皮爾金有那麽片刻竟愣住了。“什麽?”他只能本能地問出一句。

　　沒等他的思維從短暫的滯澀中恢復過來，靳少蘭連再看皮爾金一眼都沒有，就頭也不回地朝酒窖深處跑了進去。

　　哪怕還沒來得及反應過來發生了什麽，皮爾金也本能的揚起手來。但靳少蘭與那個落單的“神燈神魔”間距離迅速縮短之下，皮爾金竟短暫的愣了一下。

　　他一時有些不知究竟該不該出手。

　　那些法力生物，會因為他對杜松子的攻擊，而被激怒、向他撲來嗎?

　　皮爾金無法確定，不過還是重重將手揮了下去。他，艾西?皮爾金，其實不需要為會不會被“神燈神魔”遷怒而煩惱的，不是嗎?

　　紫色的炫目光球，奧術飛彈，在空中劃出帶著長長尾跡的弧線，其旋轉著衝在目標身上開之前，一個人影從靠近牆壁的黑暗裡閃身步出。

　　闖入者的步子看似不快，步幅卻很大，幾步就跨到了皮爾金與靳少蘭中間。皮爾金也不是靳少蘭這種缺乏戰鬥經歷的菜鳥，立即是引爆了三顆飛彈！炫目的魔法飛彈在闖入者面門，胸口，右臂炸出了焰火般的光焰，但它們在空中飛旋之際留在人視網膜上的殘像尾跡還未消失，闖入者原本提著馬燈的手已經向前一展，張開了一張幽藍的護盾，它的出現和被奧術飛彈擊中幾乎在同一時間發生，紫色的光焰在半透明護盾上炫目地炸開，那道幽藍的界限在衝擊下陣陣搖晃。

　　令人的裸眼視覺險些無法跟上的一連串變化平息、光焰“余燼”散去，闖入者的身影在半透明的護盾後重新浮現。皮爾金的魔法，在這麽一個照面就完全被那面法力護盾所吸收。

　　——從不速之客手裡跌落下去的馬燈這時才跌落到地上，“啪啦”一聲，上面的玻璃罩子摔得粉碎。

　　他徐徐的轉頭，側對著房間另一端的學徒班長。

　　“艾西?皮爾金，”他沉聲說，“這一次，你不會再得逞了！”

　　說著，這個突如其來的闖入者鄭重以待，回手摘下了懸掛在腰間的魔杖。這柄魔杖的造型簡練、沒有什麽修飾，杖頭鑲嵌著一顆澄澈透明的白寶石;在寶石呈球狀的表面上，雕琢著三十七個精致的切面。

　　這個時候，半跪在地上的靳少蘭才後知後覺地發出一聲壓抑的痛呼，手掌滑下按住一側的腳踝。剛才爆炸引起的巨響和氣流被局限在半封閉的地下室裡，大法師把他的酒窖造得很堅固，結構反衝對二者都造成了增幅效果。

　　皮爾金臉色數變。他臉上先後浮現出驚異、恍然、凝重，甚至還帶上了幾分怨恨，最後這一切都化成了一抹譏笑:

　　“伯拉特……”

　　學徒班長手臂繃緊，肩膀微微前探。他昂首冷笑:

　　“伯拉特，我的老朋友，我倒沒有想到和你還有再見的機會。說真的，你能一直徘徊到現在我實在沒有想到。為什麽還要重新跳出來和我做對呢?這太不明智了，不像一位法師學徒該有的選擇……

　　“——幹嘛不接著好好躲在這該死的地窖裡像頭陰溝老鼠一樣苟延殘喘??”

　　為他陰毒目光做注腳的是又一枚魔法飛彈。

　　法力護盾也再一次履行了自己的使命。被他稱為伯拉特的闖入者沒有理會這一發無功而返的魔法飛彈，就像他不理會皮爾金尖酸的譏諷。和皮爾金一樣，他也做出了戒備的姿態，沉穩地對背後的精靈說:

　　“後輩，躲在我身後……你已經被皮爾金引得太過深入大法師閣下的酒窖了，

想要回到地面上，我們就得先打倒皮爾金從他背後那條通道向上返回去。”　　靳少蘭驚詫之下沒有回答。

　　他捂著腳踝，沒有挪動，臉上詫異中混雜著一絲痛楚，半跪在地有些愕然地看著那位突如其來的闖入者的背影。

　　後者的背影以一種正常人所不具備的“清晰”呈現在靳少蘭面前，看上去就像那些靳少蘭自己都腆不下臉來自稱“同行”的諸位世界級大師手筆的電影裡出現的全息影像:更加清晰和接近真人，但同樣是半透明的，透過他的背影靳少蘭仍然可以看到他抬至胸前握著魔杖的手

　　……當然還有對面遠遠站在這間地下室入口處的學徒班長皮爾金。這位伸出援手的不速之客……和卡拉讚領地的鎮民們、和麥迪文之塔裡的仆從們一樣，他，是個完完全全的幽靈。

　　這位突如其來、向他伸出援手的前輩好像注意到了靳少蘭的目光。雖然只能看到他的背影，但靳少蘭覺得他對自己笑了笑。

　　“是的後輩，保護好你自己。而我……被皮爾金殺死的我已是幽靈。”

　　鑲著白寶石的魔杖，遞出指向皮爾金。

　　“所以你無法再利用那些幽靈和法力生物攻擊我了……我會揭穿你的真面目，皮爾金。為我自己……還有其他那些被你殺害的學徒。你會為你的所作所為付出代價。”

　　如果有一個旁觀者站在他和皮爾金之間，就會見到

　　向左，是肩膀微微聳起的皮爾金，他繃緊的身體做出戒備的姿態，他臉上、眼睛裡卻掛著兩分譏笑的不屑。

　　向右，是嚴陣以待的伯拉特，這位闖入者顯得沉著，沉著而壓抑，像是把種種或激烈或複雜的情緒壓在了心底。

　　他們的目光在空中交鋒——

　　皮爾金險惡的目光，嘴角帶著譏笑。

　　伯拉特平靜而壓抑，目光炯然。

　　這是一場兩位法師之間的戰鬥。

　　……

　　1分42秒。

　　這是夢魘印記的任務提示上流逝的時間。

　　僅用了1分42秒，那兩位法師之間就分出了勝負。皮爾金的魔法飛彈和奧術衝擊輪番上陣，伯拉特的法力護盾沒多久就四分五裂，但他自己的雙腿也被伯拉特一記冰霜新星凍結在原地，後者的寒冰箭令他陷入了“冰凍”的負面狀態，嘴唇凍得發青，施法動作也出現了明顯的變形。

　　伯拉特並沒有因此放松警惕的意思，而是趁皮爾金施法被迫陷入遲緩之際再次詠唱起一個新的法術——

　　“北風，凍土的氣息，從天而降的酷寒！為我……”

　　他愣了愣。

　　一個嚴肅的聲音在他身邊說，“為我化作利箭，呼嘯吧——怎麽了，伯拉特，你有些累了嗎?”

　　伯拉特有些茫然。他側頭看去。

　　站在身邊的是個相貌普通的中年人，同樣身著學徒長袍，手上正抱著一摞厚重陳舊的大書。他給人的感覺相當古板，但那張平凡的面孔上有一對熱忱的眼睛，此刻那對眼睛裡流露出對伯拉特顯而易見的關切。

　　“咦……?哈……”

　　伯拉特不禁抓了抓頭髮，有點不好意思:

　　“艾西！謝謝你哈……我想我在練習的途中有點兒走神……”

　　他有點茫然地看向自己對面。哦，對了，在那裡的是自己原本的假想敵，一個相當結實的練習假人。

　　“是在考慮老師交待的任務嗎?”中年人說，“親愛的伯拉特，你老是那麽認真和謹慎，讓我自愧不如。”

　　“哈哈哈，哪裡，這話明明該我說的……”

　　些許茫然和莫名的壓抑像一縷冒出煙囪口的煙一樣迅速從伯拉特心頭被吹散了。自己剛才貌似是真的在走神，而非眼前的中年人所說那樣，在預先考慮任務中可能遇到的情況和問題。

　　不過，誠如對方說的那樣，這件事他們兩人還真是應該好好商量一番才是。

　　伯拉特因此決定放過那個在他寒冰劍反覆摧殘後已經掛滿了冰碴子的練習假人。“關於附近出現蹤跡的食人魔，艾西，我覺得我們要不要……”

　　“伯拉特，你說的也是我在擔心的事，也許我們先請老師他……”

　　“對對！艾西，你老是想得那麽周到！老師任命你做新的學徒班長的話，我舉雙手……”

　　“哪有的事，我只不過是個平庸的……”

　　“可在我看來你完全勝任，而且最近老師使喚你的時候也完全把你當成……”

　　“……”

　　在心靈的世界裡，伯拉特和他外表嚴肅卻懷著一份熱忱友情的朋友一起，他們融洽地討論著，朝著不知名的方向，越走越遠。