林孝忠正在書房裡抽雪茄，他知道今晚是一個艱難的時刻，父子倆將就一個不想觸及的話題進行對話，甚至就是攤牌。林建平來到書房外，透過花窗見到父親吸著雪茄在室內踱步，似乎心事重重。不知此時是否可以進去，他在小天井裡停下腳步。

　　林孝忠看到兒子進院子了，又在門前停步不前，就開口說:“平兒，你進來吧。”

　　林建平跨進房門，屋裡充溢著煙味，他說:“父親，你要少吸煙，多保重身體。”

　　林孝忠望著兒子，心中充滿一種複雜的情感。

　　“父親，我看奶奶身體沒有什麽大毛病，我要盡快返回學校，因為我正在做畢業論文。”

　　聽完兒子的話，林孝忠一時沒有什麽表達。他坐了下來，指著旁邊的椅子說:“你也坐下來，我有話跟你談。”

　　林建平坐了下來，眼巴巴地望著父親。

　　“林建平你不能回去，你要在家住一段時間。”林孝忠神色沉重地看著兒子。

　　“為什麽?奶奶的病不是已經好了嗎?”林建平不解地問道。

　　林孝忠深深地歎了口氣說:“孩子，你知道為什麽把你叫回來?你知道奶奶為什麽生病嗎?她得的是心病，80多歲的老人，心病能要她的命。”

　　“那究竟是什麽病?”林建平著急地問道

　　“這個病與你有關，也只有你能解決這個問題。”林孝忠見兒子一臉狐疑，便接著說:“這事與你的婚事有關。”

　　林建平聽到這裡幡然大悟，原來是因為與劉府聯姻的事將自己招了回來。

　　“父親大人，我知道你們一直在為此事操心，還讓奶奶身體受到影響，我心中是有些遺憾與內疚。但我想此事還不到時間，我學業還沒完成，我想在畢業後再考慮。”林建平還想用緩兵之計來拖延。

　　林孝忠早就知道兒子反對這門親事，他十分同情兒子。因為，他欠了兒子一個天大的債，那就是他的生母，兒子還不知有一個生母就住在幾十公裡之外的山莊。在這個家裡，只有18年前來的幾個老家人知道此事外，大多數年青人並不知曉林建平的身世。而老家人與家族中的所有老人，均對林建平嚴格保守這個秘密。今天看到兒子這種反抗的情緒，心裡也是很難過的，他並不願意強迫兒子接受某件事情，但是事關家族的榮譽與信用，又不得不強迫兒子接受，因為這已經是無法更改的事情了。相類似的事情也曾發生在他自己的身上，他知道作為一個大家族的成員，在一些事情上是無法主宰自己命運的。

　　林孝忠下定了決心對兒子說:“孩子啊，這件事你不能再拖了，這次讓你回來，我們也是出於無奈。但是，你必須把這門婚事給辦了，才能夠回學校去。”

　　聽到這裡，林建平渾身一震，感到熱血竄到頭頂，精神有些恍惚，情不自禁的流下眼淚來:“不，不，這事不能這樣辦。”

　　“建平，這件事情已經不能更改了，從明天開始我們家裡就正式操辦這件事情，你沒有可以選擇的余地。”林孝忠語氣強硬地說。

　　林建平抬起淚眼，帶著怨恨的神情看著父親。林孝忠心中十分難受，但是，他也只能如此狠心:“建平，這是要跟你講清楚的一件事情，從現在開始，你不能離開這個院子。”

　　林建平不知道自己是怎樣離開書房回到自己房間的。頭昏腦脹，兩隻腳像灌了鉛一般沉重，癱坐在床上。他也沒有想到，婚事會鬧到今天這個地步。

當然，他也從父親的眼睛裡面讀出了無奈，他知道要讓奶奶開心，他更知道自己的婚事關系著一個家族的臉面。　　他不願意。他想馬上離開這個家，返回上海。但是父親已經明確告知，所有的門都被關閉了，他成了籠中之鳥。他冷靜了一會兒，決定出去轉一轉。但是，一推開房門就發傻了，司機小陳正坐在他的門前，這是來盯守他的人。

　　見到林建平從屋裡出來，小陳一臉苦笑地站了起來。

　　“小陳，你在這裡幹什麽?”

　　“少爺，十分對不起，是老爺派我來這裡看著你。從現在開始到你舉辦婚禮，由我和小林兩人輪流陪你。我們是迫不得已，理解你的苦衷，也不敢得罪你。但這是老太太與老爺決定的，我們做下人的只能照辦。”

　　“小陳，我不怪你。”林建平歎了一口氣，沿著走廊向前走去。

　　小陳跟在身後問:“少爺你去哪裡?”

　　“我在院子裡轉一轉。”林建平頭也不回，從牙縫裡擠出這句話來。

　　“那我隻好跟著，請你不要介意。”小陳在林建平身後三步遠，不緊不慢地跟著。

　　林建平低頭不語，自顧自地走在前面。穿過廳堂來到前院，林建平來到大門前，但是大門緊閉著。門房中亮著燈，門房老李聽到腳步聲走了出來，“少爺這麽晚了你還不睡覺?”老李滿臉是尷尬的笑。

　　小陳說:“老李，少爺出來散散步。”

　　“老李，你開個門，我想出去走走。”林建平懇切地望著老李。

　　“少爺，老爺有交代，我不敢隨便開門，請你原諒。”老李說罷垂首站在門簷下，臉上充滿了一種慘然的感覺。老李在林府也已經二十幾年了，他是知道少年身世的幾個老家人之一。由於林建平從小十分懂事，對家人們都很好，所以老李也很心疼這個苦命的孩子。

　　林建平見老李站在門邊不敢動，感到十分沮喪，他轉過頭走回內院，小陳緊緊跟隨在後面，“少爺還是回房去休息吧。”

　　林建平頭也不回的沿著走廊向後門走去。

　　“少爺，後門也是關的。”小陳小心翼翼地提醒說。

　　林建平沒有回答，加快了腳步。

　　林宅的後門開在二進院子側面，靠近傭人住房夥房倉庫等房間。這扇門平常是傭人們外出購買物品，出清垃圾的通道，只有前門的一半大小，也是雙開的木門。這裡沒有門房，但也上了一把大鎖。

　　林建平在門前站了一會兒，心中感到很是淒涼，不禁潸然淚下。

　　“建平你怎麽了?”身後傳來一位老太太緩緩的說話聲。

　　林建平回頭一看，是自己的奶娘雲姨。雲姨也是這個大宅院子裡的一位知情人。當年林建平被抱回家之後，由她一手帶大的。因為是男孩子，所以奶媽就不像其他帶女孩子的奶媽那樣，會一直陪到姑娘出嫁。林建平上小學後，這位奶媽就完成了她的歷史使命，不再照顧林建平了。因為雲姨還做得一手好手工，林建平長大後她依然留在林府，負責主人們衣服鞋帽的整理與縫補。林建平這些年外出讀書，與老人家生分了許多，但他依然很尊重這位老人。年輕的傭人都知道她是少爺的奶娘，所以今天經過她的住處時，小陳多了一個心眼，進去把她老人家給叫了出來。

　　“哦，是雲姨呵。”林建平神情呆滯地回答，“沒有什麽事情，我只是出來隨便走走。”

　　“少爺呀，回房去吧。有些事情只能順其自然，聽天由命。”作為奶媽，雲姨自然與少爺的關系近了一些，講話也就不那麽客氣。“這是長輩給你訂的親，自然不是你一個人的事。我在林家幾十年了，經歷了很多事情，這就是大家庭辦事的規矩。老太太對你的婚事十分著急，她的年紀一天天老了，你要理解老人的心願。這事情可能不合你的心願，但你只能去接受它。至於今後想怎麽辦?也只能等這件事情過去之後，你自己再看著辦吧。孩子，我是看著你長大的，你一直都是一個孝順的孩子，你是長房長孫，你的身上有責任。你不能讓老太太著急生氣，這些事你慢慢地就會明白的。”雲姨說著也不禁流下淚來，她摸索地從兜裡摸出手絹擦著淚。

　　雲姨的這一番話，讓林建平的情緒平靜了些。他默默地點了點頭，回身向院內走去，他要好好地想一下，該如何應付這些事。林建平回到房間，回身見小陳跟在身後說:“你回去吧。用不著守在這裡，我不會走的。你也總不能一個晚上都不睡覺啊。”

　　小陳說:“少爺，這是老爺交代的事，我怎敢不做。”

　　“那是老爺對我不放心，才叫你這麽做的。現在我決定在家好好的呆著，看看這事怎麽辦，難道還不行嗎?你放心啦，回去睡覺。老爺如果說你，我來解釋。”林建平轉身進了房間，將房門插上，在桌前坐了下來。

　　林建平知道，父親當年是放棄了學業回家來維持祖業的，而在上海的二叔大學畢業以後拒絕回來，留在上海另謀職業。好在二叔公當時出任上海分公司經理，才使二叔有了落腳之處。他知道長輩們都經歷了痛苦的思考，在他們的人生路上做出了一些決定，他們一定放棄了什麽，也叛逆了什麽。二叔一家在這個時候出國去了，看來他是知情的，只是不敢告訴自己，這也說明他們回避參與這件事情。他也隱約地感到，父親對這件事情的態度是矛盾的。他很同情自己，但是背負家族的責任，他也無法抗拒，所以他才會如此堅定地要求自己正視此事以維護家族信譽。

　　那一位未婚妻，林建平與她只是在12歲之前曾經見過。倆人已經很長時間沒有見過面了，他根本不了解這位女子。雖然在他的家族和周圍的其他人家，絕大多數年輕人的婚姻都是奉行這一種長輩指定的娃娃親，但他不願意接受這種生活的安排。更何況，他準備出國留學，已經報名參加明年初的留學考試。如果考試成功，他將獲得公派留學獎學金，這樣就完全不必依靠家裡資助，家裡也不能控制他了。但是，眼前他已經被家庭所控制，也無法擺脫這場現實的婚姻。目前能夠做的事情是順著這條道路走，然後找機會出逃。他估計父親只是要求能夠把這場婚事辦下來，以保全家族名譽，至於之後他做什麽，父親應該不會苛求。

　　在黑暗的屋裡，林建平坐在窗前思索良久。一直到黎明即將來臨，他筋疲力盡地摸上床去，迷迷糊糊地睡著了。不知過了多久，門口傳來了腳步聲，傭人與小陳的小聲對話傳進屋來。

　　“小陳，你一個晚上都沒睡覺啊！”傭人問道

　　“啊，是啊，有迷糊了一會兒。”小陳打著哈欠。

　　“看你哈欠連天的，也太辛苦了。”傭人歎息道。

　　“那有什麽辦法，這是老爺定下的規矩，要我在這裡守著。”小陳站起來走了幾步，活動一下四肢。

　　“小陳，我看少爺好可憐哦，這場婚事辦得像坐監牢一樣。”傭人情不自禁道。

　　“小聲點，不要被少爺聽見，你不知道他心裡多煩嗎?”小陳打斷他的思路。

　　“有錢人家有的時候也真不自由啊！”傭人道，“你說也是的，劉家小姐怎麽就一定要往這邊嫁。”

　　“這是大家庭的規矩，門當戶對。老一輩當年定下的事情現在誰都不能更改，特別是小姐已經在家等到這麽大了，當然是要一定要遵守當年婚約的。”小陳說。“你知道這幾年因為少爺不回來，老太太多生氣嗎?劉府多次來催婚，人家也是沒有辦法。所以老爺太太才下了狠心。”

　　“不要說了，不要說了。”“這一桶水和著一壺開水，你等一會兒送進房去吧，我先走了。”

　　林建平躺在床上，聽到他們的對話，心中感到特別的無奈與無助。心想小陳還是一個晚上都坐在門前，他太死心眼了。他起了床，走到門邊，打開房門的插銷。

　　“少爺你幾時醒的?”小陳心中有些顧慮。

　　林建平探頭出去看了看外面的走廊:“你進來說話。”

　　小陳提著水桶和熱水瓶進了屋，把水桶提到盥洗間，向臉盆和牙缸裡注入水。林建平匆匆忙忙的洗了臉刷了牙。他回到房間時，小陳已經給他泡了茶。

　　林建平說:“小陳，你昨晚真守在門口?不是叫你回去睡覺嗎?你難道不相信我?”

　　“不是的，不是的。剛才的對話讓你聽見了，真不好意思。少爺昨晚叫我回去睡覺，我是回去睡了。只是今天起的早，一早就過來在門口守著，萬一老爺或者讓張管家過來查，我不在這，不是要挨罵嗎?”小陳無耐地說。

　　“連累你了，小陳。”林建平歎了一口氣。

　　“少爺，我知道你們這些洋學生，不願意家裡給你們定親，這些事我在外面也有聽說一些。實在是你們家在本地影響大，劉家也是個大家庭。兩家的面子很重要，老爺沒有辦法，也沒有理由解除這個婚約。劉家也必須要把女兒嫁進來。這是非常為難的事情，當然最難受的是你。”

　　小陳是在林建平7歲的時候進入這個家庭的。他當時12歲，是管家老張的一個親戚，來林府幫助種花。雖然年紀比林建平大幾歲，又是一個傭人，但他也是這個少爺的玩伴。在林建平上學之後，小陳也在附近的一個平民學校讀了幾年書，粗通文墨，在林府年輕一代傭人中，是一個有文化的人。幾年前，林府購買了小汽車，就派他去學習駕駛，現在他是林府的專職駕駛員。他幾年前成了家，一家就住在林府車庫隔壁的小屋中。長期以來，林建平與小陳的關系一直很好，有些事情也願意與他商量。看到林建平如此垂頭喪氣，小陳心中也不好受，但這是主人家的事情他不好說什麽。

　　過了不久，小丫環前來通知林建平去吃早餐，因為一家人在餐廳吃飯，一直不見林建平來，就支使丫環來嗺促。

　　林建平說:“我不想出去，你給我送一點過來吧。”

　　過了一會兒，丫環給林建平送了一份早點過來，“少爺，太太讓我告訴你，早飯後會有裁縫楊師傅過來給你量衣服。”

　　“我知道了。”林建平心不在焉的回答。

　　大約過了一個小時，婉珠與張管家帶著一位老先生進來了。

　　“建平，這是楊先生。”婉珠說道。

　　“少爺好。”裁縫楊先生先開了口。

　　“老先生辛苦啦。”林建平回了一句話之後就再不說什麽了

　　大約半個小時之後，老裁縫給林建平量好了衣服尺寸，告辭而去。

　　從這一天開始林府進入了婚禮安排。置辦彩禮，布置新房，裝飾禮堂，通知親友，安排婚宴，一切都在按部就班地進行中，這一切都為在一周之後舉辦婚禮進行準備。

　　其實早在半年前，林府就邀請算命先生來到家裡，用新郎新娘的生辰八字推算出沒有相克的吉日，為迎娶新娘定了時間， 就是在下周的禮拜一。林府寫好了紅貼，由媒婆送到了劉府，並送了“下半禮。”而“上半禮”是在十幾年前就已經送去了。當然這一切都是在林建平不在場的情況下做的，在這樣的大家庭裡，辦這種事情是不需要征的當事者同意的。所以，這次叫林建平回來是一定要辦這婚事的，這對於林府來說已經是沒有退步的事。林孝忠明白在這樣的婚姻中，兒子是不會幸福的，但是現在只能顧眼前的事了，一代代人都是這樣過來的。

　　自從半年前，劉府收到林府的紅貼之後，就開始準備嫁妝。劉府的嫁妝自然是十分豐富的，這也是劉家的臉面。在這兩天，劉府已經辦了小姐的“出嫁酒”，邀請了劉家的親友前來赴宴。至此，女方完成了女兒出嫁前準備的所有事情，就等著林府的花轎來抬人了。

　　在這半個月之中，林建平始終呆在自己的房屋，度日如年。這一天，他把小陳叫到身邊:“小陳，我有一件事情要你幫忙。”

　　“少爺你說，我知道你一定會讓我為你辦一件事情，這在我預料中的。”

　　“不瞞你說，我不願意結這個婚，但是這個婚事又必須要辦，不然真是要讓老太太氣出病來，我擔當不起這個罪。但我只能給以名，不能給以實。我要托付你一件事情，你會透露出去嗎?”林建平盯著小陳說。

　　“請少爺放心，我絕對不會透露出去，我一定會辦好這件事，請你放心好了。我倒覺得老爺也處在一種非常矛盾的心情中，他應該不會追究你所想做的任何事。”小陳十分坦誠地面對少爺。