陸鳴練字一直到中午，正想去做午飯的時候，一道聲音從院子裡傳來:“請問這是陸案首的家嗎?我是衙門的差役，奉縣台大人之命送來文會請帖。”

　　陸鳴聞言不敢怠慢，急忙前去開門。

　　“見過案首大人！”

　　衙役恭敬行禮，不敢有分毫不敬。

　　“不敢當。”

　　陸鳴何曾受過別人的禮，不敢托大，立即回禮道:“我與衙門素無交集，縣台大人怎麽會來找我?”

　　衙役笑道:“是這樣的，每年童生試後，縣台都會邀請中榜童生與本地士紳參加一場文會，你已經貴為案首，縣台當然要來找你。”

　　“原來如此。”

　　陸鳴恍然道:“既然是縣台的請帖，學生一定赴會。”

　　“這是縣台的請帖，邀您今晚前往江縣大酒樓參加文會。”

　　衙役一邊說著，一邊恭敬地遞上請帖。

　　陸鳴接過請帖打開觀看，其中已經明確注明文會舉辦的時間與地址，最下方還有縣台的簽字與官印蓋章，心中有些激動。

　　“這是一個見大世面的好機會，也是頭一次近距離接觸地方官員，同時也是讀書人宣揚文名的契機，倒是頗有幾分期待！”

　　念及至此，陸鳴對差役道:“請回去稟報縣台大人，小生一定按時赴會。”

　　“多謝案首賞臉，小人還有公務在身，就不多加打擾，告辭了。”

　　隨即對陸鳴一拱手，轉身離去。

　　送走差役後，陸鳴回到房中重新坐下，繼續練字。

　　不知不覺，夜幕降臨。

　　陸鳴見天色漸晚，琢磨著時候差不多，便出發前往江縣大酒樓。

　　江縣大酒樓有三層樓高，外面張燈結彩，富麗堂皇，不僅是是士紳土豪的花天酒地，也是縣台用來招待巡撫官員及豪門名客，舉辦文會的地方。

　　此處客流量眾多，進出此處的要麽是本地士紳，要麽是來往有錢的商人，還有就是應邀參加文會的讀書人。

　　陸鳴來到大酒樓的門口，門口的夥計立即迎了過來，拱手笑道:“小人見過童生老爺，請問您可是來赴約參加縣台大人舉辦文會的讀書人?”

　　“小生正是。”

　　陸鳴一邊回答，一邊遞上請帖。

　　夥計看完後臉色更加恭敬，“原來是案首大人，快裡面請，縣台大人包下了三樓的場子，文會就在那裡舉行。”

　　“小生第一次來酒樓，對這裡不熟悉，還請小二哥能夠帶路。”

　　“當然，榮幸之至。”

　　“有勞了。”

　　陸鳴隨著夥計進入酒樓，其內燈火通明，人數眾多，十分熱鬧。

　　三樓的文會場地擺下了十五張桌子，一桌子能坐十個人，十五張的桌子就能夠坐一百五十人。

　　此時已經坐滿了十二桌，多數都是陌生人，還有三桌人未到。

　　其中有一桌人，就坐著文院的陳夫子、書院的馮先生，韓家的家主韓志雄及其子韓無忌，還有幾位文院的教授和學究。

　　陸鳴來到這裡後，一旁的夥計立即吆喝道:“三甲案首，陸鳴到！”

　　話音未落，所有人的目光立即齊刷刷地看了過來，不斷地打量著陸鳴。

　　“他就是今年縣試的案首陸鳴?”

　　“身無寸金，腰無半玉，聽說他是寒門子弟，果然不假。”

　　“聽說他是書院的夥計，也在馮先生的指點下學習過文章，年紀輕輕就有這麽好的文才，不簡單啊！”

　　眾人神色各異，

議論紛紛。　　“你就是案首陸鳴?那個在縣試中奪得頭名，連韓無忌都壓下去的寒門學子?”

　　一名身穿進士服的男子突然發話，他就坐在陳夫子的身邊，雖然語氣聽起來很平常，卻頗有幾分威嚴。

　　陸鳴拱手答道:“回大人話，小生正是陸鳴。”

　　“你知道我是縣令?”，蘇縣令問道。

　　“大人說話自有官威，除了江縣的縣令，誰能有這般不凡的氣勢?”

　　“哈哈……”

　　蘇縣令大笑道:“陸案首才思敏捷，不錯！不錯！請入座吧。”

　　說著指向這邊的座位，示意陸鳴前來就坐。

　　陸鳴可不敢真的和縣令同坐一桌，立即道:“啟稟縣台，若是方便的話，就請讓學生隨意找個地方坐下吧。”

　　話音一落，許多士紳立即投來了不善的目光，看得陸鳴心中頗為緊張，可是自知自己沒有失禮，便將情緒平複了下來。

　　蘇縣令說道:“你是本縣案首，這個位置就是專門留給你的，這是文會的規矩，你是第一次參加文會，本官不會怪你。”

　　“既然如此，小生就鬥膽了。”

　　陸鳴心中忐忑，但也知道不能違背縣令的意思，便整理好一下衣冠，在蘇縣令的對面坐下。

　　同桌的韓無忌立即投來了不善的目光，眼神中仿佛有怒火噴出，顯然還在為陸鳴“搶”了他的案首而耿耿於懷。

　　韓志雄冷哼一聲，也對陸鳴頗有意見。

　　其他教授和學究都面帶微笑，倒是馮遠的臉色卻有些複雜，喜也不是，怒也不是，甚至還很擔憂。

　　陸鳴心中冷笑，如果自己現在去告訴縣台馮遠在書院辭退自己的事情， 無需縣令開口，恐怕陳夫子立即就會站出來指著他的鼻子大罵無恥。

　　韓志雄沉聲道:“我兒無忌乃是馮先生最得意的門生，本以為今年縣試，應當是犬子奪得案首頭名，可萬萬沒想到，卻是陸案首力壓群雄，獨佔鼇頭，可喜可賀。”

　　“韓士紳過讚，晚輩只是僥幸而已。”，陸鳴客氣道。

　　“是，你的確是僥幸而已。”，韓志雄又是一聲冷哼。

　　一名學究突然道:“陸案首能夠在縣試中得頭名，這恐怕還要感謝馮遠先生的教誨，馮先生，現在陸鳴已經功成名就，您應該替他感到高興才是，為何這般愁眉苦臉呢?”

　　馮遠心中頓時一怒，真是哪壺不開提哪壺，立即說道:“趙學究真是過獎了，所謂師傅領進門，修為在個人，老夫只是對陸鳴稍加指點帶他入門而已，他能高中案首完全是他個人的努力，與老夫無關。”

　　“是，是，您說得是。”

　　趙學究嘿嘿笑道:“趙某差點忘了，早在半個月前，您就代替書院擅自做主，將陸鳴辭退了。”

　　“陸案首，你說是與不是?”

　　此言一出，本地的士紳及舉人紛紛都向馮遠投去了狠厲的目光，特別是蘇縣令，他的目光寒冷地就好像是冰塊一般。

　　堂堂本縣案首，一位最有潛力的讀書人，馮遠說辭退就辭退?要不是陸鳴奪得頭名，豈不白白埋沒了人才?

　　馮遠雙腿開始顫抖，額頭上更是冷汗直冒，目光看向陸鳴，生怕他一句話，就會讓自己名聲掃地。