“格林，你還記得嗎，我和你一起，做的好多好多人偶……”

　　女孩囁嚅著，顫抖的手摸著男孩的臉龐，“你專心的時候，真的好帥……”

　　“艾莉莎……”格林捧著她冰涼的手，忍不住鼻子一酸。

　　“我還想著以後嫁給你，看樣子不行了……”

　　艾莉莎微笑起來，“格林，忘了我吧，找一個漂亮的，善良的女孩子……”

　　“不，我怎麽可能把你忘了！”

　　格林的淚水漸漸盈滿眼眶，緊緊握住女孩冰涼的手，“我這輩子，隻愛你一個人，艾莉莎！”

　　“笨蛋，”女孩低下頭，聲音更微小了，

　　“格林，我要走了，你能抱著我嗎?”

　　格林的淚水再也無法自抑，他哭著、笑著、顫抖著，緊緊擁抱著少女漂浮著的、輕若無物的軀殼。

　　少女的身體漸漸羽化，格林的懷裡一空。

　　“不，艾莉莎，不要！”

　　他眼睜睜地看著她的身體化為黑色的羽毛！

　　濃密的漆黑羽毛緩緩流動，在地面上形成一隻年邁的喜鵲。

　　與帕特裡克的死亡如出一轍，喜鵲迅速衰老，鳥喙褪色、羽毛掉落，皮膚皸裂，眼看就要化為塵土。

　　——陡然間，一道亮光劃破他的腦海！

　　他猛地伸出雙手，捧起奄奄一息的喜鵲，聲嘶力竭地呐喊:

　　“結合(Combine)！”

　　破曉時分，祖國的生日，全國最大的廣場上人來人往。

　　這是格林前世在現場觀看過的唯一一次升旗儀式。他千裡迢迢從南方趕往國家的心臟，為的就是增長見識，感受泱泱大國的強盛。

　　地平線上射來破曉的絢爛光芒，摩肩接踵的人海中，格林踮著腳，仰起頭，看著冉冉上升的紅旗，直至頂端。

　　……萬眾一心，冒著炮火，前進！

　　“啊，格林，原來這就是你的夢境嗎?”

　　聽到身後好奇的聲音，格林忽地愣住了。

　　他懵懵懂懂地轉頭，看向了身後。

　　就在他的腳下，時空的界線分開了大地和蒼穹！

　　世界的西方，是1935年的紐克，繁華的街道上行駛著老式的汽車，人來人往;世界的東方，是金瓦紅牆的城樓，紅旗迎風飄揚，獵獵作響。

　　而在道路的正中央，一個巧笑嫣然的少女就站在那裡。黑色的長發隨風飛舞，烏黑靚麗的翅膀乖巧地背在身後。

　　——那就是她的夢境啊。

　　沒有滯澀，沒有阻礙，完全的理智和清醒，帶著所有的記憶如同江河般湧來！

　　“艾莉莎！”

　　青年快步地奔向少女，少女撲扇著翅膀，像小鳥歸巢般撲向青年。

　　兩人緊緊相擁。

　　女孩悄悄擦了擦眼角的淚水，用雙翼摟著男孩的肩，囁嚅地說著:

　　“謝謝你，托你的福，我回來了。”

　　兩個世界的時間同時靜止，車流僵硬，紅旗凝滯。

　　……

　　等到情緒舒緩，格林的理智喚起了他心中的某種擔憂。

　　他仍然微笑著，隻用一隻手摟著少女，另一隻手指向金瓦紅牆的城樓，稍微有些語無倫次地介紹:

　　“艾莉莎，實際上，我來自2020年的泱泱大國……你看到的就是全國最大的廣場，城樓上的人像是我們偉大的元勳……現在剛好是10月1日，國家的生日……”

　　“不要掩飾啦，

我能感覺到你的心情，”　　艾莉莎貼在他的心口，聽著他忐忑的心跳，“你在害怕，害怕我只是你的幻想?”

　　格林不安地點頭。

　　“你要是有懷疑的話……嗯，這是隊長的辦法，我教給你，”

　　艾莉莎雙手環上他的脖子，湊到他的耳邊，竊竊私語;格林仔細傾聽。

　　半晌，女孩結束了傾訴:“好了，就這些。”

　　藍山的林間，寒風詭異地不再吹刮。

　　一攤漆黑的羽毛堆在格林的腳下，他跪在地上一動不動，瞳孔沒有反射。

　　隊長如同雕塑一般站立在原地，眼神空洞，而他的兩名隊員正站立在左右，靜靜守候。

　　良久，隊長終於有了動作。他閉著眼，低下頭:

　　“我……我對不起約翰先生。”

　　“隊長，節哀。”遊俠紅著眼，遞過一張紙巾。

　　然而就在這時，前方的格林忽然動了。他霍然回首，認真地詢問:

　　“隊長，我有三個問題想要問你。”

　　小隊三人都頓時愣住。

　　半晌，隊長猛然抬頭:“問。”

　　“請問你最討厭的是什麽?”

　　“……欺騙，軟弱和無計劃。”

　　“你認為‘入夢者’是什麽?”

　　“……披著人皮的超凡物品，迷失在夢境與真實之間的流浪兒。”

　　“最後一個問題，艾莉莎最近一次見到你，你答應她去狩獵什麽能力?”

　　“【游泳】。”

　　“啊，謝謝，謝謝，”

　　格林複雜卻釋然地笑起，淚水再度濕了眼眶:

　　“隊長，我見到了艾莉莎，她不是我的想象。”

　　“這樣嗎……”

　　隊長動容，仰天長舒了一口氣，“也替我轉告她，在入夢者的世界，存在就有希望。”

　　格林切實地聽到了。

　　他堅定了信念，深吸一口氣，伸出雙手捧向面前的虛空，努力地用出一股陌生的力量:

　　“飛行(Fly)！”

　　——意料之中，他並沒有長出翅膀，更沒有飛起來。

　　數秒後，平地生風。

　　滿地的黑羽呈螺旋狀向上匯聚，在格林的掌心漸漸成型，最後凝聚成一隻黑翼的喜鵲！

　　喜鵲乖巧地蹲在格林的掌心，而它的眼瞳裡，倒映著艾莉莎安寧而幸福的微笑。

　　“噢，上帝，是【喜鵲】！你們的起源居然結合在了一起！”都比大為驚訝。

　　他剛想走過去，凌冽的寒風吹過，在他的臉上留下一道鋒銳的血痕。

　　“他剛才把所有能力都用過了！”隊長瞳孔驟縮，“他要升階了！危險！立即撤退！”

　　話音剛落，一階【切斷】瞬間爆發，強大的劍刃風暴自格林的四周席卷而起！

　　直徑三十米的風暴，摧毀了它所接觸的一切事物，交織的刀光劍影將所有的樹葉、沙石和泥土都化為飛揚的光粒和塵埃！

　　數十秒之內，咆哮的余波不斷地上下伸展，將冬日藍山的堅硬岩層斬成齏粉，留下直徑接近五十米的球形衝擊坑;劍氣乘風而起、扶搖直上，飛入天空，完全擊穿了烏黑的雲層。

　　翻滾的雲海豁然洞開，深度超過萬米的狹窄天井中，透出蔚藍澄澈的天穹。

　　在萬鳥朝拜中，穹頂之下，黎明的亮光化作一道錐形的光灑落下來，取代了初升的陽光，照亮了賓州黯淡的清晨。

　　光錐之中，青年踏空而立，和虛幻的少女緊緊相擁，宛若一場盛大的婚禮。

　　清晨，哥亞大學公寓。

　　當格林推開門的時候，室友安德魯正在書桌上吃著早餐。

　　“早上好，格林。昨晚去哪裡玩了?現在的世道可不安全。”

　　這個瘦高的白人小夥兒轉過頭，鄭重地伸過來一根長長的薯條，“吃過早餐了嗎?來嘗一根，這是我自己炸的。”

　　“謝謝。”格林進門，接過了薯條。

　　這時，小夥兒瞧見了格林肩上的生物:“咦，這是喜鵲?你的寵物?”

　　格林把薯條掰成兩半，自己吃一半，另一半攤在手掌裡捏成碎塊:

　　“她是我的朋友，艾莉莎。”

　　“它叫艾莉莎啊，”安德魯微微皺眉，回過身，

　　“對不起，格林，我雖然喜歡小鳥的可愛，但討厭它們身上的細菌和寄生蟲……”

　　“……我很抱歉，但她是我最重要的朋友。艾莉莎，認識一下，這是我的室友安德魯·史密斯，微生物專業的學長。”

　　只見喜鵲點點頭，“啾啾”地打了個招呼。

　　格林又把手掌遞過去，喜鵲津津有味地啄食完薯條，張張嘴、可愛地打了個飽嗝，然後靈巧地跳進格林的掌心。

　　安德魯瞥見這一幕，頓時嚴肅地勸阻:“喂，格林！小鳥不能吃薯條，裡面含有大量的油，對它們的腸胃不好。”

　　格林卻能感覺到，艾莉莎分享了他一半的生命，吃的東西都跑到了他的肚子裡……但他臉上還是做出歉意的微笑:“謝謝提醒，我下次會注意的。”

　　“真是不負責任，要養好你的喜鵲， 你應該學習鳥類的相關知識，而不是你吃什麽、鳥吃什麽。”

　　安德魯歎了一口氣，從抽屜裡取出一把細毛刷。

　　“這是我以前買來給人偶除塵的，但現在博士論文比較忙，人偶送朋友了，這刷子乾脆也送給你。”

　　格林想要拒絕——艾莉莎在【感染】中幸存，已經有很強的抗性，不會生出普通的寄生蟲。

　　但他瞥見喜鵲的小眼睛裡發出亮閃閃的光，就像逛街的女孩發現了心儀的化妝品——啊，好想買！

　　於是他果斷接過刷子:“安德魯，真是太感謝你了。”

　　此時，宿舍門被推開，走入一個穿著灰色大衣的男子:“抱歉，回去交任務花了一點時間。”

　　安德魯投來疑惑的目光:“請問您是?”

　　“他是我的叔叔，在紐克當警察，”格林介紹道，“叔叔剛剛置辦了一套房子，讓我到他那裡住，節約房租費用。”

　　安德魯一貫嚴肅的臉上浮現吃驚的表情:

　　“這麽說，你要搬出去了?什麽時候?”

　　“……最遲後天。明晚我們去聚個餐，怎樣?”

　　白人小夥兒默然。良久，他輕呼一口氣:“好，我知道了。”

　　其實，為方便起見，格林隱瞞了一些信息。他要搬出去的原因不是省房租，而是要加入夢境組織，就此退學。

　　——安德魯，我的朋友，我們有緣再見吧。

　　隊長和他打了個招呼，然後徑直來到格林身後，輕聲道:

　　“該走了，趕在早課開始之前，我們去見約翰教授。”