柏靈有些意外，院子裡歇著的其他幾人也一起圍了上來。

　“是從哪兒聽到的?”柏靈問道。

　“是鴇娘和吳師傅聊天的時候提到的，當時我就在旁邊……”艾松青跑得有些急了，這會兒有點喘不上氣，“說這個夜場是專門給林大官人的一個愛妾點的。”

　“愛妾?”柏靈輕聲重複了一句。

　“對……也不對，妾也算不上，沒有名分的。

　“這個姓林的是個商人，和咱們鴇娘是老朋友。一年回不了平京幾次，今年連年節都沒在家過，不過……再過幾天就回來了。

　“他的這個小妾，就是前幾年從咱們鴇娘手裡賣出去的，林大官人給她在南邊買了個宅子，喜歡得不得了。

　“這次林大官人回來，也是瞞著家裡的夫人，打算先在那個小妾宅子裡住上個三五天，再回家去。

　“‘不要專門梨園行的去唱，就想聽聽新人的聲音’的要求，也是這個小妾提的。這個林大官人出手可真是闊綽啊，就咱們這些人臨時組的這幫人去唱一晚，他光定金就付了三百兩……”

　“天呐！”其他幾人驚歎起來，“這麽多?”

　“是啊，還不知道鴇娘私底下和他談的價錢到底是多少……肯定比這定金多多了！”

　“這麽說來……”柏靈忽然想到了什麽，“那天傍晚在屏風後面挑人的，可能就是那個小妾?”

　“對！鴇娘下午說了，是她親自來選的人，就算咱們唱得不好，也不是百花涯梨園的責任，本來麽……也就是圖個樂子，熱鬧一晚。”

　聽到之後是要去給女眷唱戲，周遭的幾人都松了一口氣——她們之中也有不少人，家裡會在逢年過節的時候請戲班到自家來唱一出，這個相似的場景讓大家稍稍放下心來。

　“其實原本就不用怕，”一人說道，“鴇娘說了的，前三個月都不會讓咱們去碰皮肉生意。”

　另幾人也笑著附和。

　這天午夜，她們又被龜爪子帶著去外面的澡堂洗澡——這仍舊是規矩，梨園裡的澡堂子不對她們這些人開放，她們還是得等大部分客人走了之後，去洗外頭澡堂裡的最後一湯熱水。

　二月，天氣漸漸回暖，但夜裡還是很冷。龜爪子們抱著鞭子等在外頭——他們不乾等，而是坐在一處打牌，余光時不時抬頭看看。

　有了先前出逃打死的前車之鑒，女孩子們在逃跑這件事上動的年頭確實少了。

　沐浴之後，柏靈用梨園裡的毛巾包著頭髮，抱著來時的髒衣服，坐在外頭等著。

　在夜間的燈火裡，柏靈看見腳邊不知什麽時候多了一隻蚰蜒。

　她本能地一驚，倏地站起了身，往一旁靠了兩步。

　然而等她再往那邊看去時——蚰蜒不見了。

　柏靈有些慌亂起來，她今天穿的是草鞋，連襪子也是沒有的，偏偏四下昏暗，風吹草動裡，晃動的影子就像暗處的長蟲，讓人不安。

　她反覆張望著腳邊的地面，忽然發現身後多了一個身著錦袍的男人，還未等柏靈抬頭，那人就抓住了她的手，瞬間將她拉進了近旁的暗巷。

　柏靈剛要驚叫，就聽見一個熟悉的聲音傳來——

　“真的是你……你沒有死！”

　她抬起頭，眼前是一張因為驚喜而微微顫動的臉。

　柏靈愣了一下——這張臉，她太熟悉了。

　是曾久岩啊！

　曾久岩眼淚都要落了下來，他兩手緊緊抓著柏靈的肩膀，一時之間千言萬語湧上心頭，卻什麽也說不出來。

　柏靈隻覺得眼眶一熱，她握住了曾久岩伸來的手，“好久不見……”

　“好久不見……你怎麽會在這裡?”曾久岩強忍著鼻酸問道，“是被人救了，然後又被賣到這種地方來了嗎?”

　柏靈搖了搖頭。

　曾久岩又拉起柏靈的手腕，轉身就要帶她往外走，“你現在是哪一家的姑娘，你帶我去，我贖你出來——”

　“等等！”柏靈的手忽然用力，緊緊扣住了曾久岩的手腕，“久岩，停下！”

　曾久岩有些疑惑地停住了腳步，“……錢的事情你不用擔心，不管多少我都給得起。”

　“不是的。”柏靈搖了搖頭，“你贖不了我。”

　“為什麽?”曾久岩又回轉過身，“這地方我比你熟，就算你的鴇娘再難說話，我也能找著辦法帶你出去，你相信我啊！”

　“我信你，但我不是被人賣到這裡來的……我被放逐到這裡是皇帝的旨意。”

　“……什麽?”曾久岩懷疑自己聽錯了。

　“我捅了陳翊琮一刀。”柏靈伸手拍了拍自己的左肩，“在這裡。”

　曾久岩的眼睛一下瞪圓了。

　他若有所思地皺起眉頭——許多事情，他一下就明白了。

　為什麽陳翊琮在出了年節以後就突然病重，不能早朝，為什麽人人進宮問安，他除了內閣的孫、張二人，其余一概不見……

　“我沒有死，投湖只是陳翊琮的障眼法，那段時間我一直被他關在宮裡。如今我雖然出了宮，也一樣是戴罪之身，還不知道有多少眼睛正盯著我呢。”

　曾久岩聽得心中掀起驚濤，隻覺得一陣反胃惡心。

　他捏緊了拳頭，又強行抑住了心中的怒火。

　曾久岩在暗巷裡左右踱步，而後深深地吸了幾口氣，看向柏靈，“……那你是走教坊司那邊進來的，是麽?”

　“對。”柏靈點了點頭，“這邊從教坊司裡出來的姑娘一般都是什麽出路，久岩清楚麽?”

　曾久岩點了點頭，“一般都是等到五月中，這兒會起個台子，把那些姑娘一個個牽出來喊價。”

　“也是直接賣人?”

　“對， 教坊司裡出來的人也分三六九等，你這種情況的背景都比較複雜，百花涯也不敢留，一般都是直接賣了——只不過五月中的那個牙行買較特別，能上那兒買人的，背景都不簡單，而且大都能出得起高價。”

　“多高?”

　“看人，”曾久岩輕聲道，“我去看過幾次熱鬧，很少有千兩以下的身位，真要是兩邊搶了起來，能砸出萬兩黃金的也大有人在。”

　聽到這裡，柏靈是真的松了口氣。

　“真有錢。”

　如她猜測的那樣——鴇娘之所以這段時間隻讓她們乾活兒，卻從不放她們進煙花柳巷做事，大抵也是出自這個考量。

　“那我這幾個月，應該都不會有事了……”柏靈輕聲道，“久岩不用為我擔心。”

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