公館外。

　　傑洛特回身望向氣派宅邸老舊山牆間，那扇古典的玻璃窗。

　　少女的影子撥動著風鈴。

　　“這次可沒人跟我搶了。”

　　傑洛特咧嘴笑了笑，把手揣進兜裡，沿著坡道走向街道盡頭。

　　街道在黃昏中沉睡，他穿越潮濕而狹窄的巷弄。街燈在他身後逐漸消失，只有殘照從鱗次櫛比的屋簷間斑駁地落下來。最終他打開一扇黑色的雕花木門，走了進去。

　　門吱呀一聲關閉，巷子陷入沉寂。就這樣過了十來分鍾，一道影子卻出現在拐角。

　　“蘭布拉街113號。”蘇遠遠看著那扇雕花木門，低聲自語，“居然還帶著黃金表?真是意外的收獲。”

　　……

　　“蘭布拉街113號?從哪來的消息?”

　　午夜時分，岡堡東區警察廳，以撒克·達裡爾仍在工作。作為東城區的異常案件總負責人，熬夜對他來說是常態。所幸超凡力量同樣給他帶來了超乎尋常的精力，他此時仍精神十足。

　　面對以撒克的問題，騎士長達涅爾呈上信封，以撒克一眼便見到了信末的符號。

　　一個血杯。

　　“烏洛波斯成員的具體行蹤，真是難得的線索。”以撒克面色古怪道:“不過，寫信的是瑪麗·艾爾，還是那個可怕的家夥?”

　　“這跟消息的真實性似乎沒關系。 ”達涅爾說。

　　“沒錯，消息基本可信。不過如果是瑪麗的話，至少她不會設下陷阱。”以撒克感慨道，“就在兩年前，我還和她共事過呢。”

　　“你沒法確認殺了那些同事的不是瑪麗·艾爾。”達涅爾道，“而且不論是誰，這消息都真假參半，她與烏洛波斯是敵人不錯，但這封信也一定有所隱瞞。”。

　　“這不重要，總之我是這麽認為。”以撒克搖搖頭，無意爭論，“明天就采取行動吧，你騰得出空來嗎?”

　　“何必明知故問。”達涅爾苦笑。

　　“那就讓倫格威治區的小夥子們去幹吧。”以撒克說。

　　“烏洛波斯可沒有易與之輩。”達涅爾道。

　　“所以我準備讓他們帶著這個。”以撒克說著拿出一張批準書，並開始書寫。批準書的前端，是“靜默之瓶”。

　　“這可不大合適。”達涅爾見到“靜默之瓶”臉色不太好。

　　“只要不被民眾看見。”以撒克看了達涅爾一眼。

　　“好吧，別無他法了。”

　　達涅爾隻猶豫了兩秒，便上前拿過以撒克的筆，簽下自己的名字。

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