出門一向都是秋溟替林震打理生活，所以他覺得此次去金陵趕考，要準備得充分一些才好，免得到時手忙腳亂。於是他便讓林震給他講一講考場的具體情況。

　　林震並沒有去過金陵，所有關於考場的知識都是他的私塾老師講給他聽的，他老師有鄉試的經驗，盡管屢試未中。於是林震便把這些知識又講給俞秋溟:“鄉試地點在金陵的江南貢院，位置就在秦淮河的夫子廟那裡。考試一共分三場，每一場考三天，一共加起來就是9天，也就是說要在號舍裡度過9天6夜的時間，需要提前一天入場，入考場的日期為初九、十二、十五。初八那天就要進場，初九凌晨開始考試，初十才能交卷出場，也就是說考生第一場考試就需要在裡面待上三天兩晚。考試的號舍在明遠樓東西兩側，有一排排的號舍房，每一個號舍，高六尺，深四尺，寬三尺，外牆八尺，門高六尺。一個字號長逾百間，少則六十間，皆朝南方向。每個號舍用磚牆隔著，兩邊的人誰也看不見誰，號舍沒有門，牆上有兩道磚台，以便承板，上下兩個板，下面的板坐著，上面的板白天作為案桌書寫答卷，夜間拿到下面與坐著的板子並起為床，說是床，實際上腿都伸不開的，身量小的可以蜷著身子，就我這個身量，恐怕就是坐著腿都要伸到號舍外面去了……”

　　幾乎就是一米左右見方的地方，這也太遭罪了吧?俞秋溟跟著打斷他，“這考生不是跟蹲監獄差不多?真夠苦的，那你可怎麽睡覺?”他快速思索了一下，對林震說，“既然睡覺困難，我教給你打坐吧，打坐能幫你盡快恢復體力。”

　　林震接著說，“這樣的號舍在江南貢院有2萬多間，一排一排的巷子，巷口有柵門，並配備了號燈及水缸，每一排號舍的末尾有廁所。每一巷內安排了8到10名號軍，號軍是為考生服務的，專門為考生送茶水、熱飯菜。”

　　“那你們考生吃飯從哪裡來?要自己帶嗎?”

　　“對，是要自己帶的，但恐怕吃上三天，飯菜都會餿了……”

　　“你別擔心，我和林姑母商量想辦法，可以準備一些放置不易壞的飲食。”

　　“還有一個就是蚊子，有的號舍年久失修，裡面陰暗潮濕破舊，臭蟲、老鼠、蚊蠅很多，甚至還有蛇出沒，聽說有的考生就這樣活活被咬死了，雖然這只是個例”。

　　我的天！俞秋溟心想，這下林震可要吃苦頭了，本來他一直生活環境優裕舒適，如今卻要面臨種種困難和麻煩，於是趕緊幫他想辦法，“我幫你配製個艾草熏香，能把蚊蟲都趕走，如果防蛇可以帶點醋加熱熏一下，蛇就不來了……只是允許你帶這些東西進去嗎?”

　　“可以，需要帶的東西還真不少，要先備一個兩層考籃，裡面裝銅銚、號頂、油布門簾、火爐、燭台、燭剪、釘錘、卷袋，還有吃食什麽的。油布門簾防下雨進水，晚上也有安靜隔離之用。燈燭必人人自備，號舍的牆有一塊凹進去的小龕，可放燈燭，所以要帶燭用來台照明。”

　　“那好，我把你說的都記下來去和林姑母一起準備。以現在天氣，號舍裡一定悶熱，折扇也要帶上的。”

　　俞秋溟和林芝兩個人都是精心細致的人，於是把考籃準備一事做得十分妥當。

　　吃食裡為他專門精心準備了:月餅、蜜橙糕、蓮米、桂圓肉、炒米、粽子、筍乾、黑棗、芝麻糖、煮栗子、醬瓜、生薑、板鴨……生怕他吃不好，所以就備了個齊全。

　　秋溟又擔心他們提前去，現在天又熱，東西會放壞……他忽然想出來一個好主意，於是建議林震，“如果東西壞了，你千萬不要吃，鬧肚子會非常麻煩，我教給你辟谷之法，如果吃食壞了，你就辟谷，其實按照我說的方法做，辟谷9天沒有一點問題，如果能辟谷，對你的考試太有利了，辟谷之後你會很精神，很少困倦，再加上打坐，精力會很快恢復。如果你不吃東西，就會減少如廁的麻煩，可以說一舉多得！”

　　林震聽了這個建議心頭一亮，覺得這是個好辦法，可以減少很多麻煩，比其他舉子更勝一籌，於是就和俞秋溟討教辟谷的作法。

　　俞秋溟說，“開始的時候你也不用全辟谷，就丹藥辟谷就行，餓了就服一丸丹藥，或者喝點水，然後就可以用打坐納氣的辦法培補精神，進一步你就什麽都不用吃了，最多喝點水就可以。關鍵是心要沉靜下來，這一點我相信你沒有問題，然後不再去想進食，而是把精神領略到納氣上面，我教你一個吐納吞津法，還有龜息養氣法，第一個法子可以在你感到饑餓時練，第二個法子在晚上睡覺時練，既然在那麽狹小的號房難以睡著，那你就練功好了，這是最養生的辦法，可以保障你在這9天6夜裡精力十足，再給你配點兒辟谷丹藥帶著，確保萬無一失，哥哥你聽我的不會錯！”

　　“好的，弟弟給我出了好主意，我一定照做，多謝賢弟相助！”

　　接下來俞秋溟便教給他怎樣做這兩種功法。 林震聰明，一學就學會了，他說，“這兩天我就過午不食練這個納氣法，我要先試一試效果。”林震試練了之後，果然感到效果不錯，清心明目，頭腦愈發聰敏，內心十分高興，因為這樣會幫了他的大忙，等於如虎添翼。

　　俞秋溟又依據古方用花生仁、栗子仁、核桃仁、大棗、茯苓山藥、白術黃芪等物煉蜜為丸為他配製了丹藥，給林震帶到身上配合辟谷之用，不餓可以不吃，一旦饑餓難忍，便可以服用辟谷丹，令人不饑耐久精力充沛。

　　兩人商量，因為離金陵很近，他們可以乘船走水路去金陵，這樣便免去了騎馬備料的麻煩，水路也更安全。

　　這樣所有東西就得兩個人背著，臨行前，俞秋溟又不知從哪翻出來一個粗陶的夜壺，對林震說，“把這個也帶上，減少麻煩……”

　　鬧了林震一個大紅臉，“你還真細……號舍裡有馬桶的，本不用帶。”

　　“你還是帶上吧，有備無患！”

　　臨近考試還有5天，他們決定晚上租船夜行，第2天上午抵達金陵。

　　離開家的那一天，林震姑母和姑父以及家人，都來碼頭為他送行，殷勤囑咐，夫婦二人膝下無子，一直都把林震視為親生。此番前去金陵應試這不是小事，十年苦讀，今朝檢驗，人生能有幾回搏?惟願螢窗新脫跡，雁塔早題名。

　　第二天清晨，他們來到了林震夢寐以求的六朝古都的金陵，“江吞彭蠡來三蜀，地接昆侖帶九河。”“龍形江影隔雲深，虎勢山光入浪沈。”此山川形勝之地寄予著林震全部的夢想和人生希望……