馬老太太轉身剛走了兩步，邊上卻有個看似年齡不算很大的婦人恨恨道:“哼，那小子能做什麽事，能做事還會欠俺們錢不還?”

　　鄧艾聽了眉頭一皺，進門時他就留意了，這院子裡真說得上“破落”二字，除了坑坑窪窪的泥牆就只剩下牆角那些木料，倒是堆放得整整齊齊的。地上雖只是黃土硬地，連石磚也沒鋪，倒也是打掃得乾乾淨淨，只在木料堆的縫隙裡還殘留著些許木屑。

　　這些且不說，另一邊牆角處擺著的一件器物吸引了他的注意。這東西旁人不一定能認出來，鄧艾卻看著怦然心動，這絕對就是龍骨水車，至少是水車的主體部件。

　　“說啥呢，少說兩句。”那婦人身邊的粗壯漢子不滿地吼了一聲。

　　“你吼我幹啥！吼我幹啥！有能耐你把錢要回來，自家娃都莫得吃了，你就知道吼我。”那婦人也不是省油的燈。

　　“你……咧咧個啥呢，多大點事，嚷嚷嚷，看老子不打死你個球的。”那漢子覺得有些掛不住臉，一生氣，揚起手來作勢要打。

　　“打，打，打啊！有能耐你打死我！不打死我，你就是我養下的。”那婦人不躲不閃，反而歪著脖子迎上去，鬧得那漢子打也不是，不打也不是。

　　“好……好了，別……別……別吵……吵了。”正當屋外鬧得不可開交，那破爛漆黑的門洞裡轉出個清秀少年來。

　　馬家老太太見了忙上前拉他的衣袖道:“馬兒，來，有客找你。”

　　這少年正是馬均，今年剛過十六，生得清清秀秀，甚至可以說是有些羸弱，倒全不似西北漢子那副五大三粗的模樣。

　　鄧艾正要說話，不料那馬均卻是一拱手道:“幾位官爺，承蒙錯愛，還請各位回去吧，在下沒什麽能幫忙的。”

　　馬家老太太一聽趕忙在兒子肩頭上一拍說道:“說什麽胡話呢?”

　　馬均又朝著四周的人們遙遙拱了拱手，深深吸了口氣道:“各位叔……叔伯鄉親，馬兒對……對不住大夥，欠……欠的錢……錢馬兒一……一定會還的，還請再寬……寬……寬限些時日。”

　　嗯?馬均還真有口吃的毛病?這點不是昨晚聽小黑提過，鄧艾還不知道的。

　　“唉！不是這麽說啊，馬兒，這都多久了。”

　　“讓還錢又沒錢，讓做工抵債又不做。”

　　“人家大老遠的來請你做事，你都不乾，你要怎的才肯?”

　　“你這個慫娃，也不知道心疼老娘，你老娘一把年紀了還累死累活為你還債。”

　　“看你沒錢，讓你給俺們打兩套家夥什當抵債怎麽了?還虧了你了?”

　　“你說你們娘倆餓得沒飯吃，俺們鄉裡鄉親的，幫就幫了，可你拿俺們的錢去胡買些啥?“

　　“飯都沒得吃了，盡買些這不中用的東西。”

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　　嗡嗡嗡，人群裡又鬧開了，一個個越說越生氣。

　　馬均聽著眼眶有些紅了，他梗著脖子說道:“我……我不……不是木匠，不……不……不做這些雜……雜活。”

　　“不願做木匠?那你還吃不吃飯了，還還不還錢了?俺還想做皇太后呢！”剛才那婦人叫嚷得最凶。

　　“你胡咧咧個啥！“邊上那漢子又罵道。

　　馬均漲得臉頰通紅，氣鼓鼓的想要反駁，卻又說不出話來，光聽著母親在替自己給人賠不是，心裡乾著急。

　　鄧艾在邊上聽了一會兒，算是弄明白了，他站到前排朗聲道:“諸位靜一靜，

聽我說兩句。”　　眾人見這外來人出頭，紛紛停了口，眼睜睜地看著他，只有那彪悍的婦人嘟囔了一句:“說啥都要還錢。”

　　鄧艾看了她一眼，又轉向眾人問道:“馬均欠你們多少錢?”

　　“三個大錢。”那婦人第一個喊出來。

　　“七錢。”

　　“五錢。”

　　“八錢。”

　　有人帶頭，人群裡一個個數都報了出來。鄧艾點點頭，他早知道，以他們這種打扮，就算是欠也欠不了多少錢。

　　“好了，這些錢都算我的。”鄧艾一指州泰，又說道，“你們都到他那領錢去吧。”

　　“唉~“馬老太太和馬均不約而同發聲道。

　　鄧艾沒有理會這二人，又想起一事，衝著裡正喊道:“裡正，煩勞你和別人也說一下，若還有別的債主，一並來這拿錢。”

　　“好嘞！”裡正聽了笑呵呵地跑了出去。

　　不用多做說明，州泰把錢袋舉在手中晃了晃，發出清脆的金屬撞擊聲，大聲說道:“要錢的，都跟我來。”說著， 像是舉著朵鮮花似的，把“嗡嗡嗡“如同蜜蜂般的人們引到院外去了。

　　人群一散，院子裡只剩下馬家母子和鄧艾、小黑四人，一下子清淨下來。

　　鄧艾這才轉過身來，對著馬家母子一鞠躬道:“馬老夫人，在下鄧艾，給您見禮了。”

　　“這……這……”老太太被這一變故驚得有些不知所措。

　　馬均雖是頂著張大紅臉，卻仍說道:“官……官爺，我……我……我不……不做……”他一急起來，口吃得更嚴重了。

　　小黑在邊上早不耐煩了:“行了，知道你不做雜活。”

　　噎得馬均半句話卡在嗓子眼裡，半天說不出話來。

　　馬老太太小心翼翼地問道:“不做活，你們叫我馬兒要做什麽?”言語裡透著絲絲不放心。

　　鄧艾和聲和氣地說道:“老夫人，您放心，您兒子是個了不起的發明家，做那些雜活是大材小用了。我們來是要請他去幫忙，不是做那些打家具、打鋤頭、扁擔的活，要做的是利國利民的大事。”

　　“大事?”馬老太太沒聽明白。馬均卻在聽到“發明家”幾個字的時候，眼皮跳了一下。

　　“是啊，這事對咱們西涼、甚至是整個大漢都是了不得的大事。”鄧艾接著將改進龍骨水車的想法細細地和馬均講了一遍，連帶這些會對西涼造成的影響，以及一旦推廣開來的好處。

　　小黑在旁邊聽著不以為然，心道鄧艾這家夥看著老實，還不是個大忽悠！說好了不讓他去做木匠，不做農具，到頭來還不是讓人家去做水車，水車不是農具，不是木工活?