柏靈歎了一聲，她整個人都靠在欄杆上，下巴抵著木頭，輕聲道，“她們大概也不在乎自己有沒有花繩吧。”

　“嗯。”艾松青點了點頭，“那些東西，本來也不值多少錢……”

　“那也一樣是有了她們沒有的東西……她們即便不在乎自己有沒有，但還是在乎你有。”柏靈輕聲道。

　兩人一時沉默，柏靈想著花弄裡寶鴛的處境，又翻過身來，兩手手肘撐在欄杆上，仰頭望著夜空，歎了一聲，“好難啊。”

　艾松青又道，“我方才躺著，就在想，若當初處在那裡的人是你，會有什麽不同。”

　柏靈望了望她。

　艾松青笑起來，“你大概會乾脆就不往來吧，隨便她們說什麽鬧什麽……就像先前我們在汐字號一樣。”

　柏靈也笑了笑。

　“這還……真不好說……”

　……

　六月初七，王端如約而至。

　他與柏靈約定的見面時間在上午，這令許多人都感到驚訝。

　賭局已過，但仍有好事者在目送王端進了柏靈的另一間屋子之後，推測他這一次要多久才會出來，有人猜兩個時辰，有人猜三個時辰，還有人猜非得天黑再出來不可。

　但實際上，這一次王端隻用了半個時辰。

　在蘭字號裡乾活兒的龜爪子們都兀自低著頭，一直用余光打量著這位突然又恢復了神速的公子哥——盡管他腳下如風，但還是不少人瞧見了他的臉。

　王端臉上隱有淚痕——和先前的傳言一樣。

　眾人不禁泛起遐思，這百靈姑娘究竟是在屋子裡對王公子做了什麽……

　難得王端有心在一個姑娘屋裡過夜，結果兩次都被欺負哭了，也不知是該說這天底下一物降一物，還是百靈姑娘下手不知輕重。

　約莫過了一盞茶的時間，柏靈自己也從屋子裡出來，她看起來表情並無二致，臨走之前，平平靜靜地將門重新鎖了起來，然後才往自己平時住的屋子那頭走去。

　眾人也照樣低著頭，用余光打量著這位新來的姑娘，等到柏靈一走，眾人又忍不住去望那間谘詢室。

　在接下來的半個多月裡，柏靈的生活變得更加忙碌。

　除了之前白天的花窯六藝，她夜間仍舊需要參與一些酒局，有一些是在蘭字號“岸芷汀蘭”的貴客廂房，有一些是在別院，還有兩次依舊是在金絲籠裡，只是又換了一批客人。

　在這些人之中，有一位又是她的故人——豫章票號的王員外，王裕章。

　在柏靈差人去取當年寶鴛贈予的那個木匣的晚上，王老板就意識到了事情並不簡單。只是他在百花涯內並無什麽熟悉的朋友，只有一位——湖字號的楊老板。

　這位楊老板一直想入股票號的商隊，這勉強能算得上是一個可以幫忙打聽的人。

　於是就在那天夜裡，他親自來了一趟百花涯，向湖字號的老板登門請教，這裡的蘭字號最近是新收了什麽厲害人物。

　如此一來二去，王老板也確信了柏靈還活著。

　等到兩人相見時，柏靈幾次以茶代酒，提杯感謝。

　她提起那日主動前往湖字號打聽消息的事。

　那時柏靈原是想乾脆鬧出一些亂子，然後再伺機請求京兆尹衙門的鄭密鄭大人介入，未曾想那位楊老板見面後，對方起先確實是冷言冷語，然而一知曉她的身份就是蘭字號的百靈時，就換了一副臉孔。

　因著這層關系，她才打聽到了許多外頭並無風傳的消息，這才真正明白等在寶鴛和念念之前的路會是怎樣的。

　王裕章歎了一聲，對於柏靈“在這種時候還在管其他人的閑事”這一點，他也著實是有些感歎。而每當王裕章問起柏靈到底是因何落到百花涯這樣的地方時，柏靈總是三緘其口，並囑咐王老板不要問，最好也不要打聽。

　這番話裡的分量，王裕章多少能明白一些。

　六月，隨著幾次盛大的歌舞宴會，柏靈的名字漸漸在蘭字號裡變得炙手可熱起來。

　她的嗓子和她的歌都無愧於“百靈”這個名字，越來越多的客人因著好奇開始往蘭字號裡湧，而想要一親芳澤的人也漸漸變多。

　這些人帶著禮物和禮金一趟趟地往蘭字號裡跑，蘭芷君每日核對帳冊的時候，心情也愈加美麗。

　如果非要說這段時間裡，有什麽地方有些奇怪，讓柏靈一直記掛、憂心的，那可能是韋英一直沒有回來。

　他先前說五月底有事要出去一趟，但並沒有說明究竟是怎樣的事，也沒有說到底什麽時候回來，還回不回來。

　唯一不變的，大約是這些天裡，柏靈一日也沒有松懈的刺刀練習。

　一切如韋英所說，每一天的堅持都很重要。一日偷閑固然無人知曉，但對信念的打擊將會是巨大的。

　只是，當韋英離開後，沒有人再來為她避開那些在暗處的眼睛。

　她不再選擇在夜裡爬上房頂，而是將手中的刀刃換成了絲綢，在舞坊一次一次的起跳和下落裡，反覆練習著抽拔與刺穿的動作。

　舞坊的師傅幾次見到都忍不住喊停，說像柏靈這樣殺氣太重。

　人應當微笑。

　且揮袖時，目光中也應帶著柔和與溫從。

　在保留身體力道的同時，柏靈照做了。

　她偶爾甚至會覺得慶幸——或許舞坊師傅給出的建議是對的， 揮刀時如果將殺意寫在臉上，大概本身就是破綻吧。

　但偶爾休息的間隙，柏靈還是會有些好奇地想，韋老師傅，究竟是幹什麽去了呢……

　她無法知曉，眼下也只能等他回來，再一問究竟。

　在後來的六月十四和六月二十一，王端也同樣再次現身了。他這兩次露面的時間依舊是在上午，且在柏靈屋子裡也同樣是待了半個時辰。

　柏靈和王端都不知道的是，他們在屋中說出的每一件事，都會在之後原封不動地傳回金閣。

　蘭芷君通常都在一邊忙自己的事，一邊和鳳棲一道把全程講述的東西聽完。

　事實上，他們都關注到了同一件事。

　在王端開始見柏靈之後，他來百花涯——而不僅僅是蘭字號——的次數，變少了。

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