“莎莉，你們去年來這裡執行任務，埃爾文不會連生活在聖什葉山脈的各個種族的發展淵源、生活習俗、族群特征這些都沒講解過吧?”
　　莎莉、崔希絲、芬克、菲羅迪恩四個小精靈齊刷刷的搖頭。
　　莎莉補充道:“埃爾文長老說，地穴族數量極少，而且深居地底巢穴，大家知道聖什葉山脈有這麽一個種族，但沒接觸過。”
　　雪莉小聲道:“我覺得，應該是埃爾文長老他也不清楚。”
　　卡蘿道:“達格，你知道嗎?你來講講吧。”
　　“這可得從生命起源和衍化說起……”達格斟酌措辭，盡量簡潔，道:
　　“研究生命起源的考古學者將生命衍化歷程分作三個衍紀，第一衍紀，大約六億年前誕生了地穴族那樣的甲殼類蟲族;第二衍紀，大約一億年前誕生了巨龍、泰坦以及各色各樣的體型龐大的魔獸種族;第三衍紀，大約百萬年前，巨魔、精靈、人族、獸人等等體型嬌小但天生聰慧，四肢靈活的種族開始崛起。”
　　“咱們目前，處於第三衍紀。”
　　“衍紀更替，以億年為單位，伴隨世界法則和環境劇變，舊的種族大規模滅絕，生活在聖什葉山脈的地穴族是最後的古老甲蟲類種族了。”
　　“它們能經歷了兩個衍紀，經歷兩次物種滅絕，頑強存活下來，肯定是有特殊本事。最重要兩個本事，第一個，深居地底，有效避開了種族紛爭和不可擋的天災;
　　第二個，生命悠長，面對危機還能進入一種深度沉眠狀態，大幅延長壽命，同時隱匿氣息，躲避災難。如果確認無法抗過災難，又會在腹中形成蟲卵。蟲卵可以存在數千年而不死，傳承母蟲的重要記憶和知識，適當時機和環境，孵化而出。”
　　達格想了想，補充道:“地穴族初生時候便就擁有二階修為，成長類似魔獸，在識海內形成魔晶。它們的成長相較緩慢，戰鬥力也不夠強，逃命的本事一流。
　　兩個逃命的天賦能力，一個是鑽地，瞬間鑽進地底深處;另一個就跟它們額頭的單眼有關，通過眼珠釋放一個‘時空凝滯’法術，中術者仿佛陷入另一種時空，在短暫的一瞬間，動作凝滯……據傳說，這是一種涉及時間法則和空間法則的超常規法術，我學識有限，無法理解，完全不懂。”
　　達格將自己隻曉的一股腦說出來。
　　過了好一會兒，希婭拉摸了摸自己額頭，問道:“空間裝備呢?眼睛呢?”
　　達格道:“不是說過了嗎?額頭單眼，天生就具備空間儲物能力，能施展一個名為‘時空凝滯’的法術。”
　　希婭拉想了想，道:“你開始說，地穴族和空冥石來著。”
　　“喔！”達格道:“有魔法師猜測，空冥石就是第一衍紀，某些類似地穴族的甲蟲類種族死亡後，額頭單眼石化而成。那只是沒有任何考據且經不起推敲的猜測。”
　　芬克小聲問道:“達格，地穴族額頭的單眼，是不是可以作為製作空間裝備的魔法材料?類似空冥石的作用……”
　　達格道:“早就有術士試過，後來又有魔法師研究。很遺憾，不行。也無法將‘時空凝滯’這一法術繼承下來。”
　　目前，大家的空間裝備才直徑三米的一個球形空間，時常不夠用。直徑三十米的空間，聽著就羨慕。
　　一邊走，一邊聊。
　　達格突然頓下腳步。
　　很開闊的一片地方，對著小山小山的紫黑色礦石，還有十幾個矮人戰士守著。
　　燼鐵礦?燼鐵礦顏色應該更深沉一些，是燃鐵礦！
　　堆積成小山，肯定是挖到了礦脈。
　　這是個大攤子！
　　攤主並非高山矮人，而是後面靠著石壁，安逸坐在山洞口休息的蠻族，矮人戰士是附庸隨從。
　　“直接出售燃鐵礦，聖什葉山脈的矮人連提煉燃鐵礦的技術都遺失了嗎?”
　　達格心頭嘀咕。
　　燃鐵製成的燃鋼是一種韌性、硬度、熔點都超高的一種偏火系魔力金屬。
　　溫妮籌劃修建魔法塔第九層正好需要用到幾塊燃鋼。另外大型機械的源動力系統和超遠距傳送法陣需要用到。甚至可以作為灰牙的成長食物。
　　用途很廣的一種聖階材料。
　　達格道:“希婭拉，問一下礦石怎麽賣?”
　　希婭拉揉了揉下巴，憋了兩秒，偏頭道:“我好像不懂矮人語，更不懂蠻人的語言。”
　　不用好像，你就是不會。但你不會用大陸通用語試試嗎?
　　“……”達格不知道該怎麽說她。
　　遠方，一個身穿棕黑色綢緞長袍的蠻族大地祭司站了起來，揮了揮手臂示意，用撇腳的大陸通用語喊道:“你們需要礦石嗎?”
　　隔了三四百步的距離。
　　“是的，是的。”希婭拉揮動手臂，大喊回應。
　　那是一個體型肥胖的蠻族祭司，有些笨拙的彎腰將當做凳子墊坐的圖騰柱提起，背在背上，快步趕來。
　　古銅色皮膚，兩米三左右的身高，祭祀法袍上半身倒是正常，下半身卻設計成了裙子模樣，穿裙子的男性祭司，還是個胖子，看著很是違和。
　　滿臉橫肉，雙臂比小精靈的大腿都要粗壯好幾圈。蠻族跟魔獸一樣，血脈使然，天生就擁有強悍的體魄，即使從事法系祭司職業，在身高和力量上依舊對精靈形成一種天然的壓迫。
　　希婭拉下意識警惕，踮起腳尖，向後退了兩步，指著一小山礦石，用撇腳的大陸通用語詢問道:“怎麽出售?”
　　蠻族祭司用同樣撇腳的大陸通用語介紹道:“按品質分，稱重按噸計價。這一堆，售價1萬魔晶幣/噸，或者用等價的土系魔力藥劑和百花釀交換。”
　　達格低聲道:“問問他，可以檢查一下嗎?”
　　“我們可以檢查一下嗎?”希婭拉詢問。
　　蠻族祭司大氣道:“這一堆，你們隨便挑，挑好了，稱重計價。隻做大批量出售，一次購買不能少於一噸。”
　　這話算是默許。
　　達格上前，一塊礦石一塊礦石的拿起檢查。
　　礦石中主要是含燼鐵，純度70%左右。燼鐵是一種不值錢的中階魔力金屬，原礦呈深沉的紫黑色。
　　燃鐵屬於燼鐵的伴生材料，是鮮亮紅色。
　　稍有經驗就可以通過礦石顏色和魔力性質，綜合判斷燃鐵含量。
　　礦石挖出來，肯定是先由經驗豐富的高山矮人工匠選過一遍，按照礦石中燃鐵的大致含量分成了面前的一山一山，分開堆放，分開計價。
　　面前這一山，含量在1%至1.5%不等。
　　提煉燃鐵，製作燃鋼，有材料消耗、工具損耗，勞動力投入等等成本，添加上去，每千克價格也就1千魔晶幣出頭。
　　這價格算是非常低廉了。
　　在時光海，依據燃鋼品質，每千克售價4千至5千魔晶幣不等。
　　怎麽算都是撿了大漏子。
　　達格偏頭，向希婭拉道:“讓他帶我看看品質最好的礦石。”
　　希婭拉跟著開口，問道:“你們品質最好的礦石擺在那裡的?”
　　“最好的?那邊！”蠻族祭司疑惑的目光在希雅拉和達格身上來回少了一圈，伸手指了指洞口位置，領頭走去。
　　達格跟上。
　　希婭拉一行跟在身後。
　　“隨便看。”
　　“這一山是品質最好的，價格很公道，3萬魔晶幣一噸。你們若是錢不夠，半噸也賣。”
　　希婭拉點頭不語。
　　達格拿起礦石檢查，翻了幾塊，回頭，向希婭拉道:“跟他說，就這礦石，我們要一噸。”
　　“這麽多?給灰牙吃的?”希婭拉想了想，將達格的話轉述蠻族祭司。
　　“嘿！那最好不過！”蠻族祭司闊步走到峽谷崖壁旁，將背上的圖騰柱往地上一橫，大大咧咧靠坐了上去，擺手道:
　　“你們隨意挑，動作爽快點，選完我送你們一些做添頭。”
　　達格向希婭拉道:“跟他講，我們不挑，直接裝一噸，價格便宜些。”
　　“我們不選，直接裝，價格便宜點可以嗎?”希婭拉翻譯完，感覺這個蠻族人不像傳送中的那種肌肉長進了腦子裡面，粗魯無禮且蠻不講理，擅自主張，詢問道:“2.5萬魔晶幣一噸，行不行?”
　　“不行！”蠻族祭司聞言，下意識的跳了起來，摸了摸下巴，問道:“你們買這麽多礦石做什麽?懂得魔法的金枝鎮早就來買過了。銀月森林其它地方還有矮人懂得提煉這種礦石嗎?”
　　不等希婭拉搭話，蠻族祭司突然又露出一副恍然表情，使勁拍了拍腦袋，道:“阿加曼德，黑鐵矮人！肯定是那裡的黑鐵矮人懂得提煉燃鐵的技藝。”
　　廢話真多。
　　希婭拉問道:“2.5萬一頓，到底行不行?不行我們就不買了。”
　　“當然不行！”蠻族祭司一臉肥肉快垮到地上，苦著臉道:“這種品質的礦石，我們原本準備賣5萬魔晶幣一噸的，被你們金枝鎮的祭司砍價，硬生生的砍成了3萬，不能少了！”
　　希婭拉向達格問道:“怎麽辦?”
　　蠻族祭司看著，笑道:“你這森精靈聽契約魔獸的指揮?它懂嗎?”
　　說完，又看了看跟在後面的卡蘿、雪莉一行，頓了頓，說道:“不選也3萬一噸，不能降價了，我可以給你們添一塊稀奇的礦石。”
　　“稀奇礦石?”達格伸爪。
　　蠻族祭司伸手在圖騰柱上一抹，腦袋大的一塊紫黑色礦石出現在手中。
　　碩大的手掌抓著，放在達格熊掌中。
　　注入魔力感應，幾乎全是燼鐵，燃鐵很少的劣質礦。礦石上有葡萄大的一塊霧氣狀的青色斑紋，又延伸出許多彎彎曲曲的青色細線紋。
　　看著像是某種銅礦，注入魔力測試……
　　“喔！”達格問道:“這種礦石還有嗎?”
　　“沒有，就一塊。”
　　“真沒了?如果有，我可以額外出錢購買。”
　　“如果還有，我也不會當贈品送給你。”蠻族祭司道:“我不認識，但可以判斷出是某種半神品或者神品魔力金屬，可惜太少了，找來找去，就這一塊，而且只有一點。”
　　“不過，就算只有一點，那也能值些錢，對吧?稀罕材料，送給你們做添頭，可以吧?”
　　達格不多廢話，熊掌直接往腦袋一拍，將東西收進空間裝備，低頭，30個皮袋落在地上。
　　一袋1千魔晶幣，正好是3萬。
　　“希婭拉，讓他別廢話了，裝礦。”
　　“山茶花城發行的魔晶幣！”蠻族祭司一個一個皮袋打開檢查，看過四五個，確認無誤，一股腦全收拾起來，哈哈笑道:“魔獸比精靈祭司爽快！”
　　招呼守在附近的矮人過來撿礦，稱重。
　　交易完成，收拾好東西，達格感覺這個蠻族胖子挺好說話，想了想，向希婭拉道:“你問問，他們是聖什葉是山脈的部落?還是來自摩庫高地。”
　　希婭拉問道:“冒昧詢問一下，你們是來自聖什葉山脈嗎?”
　　蠻族祭司聞言，下意識警惕，不過很快又放松下來，森精靈沒有劫掠先例，沒有用語言回答，而是伸手輕輕指了指東北方向。
　　東北方，那就是聖什葉山脈。
　　摩庫高地在西北方向。
　　不同地理環境下，漫長歲月，蠻族分化成了差異頗大的兩個分支種族。
　　摩庫高地的蠻族四處劫掠，跟南邊銀月森林、西邊托爾托斯托山脈、北邊威士頓帝國全結了仇。
　　聖什葉山脈蠻族部落數量少，守規矩許多。
　　“希婭拉，告訴他，我們還有一點小事請他幫忙。”達格說完，一個裝著20滴元素之土的小巧瓷瓶跌落出來，補充道:“告訴他，這是報酬。”
　　“元素之土！”蠻族祭司拾起瓷瓶，打開查看，一眼便認了出來，又迅速布下封印，手掌握拳，將東西緊緊拽在手心，臉上肥肉顫了顫，露出一個笑臉，問道:
　　“你們還需要購買什麽?我們部落只有這些礦石出售。”
　　“不需要礦石了。”希婭拉左顧右盼，低聲道:“幫個小忙。”
　　達格抬爪，指了指山洞，扭頭，道:“莎莉，卡蘿，你們在洞口守著。”
　　“幫忙?我能幫你們什麽……”蠻族祭司明白了達格的意思，揮舞手臂，蠻族語嘀咕，讓矮人戰士都離得遠些，轉身走進山洞。
　　達格和希婭拉跟上。
　　“什麽事情?”蠻族祭司再次詢問。
　　達格在山洞內艱難轉身，扭頭，對著洞口位置，魔力微微震蕩，列陣施法，土系魔力形成一面隔絕聲音的屏障，自然系魔力形成一道遮掩視野的幻術屏障。
　　蠻族祭司警惕，摘下背後圖騰柱，鎮在地上。
　　希婭拉趕緊說道:“很重要的東西，不宜被外族看見。”
　　達格再次艱難轉身，低頭，一張暗金色卷軸跌落出來。
　　“神諭卷軸！”蠻族祭司再次認出，下意識的一驚，彎腰拾起，展開，緊跟著，眉頭擰成一團，凝重起來。
　　注入魔力，卷軸表面的一枚枚神紋咒印被激活，散發出淡弱的金光。

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