後世的時候很少有機會接觸到馬，大多關於馬的概念，都來源於各種媒體之中。唯一一次騎馬的經驗是在雲南麗江，在茶馬古道熱情的導遊建議下，我騎一次那種矮小的滇馬，那種馬和驢子差不多大小，騎上去硌得屁股生疼，後來，拉著跨走了好幾天路，印象頗為深刻。。也曾經想著真正去騎一次那種高頭大馬，體驗一下不用操控方向盤就能夠會體會到的風馳電掣的感覺，然而直到來到這個世界之前都沒有那樣的機會。

　　此刻，三匹鞍韂鮮明的高頭大馬活生生站在了我面前，心中的自豪感油然而生，上輩子夢寐以求都沒能辦成的事兒，這輩子對於我來說，居然如此輕而易舉就得償所願了，這要是發個微信朋友圈顯擺一下，會有多少個讚?

　　想歸想，朋友圈是沒戲了，手機和電子表早就被我扔進爐灶之中變成了一片灰燼，同時變成灰燼的，還有那套不合時宜的抓絨衣和運動服和那雙跑鞋。對這個年代來說，這些東西都是超現實的東西。忽悠忽悠了空和尚這個假皇帝還行，要是以後真不小心被李二的百騎司看見了這些東西，我死都不知道是怎麽死的。

　　大胡子哈丹一行人騎著駱駝走了，臨走的時候，哈丹這個憨貨非常開心的對我說，要我準備好多好多的酒，下次來的時候，他還會帶著馬來換。如果我去突厥，他會很熱情的招待我，因為，我是他的朋友，雖然那些同伴看我眼神明顯不是十分友好。

　　對於三匹馬的出現，最開心的是這幫軍戶。作為右驍衛的軍戶，這三十來個漢子每個人都是騎馬的好手。看著蘇衛等人渴望的目光，我手一揮，將這三匹馬的騎乘權利給了三個曾經的隊正。並且告訴他們，這樣的馬以後還會有一些，讓他們不必著急，我可以保證，讓這裡所有的軍戶都能有一匹自己的馬。

　　城裡面是沒辦法養馬的，在我的要求下，幾個人把馬騎回了山村裡面，同時，我讓他們在山村附近找一處能夠飼養馬的地方，以後再有了馬，也都會牽到那裡去養。

　　火藥的製作正在進行中，這件事情我交給了程毅，讓他帶著三個心思縝密的人在操作。見識過火藥的威力之後，程毅對於我教給他的各項注意事項都遵守的很嚴格，這是個可以委以重任的人。

　　連著幾天，我每天晚上都會回到山村裡面，為火藥研製相應的引線。為了將粉末火藥粘附到紙繩上面，先後想了了好多辦法，用各種膠調試塗抹，得到的效果都差強人意。後來，其中一個軍戶出來一個極其簡單的主意，將火藥直接加水調成糊狀，將紙繩泡在裡面，等到紙繩吸附火藥糊到飽和狀態的時候，再把紙繩取出來陰乾。別說，效果還真不錯，為此，我獎勵了這個軍戶一貫錢。

　　後世的經驗告訴我，想要手下的人為你出力，適當的獎勵是十分有必要的，這可以激發他們更高的勞動熱情。當然了，這種獎勵是應該建立在物質層面的，諸如“口頭表揚一次，不記檔”之類的精神獎勵，我實在是做不到那麽不要臉。而且，一貫錢對現在的我來說實在是不算什麽，看到那個軍戶欣喜若狂的表情，我也得到了高度的成就感和滿足感。在得到了獎勵之後，這個軍戶的勞動熱情果然大幅提高，不用我吩咐，就製作出來粗細不等的好幾條引線，並且，將這些紙繩點燃之後，計算它們的燃燒時間，只是，沒了電子表，精確到秒有些不靠譜，只能約莫。

　　由於有白雲居牽頭施粥，懷戎縣城其他的幾家大生意鋪戶也在鋪戶門口建起了粥棚，

等到這縣城有了五六家粥棚的時候，白雲居的粥棚每天用掉的糧食降到了三擔左右，這讓我對於糧食的壓力頓感輕松了許多。　　店中生意一直不錯，粥棚的糧食也不像前些天用得那麽快了。這讓靳融這個胖子很開心。一個月的時間，除了買糧食的錢和酒店經營的本錢，店裡已經有了三四百貫的結余。即便分到他手中只有一百來貫，靳融還是感到了欣喜若狂，要知道，若是此刻依舊還是他自己做東家的話，這些錢，他一年也賺不出來。

　　太陽偏西，飯口已過，店裡面沒什麽客人了。我和靳胖子坐在店中靠門處的一張桌子前，喝著冰鎮酸梅湯有一句沒一句的閑聊，說起這不知道猴年馬月才能出現的河北道鄉貢，靳胖子低著頭哎哎呀呀的唉聲歎氣。其實我心底明白，即便是他有機會去秋闈鄉試，即便是他才高八鬥才華橫溢，他也十有八九沒戲。

　　科舉制度自隋煬帝楊廣時候正式施行，推行的目的，主要是為了對抗當時的世家豪族，尤其是以西魏八大柱國著稱的關隴世家。其實，自王莽篡漢之後，中國的統治權基本上就都歸屬了世家豪族，不管是所謂的察舉製，還是魏晉南北朝時期的九品中正製，無出其外，均都是世家豪門在操控，即便有幾個所謂的寒門士子，其實歸根結底也是世家，不過，是相對貧弱而已，因為，真正的寒門，是沒有什麽士子的，底層的老百姓，哪來的書可以讀?

　　楊廣登基之後，為防備自己的皇權被世家豪門所架空，這才推行唯才是舉不計出身的科舉制度。科舉制度的特點是考試，只看成績不看出身。但是自科舉制度推行以來，直到這會兒的唐朝初年，在世家豪門的反對下，這個也只不過是世家豪門推舉制度的一個補充罷了，這會兒的大多數的官員，依然是來自世家豪門的推舉。當年隋煬帝江都被弒，固然有他倒行逆施、花樣作死的原因存在，但是糾其更深層次的原因，就是因為科舉制度觸碰了世家豪門的底線而已。沒了世家豪族的鼎力支持，千裡江山不過是過眼雲煙而已。現如今的李唐雖然實行了科舉制度，但其實和楊廣那時候沒什麽區別，那些世家豪族依舊把持著大部分權利，底層的百姓想要真正通過科舉進入官場，起碼得等李二當了皇帝十來年之後才可能有戲。

　　正不知道怎麽去安慰胖子失落的內心，卻突然間一陣雜亂的馬蹄聲由遠而近，抬眼望去，十幾個鮮衣怒馬的彪形大漢嘴裡面“嗚嗷”的亂叫著，順著長行街由東而西呼嘯而過。刹那之間，只聽得人喊馬嘶，來往行人紛紛躲避，有幾個閃避不及的行人被奔馬撞翻在地，連滾帶爬的往路邊躲避，其中一個賣菜的小販用力將身邊的孩子擲了出去，卻轉瞬間便被為首的一匹馬一蹄子踏在了胸口，一口鮮血飆出老高，眼看得不活了，誰知，那十幾匹馬卻是速度絲毫不減，轉瞬間將那個小販踩踏的不成人形。隨後，自城西門奔出，絕塵而去。

　　整個兒事情從開始到結束不過一分多鍾的時間，我正驚愕間，卻聽得靳融在一旁嘶聲道:“賀天龍！賀天龍！”轉頭看他，只見這胖子滿臉的肥肉抖動著，咬牙切齒，目眥欲裂，甚至雙眼的眼白都爆出了通紅的血絲。那一雙胖手緊緊扳著八仙桌的邊緣，平常不太多見的指關節骨感分明，都已經發白了。

　　我一把抓住他的手腕，皺著眉頭顫聲問道:“剛才這些人是筆架山上的那群響馬?”

　　靳融顫聲道:“不錯，正是賀天龍那狗賊！這廝害了我父親和我嶽父，我於此賊不共戴天！”

　　我震撼的不得了，這特麽是可真是光天化日啊，這群響馬居然在光天化日之下就敢在縣城的鬧市之中縱馬，而且，眼看著踏死了人之後竟然不做絲毫停留，這也太囂張了吧?這群人難道真沒聽說過王法為何物麽?

　　在當初聽到這些響馬殺了胖子他爹、他老丈人的時候，我並沒有太多義憤填膺的感覺存在。你爹和你老丈人遇到了響馬，只能說明他們點兒背。因為他們是有錢人，這些響馬不管是為了錢，還是出於對有錢人的嫉妒，即便是嫌這兩個老頭長得不好看，都可以成為他們殺人的由頭。既然是響馬，是一定要殺人害命的，這無可厚非，因為這就是他們吃飯的手段。

　　可是，眼見得這群人縱馬長街的一刻，我的內心卻充滿了憤怒。你殺人害命，起碼要有個理由吧?那個小販被你們踏於馬下，出於什麽理由?

　　我總覺得，這些佔山為王的響馬即便不是些什麽殺富濟貧義薄雲天的好漢，起碼也應該有一些做人的底線。就像虎豹財狼一樣，他們去捕食別的猛獸然後吃掉，是為了活命而已。可是，你不能什麽原因都沒有就殺人吧?縱馬長街，踏死人之後眼睛都不眨一下就揚長而去了，為什麽?！不管是殺人如麻的江洋大盜，還是窮凶極惡的流氓惡霸，之所以被稱之為人，那是因為他不管如何暴虐，如何殘忍，都能夠將其他人的視為自己的同類，不會去肆意踐踏、無端毀滅別的個體，不會沒有任何目的性就去決定他人的命運生死。一個人倘若跨過了這個底線，那就已然不配再稱之為人了。

　　這是一群畜生，不對，連畜生都不如！

　　小販奇形怪狀的屍體橫於街頭， 四周散落著凌亂的菜葉和兩隻變形的柳條筐，那個被他擲出去的孩子此刻正趴在屍身上嚎啕大哭，一聲聲“阿爺”叫得聲嘶力竭，模樣極為淒慘。幾個被撞翻的行人也七零八落的臥在路邊，口中哀嚎不斷。

　　事發地點離著店門不過十幾丈遠的樣子，我拉起紅著眼睛的靳胖子出得店門，走到了那哭叫的孩子跟前，歎了口氣伸手將孩子拽了起來，吩咐後面隨著的吳狗兒道:“去問問這小販是什麽地方的人，家中可還有什麽人，問到了之後，差個人去告知一下。再去櫃上拿些錢買一副薄皮棺材，先把這屍身收斂了吧。還有，這幾個被撞傷的客官若是有傷情嚴重的，也給他們延醫診治，所需銀錢，都從櫃上出就是。去吧，抓緊辦！”

　　吳狗兒應聲去了，我轉頭向還在咬牙切齒的靳融道:“兄弟我私自做主了，哥哥莫怪。”

　　靳融也長出了一口氣，回道:“這些事情兄弟做得對，若是家父在世遇見此事，也必會如此行事的。哥哥我自幼就聽得家父每日教訓，平日裡要謹守本心，積德行善，遇見弱小要盡力幫助，不得見死不救。誰知道家父行了一輩子善，到頭來自己卻不得善終。哥哥我心中恨呐！”說著說著，這胖子又是雙目盈淚，嗚咽出聲了。

　　我低下身去將那孩子抱了起來，拍了拍胖子的肩膀，對他道:“想來，哥哥還是幸運的，伯父臨終之際哥哥已經成年，何況，伯父也給哥哥留下了這白雲居用來糊口，算得上吃用不愁。可是，眼前這孩子才六七歲而已，這麽大的孩子失去了父親，以後卻如何活?”