十九年後，

　　我叫朱九，家住大陸南部，身在平凡家庭。家中有幾畝田地，一座小院，雖不是大富大貴，但也不用為溫飽發愁。父母一直希望我考取個功名，到時候亦可光宗耀祖。只是我六歲進學堂，十六歲仍一無長進。父母亦看出了我不是讀書的材料，亦不強迫。於是我在十六歲這一年，跟隨父親下地種田。

　　農民的生活總是苦悶，每日田地與家，兩點一線的往來，以及日複一日的勞作。對於這種生活絲毫提不起興趣的我，就這樣勞作三年。因為有了我這個勞動力的加入，這三年家中的收成比以往的都要好了許多，家中也多了些錢財。父母已開始找媒人為我尋一樁親事，希望我可以在今年年底成親，他們便再無其他憂慮。

　　只是對於這種一眼望到盡頭的生活，我已經深深厭倦，卻無力改變。雖說每次都會讓出外闖蕩的人講講外面的世界，但是且始終不敢踏出那一步，畢竟此處我的生活尚可。

　　這一日，吃飯時間，聽到了父母聊天，我才得知一件事情:自己遠方堂叔，在外漂泊二十多年，成為一個富紳回來了，不僅置辦了良田千傾，又蓋了一座大宅院，就在我家山上。父母唏噓當年那個堂叔走時，連一頓飽飯都吃不上，如今回來時卻有如此財富。

　　俗話說窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。在世代都是平民的家族中出現這樣一位人物，凡是沾親帶故的親戚都打算去拜訪一下那位堂叔，希望可以得到此人的提攜。懷著這樣的目的，父親和我帶了些薄禮，就前往堂叔新蓋起來的宅院。

　　當宅院的下人將我二人帶入正堂時，原本還沉浸在宅院的金碧輝煌中的我們，立時便被屋中坐滿的人吸引住了眼光。細細看時，都是熟識的面孔。喝著不知價值幾何的香茶，我心中仍然驚歎於堂叔這處宅院的豪華。

　　不一會兒，堂叔從後堂出來。堂叔名叫朱五得，人很精乾，甚至有些消瘦。身上裹著綾羅綢緞，還有各種金銀飾品。他笑著同大家打招呼，頗為熱情，並未因為如今的地位差距而有絲毫架子。不過我總覺得他有些別扭，同我在上次去州府見到的那些富商大賈不同。

　　他一一同我們所謂的親戚打招呼，畢竟朱五得走時，家中已沒有一位直系親屬。招呼了一圈，當他同父親打招呼時，看向一旁的我，表情差異，愣了許久。而後，他也是急忙收回心中的驚訝，與眾人交談起來。不過我總感覺，他在之後的時間裡，總在有意無意的望向我這邊，而且心有所思。

　　眾人談起堂叔在外經歷，也是讓五得堂叔講講這些年他在哪裡發財，對於暴富的人的經歷，人們總是那般感興趣，希望可以借此複製，成就自己的人生。

　　五得堂叔看向我，想了想，“在外闖蕩哪有家鄉好啊，安逸舒適。”，堂叔推脫再三，卻敵不過眾人的熱情，也隻得講了些自己在外闖蕩的故事。

　　“諸位也知道我那年，走投無路，也只能去外邊搏一搏，本想著大不了一死。一路上風餐露宿，卻未想到剛出華州府，便聽人說西北大陸有一個地方，不需任何本錢，只要到了那地方，便能發財。”

　　眾人聽到此處，訝異道:“真有這樣一個地方?”

　　“自然，我這一身家當都是在那個地方得到的。”五得堂叔在說此話時，眼睛一直盯著我。眾人聽後，紛紛討論這是一個怎樣的地方。此時，一個奴仆來到堂叔跟前，輕聲說著什麽。而後堂叔也是說了一聲抱歉，

便匆匆離開。再回來四，已是半個時辰後，原本平和的堂叔，此時卻有些陰翳。強笑著說他府上出了些事情，今日不能陪眾人了。眾人亦識趣，畢竟短時間不可能攀太深的交情，來日方長。我和父親亦起身打算離開，卻見得堂叔來到父親面前笑說道:“二哥留步。”　　父親和我站定，同時看向堂叔，五得堂叔說道:“我看我這位大侄子和我有些眼緣，今日二哥就留下吃飯吧。”，聽得堂叔的話，父親欣喜，本就是為了能夠讓我與堂叔結識，如今堂叔邀請，豈不應允。飯桌上，堂叔也是盡地主之誼，與我父子二人說些趣事，問些農家閑事，倒也顯得和諧。

　　午宴完畢，堂叔也是帶父親和我參觀了此處宅院，讓我二人驚歎不已。最後堂叔說是要送些東西給我，將我二人引入書房。進入書房，一副巨畫便映入眼簾。我立時便被此話吸引，走近細細觀看。

　　這幅畫為山水畫，畫家必是大家，就連我這樣的人都感覺出來此此畫的不凡。此畫主體是一座規模不小的鎮子，位於兩座山之間的河川谷地。西邊那座山，形似筆架，有三峰高聳入雲，其上層層道觀疊加，頗為壯觀。東邊那座山，形似金鼎倒扣，其上平坦無比，其上只有一座寺廟，佔地極廣，還有那寺廟靠近谷地的地方，最為顯眼的便是那青石塔。像是歷經萬載，其上滿是歲月痕跡。

　　在這兩座上之間，一條大河自南向北，從西邊山腳流過。留下靠近東邊大山的一片平坦地帶。這谷地上，樹木叢生，滿眼翠綠，點綴星星點點的農戶。在中間有一個佔地規模極大地鎮子。此鎮成長方形，頗為規整，只是從畫中顯示出來，那城牆已是斑駁不堪。五橫三縱，便將鎮子內部劃分清楚。最中間便是此鎮的最高點，像是一座鍾樓。再細看鎮內，店鋪鱗次櫛比，街上行人摩肩接踵，好不熱鬧。若說最顯眼的便是在鎮子中間街道上那幢紅色小樓，頗為惹眼。

　　我仔細盯著那幢小樓，心中生出熟悉之感。但我知道我從未去過此地。堂叔見我在這幅畫跟前注視良久，走過來對我說道:“這幅畫裡的地方，就是我剛剛所說的地方。”

　　我驚訝道:“真的?”，仔細又看了一遍，“看畫中，也並無特殊，怎麽會去了此地，便能發財呢?”

　　堂叔笑了笑，並未解釋。他給了我文房四寶一套，希望我可以多讀點書，還有一盒檀香，以作靜心養神之用。而後他也是直將父親和我送到大門口，直到我們遠去，才進入宅子裡。