勒克萊爾在巴黎招募對蒸汽機感興趣的工程師，拿破侖對工程師的國籍沒有限制。

　　拿破侖也不知道1795年快結束了，巴黎是不是有擅長製造蒸汽機的工程師存在，但他還是想到讓勒克萊爾四處打聽。

　　巴黎是歐陸的中心之一，有不少科學家、工程師都將巴黎視為聖地。

　　即使是在大革命期間，各國人員流動仍然頻繁。

　　本來拿破侖以為沒戲了，勒克萊爾還真的將一個三十歲、卷發、稍顯落魄的人帶到拿破侖的司令部。

　　那個落魄的年輕人一開口，他的法語很拙劣，甚至令人捉急。

　　“先生，不必緊張，你是哪個國家的人?”

　　拿破侖讓勒克萊爾給他倒了一杯水。

　　“拿破侖先生，我來自賓夕法尼亞州……”

　　“賓夕法尼亞州?那你是美利堅人?我們法蘭西和美利堅是朋友，歡迎來到巴黎。”

　　拿破侖還真的沒有違心說兩國是朋友，如果不是法蘭西的慷慨援助，美利堅哪有那麽容易從英格蘭人的控制下獨立?沒有法蘭西，華盛頓那個老家夥說不定還在美利堅的深山老林裡和英格蘭人打遊擊。

　　“我的法語不是很好，請您見諒。我知道拿破侖先生您鎮壓了叛亂者，又聽說您招募工程師，我現在很缺錢，甚至連在巴黎生活的費用都沒有，也沒有回到美利堅的費用……”

　　自稱是工程師的美利堅男子難為情。

　　“只要你對蒸汽機有研究，可以製造出合格的蒸汽機，我可以資助你進行研究。先生，說一說你的經歷，讓我確定你真的有本事。我可不想資助一個騙子。”

　　拿破侖現在像是一個面試官，而眼前這個比他年長的美利堅工程師卻像面試者，如履薄冰。

　　拿破侖是巴黎的大人物，有足夠的影響力和資金資助他，而他幾乎一無所有。

　　他深吸了一口氣:“好的。拿破侖先生，我是一個畫家……”

　　拿破侖臉色突然一變。

　　一個畫家來湊什麽熱鬧?

　　他要的是工程師，製造出實用、高效的蒸汽機，不是什麽畫家，畫出來的蒸汽機可不會將法蘭西變成一個強大的工業國。

　　本來拿破侖想要他滾蛋，不過美利堅工程師又說道:“八年前我到倫敦學習繪畫，英格蘭的瓦特先生請我去幫他畫一張肖像，我得以認識瓦特還有其他幾個英格蘭的機器發明家。我決定不繼續當畫家，而是當一名工程師。在倫敦我學了數學、化學和物理，我想要造出一艘可以裝上蒸汽機的木船。但是沒有人支持我的想法，而我也沒有足夠的資金。我現在流落在巴黎，靠繪畫為生。”

　　“使用蒸汽機來充當船舶的動力，你認為可行嗎?”

　　拿破侖內心狂喜，表面不動聲色。

　　後世的人都知道蒸汽船的好處，但要是說1795年有人想要製造蒸汽船，那麽就是先驅了。

　　“當然可以！蒸汽機是最好的動力來源，煤炭是最好的燃料！”美利堅工程師激動地說道，“只要給我幾年的時間，我一定可以製造出蒸汽船，實際上在巴黎我一直想要找到讚助者！”

　　這個人……有點意思。

　　“先生，你叫什麽名字?”

　　“尊敬的拿破侖先生，我叫羅伯特·富爾頓。”

　　美利堅工程師熱切地看向拿破侖，想要看拿破侖的想法。

　　“羅伯特·富爾頓，富爾頓……”

　　拿破侖念叨了幾遍，

臉色變得奇怪起來。　　這個家夥，不就是歷史上輪船的發明者嗎?原來這個時候他在巴黎。

　　“好，你很好。”

　　這回輪到拿破侖的眼神變得火熱。

　　蒸汽輪船的發明者在這裡，加上他拿破侖的指導、以及法蘭西學會的其他科學家，說不定蒸汽船會更早被發明出來！

　　拿破侖並不滿足於輪船，還想要製造船舶用蒸汽機驅動的蒸汽風帆戰列艦或者鐵甲艦，用科技打敗英格蘭人。

　　被巴黎的大人物拿破侖緊緊盯著，這次輪到富爾頓膽怯起來。這個內防軍團的司令似乎有點奇怪。

　　“我決定錄用你了。你接下來生活在巴黎，我養你。”

　　拿破侖得知眼前的人是美利堅的工程師、蒸汽輪船的發明者，也不多問他的經歷，直接錄用。

　　第一次工業革命就是如此群英薈萃，各種科學家、工程師湧現，也只有第二次工業革命能夠比擬。

　　“拿破侖先生，我不喜歡男人……”

　　富爾頓似乎有點誤會拿破侖的意思。

　　“原諒我說錯了， 我願意資助你的研究，設法為你提供製造蒸汽船的資金。不過這一兩年我可以提供的資金有限，你先完成初步的設計，讓我相信你有能力製造出蒸汽船，再為你提供後續的資金。這段時間，我可以將你介紹給法蘭西學會的教授們，他們可以在你的研究遇到瓶頸時提供幫助。”

　　拿破侖很慷慨地資助富爾頓。

　　“那麽拿破侖先生，代價是什麽呢?”

　　富爾頓見拿破侖如此慷慨，很難相信這是真的。

　　一位巴黎的大人物，竟然會對他要製造的蒸汽船感興趣。

　　“想要獲得我的援助，你必須要在獲得發明之後將蒸汽船的技術專利賣給我。同時要簽訂保密協議，不能透露任何技術細節給其他人。否則……”

　　“否則怎麽樣?”

　　“哪怕你回到美利堅、跑到英格蘭，我也會派人去殺掉你。”

　　富爾頓確定拿破侖不是在跟他開玩笑，以拿破侖現在的地位，找到幾個願意開槍的人不難。

　　“我付出資金甚至是技術幫助，你提供你的才能、坐收名利，這是一筆劃算的買賣。如果你遵守約定，我不會動你。怎麽樣，願不願意付出這樣的代價?”

　　拿破侖看著落魄的富爾頓，他相信人在走投無路的情況下，只要有一根救命稻草，就會緊緊抓住它。

　　果然，富爾頓同意下來:“我願意付出代價，拿破侖先生，多謝您的資助。”

　　拿破侖很滿意。

　　後世的美利堅到處搶其他國家的科學家和工程師，現在拿破侖要搶走他們的工程師。