九月間，天氣漸涼。

　　京兆長陵縣外榆亭的一處田野野，弓鳴馬嘶，人聲鼎沸，這裡本是五官褖張茂的一處莊園。秋收過後，被其子的同門師兄馬鈞借口操練賓客給討了過來，反正張氏豪富，也不差這一處莊園，直接便贈給了馬鈞，權當感謝引入其子拜入趙岐門下。

　　此地是馬鈞特意挑選的，莊子周邊不是很大，但足夠數百人進退操練，幾人都很滿意此地，這才向張茂討了過來。

　　除了相中此地大小足夠外，再加上有一處莊園，房舍充足，又有足夠的草料糧秭。最主要的是，此地交通發達，不遠處還有一處山林，既能方便射獵，又能震懾猖獗的賊寇，操練的時候遠近可見，倒是能夠揚一揚威風。也給遠近賊寇一個警告:我們這邊兵強馬壯，最好銷聲匿跡，不然就拿你們腦袋練練兵。

　　馬鈞之所以要操練賓客，也不是全無來由。半個月前，北地郡來報，西部鮮卑大肆集結、異動頻頻，恐有南下擾邊之憂，鑒於數年前羌族進犯，一路抄掠三輔的恐懼，左馮翊、京兆尹、右扶風三郡早早的做了準備，一邊準備糧秭兵甲，一邊征募材官騎士，以作不時之需。

　　不料，三郡命令剛剛下達，北地鮮卑那邊動靜又小了下去，西部鮮卑又沉寂了下去。但是命令剛剛下達，又不好撤回，而且誰知道鮮卑那邊打著什麽主意，萬一是故意麻痹這邊呢！

　　所以僅僅撤去了募兵，卻讓各亭部勿使放松，材官騎士隨時集結，時刻準備拿起刀劍，為鄉梓而戰。召令下達，馬鈞在征得了趙岐同意後，便親自拜見了縣君，想趁此機會練練壯勇，以備鮮卑賊寇，真到了戰爭發生時也不至於一籌莫展，再不濟也能在鄉中震懾一下賊寇嘛?

　　縣君當即同意，絲毫沒有為難，不僅直接給了一個鄉有秩的百石小吏的官身，又送了兩萬錢，三百石米糧。馬鈞也並未嫌棄，拜謝過後，直接就接了過來，反正沒有打算常乾，算是有了一個光明正大的機會操練賓客。縣中也是知道出身三輔第一高門，幼舉童子郎的馬鈞，不可能屈就一個百石小吏，所以日常的公務都給免了，只是單純的操練仆客。

　　剛吃過早飯，鞠義、史興、劇仲、蔣奇幾人各自身著甲衣，皆佩環刀，或手持長矛，或擎著大戟、或緊握長槊，史興背後角端弓，陳榆腰間則是插著五六支短戟，迎著馬鈞的視線，分別作揖行禮。

　　在往下看去一百來人，俱著布衣，皆佩環首刀，手持長矛，三四十人帶著弓矢，這些都是馬氏最精銳的仆客，陪著馬鈞從扶風到雒陽，又一路來到京兆，中間雖有少數歸鄉替換，但總得來說，還是馬鈞安身立命之本。

　　正當馬鈞點校壯勇之時，車馬轔轔，遠處又來了一行人。行至近前，當先騎著駿馬之人可不正是最近意氣風發的張茂?身後還有十余輛輛車子，看其模樣，似乎是米糧，四五十持矛挎刀的壯勇。

　　“拜見張君，”畢竟張茂明面上還是五官褖，戲還是要做的，馬鈞領著眾人向張茂行禮。

　　“馬君，不用多禮。”張茂扶起馬鈞，看著自馬君以下到劇仲幾人皆是擐甲持銳，豪勇非常，不禁讚歎道:“果是虎熊之士，有如此威勢，定可驅逐鮮卑寇！”

　　“張君過獎了，承蒙張君相贈莊園，鈞等不勝感激，敢問張君此來?”馬鈞看著身後幾十名壯丁，不禁垂涎三尺，馬鈞尚未成年，猗蘭隻給配了一百護衛，再多的人手就要馬鈞自己招募，自己想法弄錢糧了。

　　“馬君，你一弱冠少年還有意護衛鄉梓，我自然不能吝嗇短視，雖不能隨你一同操練，但些許錢糧人馬我張氏還是能出的起。”張茂一手拉著馬鈞，一手指著道路之上的車馬壯勇說道。

　　“在下張成，拜見馬君。”隨著張茂大手一揮，一名身著鐵甲、手持大戈的青年從馬上跳了下來，帶頭跪拜，緊跟著剩下的四五十人隨之拜倒在地。

　　“成等聞馬君備鮮卑賊寇，奉家主之命， 不自量力，特來投效，從此任馬君驅使，祈望馬君不要嫌棄成等無能，將俺們收容。”這張成跪拜在地上，俯首說道。

　　馬鈞躬身回了一禮，笑道:“諸位皆壯士也！你們能前來一起操練，我之幸也，諸君，莫要多禮，快快請起。”

　　旁邊蔣奇、陳榆幾人心知馬鈞心意，上前拉起張成等人，紛紛行禮迎接，幾人也是自來熟，各自拿著兵刃甲衣打趣。

　　“張君，多謝了。”馬鈞真心的向著張茂躬身拜謝，些許錢糧也就罷了，不值一提，但這五十名壯勇騎士，可是張氏立足之跟本，張茂卻能一口氣送上來，著實讓馬鈞吃驚。

　　“馬君言過了，此乃我之本份。這些壯勇都是家中信得過之人，君可隨意驅馳，若是錢糧不夠，君通知一聲，我自會奉上。”張茂一語雙關，既指二人明面上身份，也指認主之事。

　　“那可要叨擾張君，不過這些應該夠了，用不了多久，恐怕就要北上了！”馬鈞看著眼前的兵馬，一時之間豪氣乾雲。

　　“這是何意?莫非今冬鮮卑要大舉南下?”

　　“說不好，我族中前往北地販馬的管事前些時日回報道，今年北方草原糟了大旱，雁門郡一帶的許多草場都枯了，連帶著許多牛馬羊群都餓死了，鮮卑若想挨過這個冬天，只有南下劫掠。”馬鈞把張茂拉到一邊，壓低了聲音說道，“這也是郡中如此大張旗鼓的原因。”

　　張茂聽聞此言，自然是憂心忡忡，話到嘴邊，卻又不知道該說什麽，只是皺著眉指揮著仆役將車馬上的錢糧卸下來。