才子佳人，歷來不可分割。

　　本朝太祖朱元璋定都金陵，集鄉試會試於金陵，明成祖遷都後，這裡仍然留作鄉試考場。

　　大明朝承平日久，江南文采薈萃，讀書人越來越多，這裡的江南貢院，也就擴建得越來越大，早就成為本朝最大的鄉試考場。

　　紅袖添香乃是讀書人的一大夢想。

　　赴試考生來到金陵這風流城，或是放松心情，或是慕名而去，或是隨大流，往往都會奔赴大大小小的紅粉勾欄，倒不一定要劍及履及，在這裡談書論畫、品詩鑒詞，並以琴棋相伴，也是人生一大快事。

　　這十裡秦淮流淌的不只是水，而且是參雜著姻脂水粉透著香氣的水。

　　這十裡秦淮大大小小的勾欄有達上百家，但若是論最為知名的卻還得是這長板橋的紅袖招。

　　如今卻憶江南樂，當時年少春衫薄。騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。

　　紅袖招敢化韋莊詞為店名，自然有它的底氣，它有著官方的背景，和教坊司有著千絲萬縷的關系。

　　明成祖靖難之變後，誅十族株連甚眾，把很多犯官妻女送進了教坊司，這些犯官妻女，大多受過良好教育，本來是按大家閨秀培養的。而紅袖招的諸妓大多都是從教坊司委培之後送出來的，所以能歌善舞、工詩畫、善吟詠也就不足為奇了，諸妓中還不乏識大體、明大理、有崇高的民族氣節之人。

　　背靠著教坊司，紅袖招的女孩子們的質量是這十裡秦淮裡最為頂尖的，來金陵應試的學子也大多以登紅袖招為榮。

　　而這紅袖招也不太顯得市儈，你若有錢奴家歡迎你，你若沒錢但有潑天才華，奴家一樣歡迎你。

　　這樣一來，就有了很多自負有才學的學子，希望得到紅袖招的名妓們的青睞，每年也不乏有名妓對大才子自薦枕席的才子佳人的故事，更是把紅袖招的名氣烘托得無人不知無人不曉。

　　紅袖招佔地頗廣，一共有四座樓，分列四方，圍成一個城，其中有一座是直接靠著河邊的，靠河的這座樓因為江景怡人，非紅袖招看重的名妓無法進駐。

　　清晨，江霧輕輕籠罩，有一面靠江的窗戶打開，一個十四五歲的小丫鬟穿著時興女裝，梳著可愛的垂髫，探身往外看了看，轉過頭來喊道:“哎，姐姐，姐姐，你看那個賣苦力的又開始乾活了！”

　　小丫鬟眉清目秀，看起來十分的活潑可愛。

　　“哎，小環，不許叫別人是賣苦力的，人家雖然每日辛勞，但也是靠自己的能力吃飯，男人流自己的汗，吃自己的飯，就是頂天立地的男子漢！”

　　隔著一道裝飾華麗的屏風，傳來清脆悅耳的聲音。這女孩子的聲音十分乾淨，如同春天黃鸝鳴翠柳一般嬌俏，又如大珠小珠落玉盤清脆，口舌十分的清晰，咬文嚼字節奏感極好，想來無論是講話還是歌唱，都很可能是個行家裡手。

　　“昂，知道了，姐姐！”小丫頭小環嘟著嘴，乾脆搬來凳子坐在窗邊看著下面忙碌著搬貨。

　　小丫鬟小環原本不太喜歡清晨看江景，早晨的秦淮河一片繁忙，碼頭上更是一片忙亂，亂亂糟糟的讓人看了心煩，但是一個月前她卻發現了新大陸，在一群邋遢的搬運工中看到了一個與眾不同的搬運工。

　　那個搬運工少年模樣，個頭高大，身姿挺拔，如同吸滿水的紅高粱一般的挺拔，雖然身著衣衫已經洗得發白，但是看起來乾乾淨淨，即便是乾著粗活，但是舉手投足之間依然顯得從容，

更可貴的是，那個少年五官俊秀，眉眼間靈氣十足，那唇線勾畫十分清晰，在一群邋遢的搬運工中顯得十分與眾不同。　　從那之後，她就喜歡在清晨早早起來打開窗戶，仔細的觀察那個少年，讓她服侍的姐姐也注意到了那個少年。

　　“哎，姐姐，姐姐，你看，那個苦力力氣好大啊，那麽重的貨物，他兩手一抬就撐起來了，哇，他一下子就跳過了船板，厲害呢。”小丫鬟大驚小怪道。

　　“知道了，知道了，每天都要說幾遍呢。”

　　屏風後面轉出一個十七八歲的少女，頭髮高挽，身穿居家燕服，年紀不大，但身材卻是凹凸有致，曲線盡顯，雖然不著半點姻脂水粉，依然唇紅齒白嬌豔可人。少女並不刻意，但幾步過來還是顯得搖曳生姿。

　　窗前擺了一張書桌，上面筆墨紙硯俱全，上面還有一些寫好的書帖，看起來這個主人每日裡也是筆耕不輟。

　　她坐到書桌前，端起小丫鬟泡好的溫茶，似乎不經意間看了一眼碼頭上忙碌的少年，眉眼間似乎有些歡喜。

　　小丫鬟卻有些不高興起來:“哼，那個苦力心高氣傲得很呢，上次姐姐你叫我問他願不願意過來做個幫閑，他還不樂意，說是每日工作勞碌，得掙些錢糊口，都是借口，他每日裡勞勞碌碌的，能掙幾文錢，若是給姐姐當幫閑，掙幾倍的錢都是輕松自在的。”

　　少女歎息道:“人家是清白人家子弟，自然不願意和我們這些樓裡的姑娘多接觸，原本就是我們孟浪，別耽誤人家的前程才是。”

　　“哼，一個賣苦力的活都肯乾，當個幫閑怎麽就委屈了他呢，姐姐你可是這紅袖招裡面最出色的琴師謝蘊，賣藝不賣身，可不是那些以色怡人的姑娘，不知道有多少王孫公子以聽姐姐彈奏一曲為榮呢！”小丫鬟嘟著嘴為自家小姐鳴不平。

　　謝蘊笑笑摸了摸小丫鬟的垂髫，小丫鬟趕緊擺頭躲避，以免垂髫被撥亂。

　　“咱們雖然不是以色怡人，但賣藝和以色怡人又有什麽區別呢，我們一樣是這樓裡面的人，誰又比誰清貴呢，清白人家子弟有所避諱也理所當然……”

　　謝蘊笑著說，但說到後面卻是有些委屈起來，眼眶微紅，轉頭看向碼頭。

　　碼頭上的活一般在太陽出來之前就會全部忙完，這些貨都是送完各處酒樓勾欄和菜市場的，必須趕在金陵百姓早起之前弄好，所以到了這個時候已經到了尾聲了。

　　碼頭上的少年已經忙完了，在河邊清洗了整理了一下，和兩個同伴說說笑笑，估計要去吃些吃食，朝陽下的少年臉色雖然有點黝黑，但是皮膚卻是極好，淡淡地絨毛在陽光下籠罩上一層金光。

　　謝蘊輕輕地歎了口氣。

　　李留客一個月時間下來，也在這裡結識了幾個夥伴，也都是在這裡乾活養家糊口的臨時搬運工，乾瘦的那個外號瘦猴，因為力氣不太夠，經常找不到活，但卻是眉眼通透的伶俐小夥，李留客愛乾重活，於是叫了這個瘦猴和他一起接貨，瘦猴搬運輕巧的東西手腳伶俐得很。

　　矮壯的那個叫憨驢，力氣很大，但腦子不太好使，頗為憨厚，在這裡也是時常找不到活的，他嘴太笨，招攬生意的時候總是被錯過，李留客見他常常蹲角落裡沒活乾，乾脆拉了進來，組成一個三人的小搬運團隊。

　　李留客雖然前世沒有工作經驗，但是他愛看雜書，尤其懂得總結統籌。

　　碼頭上的活就像港口一般，看似粗活，但實際上還是一個講究統籌規劃的技術活，李留客組成了自己的小團隊，接一些小貨船的活，不需要船主動手，李留客上船一過眼，馬上就能夠給出卸貨方案來。

　　什麽東西先搬下去，什麽東西應該如何擺放，什麽東西應該留在最後搬運，有時候要搶時間，李留客一個人當成兩個人使，幾百斤的東西他一個人就搬過去了。

　　快速而且井井有條，船主不用費心，來拿貨的人也不用操心，短短十幾天下來，李留客就成了船主們刻意結交的對象，有時候一些大船主任務緊的時候，還專門要李留客挑人統籌搬貨。

　　十幾天時間下來，如今頭腦清晰、眼力過人的李留客對這些臨時工也有了解， 那些人適合幹什麽，那些人乾活拚命，那些人乾活有條理，那些人乾活挑三揀四，他心裡已經有了譜，所以有大宗貨船的時候，船一到還沒有靠岸，他就搶先跳上船，來回看一趟，跳上高處就開始點人:

　　“張三，李四，王五……張三負責蔬菜，從左側跳板運出，放在左側一角，注意不要用力，蔬菜太嫩，一用力就全都爛了;

　　李四力氣大，負責裡面的海貨，海貨是勵耘樓的，他們的車在右側，走右側跳板;

　　王五……”

　　每一樣都交代得清清楚楚，明明白白！

　　船主一開始還要交代些東西，到後來乾脆到旁邊的茶攤，點上一壺清茶，再揮手讓面片攤的俊俏少女送上一碗加了辣子的面片湯，又調侃一下老板娘，實在是無上的享受。

　　等一碗面吃完，諾大的貨船已經被交代得明明白白，李留客甚至還能交代幾個人把貨船給清洗得乾乾淨淨，比起以前空著肚子滿頭大汗的忙亂，還得被後面船主問候著爹娘，實在是舒坦得不知道到哪裡去。

　　所以這些船主並不吝惜賞錢，李留客也不貪，每次收到賞錢，轉手就分給了乾活努力的苦力，而乾活挑三揀四的那些人，別說賞錢，下一次李留客接到生意都不願意叫他們。

　　所以一些勤快的願意下力氣的搬運工團結到了李留客的身邊，而一些好吃懶做的則是只能回到以前那種有一餐每一餐的生活，而且因為李留客的把人團結起來，大大地壓縮了其他的人空間，他們活得更加的窘迫起來。