你要說清楚什麽?”柏靈皺緊了眉頭，“你要和誰說清楚?”

　寶鴛已經能聽出柏靈聲音裡抑製不住的怒火。

　艾松青原本一直倚著門望著這邊，這會兒也趕緊走了出來，將柏靈拉回到自己的位置上。

　“消消火兒，都別吵了，一會兒孩子該醒了。”

　柏靈這才意識到到自己剛才的聲音有些高了。

　她抬手扶住自己的額頭，轉身在屋子裡踱步繞了一個圈。

　傾聽，傾聽，傾聽。

　不要發怒……

　要先聽聽寶鴛的想法……

　這樣生氣沒有任何用處……

　但柏靈覺得自己的手在微微發抖，她幾次深呼吸，最後站在原地，望著寶鴛。

　“留下來吧。”柏靈聲音輕了一些，“以後遇到了什麽問題，我們一起想辦法。”

　寶鴛仍舊搖頭。

　柏靈深吸了一口氣，隻覺得千言萬語噎在喉中。

　“這段時間，蘭字號送來的糧食和果蔬……真的很感謝，”寶鴛有些艱難地把目光移向別處，低聲道，“但光是這樣，周圍就已經有很多流言蜚語，說什麽的都有。嘴長在別人身上，人言……人言……”

　柏靈衣袖裡的手掌霎時握緊了。

　“這些會在這種節骨眼上戳你脊梁骨的人，你在乎他們幹什麽?這些人會盼你好嗎?他們會心疼你嗎?他們會在乎念念能不能好好長大嗎?”

　寶鴛無言。

　“他們不會啊！”柏靈聲音懇切，“這種人當初在宮裡我們見得少嗎?不管你做了什麽，沒做什麽，愛嚼舌根的人永遠都在嚼舌根，你越害怕，他們嚼得越開心——”

　望著寶鴛益發沉默的表情，柏靈心裡有個聲音再次響起。

　不要再指責了……

　這種大道理誰都會講……

　這樣只會讓寶鴛越來越難以說出自己心裡的話……

　柏靈在近旁的椅子上坐了下來。

　屋子裡一片沉默。

　寶鴛歎了一聲，“柏靈，你現在站在這個位置，可以不在乎，但我……我不能。”

　柏靈有些意外地望向寶鴛，“……我現在的位置，是什麽位置?”

　寶鴛望了一眼柏靈肩上的刺青，低下頭道，“你……你現在，已經是蘭字號的姑娘了。”

　柏靈怔在那裡——她一時有些聽不懂寶鴛這句話裡的意思。

　“我已經是蘭字號的姑娘了……”

　柏靈低聲喃喃，把這話又重複了一遍，等到回味過來，柏靈的目光裡帶著幾分不可置信。

　“我已經是蘭字號的姑娘了，且我的父親兄弟也都不在身邊，這個京城也沒什麽人認得我，在乎我。所以就算我在蘭字號裡賣舞賣唱也沒關系，你……你是想說這個嗎?”

　寶鴛連忙搖頭，但一時又不知該如何辯解。

　良久，寶鴛又輕聲道，“會淪落到這個地步不是你的錯，我明白……我也知道，這個世道笑貧不笑娼，但人還是應該有自己的底線，我本來……也不該向你伸手的，我得自己想辦法。”

　“我懂了，我懂了……”柏靈連連點頭。

　“柏……柏靈。”艾松青望著柏靈的表情，忽地心疼起來。

　柏靈的手緊緊抓著椅子的扶手，心口劇烈起伏。

　“你是貧，我是娼，你安貧樂道，我身為下賤……是不是?”

　柏靈眼眶也紅了，她的聲音裡帶著幾分哽咽。

　“我真是……我真是不知好歹，還一直想著，要怎麽才能幫到你。”

　“柏靈，”寶鴛有些慌張起來，想解釋卻又不知該如何開口，唯恐越描越黑，“我沒有這個意思……”

　“……你走吧，走吧。”柏靈站起身，她沉下嘴角，“木匣裡的東西你拿走，要打點什麽人你和你男人自己看著辦，我管不了。”

　寶鴛垂眸，沒有再說什麽，只是緩步去了柏靈的房間，將女兒抱出來。

　念念靠在寶鴛的肩上，這時候還睡眼惺忪的，不明白發生了什麽。

　寶鴛向著柏靈略略躬身，“你惱我，恨我，都沒關系……”

　柏靈一聲不吭地坐在那裡，紅著眼圈望著眼前人。

　寶鴛又道，“這段時間你一直幫襯，我也是打心底感激……但各人有各人的路要走。

　“我這幾日也在想，是不是我平日裡走得離花窯們太近了，才叫他動了這樣的心思。

　“之前總在百花涯找事情做，也是因為離家近，方便照顧念念。等在這兒把六月的活兒乾完了，下個月，我也想出去看看別處有沒有事情可做……”

　念念聽到自己的名字，在寶鴛懷裡動了動。

　“念念很乖。”小姑娘輕聲道。

　“嗯，很乖的。”寶鴛重新掂了掂懷裡的孩子，上前拿起了桌案上的首飾，“謝謝，真的……今後也不必再讓蘭字號的人給我送什麽去了，總讓人瞧見蘭字號往我家送東西，確實……不大好。”

　柏靈吸了口氣，“好，以後不送了。”

　“那……柏靈你多保重。”寶鴛輕聲道，“接下來要我去哪裡乾活兒，我明天也等你安排。”

　“……你就在我這屋子做事，別的哪兒也不用去，”柏靈輕聲道，“按你說的，先把六月的活兒乾完吧。”

　“嗯。”寶鴛應了下來，她抱著念念往外走。

　小姑娘趴在寶鴛的肩上，望著柏靈和艾松青，揮著手道了一聲“姐姐再見”。

　艾松青也勉強帶起一個微笑，向著念念揮了揮手。

　柏靈沉默著，一動不動地坐在原處，望著寶鴛母女的身影消失在門口。

　艾松青回過頭來。

　在進了這百花涯之後，這還是她第一次見到柏靈哭。

　她抽出手帕，遞給柏靈。

　柏靈低下頭去擦眼淚，然而眼淚一滴接著一滴，到最後隻得掩面抽泣起來。

　艾松青上前輕輕抱住柏靈。

　“其實……李姐說得也沒錯，各人有各人的路要走，”她輕聲道，“至少她們過得堂堂正正，清清白白的，未必需要我們來憐憫。”

　柏靈抑著哭聲點頭。

　“哎……不哭了，柏靈，你今晚還是早些休息吧?”艾松青輕聲道，“明兒王公子是不是又要來了?”

　柏靈搖頭，斷續道，“今天是初四，他是初七過來，大後天。”

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