馬車終於停下來了，前面趕車的黑衣人撩起布簾，“張公子，請下車吧。”

　　張玥下了馬車，一看四周，不禁心中倒吸一口涼氣，此時雖然天色已暗，但是仍然可以隱約分辨出四周高聳的豪華宮殿和樓閣，這是到了哪裡?！

　　“張公子，這邊請。”

　　黑衣人綁好馬車，引著張玥進了一處高牆內院的一間屋內，屋內不是很大，昏暗的燭光映照下，幾個零散的桌椅落滿灰塵，黑衣人進來後，對著屋內角落恭聲說道，“大人，您請的人到了。”

　　張玥這才注意到，屋子的角落站著一個人，穿著深褐色的衣服，背對著他們，這人聽到黑衣人的話，慢慢的轉過身子，是一個上了年紀的老者，白淨的臉上布滿了皺紋，面容很慈祥，他向黑衣人揮了揮手，黑衣人會意退出了屋內，從外面把屋門關上了。

　　老者上下打量著張玥，張玥也大方的回視老者，二人對視沉默了有半柱香的時間，老者緊閉的嘴唇微微上揚，

　　“你不好奇我是誰嗎?”

　　張玥從容的說道，“老先生自稱是呈畫之人，應該是蕭敬口中的師傅吧。”

　　老者說道，“不錯。還有呢?不好奇我的身份?以及我找你來的目的?”

　　張玥說道，“您若是不想告訴我，我問了可能得到的也是個假名，至於您找我的原因，您是蕭敬的師傅，幫過太子殿下，我跟太子殿下是朋友，我相信您對我應該沒有惡意。”

　　老者的渾濁的眼睛精光一閃，“是個機靈的丫頭！不虧是還初先生的徒弟。”

　　張玥問道，“老先生認識我師傅?”

　　老者說道，“懺愧！老朽怎敢稱認識他老人家，只是我年少時跟在先帝身邊有幸見識過先生的風采和神韻。你給我的感覺跟先生當年倒有幾分相似。”

　　張玥心中大驚，此人曾經跟在先帝身邊，不禁對此人的身份猜測起來。

　　老者看著她狐疑的樣子，微微一笑，“孩子，不用費心猜我的身份了，我的名字叫懷恩，在宮中任司禮監掌印太監。你就叫我懷老伯吧。”

　　張玥說道，“哦，懷老伯，這是什麽地方啊?”

　　懷恩看了張玥一眼，“以你的才智，當真猜不出來嗎?”

　　張玥目瞪口呆，“這、這裡真是皇宮啊。”

　　懷恩說道，“也算，也不算。”

　　張玥愣了，“這是什麽意思?”

　　“這片是南宮，雖說是皇宮范圍內，但是已經很多年不住人，偶爾給宮中受了刑責遭貶的罪人居住。”

　　“哦。”

　　“孩子，你很好奇我為什麽帶你來這裡吧?”

　　張玥點了點頭。

　　“這間屋子，曾是太子和他生母住過的地方。”

　　“啥?！！”

　　張玥聞言吃驚的說不出話。

　　懷恩並沒有在意張玥驚訝的表情，微微眯起眼睛，似回憶般的說道，“太子的生母紀妃娘娘當年蒙盛寵懷孕的時候，還是只是個普通的宮女，當時萬貴妃專寵后宮，連皇后都不放在眼裡，許多后宮女子懷了皇上的孩子最後都莫名其妙的流產或者死掉了。紀氏懷孕後害怕被迫害，謊稱有病，被貶到南宮這裡做苦工，後來紀氏在南宮這裡生下太子，我的徒弟張敏恰巧是管著南宮這一片的太監頭領，他知道了皇子的出生，非但沒有去萬貴妃那裡告狀，反而把皇子保護起來。萬貴妃曾數次搜查，都未找到。就這樣小皇子一直吃著百家飯，直到五歲那年，

張敏才把小皇子的存在告訴了皇上，當時皇上並無子嗣，聽到這個消息喜出望外，迎出他們母子二人，後來小皇子又被封了太子，在所有人都以為這母子終於要熬出頭時，張敏卻是最清醒的，他找到了我，跪著求我答應他，不管發生什麽事，都要保護好小太子。張敏的擔心很快應驗了。紀氏不久就在宮中暴亡，張敏也吞金自殺而亡。此事皇上最後判定不了了之了。”　　張玥心中的驚訝到了極點，皇上為了袒護幕後之人，竟如此荒唐了結此事。

　　懷恩接著訴說，“在紀氏的葬禮上，我第一次見到了這位尚在幼年的孩子，他因為長期營養不良導致的瘦弱身形和那哀慕如成人的神情，我至今無法忘懷。我也明白張敏為什麽要拚死保護這個可憐的孩子了。於是我也開始守護起這個孩子。為了防止太子被害，我幾番說動了皇上的生母周太后，周太后親自將孫子抱養在自己的仁壽官內，太子的飲食住行，我都萬分小心，總算這些年可以平安長大。”

　　張玥忽然想起在霧靈山上，太子跟他說過生母早逝的事情，心中感歎，說道，“懷老伯，沒想到太子的童年竟然會遭遇這麽多不幸。”

　　懷恩微微歎了歎氣，“可是苦難並沒有結束，萬貴妃始終視太子為死敵，常常在皇上身邊構陷於他，又放任后宮嬪妃為皇上生了好幾個皇子與太子爭寵，這些年來，皇上越來越不喜歡太子。平日裡對太子各種苛責，千方百計的挑出太子的過錯，東宮的老師們為太子授課時，皇上竟然要求撤掉太子的桌椅，讓太子站著聽講，而且一站就是一整天。”

　　懷恩說到這裡，頓了頓，深深的歎了口氣，“唉~，對一個八九歲的孩子如此嚴苛，皇上就是想讓太子公然出醜、出錯。可是，讓所有人沒有想到的是，年幼的太子倔強的站在那裡，目不轉睛的凝視著講台，認真聆聽著老師的講課，整整一天，老師換了一個又一個，他筆直站立，全神貫注，授課完畢後，面對老師的提問，他對答如流，毫無錯漏。我當時竟然從那幼小的身軀上看到耀眼的光芒發出，那個時候，我才真正領悟到，我守護的是什麽，那是大明千千萬萬子民的希望和未來。”

　　張玥聽著懷恩述說著太子可憐的身世，心中酸楚不止，眼圈不禁紅了。

　　懷恩停止了回憶往事，目光不停在張玥的臉上流轉，許久他定住了眼神，“孩子，我看得出，你在太子心中的地位不尋常，而你也是真心關心太子的。”

　　張玥抹了一下眼睛， 堅定的說道，“嗯，懷老伯，太子是我的好朋友。”

　　懷恩看著張玥的眼睛，撩起衣服下擺，緩緩地跪在了張玥的面前，

　　張玥被嚇的後退幾步，待反應過來，趕緊上前扶懷恩，

　　“懷老伯，你這是幹什麽?快起來。”

　　“孩子，我這個老頭子想求你一件事，”

　　懷恩反手擋住張玥的攙扶，

　　“若我有一天不在太子身邊了，請你一定要代替我守護好太子，不要讓他被奸人陷害，懷恩必將感激不盡。”

　　張玥心急道，“懷老伯，你這從何說起啊！我也想幫太子，可是我就是個平民老百姓，無權無勢，我幫不上太子啊！”

　　懷恩執拗的跪在地上，“姑娘若是不答應我，我就長跪不起。”

　　張玥一時情急，脫口而出，“好好好，你快起來，我答應了，答應了，只要我能力所及，一定盡全力幫助太子。”

　　懷恩聞此言才松手，張玥順勢扶著懷恩站了起來。

　　懷恩稍稍調整了一下自己的情緒後，說道，“今夜已晚，我馬上派人送姑娘出宮回府。希望姑娘莫忘記今日對我的承諾。”

　　張玥微微點了點頭。懷恩伸出手掌拍了三下。房門從外面打開，那個帶帽子的黑衣人進來了，

　　“送張公子回府。”

　　黑衣人低聲答應，張玥朝懷恩微微頷首，便隨黑衣人出去了。

　　懷恩望著張玥的背影，目光幽遠起來，雄壯的紫禁城被黑夜的籠罩下，宮牆上爬滿的青藤隨風輕輕搖曳，似是迎風共鳴，也似是搖頭歎息。