兩年，對於很多人來說只不過是彈指一揮間，但是對於趙明耀來說，卻是最為平靜的時候。師公那裡的學業不曾落下，陳松濤也到了書院小住，一文一武兩個師傅對他進行一對一的教導。至於城裡，小媽和小雀兒在京城裡已經住慣了，至少不再懷念西北的大漠風光。

　　今年還有一個大事，趙家三少爺十六了，也就是說成年了，也能成親了！只不過他趙明耀也算是凶名在外，除開年少時的凶案，這兩年他的拳頭可是把京城不少紈絝子弟揍得哭爹喊娘，這樣暴躁的小子打出了名氣，當然是惡名！

　　趙明耀這兩年個頭飛長，身上漸漸鼓起的腱子肉也證明他這兩年的大米飯沒有白吃。而他最得意的就是，已經能夠跟著家裡的騎兵發起衝鋒，那可不是普通的騎馬打仗，重甲騎兵的衝鋒方陣能夠碾碎一切敵人。而那些騎兵們已經把禦林軍的那幫子少爺兵折磨得死去活來，反而為禦林軍訓練出了一支戰鬥力強悍的騎兵。

　　當然，今年還有件大事，那就是諸位皇子要替天子行走天下。因為天佑皇帝只有兩子一女，所以清雅公主都有份，而公主原本是去東南的，卻因為一時興起，改去東北。

　　當然，一同前往的還有趙明耀，原本就在京城呆得無聊，一聽可以出去放風，趙明耀興奮得幾天沒睡好，連帶著把齊娟都折磨得夠嗆。是啊，天獄是牢房，可這京城對趙明耀來說，無非是一個更大更奢華的牢房，他最多只能出去城外十裡，再遠一點就會受到某些暗示，不能再走了。管他的，這次能出去散心也是不錯的，跟著公主走，吃喝啥都有。

　　出發的日子是二月初九，春暖花開，宜出行。兩位皇子加上公主在太和殿領了印信，由皇帝給他們舉行了盛大的出發儀式。太子殿下從袁祭酒那裡接過尚方寶劍，這代表了權利，先斬後奏，當然只有太子有這個資格。

　　趙明耀在隊伍的最後面，只能模糊看到前面的人影，當然他也不是太關心，作為公主的隨行人員之一，他可是受到了多方矚目。原因很簡單，這次公主的隊伍裡只有他一個是公主殿下親自邀請的，而且作為公主的同齡人，難免讓人有其他的想法。

　　終於，儀式結束了。太子殿下穿著明黃色的儲君服，雙手捧著一柄古樸長劍，據說是太祖皇帝當年的佩劍。太子打頭，後面跟著二皇子和公主，眾隨從一起出了紫禁城，外面已經準備好了，就等吉時出發。

　　公主殿下的隨行人員很是簡單，三百騎兵加上公主殿下的幾個丫鬟，盡管已經開春了，東北那地方時不時的還能下場小雪，有時冷得讓人直打哆嗦。

　　而太子去西南，二皇子去東南，可都是坐船去的，而他們這一隊可是騎馬去的，那滋味可沒那麽舒服。

　　一切準備就緒，只等公主和趙明耀回來就開始啟程。三百盔甲鮮明的帝國禁衛軍身著禮服，公主殿下卻是一身戎裝。禦道兩旁已經站滿了看熱鬧的百姓，兩位皇子的隊伍先出發，而公主的隊伍是最後啟程的。

　　百姓的歡呼聲一直沒有停過，而最後這批人馬得到的音浪確實最強的，因為領軍的是大明最耀眼的明珠！一直以來公主殿下的聲譽是極好的，每次開倉放糧都是她主持，而且每逢初一十五必定去寺廟上香祈福。

　　去年南方水災，公主更是親自帶著河工在大堤上巡視了半個月，直到水褪去了才算完。但是結結實實的大病一場，修養了幾個月才好。跟著公主一同出發的三百騎，

全都是西北騎軍調教出來的得意弟子，整支隊伍的精氣神跟其他的禦林軍可是不一樣的。送行的隊伍裡爆發出了一陣陣的叫好聲，更讓這些年輕人挺起了胸膛。　　蘇仁懷策馬跟在趙明耀身邊，他姐姐已經回了湖北老家，書院的學業已經結束了。蘇仁利，讓夫子都稱讚的奇女子，以工科第一的身份從書院畢業，讓一眾男子汗顏。如果不是她的女兒身，如果不是大明帝國並不重視這些搞技術的人，那麽她至少能在工部混個七品督造官。

　　蘇家大少爺可就差很多了，他今年可是掛了一半的科目，只有趁著這次皇子巡視天下，死皮賴臉的要了一個名額，以書院學生的身份蹭點軍功，彌補他那點可憐的學分。他悄悄說道:【明耀，公主殿下可是真受歡迎，你可得看緊點】

　　趙明耀淡定的說道:【對公主有想法的青年才俊，能繞著京城的城牆圍三圈，隻多不少，你叫我怎麽看?有些東西，是你的終究是你的，別人可拿不走，不要過多的在意這些。還有，你站哪一邊的，怎麽幫公主說話?】

　　蘇仁懷說道:【我想了想，還是別把我姐姐往火坑裡推，我打不過你，今後我姐受了欺負都沒地方申冤】

　　人群又爆發出一陣歡呼聲，那是公主已經策馬走出了永定門，看著最前方的那個不停揮手的身影，趙明耀突然又被觸動了，那樣子跟記憶深處的那個影子很像。

　　隊伍過了春風亭，那裡已經有一隊馬車正等著，正是隨行的丫鬟。公主殿下千金之軀，怎麽可能和一群大男人在一起。帶這麽多人也是無奈之舉，東北那嘎達，屬於大明的地盤真的不多，各種勢力錯綜複雜。原本太子殿下執意前往，出於安全考慮，皇上阻止了他，改由公主去巡視，這兒子和女兒的待遇，還真是不一樣！

　　三百騎兵開拔，隨後還有不少仆役，大明全國的騎軍也才二十萬出頭，甲等騎兵更是不到五萬，騎兵易得可是戰馬難求。西北都護府被猜忌，可能也與這有關，畢竟一個小小的西北就有十萬騎兵。

　　公主殿下推開了馬車的窗戶，問道:【明耀，這次我可是費了好大力氣才說通了父皇帶你出來，要怎麽謝我?】

　　趙明耀屁顛屁顛跑過去，諂媚的說道:【公主殿下，你說怎麽辦就怎麽辦，大不了我從了你就是】

　　公主沒好氣的說道:【滾一邊去，小心老娘打斷你的狗腿！叫隊伍速度加快，不要像烏龜爬一樣】

　　趙明耀連忙向帶隊的韓複渠韓大人傳達公主殿下的懿旨，他是隊伍裡的傳令官，韓大人才是隊長，不然能指望一個還沒有從書院畢業的愣頭青能壓的住這麽一隊人?當然，家裡人還是會聽他命令行事的。

　　韓大人是一個三十多歲的中年漢子，平時的話不多，一張臉隨時都板著，仿佛任誰都欠他一吊錢的樣子。不過他脾氣很好，而且作為一個靠軍功坐上這位子的職業軍人，趙明耀還是服氣的。

　　隊伍果然加快了行進速度，他們會走驛道抵達山海關，然後到達錦州，過了錦州之後就有東北軍護送他們到長春。當然，出關之後的路程肯定不會平靜，關外的情況可是亂成一鍋粥，大燕帝國的榮光可照耀不到這裡。

　　幾位皇帝都想改變這一局面，可是數次北伐不僅勞民傷財，還無疾而終，幾十萬大軍打了十多年都沒結果。主要是東北有的是深山老林，卻沒有適合大面積耕種的土地，而且一年到頭能有好幾個月的時間都是大雪封山，只有在中原走投無路的人才會去關外搏一搏。

　　七天后，隊伍到達了錦州，這裡是大明控制的最後一座關隘。錦州是一座軍鎮，常駐的禁衛軍只有兩百人，多是附近的山民，這裡最大的作用除了宣示主權，恐怕就是點燃烽火了。守將是個五十多歲的老頭，同時他也是這裡的屯長，一口東北腔讓趙明耀覺得很是獨特:【俺們這嘎達，也算是山青水秀。那啥，公主殿下您就放心的休息，今晚俺們給您做野味，那味道杠杠滴】

　　幾個女孩子捂住嘴呵呵直樂，這位徐大人還真是自來熟啊，一點都不見外。只不過趕了幾天路，能有個休息的地方就不錯了。

　　韓複渠問道:【徐大人，怎麽就你們在，東北軍的接應還沒到?】

　　徐老頭說道:【提這個就來氣，那些膽小鬼哪次不是這樣?有難處就扯犢子，有便宜就想佔完，這種情況他們遲幾天再正常不過了。你們也在這多住幾天，看這樣子會下雨，而且會下很長時間，指不定還會下雪，離開了錦州城，深山老林裡冒雨前進可不好受。公主殿下可金貴著吧，可不能受那份罪】

　　趙明耀笑道:【徐大人，您這錦州城說是城，除了禁衛軍的各位同僚，就沒人了，怎麽還能叫城?】

　　徐老頭說道:【你這後生，這錦州隔幾年就要打次仗，高麗人，俄列人，甚至山裡的胡子都要打這裡的主意，你以為我們是擺設?這裡圍牆就一丈高，我們這些當兵的還好，婆娘娃兒怎麽辦?】

　　到了晚上，圍著火爐，盯著鍋裡煮得咕咕作響的野豬肉，那玩意得煮上好幾個時辰，不然就沒法下口。蘇仁懷已經吞了好幾次口水，趙明耀也覺得餓得前胸貼後背，等到肉真的上桌的時候，他才覺得等待是值得的，這肉真的香！軟糯的豬肉配著上好的米酒，那滋味簡直可以上天了！

　　在錦州休整一天，就在韓大人覺得不能再等，要自己上路的時候，東北軍的接應部隊才姍姍來遲。這東北軍屬於懷德皇后娘家的私軍，朝廷幾乎不負擔軍餉軍械，而李家也無需繳納賦稅。如果說西北軍是圈養，那麽東北軍就是放養，無論它變成什麽樣子，僅僅是因為那是外戚而已。

　　來人是一個校尉，看著他打扮得像隻開屏的孔雀， 趙明耀就覺得好笑，有必要做的那麽明顯麽?就看到那個小白臉走到公主跟前朗聲說道:【公主殿下恕罪，最近邊關不太平，來時又遇到了胡匪的騷擾，耽擱了兩天，公主這就可啟程先去沈陽，再去長春】

　　韓複渠接過了話頭:【這位將軍，這東北的情況壞到了那種程度?山賊敢襲擊邊軍了?】

　　小白臉說道:【回稟大人，我們來時遇到了那群胡子襲擊一個商會的馬隊，下官帶隊救了他們，順便鏟除了這幫禍害鄉鄰的匪徒，所以才耽擱了些時日】

　　公主則問道:【這位將軍，你說邊關吃緊，怎麽回事，朝廷似乎沒有得到軍報的】

　　小白臉回道:【前幾日的飛鷹傳書得到的消息，派往京城的綠披風已經出發了，可能就這一兩日就能到兵部。東北軍已經與女真部落的隊伍匯合，準備前往邊境】

　　東北與高麗人，與俄列人，都沒有明確的邊境線，所以邊民的日子過得很苦，大仗三六九，小仗天天有，幾乎每天都有衝突。這裡死得最快的就是獵人，準確的說是軍隊的獵人，他們都是最優秀的斥候，但也是處在與敵人廝殺的最前線。一般來說，一個菜鳥如果能活過三個月，那麽他就會成為一個合格的老兵。

　　聽到小白臉的話，眾人有些沉默，如果真的起了戰事，事情可就麻煩了。小翠說道:【公主，要不我們回去吧！】

　　公主殿下冷冷的說道:【我大明開國兩百余年，秉承太祖皇帝遺命，天子守國門，君臣死社稷，趙家就沒有臨陣脫逃的孬種，我也一樣，明日，出發！】