但是，戰爭的基調從最初就被確定下來，鐵木真必須防守。

　其實鐵木真這其中還有更深層次的想法，這想法他從來沒有告訴過任何人，包括最親信的將領與兄弟們。鐵木真覺得沒有必要為了一場戰爭的勝負而賠上全部的老本。

　鐵木真此時便已經認識到，自己今後要進行的戰爭又何止這一次啊，如果在這裡就拚光了全部家當，即使能戰勝劄木合，那也將是一場慘勝，最終還是兩敗俱傷，讓其他部落揀了便宜。自己今後還要戰勝更多的敵人，眼前的戰爭僅僅是其中的一步而已，怎能在沒走上幾步就到此為止呢?因此，他決定此戰可以不必求勝，卻一定要將損失控制在最小的范圍內。

　想到脫斡鄰勒汗那禿鷲般的眼神，鐵木真就會有一種芒刺在背的感覺。對方的用心，他看得很清楚。之所以支持自己稱汗，也僅僅是因為大家的推舉，以及自己有了實力，可以成為他稱霸草原的助力而已。一旦自己的實力喪失於在這場戰爭中，那麽，他的翻臉也是可以預見的。

　“總有一天，會與克烈亦惕作戰的！”鐵木真如是想著，又向自軍各處陣地看去，發現各個古列延已經遭到劄木合軍不同程度的蹂躪，尤其是做為先鋒的幾路人馬，更是遭到毀滅性的打擊，顯現出崩潰的勢頭。

　“是撤退的時候啦。”木華黎在身邊小聲提醒著。

　鐵木真點了點頭，將手抬起向空中一揮，背後的白旄大纛開始緩緩後退，號手吹響了號角，撤兵的號令借著聲音飛向戰場的四面八方。

　隨著退兵號令的下達，鐵木真發現，部隊的士氣又奇跡般地恢復了，行動起來生氣勃勃。這哪裡象是撤退啊，分明是一種追擊敵人的姿態嘛。簡直可以說是歡天喜地得執行著自己的命令。被這種情緒所感染，鐵木真的心中也產生了一種奇妙的心情:

　“看來，所謂敗仗的結果也不是完全無法接受啊。”鐵木真向戰場方向望了最後一眼，便撥轉馬頭，加入退卻的人流之中。

　當全部軍隊撤入哲列谷口之後，鐵木真立刻命令還保持著完整隊形的自軍在谷口布防，用先期撤入谷中的部民們砍伐好的大樹將谷口完全封閉起來，做為防禦屏障。命令其他損失較大的部隊就地休息整編。部落中的老弱婦女們也被動員起來救治負傷的士兵。

　令鐵木真欣慰的是，自己的直屬部隊由於充分貫徹了預定的戰爭意圖，幾乎沒有遭受任何損失，主要將領更是無一帶傷。

　而打先鋒的主兒乞等部卻損失慘重，幾近潰不成軍。將領之中，阿勒壇、答裡台，撒察也各自負了輕傷。這也正符合最初訂的借敵人之手剪除異己的目的。這些人滿以為做先鋒既光榮，又方便搶奪財物，卻不曾料到反落了個偷雞不成反蝕米的下場。

　不過，即使這些人事後明白過來了，卻也沒話好說，誰讓他們當初在立汗的時候做出了“出征作戰時，我們做你的先鋒”這樣的誓詞呢?

　事件的發展果然如當初預料的那樣，沼澤地形限制了扎木合軍的追擊速度，以至於給了鐵木真部隊從容布防的時間。當他們追到哲列谷口的時候，立刻遭到了鐵木真部隊的強力阻擊，變得寸步難行。當扎木合的中軍大隊開到後，又攻擊了幾天，卻始終因為谷口地勢狹窄，部隊無法展開，每次衝鋒都只能在谷口前的斜坡上留下一批屍體後無功而返。

　“鐵木真，你這個膽小鬼！有本事就出來真刀真槍的比個高低！怎麽象沒長大的小羊羔一樣，躲起來不敢出聲啊?”扎木合對於不能捉住鐵木真很是生氣，但是接連的攻擊失敗讓他意識到這個地方並不適合繼續進攻，不然只會徒增傷亡的，於是只能在谷口大罵，希望裡面那些人受不了了可以衝出來和自己拚命。

　然而負責谷口防禦的速不台也不生氣，只是命令自己的手下大聲反問道:“你們要是膽子大，就走過來攻打我們啊。劄木合不是喜歡攻擊嗎?難道他的馬蹄子被老婆的腰帶纏住了嗎?”

　攻防雙方就這樣你來我往的打了半天嘴仗，直到太陽落山後，才停止了對罵。劄木合見這一招也沒收效，於是第二天又恢復了對山谷的攻擊。可惜，對於不善於攻堅的蒙古人來說，要想跨越這個谷口勢比登天還難。

　僵持到三天的時候，劄木合變得異常焦躁起來。他為了恐嚇谷中的守軍，下令在谷口前的空地上擺開七十口大鍋， 將前幾天戰鬥中捉到的俘虜悉數丟入裡面用沸水活活烹煮成肉醬，然後公開擺宴食用。又將不幸在陣前被俘的捏兀歹部首領察合安兀阿綁到陣前斬首，然後將人頭綁在自己的馬尾上來回奔馳拖帶，直到變得稀爛，看不出原來的模樣才罷休，場面一度非常的血腥。

　然而，扎木合這個心血來潮的“傑作”非但沒有嚇住蒙古部的軍隊，反而激起了全體守軍的憤怒，大家同仇敵愾，反而抵抗得更加賣力了。

　而且，扎木合也沒有注意到，那些被他強令吃下俘虜煮成的肉醬的各部首領們對這種殘暴行徑都心懷不滿，許多人甚至公開在臉上露出厭惡的表情，而這種厭惡情緒在此後不久對他造成的惡果以及為鐵木真帶來的意外收獲，卻令雙方都始料不及的。

　畢竟雖然對方是敵人，但是這個時候每個人心地裡面還是有著最基本的人性的，若是連最基本的人性都泯滅的話，那便不可以稱之為人了。

　隨著強攻、辱罵和恐嚇等一系列戰術的失敗，劄木合的耐心也達到了極限。他覺得自己狠命的一拳打進了棉花套，根本無處著力。滿心希望憑此戰一舉吞掉鐵木真的計劃最終宣告流產，雖然不甘心，但是也只能下令退兵了。

　大宋第一皇帝

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