外頭天已經大亮了，但寶鴛抱著念念，仍舊躺在床上。

　孩子還在睡——多半是裝睡，看那雙一直動個不停的眼睫毛就知道了，念念的手一直抱著寶鴛的胳膊，一下也沒有松開。

　寶鴛望著女兒，也沒有戳穿她。

　不一會兒，她的目光繞過女兒，投向了床帳外的房間。

　她睡的這間房在蘭字號裡算是很老舊的一間，因為牆面的顏色已經微微有些發黃。

　但是，這間屋子不漏雨，夜裡也沒有老鼠來爬床。

　房間裡點著香，寶鴛知道這多半是用來驅蟲的，不僅如此，床頂還放著紗帳，用來隔絕夏夜裡的飛蚊。

　房間雖然很小，但該有的桌椅、杯壺都不缺，枕頭和被子也帶著淡淡的熏香味道。

　昨天的這一覺，是這段時間裡她睡得最好的一覺。

　不一會兒，她聽見外面傳來腳步聲，她聽出那是柏靈在問“還沒有起嗎?”

　寶鴛正想回答，外面已經有個清脆的女聲答道，“屋裡還沒有動靜。”

　寶鴛又沉默下來，她一時眼熱——看來昨夜柏靈還專門安排了人在這邊照看著。

　“那辛苦你在這兒繼續看著了，”門外，柏靈的聲音輕聲說道，“我今天應該也要等到後半夜才有自己的時間，你幫我和寶鴛轉達，讓她今晚等一等我。”

　寶鴛這時才立刻坐起，很快用衣袖拭了拭眼睛，高聲道，“是柏靈嗎?”

　外面的聲音有片刻的沉默，然後柏靈推門進來了。

　“已經醒了嗎?”柏靈問道。

　念念有些舍不得母親的懷抱，但這會兒也沒法再裝睡下去了，她睜開眼睛，還是縮靠在寶鴛的臂彎裡，見來人是柏靈，綻開了一個微笑。

　寶鴛點頭。

　這邊柏靈剛進屋，那邊的侍女就邁著快步去端了早點來，都是非常粗糙的炸糕、湯包、雞蛋和豆漿。念念聞見了香味，這時才松開了寶鴛的手，勉勉強強爬上了椅子，坐在桌前。

　侍女退下，柏靈和寶鴛也在圓桌前坐了下來。

　“慢點吃。”柏靈望著念念，笑道，“還有的是。”

　念念悶聲不響地笑了笑，雖然嘴裡還在嚼，但手已經又抓了一塊炸糕。

　寶鴛的手在桌下糾成了一團，沒有碰筷子。

　“我想來問問你今後的打算。”柏靈輕聲道，“你還要回去嗎?”

　寶鴛沉默地搖了搖頭。

　“搖頭是說不回去，還是不知道?”

　“不回了。”寶鴛歎息一般地回答道，“說什麽也不回了。”

　柏靈微微松了口氣，但臉上的表情還是帶著幾分淡漠，“那之後要住哪裡呢?”

　“我昨晚想了想，可以先把念念送去她奶奶家。念念現在大了，又懂事，照顧起來不麻煩，說不定還能幫她奶奶做些事情……”

　寶鴛還沒有說完，那邊的念念手裡的炸糕忽然掉在了桌上，小孩子的眼睛忽然泛起眼淚，含混不清地嚷起來。

　寶鴛連忙拿碗遞到念念身前，讓小朋友把嘴裡在嚼的東西吐出來。

　“娘在和柏靈姐姐說很重要的事情。”寶鴛目光嚴肅，“先讓我們倆把話說完，然後再挺你說，好嗎?”

　念念的聲音小了一些，她把油乎乎的手在身上擦了擦，然後跳下椅子，再次跑到寶鴛身邊，緊緊抱住了母親。

　寶鴛索性把女兒抱坐在自己身上，又看向柏靈，“我現在這樣，在外面乾活兒大概也沒有哪家會要……畢竟說不清什麽時候就會有人鬧上門，所以多半，還是得待在百花涯裡。”

　她頓了頓，抬眸望了柏靈一眼，又有些尷尬地收回目光。

　“如果蘭字號可以的話……”

　“可以是可以，”柏靈輕聲道，“但蘭字號也不是我開的，再加上你這次又突然曠工——”

　“之後不會了。”寶鴛顰眉道，她的聲音帶著些微急切，“我可以吃住都在蘭字號裡，做長工，工錢少一些也沒關系，只要——”

　“不會少你的工錢。”柏靈低聲道，“但是該走的流程，這次一個也不能省……你要直接和蘭字號訂長工的工約，時間從三年起。

　“這三年間，你的身契也會放在蘭字號。”柏靈看了看她懷裡的念念，“不過你不用擔心蘭字號會強迫你做什麽你不願做的事情，這邊的前台和後勤一直分得很開。”

　“明白，明白。”寶鴛連連點頭。

　“長工的工約每個月都是會報備到教坊司那裡的，這件事你自己想清楚再答應。”柏靈輕聲道，“如果之後再曠工，違約金是會直接折算成工時的。”

　“這個我明白。”寶鴛輕聲道，“其他字號也都是這樣。”

　“那就這樣吧。”柏靈站起身，“剩下的，你一會兒和外面的女孩子說就可以了，有什麽問題晚上再來找我——”

　“我不要去奶奶那邊！”念念終於在這時大聲喊了出來，她有些期待地望著柏靈，然後又看看自家娘親。

　柏靈走到念念身前蹲下，輕輕揉了揉她的腦袋。

　“我也是勸你最好把念念帶在身邊。”柏靈看向寶鴛，“你夫家娘家都知道這孩子是你的心頭肉，到時候說不準就把孩子搶了來要挾你。她奶奶要是真能護得住你們，當初你也不會被你娘家人賣給現在這個丈夫了。”

　寶鴛的手輕輕顫抖了一下，“……嗯。”

　念念雖然並不能完全理解柏靈話中的因果邏輯， 但從母親的反應裡，也多少感到自己似乎是可以留下的。她等待著母親給出更具體的回應，安安靜靜地在一旁仰頭望著寶鴛。

　寶鴛又背過身去擦了擦眼睛，雖然柏靈言語冷漠，但她依舊能從話語中明白柏靈的好意——在這個時刻，真正在她身邊能夠伸以援手的，似乎也就只有柏靈一個了。

　想起六月裡的最後那次見面時的對話，寶鴛心中一時百味雜陳。

　“還有一件事……想問問。”寶鴛低聲道。

　“嗯，你說。”

　“上次你說的，和離……”寶鴛垂眸說道，“我的情況應該是夠不上和離的，我只能等他休我……”

　柏靈輕聲回答，“按大周律，丈夫逼迫妻子為娼，妻子就可以提出和離。賣女兒……應該也可以參考這一條。”

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