“叮當……叮當……”

　　天空營地火車站台上的銅製大座鍾再一次開始整點報時。

　　一個拿著鐵皮擴音器的值班員焦急的望著遠方的鐵軌，在鍾聲響起後，又轉頭看了看那圓形的鍾盤。

　　已經8點了，從佛瑞斯開來的專列本應該在6點30分抵達站台，但直到現在，都還沒有看見它的身影，已經足足晚點了1小時30分。

　　這是不應該發生的事情，難道這趟車次取消了?值班員迫切的想要知道到底是怎麽回事，拿起了擴音器正想對著天上開口大喊，卻張了張嘴沒有發出聲音，因為他發現天上的物體和他的距離似乎太遠了。

　　他立馬又放下了擴音器，走到了值班室旁，取下了牆上的一個像電話聽筒一樣的送話器，放在耳旁開口問道:“怎麽樣?還沒有看到嗎?”

　　他的話順著一條長長的纜繩，傳向了空中。只見一個小型的熱氣球正飄蕩在站台上空百米左右的位置，亮黃色的氣囊下吊著一個藤條編制的吊籃。吊籃的側面系著一根長長的纜繩，纜繩的另一頭連接著值班室旁邊的一個絞輪，送話器的線就是通過這個絞輪附著在纜繩上的。另一位值班員正站在吊籃裡，拿著一隻長長的單筒望遠鏡，仔細地看著鐵道延伸來的方向。

　　問話的聲音突然從吊籃裡的傳聲器中響起，一直在認真觀察著的值班員將手上的動作一停，也立馬將送話器放到嘴邊。

　　“沒有！不知道怎麽回事，我都快望到海口大橋的位置了，仍然沒有看到火車的影子，他們大概還沒有走出阿克雷奇山區。”

　　佛瑞斯和天空營地基本算是隔海相望，中間是大大的佛瑞斯海灣，火車軌道基本上都是繞著海岸線在修建。不過從佛瑞斯出發，路途並不平坦，中間要穿過一大片崎嶇的阿克雷奇山區，而出山口的位置還剛好是一條大陸上著名的河流——翡翠河的一側。

　　寬闊的翡翠河流過這裡，向前沒有多遠就匯入了大海，這裡既是阿克雷奇山區的出山口，也臨近翡翠河的入海口，於是得益於工業時代的技術突破，火車軌道也就只能修建在全鋼製的鐵路橋上了。

　　通過長度約2公裡左右的鐵路橋，再一馬平川的駛上10來公裡，就能夠到達天空營地了。

　　按照既定的火車時速，從佛瑞斯出發，怎麽也不可能過了一夜都還沒能駛出阿克雷奇山區。

　　“一定是發生意外了！”站在站台上的值班員心裡暗自猜測道。

　　這個時候，一個穿著西裝製服的中年男人從站台旁小辦公樓裡走了出來。

　　“站長，列車還沒有來……”等到中年男人走近身旁，值班員立馬恭敬地說道。

　　“好了，不用再等了，佛瑞斯方面發來了通知，調查團因為人手調派方面出了一些變化，要推遲兩天啟程，所以本應該昨天出發的專列早已經改了時間，是聖羅蘭火車站的調度人員忘了通知我們。這群混蛋……”

　　中年男人揮了揮手上的一張紙，像是如釋重負一般，將頭上的大簷帽取下，輕松地望了望天上的熱氣球。

　　“讓他下來吧，今天的工作結束了，一切照舊，我就先走了……”

　　說完話後，中年男人便悠哉悠哉地向著火車站出口方向走去。

　　值班員站在原地，臉上有些詫異，也有些慶幸，原本來天空營地的車次就少，他可不想遇到什麽麻煩的事情，列車改了時間，這個結果可真是太好了。接著他也一臉輕松地拿起了值班室牆上的送話器。

　　“收工了，收工了……”

　　……

　　調查團改了時間?

　　總督辦公室內，吉布斯坐在辦公桌前，狐疑地看著一份由佛瑞斯市政廳發來的同樣的通知單。

　　他怎麽想都覺得有些奇怪，這份通知來的有些突然，本來按照原本的計劃，調查團應該已經抵達了天空營地才對。

　　辦公室的門關著，只有他一個人靜靜地坐在椅子上，雙手交握，襯在辦公桌上，像是在思考著，又像是在等待著。

　　過了一會兒，壁爐裡發出了一陣微弱的響聲，像火焰一般的魔法光芒閃過，一封信件從裡面飛了出來，緩慢地飄落在了地板上。吉布斯趕緊起身走上前去，一把撿起了地上的信，就站在原地拆開閱讀了起來。

　　這是一頁比較長的信紙，被折疊成了三個部分，隨著他從上往下的瀏覽著裡面記載的內容，他的臉色也變得越來越難看，看到最後簡直就是一片鐵青。

　　“該死的……”

　　低聲咒罵了一句，吉布斯快速的將信紙收起來揣進了懷裡，剛向著壁爐的方向走了兩步，又停下了腳步，猶豫了片刻，還是轉過身走到了房門前，在衣架上取上了大衣，微微緩和了幾分表情，這才開門走出了辦公室。

　　……

　　阿克雷奇山區內，火車軌道旁，被襲擊的調查團成員們還在收拾著慘烈的現場，兩名獅鷲騎士正在天空中警戒著。隨著天色亮了起來，人們這才更加直觀的看清了昨天晚上的襲擊所造成的破壞。

　　獅鷲騎士和石化蜥蜴的最後纏鬥徹底壓垮了1號車廂，中部的好幾節車廂還被地精機器人的轉輪機槍給射成了篩子，滿車廂都是屍體，只有少數人幸免於難，流下的鮮血將長長的一段鐵軌都染成了紅色。

　　威廉法師之前就招呼著還能動彈的執法隊員們，將所有的傷員都聚集在了後面幾節完好的車廂裡休息，而死了的調查團成員們、獵魔人們和乘務員們的屍體，便只能一字排開地擺在了軌道旁。此刻他正站在列車外，看著擺了一路的屍體，神情十分低落地和受了傷的拉希德學士交談著。

　　“你們為什麽要選我呢?你們不該選我的……我就只是個研究冶煉的魔法師而已，並不是戰鬥法師，怎麽應付得了這種情況呢?你們來找我的時候，可沒說過會發生這種情況……”威廉法師十分沮喪的說道。“不過……現在說這些已經遲了，看看這些倒下的人吧，是我害了他們……”

　　拉希德學士強行振作著精神，看著垂頭喪氣的威廉法師，安慰地說道:“這不是你的錯，威廉法師，沒人能料到這場襲擊……”

　　“放心吧，不管乾下這事的人是誰，他都是在公然挑釁著佛瑞斯，我們會查清楚真相的，這些人一個都跑不了。在這次事故裡遇難的人，市政廳也會給予他們的家人豐厚的補償，我們現在能做的是盡可能的保護好還活著的人，車廂裡的重傷員可不少，支援什麽時候能到?”

　　聽到拉希德學士提起了車廂裡的傷員們，威廉法師也微微收起悲痛的心情，沉重地說道:“在求援的魔法信送出後，兩個小時前收到了一封回信，算上調配人手的時間，他們也應該快來了吧。”

　　隨後他又看向了前方森林裡的一大片空地，那是剛才由幾個沒有受傷的執法者使用魔咒清理出來的，面積比較大，怎麽也有一兩百平米。

　　“他們在回信裡讓我們清理出這樣的一塊空地，也不知道是要用來幹什麽?”威廉法師有些疑惑的說道。“難道是用來搭建臨時的營地?”

　　“我倒是有個猜測……”

　　同樣看著清理出來的空地，拉希德法師沉思了片刻，才開口說道:“聽說前幾個月議會通過了一項購買預算，從銀月精靈王國進口了好幾頭改良品種的巨型奇美拉獸，聽說是要改造成空中堡壘，估計那大小應該差不多……”

　　“空中堡壘?那是什麽東西，你見過啦?”威廉法師感到有些詫異。

　　“這倒是沒有，我只是聽……”

　　就在拉希德學士準備詳細解釋的時候， 天空中忽然傳來了幾聲“啾啾”的獅鷲叫聲。

　　兩人抬頭一看，一個紫黑色的龐然大物正在從遠處飛速的靠近著。

　　它有著兩個像獅子一樣的腦袋，長長的頸部連接著寬大的軀乾，四肢粗大卻短小，尾巴像蛇一樣，巨大的翅膀不停地扇動著，這就是奇美拉獸。

　　“他們可真敢想，這麽大的奇美拉獸……空中堡壘……”威廉法師目瞪口呆的看著空中那巨大的奇美拉獸，它那寬闊的後背上正馱著一串至少三層樓高的，充滿精靈建築風格的奇異的小型城堡建築群。

　　很快它就在空地上慢慢地降落了下來，那煽動的翅膀像是在地面上刮起了一陣強風，吹得樹木“唰唰”作響，等到它的四肢徹底的落地，整個這片地區都感覺到了一陣震動。

　　“這還真是……讓人驚訝……”

　　落地之後的奇美拉獸幾乎佔據了整片空地，威廉法師也看得更加的清楚了，它背上的城堡裡有一座遼望塔，有人在上面觀察。

　　很快奇美拉獸便趴在了地上，兩個頭顱的鼻子裡都喘著粗氣，但是卻一動不動，看上去也比較溫順。城堡的門打開了，一道帶著魔法光芒的階梯從門口延伸到了地面上。

　　接著許多人從裡面走了出來，大多都是醫務人員，帶著各種治療物品，走進了車廂裡查看起了傷員的傷勢。

　　一個帶著警徽的西裝男人，領著一群人看了看一地的屍體，也走向了威廉法師和拉希德學士。

　　“你們好，我是佛瑞斯警察廳高級探員福克斯.希爾頓，誰能告訴我昨晚發生了什麽事嗎?”