翌日，皇宮。

　　五更天，宮外萬籟寂靜，黑漆漆一片，宮裡已然燈火通明。

　　李世民身著赤黃窄袖、圓領袍衫，配折上頭巾，九環帶，六合靴，臨朝聽政，文武百官皆分列左右。

　　“陛下，臣有事啟奏。”

　　說話之人正是軍器監正監方拓，年近四十，小個子，而肚子很大，看起來就像會走的泡菜壇子。他身著深緋袍衫，手執象牙笏板，起身出列，躬身稟報。

　　“愛卿請講。”李世民狹長明亮的眸子極快地掃視了跪坐朝堂的百官一眼。

　　方拓圓滾滾地臉龐帶著難掩的興奮之色，朗聲說道，“軍器監派出釘有馬蹄鐵的戰馬，始出長安，終到洛陽，往返近一千六百裡地，馬蹄完好無損，蹄鐵亦牢固無比。”他頓了頓，猝然間跪地高呼，“臣為陛下賀，大唐萬勝！”

　　眾多眼觀鼻，鼻觀心的臣子，正精神集中，心不旁騖地等待皇帝發話，卻被這一聲高呼驚到，但此時不容他們多想片刻，紛紛拜倒，“為陛下賀，大唐萬勝！”

　　“眾愛卿請起。”李世民甚是滿意，一雙龍目掠過眾人面龐，“自朕登基以來，可謂喜事不斷，馬蹄鐵便是第三件大喜事！”

　　諸位臣子起身後，一位面白又儒雅的文官出列，見他犀帶金魚束紫袍，其上繡無枝葉散答花，可謂玉樹臨風，氣宇軒昂。

　　此人正是吏部尚書長孫無忌，他笑眯眯地開口，“臣冒昧求問陛下，第一件大喜事乃遠山侯薑玄進獻的神物馬鈴薯，可未曾聽聞...第二件大喜事。”

　　“這第二件嘛...”李世民英俊地面龐溢出絲絲笑意，賣了個關子，“自然還是那遠山侯的功勞。”

　　話畢，大殿內一片喧闐，百官交頭接耳，紛紛議論著只露過一次面的薑玄。而一位濃眉大眼，鼻若懸膽，寬額闊臉的官員卻出聲兒了，“懇請陛下解惑。”

　　“鋼，遠超大唐所能鍛造的鋼！”李世民略帶著些許驕傲，淡淡說道。

　　此話一出，猶如在眾臣子頭頂炸了個響雷，將大殿內的百官震驚得像一根根木頭般愣愣地戳在那兒。

　　先前說話之人，正是攛掇李建成要殺死李世民的魏征，此時他怔了一下，短促而痙攣地呼了一口氣，像生根似地坐在原地，喃喃道，“這等奇才，果真是昆侖神山走出的謫仙人麽?”

　　今日之前，他並不太關注少年本人。進獻祥瑞之事，他隻當是少年得了其師門的便宜，換一個人來，同樣能坐上遠山侯的爵位。而殺人逃生與驚人詩才，他也認為少年不過是一個機靈點的孩子罷了。

　　可現在事實證明，換個人來或許也能進獻馬鈴薯、打造馬蹄鐵，但煉鋼確是實打實的技術活兒，並非常人聽聽看看便能摸索出來的東西。

　　昆侖來的少年，很不簡單。

　　魏征很想找面銅鏡，瞧一瞧此時自己臉上究竟是何等表情。他與李建成有君臣之情，人死不過寥寥數月，而整個人間似乎變得大不相同，莫非這就是天注定?

　　李世民自然注意到魏征異樣的表情，他有些不悅地開口，“魏愛卿，此等大喜事，你為何怏怏不樂?”

　　“臣因太過震驚而失態，還望陛下恕罪。”魏征悚然一驚，忙撲倒在地。

　　話雖如此，但大家都知道內裡原因，李世民不願因此事與大臣錙銖必較，輕哼一聲，“起來吧。”

　　魏征這次學乖了，回到位置後收攏心緒，頷首垂目，臉上掛著淡淡笑意，眾人的歡樂便是他的歡樂。

　　位列文官首位的男子，約莫五十上下，額頭飽滿寬廣，鼻梁挺直顴骨高，牛角八方。生來就一副位極人臣的富貴模樣，他拱手一拜，“陛下，昔仲尼，師項橐，彼時聖公也不過七歲稚童。”他頓了頓，又道，“後有甘羅十二歲便被始皇帝封為上卿，遠山侯此人雖年幼，卻胸懷大才，不妨召其入朝為官，豈不成就一段君臣佳話。”

　　朝臣齊齊看向一語驚人的邢國公，即中書令房玄齡，任誰也無法想象一向沉穩果斷的首席宰相房公，會如此孟浪地舉薦薑玄。

　　“陛下，臣附議。”一位身軀凜凜、相貌堂堂，一雙眼光射寒星、兩彎眉渾如漆刷的四十左右的中年男子，戴著黑色展腳襆頭官帽，身穿紫色袍衫、束金玉帶十三銙，腰間懸掛一金魚袋，氣度相當不凡，他娓娓說道，“臣以為房令公所言極是，有才不在年高，此等少年俊傑，理應入朝鍛煉一番。”

　　朝堂又湧起一陣騷動，房玄齡的孟浪已驚駭眾人，卻不曾想到兵部尚書杜如晦，堂堂蔡國公也大力舉薦那隻聞其名，不見其人的遠山侯薑玄。

　　李世民倒未預料到自己的左膀右臂居然如此看好薑玄，他有些詫異地望了二人一眼，又將目光投向始終帶著笑意的長孫無忌。

　　長孫無忌見狀，不假思索地說道，“臣讚同房令公與杜尚書的提議。”

　　“諸位愛卿可有不同意見?”李世民銳利的目光巡視著殿內大臣的各色面目。

　　緘口不言的武將裡，終走出一人，尉遲恭瞥了幾眼左側的文官，略顯粗魯地稟告，“陛下，常言道:是騾子是馬，拉出來一遛便知。不妨給他個證明自己的機會，也好讓那些心懷不滿之輩心服口服。”

　　“敬德，慎言。”孔武剛健的秦瓊在一旁小聲提醒道。

　　程咬金其實不願薑玄太早步入朝堂，但此時他再出言反駁也無濟於事，隻好隨著尉遲恭的節奏搭腔，“臣附議。”

　　李勣與秦瓊緊隨其後，“臣附議。”

　　李世民玩味地盯著大殿內一眾肱股之臣，而後笑了笑，“看來諸位愛卿皆是惜才之人，此事朕自有考量，容後再議。”

　　朝臣面面相覷，本想有文官武將的大力舉薦，那少年入朝一事必然塵埃落定，卻不曾想到皇帝陛下又將此事暫時擱置下來。

　　但他們都明白一件事，那就是來自昆侖的少年除非自毀前程，否則將來在朝堂定有他的一席之地。

　　......

　　散朝後，李世民踱步來到麗政殿，他揮退欲知會長孫皇后的女婢，步履輕盈地邁向珠簾後，慵懶地斜挎在床榻之上，閉目假寐。

　　仙姿佚貌的長孫皇后見狀，放輕琴聲，頓時殿內猶如一泓清泉，緩聲流淌。良久，李世民懶懶地說，“沒想到那小娃娃的人緣倒是不錯。”

　　長孫體態優雅地坐在床邊，雙目顧盼生輝，輕笑一聲，並未言語。

　　李世民自顧自地說道，“朝臣提議召那小娃娃入朝，我卻有些猶豫不決。”

　　“二郎在擔憂什麽?”長孫一雙柔夷輕捏著他的肩膀。

　　“朝堂是個大染缸。”李世民搖搖頭，“那小娃娃看似少年老成，精於世故，實則赤子之心，秉性純良。可一旦步入朝堂，必將身不由己。”

　　“雛鷹最終還是會翱翔天空。”長孫微笑，話鋒一轉，“二郎可答應我要收他為弟子的。”

　　李世民啞然失笑，“倒是差點把這茬忘記了，所以...觀音婢也覺得此時入朝早了些?”

　　“站在師傅的角度來說，我覺得早了些。”長孫坦然回道，“但朝堂之事，二郎切不可與我談起。”

　　李世民算是聽明白皇后的意思了，作為師傅她不希望現在就把自己徒弟丟進染缸。但又不願她的想法影響到朝堂決策，這有違她不涉朝政的原則。

　　“此事再議。”

　　......