第十九章馬幫

　　夏芸成為這個馬幫的馬鍋頭，純屬意外，還經歷了一番波折。以夏家的殷實，其實用不著她一個女孩子養家糊口的。

　　這個馬幫上一任馬鍋頭夏任安，是夏芸的父親。

　　夏家在大楚國湘州府是有名的大家族，夏任安父親雖然只是一個遠房旁支，在落日城獨門獨戶，但也是有名的殷實人家。

　　夏任安是家裡的獨苗，他父親希望他一生平安。一直督促他讀書，限制他練武的時間。

　　但事與願違，夏任安雖然文武雙全，也取得了秀才功名。偏偏天生喜歡冒險，崇尚行俠仗義。

　　在父母去世以後，再也沒有人能管他。雖然妻兒仍然是一種牽掛，但已不足以拴住他了。

　　他就像一匹脫了韁的野馬，加入了行走於茶馬商道之中的一個馬幫。

　　雖然也有養家糊口的意思在內，但更多的是自由自在地在各處遊玩。

　　夏家古時候就是一個很大的修仙家族。據族譜記載，其始祖名為夏宇宜，曾經開創了夏朝，在歷史上也算是大名鼎鼎的人物。

　　夏任安的曾祖父，因為幾代後代都沒有靈根出現，就被分出了主家，從湘州府來到了落日城。

　　離開的時候，族長還是給了一份基礎修煉功法，做為傳家之用。

　　在落日城，夏任安已經是三代單傳了，後代之中仍然沒有靈根出現。

　　夏任安已有一女一子，兒子仍然沒有靈根，長女夏芸卻是靈根擁有者。

　　夏芸屬於修煉天才一類，不到十二歲，就憑著一份修煉功法，無師自通修煉到了練氣四層。足以保護家人安全，這也是夏任安放心冒險的原因。

　　夏任安文武雙全，豪俠仗義。不久就成為了這個馬幫的馬鍋頭，深得趕馬人的擁戴。

　　他又一次帶領馬幫踏上了征程，他尋思這次回來就送女兒去湘州府主家培養，免得耽誤了女兒的修煉。

　　茶馬商道的艱險超乎尋常，每走一趟就是一次生與死的體驗。不知有多少趕馬人和馬鍋頭棄屍荒野，死於異國他鄉。

　　夏任安最後也沒有躲過大多數趕馬人的命運，在西南大草原，被當地最大的一股馬匪用毒箭偷襲，中毒身亡。

　　夏芸獨自去馬幫處理父親後事，正逢馬幫爭奪馬鍋頭，無人理會她的事情。

　　夏芸憤而出手，以她煉氣四層的實力，對付世俗間的武師，盡管沒用法術，還是摧枯拉朽，輕松獲勝。

　　馬幫眾多漢子雖然面上難看，但心裡已經完全服氣。

　　馬幫的漢子倒也光棍，說話更是一言九鼎，夏芸順利接掌馬幫。

　　夏芸接掌初始，那些大男人都很尷尬，畢竟由一個小女孩當馬鍋頭，襯托出他們這些男人的無能。

　　他們在別的馬幫人員面前也有些抬不起頭來，還有有一些不能忍受的人，離開這個馬幫投靠到別的馬幫。

　　夏芸帶領的這個馬幫，一時之間實力大降，但留下來的都是精英，他們謹守規矩，聽從調度。

　　夏芸處理事情井井有條，很有乃父風范。更是多了一份難得的細膩。馬幫人員密切配合，幾次走下來都是有驚無險。

　　夏芸慢慢地贏得了整個馬幫的真心擁戴，又有不少新的人員加入。

　　更有原來退出的人員歸來，夏芸都是來者不拒，讓他們很是感動，做事盡心盡力，馬幫的實力尤勝從前。

　　夏芸年紀雖輕，但主意十足。她表面上掌管馬幫謀生，實際上是等仇人找上門來，再尋找機會為父報仇。

　　很快，夏芸接掌馬幫二年有余，她已經過了十四歲，修為也從煉氣四層突破到煉氣七層。她在茶馬商道漸漸有了不小的名聲，但仇人還是沒有找上門來。

　　馬幫人員來路眾多，各地語言各不相同，大家走到一起，制定了很多“行話”。

　　吃午飯叫“開梢”，慣用的宿營地叫“窩子”，野外露營叫“開亮”等等。

　　馬幫在路上，大部分時間過的是野營露宿的生活。

　　天一發亮，就要爬起來就要找回騾馬，給它們喂料，然後上馱子上路。

　　中午“開梢”，也就是按草原上的路數，打個酥油茶，揉一點糌粑吃。

　　當天色昏暗下來的時候，馬幫都要盡力趕到他們必須到達的“窩子”，那裡才是方便做飯和相對安全的地方。

　　到“窩子”才好“開亮”，他們要在天黑前埋好鑼鍋燒好飯，卸完馱子，搭好帳篷。

　　無論是誰，凡是不小心犯了忌諱，就要挨一頓數落，還要出錢請客打牙祭，嚴重的就逐出馬幫。

　　夏芸不厭其煩的給飄飄介紹各種禁忌，就是怕他不小心犯了禁，被逐出馬幫。

　　馬幫的管理嚴格，有點類似於軍隊。

　　馬幫傳遞信息用的是铓鑼，類似於軍隊的金鼓號角。敲鑼也有規矩，不同的敲法代表不同的意思。

　　在深山密林裡，铓鑼還有驚嚇飛禽走獸的作用， 又有通知對面和後面馬幫的作用。

　　馬幫是一個集體，但更
是一個臨時的小“社會”，他們經常遠離人煙，各項工作完全靠內部趕馬人的分工合作。

　　所以每個趕馬人，都必須要具備常人所不具備的本事和能耐。

　　他們之中，要有人懂四時節令、天氣變化，要有能辨別方位道路的專人。還要有通曉各民族語言的通譯。

　　馬幫所需的技能很多，諸如算帳識貨，支帳做飯，砍柴生火，識別野菜野果，上馱下馱，釘掌修掌，找草喂料，乃至醫人醫畜等等。

　　馬幫是一個商業運作的群體，但又有各自獨立的生意，馬幫的各種運作費用，取之於趕馬人，都是根據生意的大小抽頭。

　　在馬幫這個臨時小“社會”裡，馬鍋頭承擔的是管理者的角色，其他趕馬人則是扮演著納稅人的角色。

　　馬鍋頭的鍋，也不是那麽好背的，雖然是馬幫“稅收”的最大受益者，但也承擔了最大的風險，盡了最大的責任。

　　因此，趕馬人與馬鍋頭之間的關系是否融洽密切，行動是否容易協調，一定程度上決定著馬幫的效益和命運。

　　馬幫又開亮了，飄飄習慣地放開神識，在數百裡外發現了數百人的騎兵隊伍，看來夏芸的仇人要上門了！