七月流火，九月授衣。

　　京城的夏天，不一般的炎熱，不同於南方的濕熱，這裡是又乾又熱。

　　李憬還是不適應這種氣候，總是裂嘴唇。大中午的烈日炎炎，管你什麽情種也都曬蔫了，陪小師姐逛了一上午街後，李憬堅決不肯再走了，小師姐哄他，回去的時候租頂轎子，李憬也裝死狗，堅決不走了。

　　小師姐是坐早班從營口出發的快船半夜到的天津，然後乘坐李家的私人客棧(其實主要是信號塔站點)的馬車連夜趕往北京，小師姐不放心京城的妖豔賤貨們，順便來逛逛京師，開開眼界。

　　凌晨寅時七刻到了李憬這裡，李憬還沒醒呢，在李憬憤怒的抗議中，踢掉鞋子，像大蛆一樣拱進被窩，把李憬擠到一邊去了。

　　李憬怎麽也睡不著了，咪了一會，小師姐擠得李憬有點心猿意馬起來，不過李憬也清楚，這時候把她轟起來辦事，她搞不好有拔刀砍李憬的衝動。索性起來梳洗，讓四婢安排一頓豐盛的早飯。

　　小師姐睡了兩個時辰，才醒過來。嬌憨的申個懶腰，在被窩裡扭一扭。這才滿意的坐起來，穿衣服睡覺都能睡得這麽深，李憬也是服了。

　　嬰兒肥的小臉，充滿了紅潤，就像一個紅蘋果，看得李憬好想咬一口。小師姐的火爆小脾氣，自從跟了李憬好像變了一個人，變得百依百順，各種順從。李憬美的，鼻涕泡都要出來了。

　　四婢伺候著，李憬陪小師姐吃明顯有點晚的早飯，李憬掏出懷表看看，上午九點了。小師姐超級愛灌湯小籠包，兩個腮幫鼓鼓的，配上空氣劉海和蓬松的大馬尾，活像一隻小松鼠。

　　乾掉一籠小籠包，喝了一碗熬出來米油的小米粥，小師姐滿足的打了個飽嗝，放下了筷子。和四婢一桌的她的兩個俏婢也趕緊放下筷子。幫她化妝，換衣服，今天要李憬陪她們去前門大街逛街。

　　小師姐這種長期乾山賊這種有前途的職業的，哪裡見過京城的繁華，眼睛都不夠使了，足足不停的走了一個時辰，把李憬累得夠嗆。簡單吃了個午飯，又興致勃勃的接著逛街。

　　李憬找了個賣大碗茶的茶棚包下來歇著，堅決不跟她們走了，約定晚上到這裡碰頭，一塊吃飯。一邊在茶棚裡搖著蒲扇。四婢也跟著給拎包去了。只有侍劍和白羽守在門外陪著。

　　侍劍朝李憬使眼色，示意周圍有練家子，李憬早就注意到，街對面和周圍的異常，賣棗的。擔著擔子賣雜貨的，賣藝練把式的都有功夫在身，而且太陽穴高高鼓起，都是一身的橫練硬功。

　　李憬不動聲色，靜靜的喝茶，這時候門口一亮。朱大將軍掀開竹簾，從門外走了進來，坐到了李憬的對面。笑著看著李憬。

　　李憬知道今天朱大將軍回來找他，朱大將軍穿著一身青衣儒服長衫，看著像個國子監的監生。李憬趕忙站起來，嚴肅表情，整理了一下衣服，恭敬下拜。

　　“草民李憬，拜見陛下”

　　朱大將軍有點鬱悶，連忙把李憬扶起來。

　　“兄，你這是給朕難堪啊，兄就算卸任了南澳鎮守使的差事，品級還在，怎麽也是官身，哪有自稱草民的，起來，快起來。”

　　“君臣之禮不可廢，”李憬行完了標準的拜見陛下禮節這才站起來。

　　“兄，你啊，今天朕沒穿龍袍，就是不是皇帝，是朱壽，朱萬年，我還稱你為兄，你還叫我萬年可好。”朱壽笑嘻嘻的說道。

　　“臣遵旨”李憬也笑著說道。

　　”不是有意瞞兄，實在是兄知道了朕的真實身份，恐怕就不會這麽赤誠的和朕交往了，朕從來沒有朋友，直到通過兄認識了馬祥麟、張鳳儀才第一次知道什麽是朋友。朕和你們交往真是快活，感覺這十幾年都白活了，真是孤家寡人一個，高處不勝寒，實在是舍不得啊”

　　“我能明白這種感受，自古以來人就有“五倫”，父子，君臣，夫婦，長幼，朋友。陛下雖然富有四海，但乃是天下至尊，沒有人可以和陛下成為朋友。”

　　“多謝那天陛下派人送我回去，陛下的鬥篷實在不是臣可以穿的，還請陛下恕罪”李憬把凳子上的包袱拿起來遞給朱壽，裡邊是疊好的鬥篷，就是當初披在他身上的那件。

　　朱壽看李憬如此小心謹慎，倒也在意料之中，接過鬥篷，放在一邊。

　　“兄坐下說話，今日沒有君臣，只有你我二人朋友相聚。我有話想和兄聊聊。”朱壽說道。

　　“陛下請講，臣必知無不言，言無不盡”李憬說道。

　　“兄覺得當今局勢如何，朕的情況如何”朱壽看著李憬的眼睛說道。

　　“當今天下積弊已久，吏治混亂、財政困難、邊患已成。實在是危急存亡之際，陛下初登大寶，權力尚未集中到手中，朝中東林黨一家獨大，卻也難以壓服楚黨、齊黨、浙黨。未來黨爭將趨於白熱化，不問是非，黨同伐異，朝廷會受到很大的影響。陛下無兵、無錢、無權。步步維艱。”李憬實話實說。

　　朱壽就是來找自己攤牌的，沒有必要藏著掖著，兩人交往時間不短，彼此都有一定了解。坦率些更好。

　　“好，只有兄才會這樣赤誠的和朕說，朕當前除了這名份，真的是要兵沒有兵、要銀子沒有銀子、朝廷上東林黨獨霸朝綱朕還要看他們的意見辦事，可以說是無權”朱壽認同的說道。

　　“陛下今日見臣，可有什麽指示”，李憬沒有繼續就這這個話題說下去，而是直接問起朱壽的這次找自己的目的。

　　“馬上就要選秀了，令姐是朕所愛，朕自小在這宮中長大，深知這宮中乃是天下第一等危險所在，雖然不若戰場血腥，也不如朝堂鬥爭激烈，但更加的波詭雲譎。若想在這后宮立足，只有自身夠硬，加之擁有權勢才能自保。與其靠朕照顧，不如自身有自保的能力。朕願以中宮之位相酬。”朱壽緩緩的說道。

　　李憬心裡一跳，沒想到朱將軍開出了這麽高的價碼，他一直欣賞自己說的一句話，沒有談不成的交易，只有開不出的價錢。他清楚兩個姐姐就是自己的軟肋，自己擔心她們的安全。開出了這麽高的價碼，一定有對等的要求。

　　“陛下想讓臣做什麽”