劉辯一行人在城外偶遇袁紹所率領的隊伍，不過兩方人馬都頗有默契地遠遠繞開，並未真正迎面碰在一起，其中緣由，大家皆是心照不宣。
　　待袁紹等人走遠之後，劉辯閑來無事中開始思考起來。
　　這袁紹前日一早出城，中間竟然隔了一日才回來，不知道是因為路上有事耽擱了，還是找到了什麽有用的線索?
　　另一邊，袁紹的確找到了一些線索，在魏郡東北側清河國貝丘縣有百姓曾經在起夜時聽到過大隊騎兵經過的馬蹄聲。
　　於是，袁紹一面差人繼續追蹤，他則親自回鄴城帶上袁尚，要去渤海郡拜會一下曹操。
　　雖然曹操曾隨朱儁一起兵進渤海，也代替了他成為渤海太守，但兩人的關系也不算是就此不相來往，袁紹正好有一些事情要向曹操確認。
　　當然，袁紹並不會與劉辯分享這些信息。
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　　劉辯一行人到達河間國時已經是第二日，劉陔再一次親自率人迎接劉辯，同行的還有早先劉辯派去河間國的韓康和河間國中尉馬智。
　　馬智在上一次被劉辯說得啞口無言後，在獄中思索了幾日，覺得劉辯所言也有幾分道理，於是承了劉陔的情，在河間國內為將。
　　算一算，劉辯離開河間國也才將近時日，沒想到這麽快便又回來，也是多虧了不用再去荊州這一件事，劉辯不再沿荊州返回，為了完成對劉陔的承諾，便再次經由河間國往北。
　　正好常山、中山等國也並未差人來請劉辯，劉辯也不用往這幾處去。
　　劉陔迎上劉辯，兩人駕馬並肩而行，談論著劉辯在魏郡的見聞。劉辯這一次離開魏郡，還從韓馥處給劉陔帶來了一些糧草物資，贈與劉陔。
　　這韓馥還算慷慨，讓劉陔看到之後合不攏嘴，不住地感謝劉辯，還言一定要找機會去見一見韓馥。
　　兩人身後，眾將緊隨其後，只有馬禮、馬智兩兄弟拖在最後，相互談論著自分別之後的經歷。
　　馬禮隨劉辯轉戰於弘農、河南、京兆、河東等地，成為劉辯身邊的一大助力，馬智隨袁紹在河內、渤海等地，看著袁紹一天天壯大，然而局勢穩定後卻又漸漸沉寂。
　　短短一年時間，兩兄弟都經歷了非常精彩的人生，只是各自的結局多少有一些差別。不過從結果上來看，馬智河間國中尉的身份與伍孚相當，而自從河南尹再次交與朝廷之後，馬禮只是一個謀臣。但從過程上來看，馬禮的選擇似乎更加成功一些。
　　畢竟劉辯如今是坐擁五郡之地的弘農王，又身為朝廷的大將軍，又深受劉協的信任，一時風頭無兩。
　　馬禮在聽到弟弟講述那日在劉陔府上言語頂撞劉辯一時候，拍著馬智的肩膀，笑著安慰著他。
　　在馬禮的印象中，似乎除了幾位西涼軍將領、以及王允對劉辯言語如此以外，馬智是第一個。
　　不過，劉辯也不至於因此而記恨馬智。
　　對於馬智現在的情況，馬禮還是非常開心的，雖然袁紹即使被貶為一介縣令，仍有東山再起的機會，但馬智能早些離開袁紹，還是可以避免很多危機的。
　　風雲人物，同時也是危險的漩渦。
　　就拿袁紹差馬智來見劉陔這一件事來說，劉陔也是有可能將馬智殺掉的，像劉虞一般。
　　不過以馬智的倔脾氣，當初都能夠與馬禮分投兩處，如今能夠想明白這一環，還是要多虧劉辯的言語。
　　想到這一點，馬禮看著前面不遠的劉辯，眼神中滿是感激之情。
　　隨後，兩兄弟又聊了一些家常，馬禮這一次由弘農來魏郡，順路回家看了一眼老父，老父身子骨依然健朗，只是馬禮想要將老父接到弘農以盡孝心，卻被老父拒絕了。
　　其父言道:“為父自小在此過活，親眷、舊人皆在此，不願去他處矣。弘農王確是當世英豪，只是其身居高位，常伴君側，隱隱有功高蓋主之勢。如今陛下信任，百官敬服，自然無事，然一時安非百歲安，將來若遇禍事，為父在此，汝也有個歸處。切莫學汝兄長，讓為父心傷。”
　　馬禮聞言並未答話，其父也只是暗歎一聲，不再言語。
　　他這幾個兒子，老大就夠倔了，結果一個比一個倔。
　　馬禮母親在時，常打趣道:“也不知學了誰的秉性?”
　　隨後，馬禮與老父有說了一會兒話，老父見天色已晚，言道:“明日還要趕路，早些歇息。”讓準備多跟老父交談一會兒的馬禮有些無奈。
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　　“袁本初被貶，父親不知汝消息，命我多加打探，如今見汝無事，我回去時也可有個交代。”言罷，馬禮長舒了一口氣。
　　馬智則笑道:“初時， 曾有歸家之意。只是大哥、二哥皆為知己而死，我若是如此歸去，恐父親責備。”
　　馬禮聞言，拍了拍馬智的頭，笑道:“若汝歸去，父親才不會問這些。”
　　然後兩兄弟想起父親的模樣，哈哈大笑，引得眾人側目。
　　劉陔見馬智與一人經能如此聊得來，劉辯才發現忘了介紹，一番講述之下，劉陔才知道另一位居然是馬智的兄長。
　　劉陔聞言不禁感歎，這馬氏兄弟，馬禮身形魁梧，卻是個文士，馬智身子略顯單薄，卻是個武者。
　　這兩兄弟，還真是奇人。
　　不知道這養出這兩兄弟的父親究竟是一個什麽樣的人。
　　隨後劉辯招呼馬禮上前，為劉陔引見，劉陔又拉著馬氏兄弟閑談了一會兒，劉辯也得以落得清閑，跟來寧拿了水壺喝了起來。
　　然後，劉辯開始盤算起來究竟要在河間國待幾日，又該以什麽理由早些離開。
　　然後，劉辯將目光看向了不遠處從馬車中探出頭來的馬日磾，有了主意。
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　　滎陽縣，馬村。
　　一個鬢角斑白的老者走到自家後院，從牲口槽下的石板下拿出一個木盒。木盒已經有些年頭，打開裡面是一把長刀，看起來年歲更久，上面已經有些鏽跡斑斑。
　　老者只是將長刀拿在手上，並未又過多動作，歎了一口氣，言道:“老朋友，如今家中還有你了，我們說說話。”