喝了一大口酸梅湯，凌敬搖頭歎道:“此時雖已入秋，卻仍是暑熱難耐，從前的時候，莫說是平民百姓，即便是凌敬在夏王駕前效命，到了這個季節，存冰也都是消耗殆盡了。若不是豪門大戶，這時節哪有冰飲可用，沒想到凌敬到了這彈丸之地的懷戎縣，卻有此口福了，都說是世事無常，古人誠不欺我。”

　　我搖頭笑道:“製冰釀酒乃至庖廚之術，在世人眼中，不過奇技淫巧而已，非是世人不能為，實在是不屑而為罷了。陳墨隻身自山野之中入世，是個胸無大志的，從未想過什麽朱紫之貴，也就不在乎那些虛名了，是以才能以此為業。”

　　凌敬頷首道:“公子說的是，紅塵滾滾，名利滔滔，世人大多為名所累，為利所趨，卻堪不透這世間最淺顯的道理，人生一世，數十年罷了，若是不能隨性而活，豈不虛度此生了麽。”

　　我笑道:“子虔先生這是有感而發啊，怎麽，莫不是這段時間過得不如意麽?”

　　凌敬忙擺手道:“恰恰相反，想凌敬虛度三十有四，最安穩的一段日子，就是在懷戎縣的這段日子。現在想來，從前十幾年的奔波勞碌，到頭來不過是過往雲煙罷了，此刻，若不是公子收留，凌敬不過一江湖飄萍而已。”

　　“子虔先生胸藏錦繡腹有華章，原本就是經天緯地之才，留在這懷戎縣，不過是因緣際會罷了，又何談收留不收留的。不過，先生能說覺得心安，陳墨心中甚喜。是問塞北寒風冽，此心安處是吾鄉，先生能看開過往，陳墨為先生賀。”

　　“公子出口成章，凌敬佩服。一句此心安處是吾鄉，道盡了人生悲苦之源。想來，此生不論身寄何處，但若心安之處，便是歸處了。”

　　“先師在世之時，常與陳墨說一句話，人生一世，活的其實就是今日。陳墨覺得這句話是至情至性之理。人活著，沒辦法把昨天重活一回，也沒辦法預知明天將會發生什麽事請，是以，只有今天，或者說，只有此時此刻才是我們真正能夠把握住的。想得太多了，都會成為心中的負累，陳墨是個懶人，不想把自己弄得那麽累，隻覺得，無論何時何地，隨遇而安才是最好的活法。”

　　“正該如此，正該如此啊！諸多煩惱，均源於強求。可笑凌敬從前這些年做的那些無用之功，現下隻落得現在妻離子散，孑然一身。虛度了這許多年華，卻不如公子志學之年活得明白，真是慚愧。”

　　看著凌敬落寞的神色，我安慰道:“子虔先生不必擔憂，尊夫人和令郎此刻沒有消息，其實便是最好的消息。這段時間，我已讓手下這些人為先生打探了，若是有了下落，陳墨也一定會第一時間告知先生的，只是，此事急不得啊。”

　　“多謝公子！對此凌敬早已不抱希望了。災荒未霽，兵禍又起，一介婦人帶著幼子，想要活命談何容易。可歎凌敬離家多年，對拙荊與幼子虧欠良多，現在即便是想要償還，卻也無從談起了。”

　　凌敬的自責，讓我心地升起一陣煩亂。我一胳膊將桌上的棋盤棋子拂到地上，恨聲道:“滿世界都是殺才，沒一個消停的，這個反了那個反，殺得滿世界人頭滾滾血流成河，憑什麽，憑什麽老百姓要為這些人的野心付出代價?那個位子坐著就那麽舒坦麽?”

　　凌敬搖了搖頭，附下身去席地而坐，伸手將棋子一粒粒的收攏在紫檀木的棋罐裡，歎道:“譬如遼東死，斬頭何所傷。自長白知世郎王薄起，十八路反王六十四路煙塵，

有哪個不是為了那個位子。只是，這些人大多空有問鼎之志，沒有與之匹配的能力罷了。少數幾個有望成事的，又大多殘忍暴虐，剛愎自用，都白白丟掉了大好時機。這段時間，凌敬總在想，李唐得了天下，實乃大勢所趨啊，北和突厥，西平薛舉，河洛一戰，更是平掉了心腹大患。即便不算是民心所向，卻也當算是天命所歸。不管是誰，這時候再行叛亂，已然不能成事了。”　　我歎了口氣，也隨著凌敬席地而坐，拿起棋罐往裡面撿著棋子:“先生從前在夏王麾下，對劉黑闥那廝可熟識麽?”

　　凌敬搖頭笑道:“劉黑闥王小胡之流，不過莽夫耳，驍勇奸詐雖有余，膽識氣量卻嫌不足，此人或可逞一時之雄，長久必敗。”

　　“哦，那徐圓朗呢?”

　　“公子是說，徐圓朗也叛唐了不成?”

　　我皺著眉頭恨聲道:“不錯，據我知曉，劉黑闥漳南起兵之前與齊州徐圓朗聯系過，二人說好一同起事的，此刻劉黑闥已經起兵近一月了，想來，即便徐圓朗未叛，只怕也是近在眼前了。”

　　“徐圓朗此人先投李密，後降鄭王，見李唐得勢，再行易主。前年七月，此人叛唐投了夏王，不足一年，又轉而投了李唐……。此後，此人在李唐與夏王之間，反覆數次叛而複投，極盡醃臢之事。如此反覆無常之小人，不提也罷。”

　　“但凡叛亂，代價都是一條條鮮活的性命，子虔先生你想一想，一個人長大成人，耗費了這個世上多少財力物力，叛亂之下，這些耗費的財力物力抵不過以半個乾餅為動力的那抹刀光！抵不過一隻兩文錢的鐵料打造的箭鏃！這些叛亂之人若不授首，天理難容！不管此人是不是小人，都該死！”

　　此刻的我，盤坐在地上，咬牙切齒目眥欲裂，把手中的棋罐捏得“咯咯”作響，像極了一個發了癔病的瘋子。

　　凌敬將我從地上攙起來，扶坐到椅子上，又給我倒了一碗酸梅湯:“公子不必如此憤懣。古人雲，天作孽猶可違，自作孽不可逭。這些人的下場本已注定了的。戰亂經年，優勝劣汰，除了李唐之外，有能力問鼎天下的人都已經消失殆盡了，這天下大勢已定，公子不妨等兩年再看，盛世已然不遠了。”

　　接著，凌敬搖著頭笑了笑，說道:“公子師從仙人，一身所學也都是與人向善之學，只是，尊師教授了公子諸多神仙手段，卻唯獨沒有教授公子這世上的人心險惡。公子要知道，這世上原本就是惡人多而好人少，公子說，那些叛亂之人該死，其實，該死的又何止是那些叛亂之人。比如凌敬，又何嘗不是該死之人。”

　　我深呼了一口氣:“陳墨方才失態，子虔先生見笑了。先生不必糾結過往，從前之時，先生不過是各為其主而已，若是夏王當日聽了先生的計策，鹿死誰手或許尚未可知也說不定。不過，這也是好事，起碼，世人因此少了好多離亂。”

　　凌敬笑道:“正是如此！不瞞公子，凌敬之所以選擇留下，第一是為了報答公子的救命之恩，第二，就是因為公子的這份向善之心。公子莫怪，這些時日，凌敬通過靳先生和其他的一些人，對公子的各方面都做了一些了解，從而知道了不少公子從前的事情。此刻的凌敬，對公子真可謂是佩服的五體投地了。”

　　我疑道:“子虔先生這話從何說起?”

　　凌敬端起酸梅湯喝了一大口，清了清嗓子:“公子隻身一人從山野之中出來，可謂是身無分文，流落荒村，識得玄成道長和手下的這一幫軍戶，隨後，單單憑借釀酒之術，便讓靳先生心甘情願的送給了公子這白雲居一半的股份，隨後，打造家具，炮製佳肴，更有夏日製冰的神仙手段，不過月余而已，就在這懷戎縣活得風生水起。

　　可貴的是，時逢災年，公子不像那些普通的行商坐賈對災民小心防范，而是主動在白雲居門前施粥賑濟，活命無數。眼見得糧食不濟，公子又獨挑重擔，帶領手下蔚州一行，僅憑著縣尊大人的三百貫銅錢，給懷戎縣購買了五千擔糧食，解萬民以倒懸。

　　回到懷戎之後，公子又向縣尊大人獻策，讓災民之中的所有青壯整修河工，建窯燒磚，不僅消除了縣城之中的治安之隱患，更讓縣城之中的一眾災民有了棲身之所。隨後，公子又興辦學堂，普及教化之功，更難得公子一身所學，具是致用之道，若是這些孩子日後隨著公子學有所成，必然都是不可多得之人才。”

　　說到這裡，凌敬頓了頓，端起酸梅湯呷了一口，接著道:

　　“這些事情，都是眾人看在眼中的事情，其實，據凌敬猜想，應該還有些不為人知的事情。比如，筆架山的匪患。”

　　我眉毛一挑:“子虔先生此話怎講?”

　　“據靳先生講，這白雲居的老東家就是被筆架山的盜匪所害，公子到來之前，筆架山的匪患甚重，懷戎縣飽受其害，可是公子到這懷戎縣之後，原本三五日就要招搖過市的筆架山眾匪，一下子就消失的無影無蹤了，有好事者偷偷去筆架山查看，發現眾匪早已不在，原有的山寨，像是遭逢了一場天劫一般，到處都是斷壁殘垣……。 ”

　　我擺手笑道:“陳墨手無縛雞之力，焉有征伐響馬的本事。或許，是那些響馬良心發現，改邪歸正回家務農了也說不定的。”

　　凌敬道:“若只是那些響馬消失的話，公子的說法或許是有的，只是，那些斷壁殘垣的景象，卻絕不會的人力所能及的。據凌敬猜想，這是上能有如此神仙手段的人，除卻公子之外，不作第二人想。”

　　看著凌敬胸有成竹的神色，我未知可否，只是端起酸梅湯來，苦笑著輕啜了一口。

　　“公子年紀輕輕，卻從不留戀聲色犬馬，家資巨萬，出行之際卻從來都輕車簡從;庖廚之道無人能及，往日飯食卻不過兩菜一飯;與縣尉大人相交莫逆，卻從不由此仗勢欺人，一身醫術雖然堪比扁鵲華佗，但卻從不以神醫自居。即便公子總是自稱神仙弟子，卻大多時候也不過是一句玩笑而已……。

　　仁者，公子廣施賑濟以活人無數;義者，公子為手下的眾軍戶擺脫逃名;禮者，公子即便是對待家裡的下人也是彬彬有禮，無可挑剔，智者，公子一身絕學更是讓我自詡飽讀詩書的人自慚形穢，信者，公子以三百貫銅錢購置了五千擔糧食回來，不計得失完成縣尊使命。

　　凌敬自問識人無數，卻從未見過如公子一半驚為天人的人物。世人都說公子是神仙子弟，據凌敬看來，此言定是不虛，若不是神仙的話，如何能教得出公子這樣的人物出來?”

　　說到此處，凌敬突然雙膝跪倒:“今日在此，凌敬鬥膽，再次懇求公子收錄凌敬於門下，萬望公子能夠應允。”