南皮城，曹操府上。

　　待眾人離去，曹操獨留程昱一人在府中。曹操又屏退左右，神情有些嚴肅地問道:“仲德，汝與弘農王可有冤仇?此處無人，汝可盡言。”

　　程昱聞言，心知他的一番解釋還是沒有瞞過曹操，又見曹操並未在眾人面前揭穿他，知道曹操有心庇護，便將程燕在黽池為劉辯所殺、程玘從黽池相投、許攸前來南皮城等一系列事情講與曹操。

　　曹操聞言，皺了一下眉頭，言道:“仲德，汝侄與董越為伍，便是與董卓為伍，其佔據弘農一縣，身死於弘農軍刀下，無可厚非。此事未牽涉家族，已是大德。汝平日甚是明理，奈何為此?”

　　程昱無奈地笑了笑，講出一段故事。其兄早年對其甚為愛護，然早喪，隻余有兩子，程玘身死，程昱感其兄大恩，故而為此。

　　除此之外，程昱更是言道:“欲殺弘農王者，許子遠、袁本初也。若此事成功，殺人者袁本初舊將，聯絡者袁本初麾下謀士，袁本初必死。冀州之地再無袁家，只有曹家矣。”

　　“若秒才、典韋卷入其中，又當如何?”曹操並不那麽容易被人迷惑，不禁問道。

　　“兩人只是被動卷入其中，非與麹義同謀。”程昱認真地看了看曹操，將頭低下，拱手言道。

　　其實程昱還有四個字沒有講出來，但他知道曹操心中一定清楚。

　　當舍則舍。

　　凡做大事者，不拘小節。

　　如今袁紹雖然失勢，然其在冀州仍有眾多支持者，這並不利於曹操實力的擴大。

　　只是，程昱似乎忘了，現在的朝廷已經擺脫了董卓為首的西涼軍閥的桎梏，皇帝的使者來到關東，讓朝廷重新出現並活躍在眾人面前。

　　無論你袁紹、曹操在怎麽深得人心，又怎麽能比近一百八十年的漢室在人們心中扎根更深。

　　曹操拍了拍程昱的肩膀，語重心長地對後者言道:“仲德，如今朝廷已經恢復往日的秩序，又有弘農王這樣以仁德聞名的宗親輔佐，朝中大臣經董卓一亂，留存者大多忠義之士，新任司隸校尉劉玄德亦是有才有德之人，此為內。

　　論外，幽州、荊州、益州三州牧皆為宗親，即便心有盤算，亦不會與朝廷為忤。

　　如今社稷已經穩定，投機取巧之舉只能適得其反。我等當順應大勢，不可再有謀逆之舉，袁本初便是前車之鑒。

　　汝可知曉?”

　　程昱聞言，心中已然清楚，之前也只是被仇恨蒙蔽了雙眼，沒有想及此處，故而跪在地上，懺悔道:“某知曉。今日險些釀成大禍，某之罪也。某願領責罰。”

　　曹操則趕緊走到程昱身邊，將後者扶起，並言道:“無事，弘農王一處，某自會去解釋一番，仲德無須擔憂。”

　　程昱聞言，再次拜謝，心中打定主意，願為曹操肝腦塗地。

　　至於仇恨，他只是暫時放下，並未忘記。

　　隨後，曹操又安慰了程昱一番，送其離去，囑咐他且自安心。

　　待曹操回到府內，為自己斟了一碗茶，然後又斟了一碗放在一旁，向屏風言道:“志才，今日之事，如何?”

　　曹操言罷，一個身穿青衫、略有些瘦削的中年人從屏風後走了出來，中年人嘴上的八字胡著實抓人眼球，只因為他這個八字胡兩側的末端皆有一個輕微的上揚，就好似一雙對勾一般。

　　此人喚作戲忠，字志才，潁川父城縣人。戲忠少有才名，曾舉孝廉，卻辭而不就。昔日荀彧在袁紹營中時，曹操欲請其為謀，荀彧因已仕袁紹，且袁紹並未露出本來面目，不願離去，便向曹操舉薦了戲忠。

　　如今，戲忠乃是曹操最信任的謀士，沒有之一。

　　即便是荀彧，曹操也不能事事相商，因為荀彧忠於漢室，而非曹操。

　　這一點，曹操已經看出了一些端倪。

　　故，曹操心中的一些心事，自然是不能與荀彧講了。

　　戲忠走出屏風，兀自端起茶碗，飲了起來。

　　飲罷，其言道:“今日之事，著實有些可惜。若今日麹義發難，公可立即命眾將其誅殺，以免牽涉於己。另，公可以清剿袁本初舊黨為由，率軍進入諸郡國，安插己人。韓公節不足為懼，如仲德所言，冀州可為曹家。

　　然文若大義，亦是為公。清平之時，文若可為最大助力。紛亂之時，文若可為守成之人，保後方無虞。

　　只是，許子遠斷然不可留也。”

　　曹操對於戲忠前面的話非常讚同，只是戲忠讓他殺了許攸，他似乎有些下不去手。

　　畢竟他與許攸也算是舊識，在洛陽時，他與袁紹、許攸等人交往甚密，也算是朋友。要讓他殺了許攸，他還真有些為難。

　　於是，他只是連連稱是，卻並未有任何舉動。

　　戲忠見他如此，知道他心中不願，隻得歎了一口氣，勸道:“公既已保了程仲德，便不能再保許子遠。若他日許子遠為弘農王所縛，必將牽涉於程仲德，亦牽涉於公矣。”

　　戲忠見曹操仍然面無表情，不為所動，便不再言語，反正他的話也是建立在許攸被抓的基礎之上，這其中仍有變數。

　　兩人又各飲了兩碗茶後，戲忠起身告辭，準備離去。然而他在離開之前，在曹操府中見了典韋一面，將今日誤會的源頭告訴了典韋，並言許攸一定會立即離開南皮，當除去這個隱患。

　　典韋聞言，有些猶豫，戲忠知道典韋只聽曹操命令，便不再為難後者，徑自回家去了。

　　……

　　程昱今日回到家中後，徑直來到後院，將一個中年儒士拉出來，並對其言道:“子遠，今日之事未成。南皮城不可留，速去。”

　　許攸本來還一頭霧水，聞此也算是明白了他自己的處境，於是問道:“孟德已知此?”

　　“已知。”程昱答道。

　　“既然如此，某這便走。”言罷，許攸接過程昱遞來的一個包裹，便出了程昱的家門。

　　只不過，程昱並未出城，而是徑直來到劉辯等人的住地，對守門的衛士言道:“某許子遠，求見弘農王，還請通稟。”

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