四五十裡的返程途中，原本的一百二十三名重傷的響馬變成了一百零六人，不是醫護營的官兵救治不力或者虐待他們，而是這些人的傷勢太過嚴重了，又加上天寒地凍的，沒能挺下來。

　　預想之中的大雪並沒有下的很久，隨著戰事的結束，雪也停了下來。天已經徹底的黑下來了，軍士們燃起了手中的火把，回頭望去，數百條火把有如蜿蜒在山路之上的一條火龍，隊伍的盡頭，直入星辰。

　　相對於官兵們的趾高氣昂和意氣風發，一千多被用繩索串在一起的響馬情緒都很低落，沒人知道會面對什麽樣的未來。看著已經死掉的同伴被從簡易的擔架上扔進路旁的深溝裡，所有人的眼神都是木然的，沒有一個人表現出悲傷和痛苦，甚至，沒有任何的情緒波動，這會兒，他們的心裡想的應該只有自己的明天。

　　隊伍在臨近懷戎縣不到十裡的地方，迎上了前來迎接我們的霍春風、靳融、高展以及懷戎縣的耆宿士紳和諸多百姓，呼呼啦啦的有數百人之多。先前返回的受傷軍卒將得勝的消息通知了他們，十裡郊迎，是懷戎縣所有人對凱旋之師表達的崇高敬意。

　　讓我意外的是，安慧兒和賀若瑾瑜兩個人也在，旁邊還有程毅和陳善幾個本應在雞鳴山慈雲禪院的人。

　　巨大的火把亮如白晝，路中間橫著一隻碩大的香案，一隻足有臉盆大小的香爐裡面插著三支兩尺多高的蓖香，足有拇指粗細。香爐前面，擺著豬、羊、鹿三牲，脖項之上都用紅色的絹帛扎出了花朵。

　　香案前面，三十壇白雲源，被擺成了三座金字塔的模樣，壇口的酒封都已拍開，清冽的酒香彌漫在空氣之中。

　　兩個看上去六七十歲的老人走上前來，攔住了我要下馬的舉動，並且伸手接過我的韁繩，顫顫巍巍的站在馬前持韁而立。

　　隨後，以霍春風和靳融為首，所有人撩袍跪倒，在兩位老人的唱禮聲中，叩首下拜。

　　“一叩首——！”

　　“再叩首——！”

　　“三叩首——！”

　　看著面前這麽多人給我叩頭，我有些不知所措。正滿心糾結的時候，，兩個老人將我的馬韁交給了四個穿著一身華裝的女人，在我的馬前躬身而禮，隨後朗聲唱到:

　　“我出我車，於彼牧矣。自天子所，謂我來矣。召彼仆夫，謂之載矣。王事多難，維其棘矣。

　　我出我車，於彼郊矣。設此旐矣，建彼旄矣。彼旟旐斯，胡不旆旆?憂心悄悄，仆夫況瘁……。”

　　隨後，靳融也站起身來，帶著懷戎學堂的所有先生站在我的馬側，正冠束帶，跟著朗聲唱道:

　　“王命南仲，往城於方。出車彭彭，旂旐央央。天子命我，城彼朔方。赫赫南仲，玁狁於襄。

　　昔我往矣，黍稷方華。今我來思，雨雪載途。王事多難，不遑啟居。豈不懷歸?畏此簡書……。”

　　再接著，人群分開，從後面走上來十六個身著彩裝的女人，在我的馬前躬身下拜，隨後翩翩而舞，齊聲唱道:

　　“喓喓草蟲，趯趯阜螽。未見君子，憂心忡忡。既見君子，我心則降。赫赫南仲，薄伐西戎。

　　春日遲遲，卉木萋萋。倉庚喈喈，采蘩祁祁。執訊獲醜，薄言還歸。赫赫南仲，玁狁於夷……。”

　　吟唱完畢，歌者盡皆退在一旁，霍春風帶著眾人再次下拜道:“懷戎令霍春風，率縣衙屬官及百姓，恭迎侯爺及五百勇士凱旋！”

　　隨著霍春風的動作，

身後眾人又盡皆下拜，齊聲道:“我等恭迎侯爺及五百勇士凱旋！”　　眾人拜罷，由蘇衛和彭小易帶領，不管是馬上還是步下，五百官兵都以右拳虎口擊在左側的胸甲上，隆隆作響，隨之齊聲高呼到:“萬勝！萬勝！萬勝！”

　　相對於我對於這種場面的滿腦子漿糊，蘇衛等人到底是職業軍人，對於類似的歡迎儀式，他們知道這時候該做些什麽。不然的話，我這個侯爺就糗大了。

　　說真的，這一刻，我很激動。雖然我不明白他們唱的那些詞的具體含義，雖然我看不懂那些舞者的舞姿想要表達什麽，可是我知道，眼前的一切，應該是這懷戎縣能夠在這樣的條件裡內出來的最高規格的迎接方式。能得到眼前這些人的如此愛戴，夫複何求?

　　一大碗烈酒下肚，我強忍著腹內的翻江倒海，把剩余的榮耀都給了蘇衛他們，今天，他們才應該是這裡的主角，我這個侯爺，說到底也不過是個打醬油的而已。

　　撇開眾人，我漫步踱到了兩個女人面前，苦笑著搖了搖頭，隨即對一旁的程毅道:“什麽時候回來的?”

　　“家主，兩位主母以死相挾，屬下實在是攔不住，請家主責罰。”程毅滿臉的愧疚之色，跪在雪地上不肯起身。

　　我看看兩個女人臉上的激動神色，歎了口氣，上前把程毅攙起來:“老程，不用自責，我知道這事兒怪不到你，讓你為難了。”

　　雖然程毅並沒說他們為什麽會出現在這裡，我卻也能猜得出泰半，一定是安慧兒跟賀若瑾瑜今天早上知道了我今天去迎戰五千響馬之後，不顧一切的從慈雲禪院趕回了懷戎。我甚至可以猜到，若不是不知道戰場在何處，這兩個女人甚至會直接跑到青龍峪去找我，因為前兩天走的時候她們都說過，我若戰死，她們絕不苟活。

　　這是兩個心思都很單純的女人，表達情感的方式也簡單如斯，同生共死，是她們的內心對這份感情的執念。這份執念，沒有人能夠阻止得了。

　　一旁的陳善偎在一身貂裘之中，臉上卻仍是沒有一絲血色，我走上前去，歎了一口氣道:“你的身子骨兒還沒複原，這天寒地凍的，你跟著折騰什麽?”

　　陳善眉宇間都是激動之色，顫聲道:“這樣的時候我如何會不來。說起來，若不是這身子骨兒不生氣，今天本應該陪著你一起去的。是我沒用。”

　　我伸手拍了拍陳善的肩膀:“我們是兄弟，用不著說這些。安心把你的身子骨兒養好了，想要衝鋒陷陣，以後的機會多得是。”

　　聽了我的話，陳善正色道:“別總擔心我的傷勢，我自己心裡有數。跟你說件事情，你別攔我。再有半個月你就要出發去軍中了，這次無論如何我都跟你一起要去。”

　　我點了點頭，微笑道:“好，這次走，我帶著你。”

　　幾年的青燈古佛，並沒有在陳善的身上留下哪怕一丁點兒的佛性，了空和尚之所以在臨終的時候把他和陳緣托付給了我，應該就是這個原因。這壓根兒就不是一個當和尚的材料。

　　而且我知道，這是個自尊心極強的人。不管他要跟我一起去軍中是為了我的安危著相還是想要建功立業，我都不能總攔著他，不然，會冷了他的心，那樣反而會適得其反。

　　挨個兒和人群之中的所有人都打過招呼之後，我微笑著走到兩個女人面前，深呼了一口氣，牽起她們的手道:“走，我們回家。”

　　說是回家，接下來的兩天時間裡，我卻幾乎沒有什麽時間在家裡待著。因為，一場大戰下來，要處理的事情太多了。

　　小小的懷戎縣，一下子多出了這麽多曾經的山賊和響馬，如何安置就是一個大問題。整個兒縣衙的大牢，滿打滿算也不過只能裝下五六十人而已，可是，這些響馬卻足足有一千多人。

　　最理想的情況是將這些人送到兩處礦山，進行勞動改造。只是，這需要一個過程。雖說都是響馬，不過，每個人的情況卻也不盡相同。想要送去礦山做工，怎麽著也得把其中的桀驁不馴的乖戾之徒摘出來才行，不然，鐵定出事。

　　所以，這幾天我都在著手處理這些事情。

　　首先，是讓這些賊匪相互舉告，將其中手上有人命的賊匪都揪出來，這些人是絕對不能留的，殺人償命，欠債還錢，這是天經地義的事情。何況，這些人手上有了血，就談不到什麽人性了，就好像手裡拎著個錘子，看到什麽都想拿著錘子上去砸，我不能給他們這個機會。

　　其次，一些采花盜柳之輩也不能留。這些人犯下的是被所有人不齒的罪行。在這個青樓妓館遍布市井的時代，每個男人都可以明目張膽的進去消費一下，而不用擔心被某治安機關拘留罰款。在這樣的條件下，居然還去采花盜柳，這絕對是一種不可被原諒的罪行。所以，這些人，也不能留。

　　再有，就是對於黃花梁的風勿語這個人該如何處置。其實不只是我，包括張金樹和霍春風在內的其他人都對這個賊酋表現出了極大興趣。雖然成為了階下囚，不過這個人的風度和學識依然可以讓所有審訊他的人折服。

　　所有人對此人都有一個共識，那就是此人必定不是普通的響馬出身，因為他舉手投足之間無意流露出來之中的那種貴氣絕對不是裝出來的。若非經過幾代人的人文積澱，培養不出來這樣的人才。

　　其實依著我的意思，不管他再怎麽風姿綽約，說到底也不過是個賊酋罷了，只要能確定他的罪行，砍了就是。但這個想法被張金樹極力阻止了。理由是，如今的河北道，各方勢力錯綜複雜，在沒弄明白這個風勿語真正的身份之前，此人不能殺。

　　看著張金樹複雜的眼神，我知道他說的是現實。國朝新建，河北道人心尚未歸附，所以，很多人都想借此之機在這裡蒸上一籠人血饅頭而大快朵頤。當初各方勢力在我身邊埋下那麽多釘子就是因為如此，現在也依舊一樣。可以確定，我現在的身邊，仍舊不乏這樣的釘子存在。甚至，有的釘子就是朝中某位權貴埋下的。

　　大年三十兒的早上，想明白了這一切的我製止了眾人想要繼續問明白風勿語背景的舉動，吩咐人在大牢最裡面的角落裡單獨辟出一間牢房，把風勿語關了進去，然後，把門窗全部用木板釘死，再用鐵梁將出口封住，隻留下一處能夠進出飯碗和淨桶的一尺見方的窗口。

　　“從今天開始，即便是送飯食和換淨桶的時候，任何人也不得與此人說一句話，不管他發出什麽樣的聲音都不允許。若違此令，與此人同罪！”在我陰沉著臉發布了這條命令之後，所有人都是神色一凜，畢竟，我發火的時候並不多。

　　從前的時候也就罷了，白雲居那仨瓜倆棗的事情，我可以忍。錢財本就是身外之物，老子不在乎！可是，如今這懷戎縣有數萬百姓在此。五千賊匪啊！一旦城破，這數萬百姓的下場會何其悲慘！難道，這數萬條性命都壓不住你們的利欲熏心麽?

　　好！你們想玩，老子陪你們玩就是。既然不能殺，那我就不殺，不過，老子也不會讓你們好過！若說是殺雞給猴看的話，這個風勿語，就是一隻被我拿來嚇唬這些猴子的雞。

　　想要從這懷戎縣分一杯羹，沒問題。只要你付出了該付出的，誰來都可以。不過前提是，你得跟我這個沮陽侯明說，暗地裡使絆子，即便是皇帝老子我也不給你這個面子。