一路之上，問完了我想要知道的消息，便只剩下了閑聊，我與唐儉並轡而行，雖說是初次見面沒什麽可聊的，不過，唐儉卻極是健談，說話也風趣，倒也不顯尷尬。聊著聊著，這老倌兒把話題轉到了醫護營的身上。

　　“青龍峪一戰剿滅數千響馬，懷戎城外力拒高無庸沈沛三千悍卒……。這些時日以來，老夫對於陳侯的醫護營可謂是如雷貫耳。沒見陳侯之前，老夫一直在想，這些傳言會不會有誇大之辭，畢竟，醫護營不過只有五百軍卒罷了。

　　今日一見，方知傳言不虛！老夫觀陳侯麾下這些兵卒，俱是英姿颯爽，意氣風發。能在短短不到三個月的時間，就將醫護營由一眾百姓操練成為如此雄兵，陳侯之大才，實在令老夫佩服。”

　　崇拜歸崇拜，對於唐儉這樣半真半假的誇獎，我還是得想明白再回答。這老倌兒滿肚子的彎彎繞，一張巧嘴能把死的說成活的。要不然，頡利可汗也不可能被他忽悠瘸了。

　　“唐公謬讚，陳墨愧不敢當。青龍峪一戰，不過是投機取巧撿了便宜罷了，至於高沈二位蔣軍的事情，那是他們不願意與陳墨一般見識，自行回了蔚州。那兩位都是太子的親信，陳墨焉敢得罪。”

　　唐儉哈哈一笑，擺擺手，也不深問。身為天策府的長史，他自然知道李建成與李二之間的齷齪。

　　“陳侯的醫護營自是五百甲兵齊裝滿員，雄壯威武，可老夫觀陳侯麾下除了這五百甲兵之外，那些火頭軍與趕大車的軍卒人數，並不少於這五百甲兵。卻不知他們都為何人，難道，這些人也是陳侯麾下的兵卒麽?”

　　聽著唐儉貌似隨意的一問，我心中苦笑，原來，這老倌兒想問的是這事兒。這事兒，還真得說明白咯，要不然，以我現在的身份，這就是逾製了，畢竟，我只是個侯爵而已，麾下部曲，不得超過五百。

　　“不瞞唐公，那些火頭軍和趕車的那些人，雖然也歸陳墨節製，卻還真就算不得是醫護營的軍卒。”

　　唐儉詫道:“哦，此話怎講?”

　　我微笑道:“準確的說，那些人其實並不算是軍卒，除了其中的幾名必要的校尉之外，剩余的那些人都是懷戎城內各大商家的門下，他們此行目的在於助軍，順路，也可以發點兒小財。

　　唐儉一愣:“助軍?發財?發什麽財?”

　　我哈哈一笑:“唐公當面，陳墨也就不藏著掖著了。您看到醫護營這些兵卒一個個雄壯威武，有模有樣，那不過都是假象而已。我也不瞞您，由於醫護營本是初建，軍卒們的戰力並不高，幾次勝仗，不過都是憑借著強大的武器幫助而已，所以，醫護營對於軍械方面有著極高的依賴性。

　　此次醫護營入秦王麾下效命，一路之上山長路遠，沒有了地利的優勢，想要保持戰力，只有多帶一些武器和輜重才行。可如果僅憑著醫護營的自身，很難將所需要的軍械和糧秣帶在身邊。所以，在陳墨與懷戎令霍春風商議之下，發動了城內的各大商家，將他們門下的一些青壯集合起來，隨醫護營同往軍前。

　　此番行來，醫護營所需的大部分軍械和糧秣等輜重均由這些青壯幫助攜帶，在下麾下這五百甲兵也就少了些負累。當然，陳墨對他們也有所承諾，便是這番軍前效命之際，醫護營但有繳獲，均交由這些人進行發賣，讓他們從中收取些紅利。戰場之上有戰死的馬匹等牲畜，也均歸於他們所有。”

　　唐儉兩隻眼睛瞪得如銅鈴大，

驚訝道:“行軍作戰，還可以如此操作?戰陣之上刀槍無眼，難道，這些青壯就不怕死麽?”　　我搖頭笑歎道:“唐公，河北道糜爛日久，這些人泰半都是見過生死的，性命對他們來說並不重要，跟著醫護營出來一趟，或許能夠攢下一些家業，這對他們來說，未嘗不是一個機會。”

　　唐儉皺眉道:“這些人不是軍卒，戰事一起，陳侯就不怕他們臨陣而逃麽?”

　　我擺手笑道:“這方面唐公不必擔心，臨行之前，這些人都是經過仔細挑選的，每個人都有父母妻兒在懷戎，若是有臨陣脫逃者，全家上下都要陪著他們一起送命的……。”

　　不管任何年代，戰爭打的都是後勤。尤其是醫護營這樣的軍隊，若是沒有強大的後勤保障，面對著強大的漢軍，絕對是分分鍾被滅掉的下場。這個道理我比誰都懂，所以，才有了這些比正規軍卒人數還多的懷戎輜重營。

　　說到底，醫護營本身就不是戰兵，所以，我壓根兒就沒想著到了李二的麾下之後，這五百人能夠得到什麽重用。這個時代的輔兵待遇我還是了解一些的，在沒有仗打的情況下，醫護營就別想指望著李二派發的糧秣吃飽飯。這五百軍卒想要吃飽飯，基本上只能依靠自己。

　　為此，我早有準備。那些大車上，有一半裝的都是糧食，剩下的，是箭支和火藥等軍械，甚至，還有五具小型的投石機，這玩意兒是高無庸和沈沛帶來的，自然便宜了醫護營。對於缺少遠程武器的醫護營來說，這可是好東西，這玩意兒加上火藥包，基本上就等於小型火炮了。雖然準確度並不高，但是對於這時候的密集型戰陣來說，殺傷力絕對不容小覷。

　　行至通化營的時候，已是未時三刻。在征得了唐儉的同意之後，一行人在路邊停下，簡易的打了個尖。

　　包括一眾上官在內，連帶著唐儉和隨他而來的五百騎兵，每人兩個面餅，一塊鹹肉。面餅都是頭一天預備好的，至於鹹肉，是輜重營在這幾次戰鬥中將戰死的軍馬分割之後醃製的。由於沒有香料，馬肉的膻氣有些重，不過對於這些兵卒來說，只要有肉吃，誰還在乎這點兒味道。

　　哪知道一頓飯還沒吃完，唐儉麾下的斥候來報，兩千漢軍騎兵，由王才藝帶領，直奔通化營而來。看樣子，是得到了消息專門奔我們這些人而來的，眼下，距離不過三十余裡而已。

　　聽聞了斥候的稟報，唐儉大驚。和王琮那個冒牌兒的文人不一樣，唐儉可是個正兒八經的文官。這老倌兒滿腹縱橫之術雖然算是鳳毛麟角之輩，但軍略一途卻絕對是個門外漢。即便不算兩手沒有縛雞之力，不過真要打起來，一定不如輜重營的一個夥夫。

　　“陳侯，以老夫看，此地不宜久留。如果我們現在縱馬南行，繞臨漳而行，再回肥鄉，當可避過賊軍鋒銳，如此一來，危殆可解。”

　　我暗自在心中苦笑，這還沒怎麽地呢，唐大人就想著逃命了。其實想想也難怪，這老倌兒之所以第一時間想著逃跑。是因為前兩年他曾經被劉武周俘獲過一回，當時吃了不少苦楚，差點兒沒被乾掉。對於當俘虜這件事情，他有著極大的心理陰影。

　　更何況，早已遠離了太行余脈，隨眼而望具是一馬平川。那兩千漢軍裡此不過三十裡路，縱馬而行之下，半個時辰都用不了就能殺到這裡。

　　雖然唐儉口中對醫護營稱讚不已，不過我還是知道這其中客氣的層面更多一些。我甚至可以斷定，在他的眼裡，醫護營加上三千蔚州兵的戰鬥力或許都不如隨他而來的這五百騎兵。畢竟，我們這些人在他看來不過是一些雜牌軍而已。

　　但是，逃跑這件事情並不現實。這四千多人並不都是騎兵。醫護營自不必說，除了雷字營，其他四營即便是都騎著馬，也不過是馬上的步卒而已。蔚州兵更是如此，他們雖然也有馬，不過很多都是兩人合乘的，論速度，絕對比不過漢軍。要真是在逃跑途中被人家銜尾追上，那絕對是一場不可避免的大敗。

　　所以，不能跑，只能戰！

　　漢軍兩千騎兵，戰力自然是不弱，不過我想，憑借著火藥和猛火油這樣的先進武器，再加上五架投石機，醫護營和蔚州兵應該可以與之有一拚之力。更何況，還有唐儉帶來的這五百騎兵在一旁策應，不過，想要這五百騎兵策應，我還得將唐儉這個老倌兒一軍:

　　“唐公，南繞臨漳之事，請恕陳墨不能從命。醫護營自成立以來，還沒有臨陣脫逃的記錄，區區兩千賊軍而已，陳墨願意率這五百兵卒與之一戰。如果唐公有要事在身，還請唐公先行一步，陳墨願替唐公在此抵擋一二，待將來敵消滅之後，陳墨再來追隨。”

　　薛萬鈞與薛萬徹也上前抱拳道:“唐公，我兄弟願與三弟聯手，率麾下兒郎與來敵死戰！還請唐公見諒！”

　　聽了我和薛氏兄弟的話，唐儉臉色一紅，再也說不出逃跑兩個字來，不過，我還是明顯可以看出，他眼神之中的擔憂神色。我想，這時候該給他提提氣了:“唐公， 或許您還不知道，日前在觀音峪，陳墨與兩位義兄已經消滅了兩千漢軍，為首之人，正是那劉黑闥的偽中書令王琮。在陳墨看來，漢軍雖然勇猛，卻也不過是血肉之軀罷了，實在是沒什麽了不起的。有我醫護營和蔚州來的這些兒郎們在，自當護得唐公的周全。”

　　唐儉驚道:“陳侯此言當真，那王琮果真死了?”

　　我微笑道:“這樣的事情，陳墨焉敢與唐公妄言。那王琮作惡多端，人神共憤。陳墨在觀音峪，當眾剝下了他的人皮。那人品如今就在醫護營軍司馬洪方之處，唐公如有興趣，可以前去一觀。”

　　老倌兒驚疑不定的看了我兩眼，橫下心來道:“老夫自是信得過陳侯，既然陳侯如此說，老夫就在這裡做個旁觀之人，看陳侯與兩位薛公馳騁疆場，為國殺敵！”

　　旁觀?好吧，那五百騎兵貌似是指望不上了，不過，這會兒那些已經不重要了，只要他不想著從中掣肘就好。

　　得到了唐儉的首肯，我與薛氏兄弟哈哈一笑，自去準備。隨即，各種號令之聲在隊伍之中響了起來。

　　“醫護營！除雷字營外，其他四營成防禦陣型！風字營長槍兵列陣於前，其余三營弓手列陣於後！”

　　“輜重營，裝配投石機！五斤重火藥包引線八寸，準備！全軍雷火彈準備！”

　　“蔚州步卒全軍列陣！長槍手、弓箭手準備！

　　“陣前二裡，每隔三十丈布下絆馬索。索長兩丈，索高尺半！”

　　“所有騎兵，護住左右側翼，雖是準備衝陣……！”