“英格蘭人的主力艦隊！”

　　所有法蘭西軍官和水手迅速得知這個消息，每個人面如菜色。

　　不久前他們還俘虜了一艘英格蘭人的風帆戰列艦，結果英格蘭皇家艦隊地中海分隊主力便從意大利回頭，他們最不想看到的情況出現了。

　　“颶風耽擱了我們的行程，貪婪遮蔽了我們的雙眼，土倫的英格蘭探子通知在意大利補給的艦隊，他們及時做出了反應。”

　　馬丁將軍以及一群海軍軍官一副天要亡我的表情。

　　拿破侖本來對法蘭西的海軍還抱有希望，不過現在看來，法蘭西海軍從司令到水手，對英格蘭都極其懼怕。

　　“馬丁將軍，請盡快做出決定。”拿破侖不得不催促馬丁。

　　“現在英格蘭人的船隻處於上風位，他們很有可能會借助風力靠近我們。我們遠征科西嘉的行動已經暴露，只能撤回土倫了。拿破侖將軍，放棄這次遠征科西嘉島的行動，你沒有意見吧?”

　　“沒有意見。”

　　拿破侖當即同意下來。

　　這次遠征科西嘉的行動過於順利，讓拿破侖以為歷史會發生嚴重的偏轉，自己會滯留在科西嘉島的戰場。皇家艦隊的及時出現又讓拿破侖相信歷史的大走向還是沒錯的，他需要借助浪潮登上法蘭西權力的頂峰。

　　馬丁和一群法蘭西海軍軍官不想和英格蘭人拚命，也不想讓法蘭西土倫艦隊為數不多的戰船被摧毀，他們選擇了向土倫方向退卻。

　　“無套褲漢”戰列艦升起撤退至土倫的旗語，土倫艦隊的戰列艦在起伏不定的海面上航行。

　　沒有暴風雨，但是大風大浪讓航行變得極其困難，加上地中海海面變化無常的風向，所有水手如履薄冰。

　　皇家艦隊在後方追趕，現在法蘭西戰艦成為了耗子，而皇家艦隊是最會捕鼠的家貓。

　　“為什麽不和英格蘭人在大海上決一死戰?我們應該向他們發起英勇的進攻，徹底將他們擊垮！我們的船隻數量不比他們少！”

　　因為暈船而備受折磨的朱諾不滿地向馬丁將軍和他的副官抗議。在他看來，法蘭西艦隊遇到英格蘭艦隊，想到的第一件事是逃回土倫，這是怯弱的表現。

　　“上尉，你沒有看到海況有多麽糟糕嗎?這樣的風浪下雙方都擺不開戰列線，我們沒法進攻，英格蘭人也沒法進攻。如果擅自進攻，勝利了，英格蘭人還可以從大西洋和直布羅陀調遣船隻過來，失敗了，我們將會損失土倫最後的艦隊以及尚可的水手。英格蘭人可以失敗幾次，我們土倫艦隊一次都不能失敗。土倫艦隊活著，就有希望，還可以在土倫拖住英格蘭人的分艦隊。”馬丁將軍還是偏向於保存土倫艦隊。

　　拿破侖在一旁聽馬丁將軍說明他的理由。他不懂海戰，所以他尊重馬丁將軍的判斷。何況以後遠征埃及還需要用上土倫艦隊。

　　如果可以逃脫英格蘭皇家艦隊分艦隊的追擊，土倫艦隊還俘虜了一艘英格蘭人的戰列艦，總體上是小勝。

　　只不過在英格蘭艦隊追上來之前，土倫艦隊真的可以全身而退嗎?

　　拿破侖來到船艉，他可以看到位於上風位的黑影，那是英格蘭人的風帆戰列艦。

　　未來的海軍中將納爾遜和他的阿伽門農號應該也在皇家艦隊地中海分艦隊的戰鬥序列之中。

　　納爾遜，要是他可以為法蘭西服役就好了。

　　拿破侖卻自嘲地搖搖頭，納爾遜是英格蘭人，怎麽可能會加入法蘭西海軍。

　　濃霧之中，此時還是海軍上校的納爾遜在阿伽門農號的甲板上用單筒望遠鏡眺望前方的土倫艦隊。阿伽門農號是一艘64門火炮的戰艦，雖然不是74門火炮的三等戰列艦，但它參加過獨立戰爭，也是納爾遜最喜歡的一艘戰艦。

　　“法蘭西是個難纏的對手，差點讓他們偷襲科西嘉島的冒險成功，還好我們得到了確切的情報。獨立戰爭如果不是法蘭西從中作梗，北美殖民地不會獨立出去……”

　　納爾遜自言自語，他參加過獨立戰爭，對英格蘭的失利還記憶尤深。

　　法蘭西和英格蘭在18世紀大部分時間都是競爭對手。

　　“艦長，我們封鎖土倫、尼斯一帶已經長達一年，法蘭西人的土倫艦隊一直不敢進入地中海。現在他們被我們遇上，這是消滅土倫艦隊機會！”

　　“士官，冷靜，這一次的追逐可能要持續兩三天。 天氣實在是太過惡劣了，我們要有耐心，像是一個最精明的獵人，在獵物松懈的時候發起致命一擊。讓水手們打起精神，全力追擊法蘭西人。”納爾遜放下望遠鏡。

　　如果納爾遜知道在土倫戰役逼退皇家艦隊的炮兵軍官、將來在歐陸摧枯拉朽的拿破侖就在眼前土倫艦隊的“無套褲漢”服役，他一定會不顧一切發起攻擊，抓捕還沒有崛起的法蘭西帝國皇帝，然後再將他綁上石塊、沉到地中海喂魚。

　　雙方的追逐持續了一天一夜，皇家艦隊在大風浪之中幾經調整，終於排成了戰列線，做好與土倫艦隊在地中海進行大海戰的準備。

　　然而風向並不怎麽有利於進攻，老練的英格蘭水手在等待最合適的時機。

　　英格蘭人的旗艦是“大不列顛”號，100門大炮的一等風帆戰列艦，已經服役30多年，可見其深厚的底蘊。

　　霍特漢姆原本是胡德的副官，當胡德返回英格蘭成為海軍上將之後，他也晉升到了中將，率領地中海艦隊獨當一面。

　　他和他的副官們在判斷土倫艦隊的意圖。

　　“從土倫艦隊的航向和行為來看，他們不想決戰，而是想要逃回土倫。因此我們沒有必要擺開戰列線，可以命令各艘戰艦的艦長發起追擊，抓捕落在後方的船隻。”

　　霍特漢姆中將在搖晃的大不列顛號船艙中擺開海圖，經驗老道的他做出了法蘭西人要逃走的判斷。

　　“司令，天色已晚，夜間不適合作戰。”

　　“明日清晨，如果我們處於上風位，則放棄戰列線，自由追擊。”