第廾回負笈留學深情同行環行北美大開眼界

　　羅斯號輪船漸漸地靠向碼頭，林建平帶著簡單的行李，站在船舷欄杆旁，急切地向碼頭上接客的人群中眺望。在經歷了這一段令人沮喪的行程之後，他渴望眼前能夠出現一張熟悉的臉龐，這一張開朗微笑而充滿著青春氣息的女生的臉，在過去一年時間裡給了他許多安慰與追求，也讓他忘記了遠在羅城的那一個古板家庭，他隱隱約約地感到了一種新生活正在向自己走來。

　　碼頭上迎接旅客的人還不少，真就一時無法從人群中辨別出那一張臉來。但是他看到在人群中有一個穿著淡藍色短袖外套，黑色長裙，留著短發的姑娘。對，就是她，這就是葉曉華，聖約翰大學的一個女同學，文學系的一位才女。她收到了自己的電報，來碼頭上迎接自己的歸來。

　　聰明的葉曉華並沒有擠在人群中，她背靠碼頭紅磚大樓的牆面，讓暗紅色的紅磚襯托出自己天藍色的外衣，這樣林建平就能夠清晰地看到自己，下船後就有一個明確的目標。果然，林建平隨著乘客魚貫地走下舷梯後，就穿過熙熙攮攮的人群，直接向紅磚大樓走來。

　　葉曉華也看見從舷梯下行的林建平了，但她並沒有移動位置，而是在原地安靜的等待著，她知道如果隨著人群迎上前去，反而會走亂了方向，呆在原處是最快見面的方法。

　　很快，林建平就來到葉曉華的面前，似乎是久別重逢，他們都很開心，林建平說:“曉華，謝謝你來接我。”

　　“你給我來這份電報，不就是要我來接你嗎?我倒要問問你?怎麽就莫名其妙的跑回去了，事先也不打聲招呼。這半個多月沒有見到你的人影，我都要去警察局報案了。”葉曉華盯著他。

　　“哎呀，對不起，對不起，曉華。是我辦事太毛糙，也是因為家裡有緊急的事情?臨時通知我回去。走吧，有什麽話咱們回學校再聊吧。”於是，兩個人手牽著手離開了碼頭，碼頭外停著一部黑色道奇小汽車，這是葉曉華從車行租的，碼頭離學校還有很遠的距離。

　　上車坐定之後，林建平說:“我走的也是匆匆忙忙，沒有給你帶什麽家鄉的特產。”

　　“我才不稀罕你家鄉的什麽特產，你人回來了就好。你這個人不就是一個大禮品嗎?”說著葉曉華開心地笑著。

　　林建平從心裡面就感到，這就是兩個女人之間的差異。這位生活在上海灘的大小姐是多麽的陽光燦爛，善解人意。被他留在家鄉的那一位大家閨秀，本來只是他所不了解的人。林建平此時倒真是關心起不久後就要舉行的公派留學考試，經歷了這一次結婚風波之後，他實在是希望快快地參加考試，能夠考上，早早出國留學去，他也怕留在上海夜長夢多。

　　葉曉華告訴他考試將在下個月舉行，她也要參加這場考試，希望兩個人都能夠同時考取，一起出去留學。聽到葉曉華的計劃，林建平的心中充滿了喜悅的情緒，但同時也泛起一種複雜的情感來。他不知道自己的這次回家成婚，會對自己與葉曉華的友誼產生什麽樣的影響?畢竟他們目前只是友好的同學關系，還不是戀人關系，兩人的關系會否就停留在眼下這個階段，而不向前發展，尚未可知。

　　兩人在車上說了一陣閑話，車子就來到了學校的大門前。當天傍晚相約到校園散步，兩人沿著蘇州河邊的步道走去。葉曉華問到:“你這次回羅城到底是為了什麽事?走得這樣匆匆忙忙，

甚至有些鬼鬼祟祟。”　　林建平苦苦一笑，一時不知道該怎麽講，“上個月9號，我收到家裡發來的加急電報，電報上說我奶奶病危，讓我馬上趕回去。第二天一早我就請假去了碼頭，剛好有船期，我就回去了。匆匆忙忙的也顧不上跟你打招呼。請你原諒。”

　　“那你奶奶的病怎麽樣了?”

　　“我到家一看，我奶奶根本就沒有病。”

　　“他們為什麽把你叫回去?”

　　“他們把我騙回去，逼我結婚。”

　　“嗯，這倒有趣了，你倒是說一說看，你是怎麽結這個婚的?”

　　林建平聽出了葉曉華的諷刺。轉身看了一眼，見她臉色煞白，眼睛在遠遠的瞧著蘇州河對岸的一座高塔。

　　“在我們那個小地方，就那麽幾家說得過去的大戶人家，我們從小都被家裡訂了娃娃親。我是不願意接受這個現實，所以跑到上海來上學?”

　　“那是啊，可你怎麽又結了婚了?”葉曉華站在河邊的一座亭子前，“不走了，我們就在這裡坐坐吧。”說著她登上亭子，在欄杆旁的座位上坐了下來。河上的風很大，吹亂了她一頭秀發。

　　林建平手足無措地坐在他的身邊，“我不是在這裡呆了3年了嗎?這3年裡我可是一次也都沒有回去過，雖然從小奶奶就非常疼愛我，但是我一直在逃避這件事情。沒想到這次他們就這樣把我給騙回去了，到家之後我被關在家裡，半個月出不了門，最後還是在我家車夫的幫助下，在舉辦婚禮的晚上，趁著酒席上亂糟糟的情形，從花園角門裡逃了出來。”

　　“啊喲，你這是逃婚啊。你這算是哪門子的事，把新娘子拋在家裡不管不顧。你就不替新娘子想一下，你這一走她在你家怎麽生活呀。”

　　林建平被葉曉華嗆得一臉通紅，一時語塞。“看你這個人平常頭腦蠻清爽的，這個時候怎麽辦出這種事來。”曉華為新娘子打抱不平，但似乎也有些幸災樂禍。

　　談話進行不下去，林建平說，“我們再走走吧。”在下面的路程中兩人都默默無聲。沿著河邊走了一段路後，葉曉華說:“回去吧，我累了。”兩個人沿著校園的道路走到了葉曉華的宿舍樓下，她在一棵大樹下站住，天已經黑了，她問道:“那你下一步想怎麽辦?準備參加公派留學考試，你家裡的人會追到上海來嗎?”

　　“我想應該不會的。因為離家的那天晚上，我就住在我們家的一處旅館中。要追的話，當天晚上他們就會找到我。”往事歷歷在目，他也心存疑問。

　　“你家裡的事也真奇怪，跟演戲一樣。難道這個婚結的是個樣子嗎?新媳婦太可憐了吧。”葉曉華為新娘打抱不平。

　　“其實我心裡也感到納悶啊，但我想父親還是了解我的苦處。家裡是我奶奶掌權，我父親雖然在外主管公司，在當地也是個數一數二的老板，但是回到家裡就沒有他說話的權利，這十多年來我也感到他的為難，我如果留在家裡今後也是同樣的處境。”

　　“你家真是一個母系氏族啊，陰陽怪氣。好吧，不說了，我上樓去了。”葉曉華說著頭也不回的就上了樓梯。林建平站在那裡眼巴巴地望著葉曉華離去，發了一會兒呆，慢慢轉過身來回自己的宿舍去。

　　就像向河水裡投了一顆小石子，激起一圈一圈的漣漪，當它們向河水中央擴散開去後，很快就消失的無影無蹤了。年輕人的生活中往往出現這樣情況，偶爾一時處在暴風圈中，但是很快就一切歸於平靜。自從林建平逃婚返回上海後，父親來信狠狠地責備了他，要他盡快返回家鄉，不能再去留洋了。但他回了一封信，回絕了父親的要求。不久後，家裡給他的生活經費就斷了，他只能請二叔給自己提供有限的經濟幫助。在接下來的這一段時間裡，他們再沒提起回家結婚這個話題了，似乎什麽事都沒有發生過。

　　這幾個月的日子過得比較匆忙，每天除了正常上課之外，林建平絕大多數的課余時間都在準備考試，葉曉華也在做著同樣的事情。每天傍晚，他們總是不約而同的出現在紅磚樓的餐廳一起吃飯。但是葉曉華經常主動地為林建平買飯打菜，而且不要他付款。對女孩子的這種關懷，林建平心中暖洋洋的，但感到不好意思。他對這個女孩是坦誠的，因此也向她說明，雖然家裡這一段沒有匯來款項，但二叔依舊支持他，所以他並沒有到山窮水盡的地步。但是女孩子不聽這些解釋，所以林建平隻好默默的接受了。

　　晚飯後，他們一起到圖書館為考試進行複習。在這一個多月的時間裡，他們一起複習，之後一起參加考試。蒼天不負有心人，他們一起通過了考試，得到了出國留學的資格，而且他們都為同一所學校所錄取，只是林建平考上了公派資格，而葉曉華則是自費生。葉曉華依然與在聖約翰大學所學習的一樣，報考的是文學專業，而林建平則接受二叔的建議報考了商學院。

　　這個周末的上午，同宿舍的同學一早就出門去了，林建平還在床上睡懶覺。隨著木樓梯上傳來一陣輕快的腳步聲，朝向走廊一側的窗口人影一閃，房門口傳來了輕輕的敲門聲。“林建平，快起床。”這是葉曉華那快樂的嗓音。

　　林建平已經醒來了，前段時間太過緊張，這時一下子放松了，感到渾身上下那兒都不舒服。這會兒聽到葉曉華在門口叫自己，感到全身頓時來了精神，從床上跳了起來。“來啦，來啦，請miss葉稍候片刻，小生失禮了。”門外傳來葉曉華開心的笑聲。

　　林建平匆匆忙忙地收拾了一下自己，很快就開門說:“miss葉請進，看坐。”“坐什麽，快快收拾一下，我們一起進城去。”葉曉華風風火火地說。“進城去幹啥?”林建平有些摸不著頭腦。

　　“咱們過幾天就要啟程了，去采購一些要帶出國去的東西，你公費生的生活費少，多帶些東西，在國外可少花些錢。為了省錢，知道嗎?書呆子。”聽了曉華這麽說，林建平心中震了一下，沒想到平時大大咧咧的大家小姐，也是一個善於持家生活的人。有這樣女友相伴，林建平感到有種溫暖的感受。

　　公費留學生每個月只有20美元的生活費，因此確實要對未來的生活進行一些安排，不可能像在國內得到家庭資助而大手大腳。這其實也是大多數公費留學生的情況，他們絕大多數出生於普通家庭，而原本能夠自費留學的林建平，現在也成為這個群體的一個成員。為了減少今後的生活開支，他們要在國內準備一批生活用品帶去美國的，不像那些自費生多是富裕家庭孩子，只要帶上美元就可以了。

　　這一天，曉華陪著林建平置辦不少物品，文具與工具書籍是必備的。在林建平采辦的項目中一大部分是衣服，有冬夏季節的幾套替換服裝、襯衫、領帶、帽子、襪子、領夾與紐扣等，之所以如此事無巨細面面俱到，就是為了日後節約開支。

　　林建平在聖約翰大學這個洋學校上學，但他身上一直保留著家鄉的土氣，平常穿的都是唐裝，這在聖約翰的學生裡面是比較少見的。但他並不在乎，曉華也是經由他在校園裡特立獨行的生活方式而認識與關注他的。葉曉華是大學教堂新組建的大學生唱詩班的一個成員，而林建平就是穿著這樣一身唐裝去教堂參加宗教活動的。在他的身邊都是西裝革履的同學們，於是，站在唱詩班裡的葉曉華在分心走神的時候，竟然在西裝革履的一大群人中發現了一個土包子，他們就這樣認識了。但是對於這次出國留學，葉曉華就對他有不同的要求了，要他能習慣於穿西服。

　　開始林建平對她的要求無動於衷，但經不住她軟磨硬泡好心開導，接受了她的建議。葉曉華在中學時曾隨家長出洋旅行過，有乘海船渡過漫長旅程的經驗，見多識廣。在船上要戴禮帽、穿洋裝，打領帶與穿皮鞋，這樣一來可以更熟練地打領帶， 養成穿西服的習慣，一到美國就可以融入當地生活;二來在這艘船上，有不少洋人旅客與印度仆人，這些人比較勢利，往往以服裝取人。葉曉華不希望林建平在背後被這些人指指點點。特別船上的侍者多是廣東人，常年跑國際航線會說英語，不說國話，若與他們講國語，他們會裝聾作啞地表示聽不懂，但你會說英語，就高看你一眼，認真地提供服務，這就是所謂的洋奴。

　　他們乘坐的“中國號”輪船將橫渡波濤洶湧的太平洋航線，漫長的旅途時間，單調的船上生活，暈船和疾病也是海上長途旅行常見的難題。所以學校方面特別交待，有文藝與體育愛好的同學可以攜帶樂器和運動器械，在船上經常進行文娛活動，保持身心愉悅。所以會什麽就帶什麽樂器，以解旅途之苦悶。可惜，林建平是一個來自小地方的書呆子，從小並沒有文藝方面的愛好與訓練。但是出生於蘇州商業大家庭的葉曉華，卻彈的一手好琵琶，行李中就有一把昂貴的琵琶。葉曉華說:“建平你不要擔心路途上生活單調，我會跟你彈琵琶解悶的。”曉華的話讓林建平心中感到暖洋洋的。

　　萬事俱備，只欠東風。需要的東西都已經買好，船票已經領到，出國的文件也都準備停當，只等著上船啟程的那一天。這一段時間來，林建平都是在昂奮的心情中度過的，而且，身邊有葉曉華這個善解人意的姑娘跟著，讓他幾乎忘記了發生在家鄉的那一段不愉快的經歷。只是在他臨上船前的這一天晚上，曾經想起發生的這些事情，伴隨著一陣陣的倦意，進入了夢鄉。