鋼鐵是怎樣煉成的?

　　這是薑玄花費數日一直暗中摸索的一件大事，南北朝流行至今的灌鋼法造不出他需要的好鋼。

　　侯府議事廳中，楊虎長籲短歎，“侯爺，西市裡能搜刮的我都搜刮回來了，尤其是您說的石...石墨以及矽石、臘石，都非常稀少。店家說了，下批貨怎麽也到開春後才能運到。”

　　“開春後?”薑玄眉頭緊蹙，搖搖頭道，“等不到年後，去忙你的吧。”

　　楊虎帶著一副陷入愁城的模樣，跛腳離去後，留下一地雞毛令薑玄喟歎不已。

　　僅有的一點料子被他用以製作耐火磚，原本想就算西市沒有太多，也能支撐他建成倒焰窖、石墨黏土坩堝以及焦炭坩堝爐，沒承想一切才剛開始就瀕臨夭折。

　　煉鋼是一件嚴肅而科學的事，定然不能憑空妄斷，草率行事。而今諸事蝟集，令薑玄思緒紊亂。

　　書房內思索良久，他決定不能消磨歲月，便抬腳往內院走去。

　　“你要出門嗎?”慕春踱進廳堂裡，饒有興趣地打量著他，“可不可以帶著我?”

　　“小夫君要去辦事。”柔娘正扯著一根細細的銀色絲帶，給薑玄扎著小揪揪，咯咯笑道，“你去幹什麽?不準跟著。”

　　薑玄的頭髮剛剛洗過，他穿著一件月白圓領窄袖袍衫，外罩藏青色厚實錦緞披風，“我要進宮去。”他淡淡說道。

　　“那算了，我不去了。”慕春笑吟吟地跑出門。

　　“小夫君，你有心事，但不告訴我。”柔娘輕柔地打理著他的短發，躬身將腦袋擱在他的頸間。

　　“府裡最近忙活的事情，你們都不懂，陸殤他們也不懂，都需要我親歷親為，只是暫時遇到了點小阻礙，不用擔心。”薑玄捏了一下她滑膩的臉蛋兒。

　　“那就好，那我把小夫君打扮的更漂亮些。”柔娘輕咬了一下他的耳垂，嬌聲說道，“快去快回。”

　　“好。”薑玄笑了笑。

　　......

　　倚窗遠眺，濯濯童山，冉冉入雲漢。

　　平川曠野，朔風凜冽。馬車軲轆濺起碎石硬土，發出“咯吱咯吱”的不爽聲，薑玄放下簾子瞥了眼車內心虛的某人，“你見過大海嗎?”

　　“大海是什麽?”慕春面頰上溢出一抹明媚的笑意。

　　“大海...”薑玄盯著她粉潤心形的雙唇，頓了頓，“大海是倒影著的天空，也是江河奔波的歸屬。”

　　“天空有多大?”慕春對於他的說法沒有具體的概念，她掀開身側的簾子，認真的眺望著藍湛湛的天空，疑惑道，“江河是什麽樣子?比渭河都要大嗎?”

　　“天空包裹著我們腳下的大地，我們看見的天空只是它的一部分。”薑玄深吸口氣，“江河日日奔騰，夜夜不休，比渭河寬廣，也比渭河悠長。”

　　慕春驚異地半張著嘴巴，霎時間，她不知該說什麽好，“可我還是想不出大海有多大。”

　　“大海要親眼見到才能知道它到底有多大。”薑玄笑了。

　　這笑，是慕春從未見過的哀傷。

　　她靠近他，挽著他，感受到他手上的溫度，“你要帶我去看大海嗎?”

　　“當然，會有那一天的。”

　　......

　　皇城作為大唐帝國政府辦公所在地，安靜、莊嚴、肅穆便是它的主旋律。

　　薑玄在深沉的靜默中步履沉穩地前往宮殿。

　　權利和金錢，是世上最無情的東西。任何人都可以擁有它，

卻沒有人能夠留住它。　　恰如沒有人能夠永生不朽。

　　但值得一提的是，他現在要去見的這位帝王就在生命垂危之際，向永生發起了荒唐的反抗。

　　身後傳來腳步聲。

　　薑玄從沉思中掙脫出來，偏頭望去，一個身軀凜凜、相貌堂堂，一雙眼光射寒星、兩彎眉渾如漆刷的四十左右的中年男子，戴著黑色展腳襆頭官帽，身穿紫色袍衫、束金玉帶十三銙，腰間懸掛一金魚袋，氣度相當不凡，此時臉上掛著充滿玩味的微笑，“容老夫猜一猜，你便是遠山侯薑玄?”

　　薑玄極快地打量對方一眼，躬身作揖，“正是晚生，不知您是?”

　　“容老夫賣個關子，不若遠山侯也猜一猜?”儒雅中年溫和一笑。

　　猜有點難，但朝中只允許三品以上官員可著紫色官服，配以金魚袋，薑玄大膽拋出一個假設，旋即微微一笑，“您是杜公?”

　　儒雅中年嘖了一下嘴，“久聞遠山侯聰慧伶俐，今日一見，果然不凡。”

　　“杜公廖讚了，晚生才蔽識淺，當不得聰慧二字。”薑玄躬身下拜，誠摯道，“倒是杜公高瞻遠矚、卓爾不群，令晚生敬佩不已。”

　　“不矜不伐，沉穩有度，在這個年紀實屬難得。”杜如晦笑了，拍了拍他肩旁，“小娃娃不錯。”

　　“杜公過譽了。”薑玄頷首報以微笑。

　　“哈哈哈...”

　　笑聲逐漸遠去，他怔怔望著儒雅中年並不高大的背影，良久才繼續往皇宮走去。

　　......

　　李世民是個勤奮的皇帝，這點毋庸置疑。薑玄在吳鈺英的帶領下，緩緩叩拜在大殿之上，“臣拜見陛下。”

　　每一次進了大殿，他似乎都能聆聽到自己的呼吸，在近乎寂靜無聲中，繼而聽到自己的心跳，以及血液在血管裡循環流動的聲音。

　　“過來。”一聲不夾雜任何情感的命令，自矮榻上伏案疾書之人的口中吐出，“有事?”

　　薑玄忙走至榻前三五步距離處，下意識地點點頭，“臣...有事相求陛下。”

　　“敢對朕說這句話的人不多。”李世民頭也沒抬地輕哼一聲，“說來聽聽。”

　　薑玄暗自腹誹，或許再過無數個春夏秋冬我才能在你面前過上一招半式，他怔了怔，“陛下，臣最近的科研項目遇到了一些暫時無解的阻礙，但對於陛下來說輕易而舉。”

　　“何為科研?”李世民被初次入耳的詞匯吸引了注意力，終於停筆上上下下打量著他，旋即乾巴巴地說道，“朕沒錢，身上的袍子還是去年的。”

　　薑玄短促地笑了笑，“回陛下，所謂科研便是科學研究。”

　　“何為科學研究?”李世民似乎一點不著急得到答案，一雙深邃狹長地眼睛看了他一眼。

　　薑玄在作死的邊緣瘋狂試探，他強裝鎮靜地眨巴著漂亮的眸子，“科學研究是利用科研手段和裝備，為了認識客觀事物的內在本質和運動規律而進行的調查研究、實驗、試製等一些列的活動，為創造發明新產品和新技術提供理論依據。”

　　“這些稱呼聽起來...很別扭，這是你昆侖神山的學識?”李世民啞然失笑，翹了翹嘴，指節輕點著書案。

　　“陛下，臣是大唐萬民之中的一員。”薑玄糾正道，他目前需要融合，而不是時不時地被剝離出去。

　　李世民瞥了他一眼，“你說廢話的機會不多。”

　　“陛下，臣給您打個比方。”薑玄平靜地說，“就像咱大唐現行的煉鋼之法，便是自南北朝流傳下來的灌鋼法，臣先前所說科研手段就如同在研究煉鋼之法時進行的一系列實驗， 比如如何進行滲碳、鍛打、燒煉等等，在這個過程中，鋼材的質量經過工匠不斷改進提升而愈加優秀耐用。”

　　“接著說。”李世民欲言又止，但還是點點頭示意他繼續。

　　“而科研裝備則泛指在這個過程中需要用到的各種工具，比如窖爐之類的東西。那麽，先輩們也正是基於這兩點，才能不斷地讓刀劍更加鋒利，讓鎧甲更加堅固耐用。在這個過程中，先輩們通過不斷的嘗試、研究、總結，才發明了比較系統的煉鋼之法，這也正是臣所說認識客觀事物的內在本質和運動規律。”

　　“還有嗎?”李世民這回算是聽明白他說什麽，若有所思地盯著他。

　　“正如高樓起始於堅實的地基，有了堅實的地基才能一層一層地加高樓層。先民同樣是站在先民的肩膀上才令大唐的兵刃鋒利無比，令大唐的戰車勢不可擋，令大唐的鎧甲堅不可摧。如若現在的工匠們因循守舊、固步自封，萬世之後的大唐子民又該如何呢?”

　　“所以，你是來找朕要什麽?”李世民意味深長地看著他。

　　薑玄據實回答，“臣煉鋼缺了些料子，問問陛下有沒有...”

　　“你煉鋼?”李世民似乎有些訝異，而後帶著絲惱怒，“你繞這麽大彎子就是為了讓朕幫你找料子?”

　　“陛下，臣先前所言句句肺腑。”薑玄擠出一笑，“求陛下找料子與...與先前所說沒關系的。”

　　“哈哈哈...”李世民一聲大笑，突兀地飄蕩在幽深的大殿裡。