第38章、新港口

　　船順江而下，過了青龍鎮也不停息。現在商行搬到了新的港口，已經不再青龍鎮這個港口了。

　　秋季正是海船出海下南洋的時候，李書成和江明月到達的時候，幾艘大海船正停在港口裝貨，碼頭上人群來來往往，一片繁忙景象。

　　小船停到一邊的小碼頭，兩人下了船，順著道路往前走:“沒想到他們速度很快啊！去年才開始建的新碼頭，現在規模已經不小了，跟青龍鎮那邊比起來也小不了多少。”

　　“他們確實盡心了。”江明月也點著頭，認可李書成的話。也就一年多點時間，碼頭建起來了，房屋建起來了，整個港口人來人往的，已經走上正軌。

　　剛走進商行那氣派的大門，一個夥計就歡喜地叫道:“少爺，大掌櫃！掌櫃，少爺和大掌櫃來了！”李書成和江明月去年來過，商行不少夥計都見過兩人，這個夥計就是其中之一。

　　掌櫃正低頭忙著，聽了夥計的話，抬頭一看，真是李書成和江明月。趕忙放下手中的活計，一臉驚喜地快步走出來，說道:“少爺，大掌櫃，你們要來也不通知我一聲，我好派人去接你們呀！”

　　“商行現在正是繁忙的時候，怎麽能讓你們抽出人手來接我們。”李書成笑道，“這個新港口我們雖然沒來過，但是也知道順著吳淞江直下就能到，何必麻煩你們呢?”

　　掌櫃一邊將兩人引進客廳，一邊吩咐夥計:“小三子，快去沏茶。順便請劉供奉過來。”

　　進了客廳，掌櫃先恭喜李書成考中舉人，李書成笑道:“這事你們都已經知道了?消息傳得很快嘛！”

　　“福來商行不是專門向這邊供錦緞嘛，傳遞消息肯定快！”掌櫃笑道。蘇州盛產錦緞，福來商行是蘇州向四海商行供貨的最大商行，又是自家生意，當然會互相傳遞消息。

　　說過這事，李書成說起正事:“去年我打算擴建碼頭的時候，也只是為了解燃眉之急。真沒想到才一年多點時間，你們就把這裡建成這麽大規模了！辛苦你們了。”

　　掌櫃笑道:“其實這也不是我們一個商行辦成的。我們來這邊建碼頭，那些跟我們做生意的商行也跟著過來了。這一大片房屋，大部分都是這些商行自己建的，我們只是稍微規劃一下而已。要是全部我們自己建，就算拚盡全力怕也到不了現在一半。”

　　然後掌櫃的開始講解，碼頭現在不止有供貨、買貨的商行，市舶務，還有酒樓客棧等等，已經形成了一個完整的港口城鎮。

　　兩人正聽得入神，劉善，也就是二蛋進來了。

　　等掌櫃講解完，李書成笑道:“林掌櫃你說得我都激動了。剛才來的時候只是隨意看了幾眼，現在就出去轉轉。”說完留下林掌櫃繼續處理商行的事，帶著劉善往街上去。

　　一路上人來人往，雖然幾乎都是工人夥計，一身衣衫樸素甚至破舊，但卻充滿乾勁。鎮子也沒有蘇州那樣繁華，但是卻透著一股欣欣向榮的氣氛。

　　“確實不錯！”李書成讚歎道，“你們大夥都辛苦了！”

　　“辛苦的也是掌櫃他們，我和張初卻沒做多少，甚至還沒一個小夥計的作用大。”劉善說道。

　　“各有各的貢獻。”李書成笑道，“他們是經營商行，你們是保護商行。商行做的再大，沒有武力守護，一夥土匪強盜上門，商行就完蛋了。”

　　走著走著就來到一座高樓附近，抬眼一看，原來是一家酒樓。

剛才剛下船李書成就一眼看見這棟樓了，很是好奇這棟樓是幹什麽的。　　“走，進去試試這家酒樓怎麽樣。”李書成說著邁開腳步。

　　“這裡我來過幾次，酒菜味道很不錯，只是太貴了！比我們福來樓也要貴一倍。”劉善說道。

　　“是嗎?”李書成奇怪地問了一聲，腦子一轉就想明白了，“鎮子裡就這一家好酒樓，專門招待商行老板和掌櫃的，這裡做的又是海貿，老板和掌櫃的都是有錢人，當然吃得起。”況且，酒樓是拉近關系的地方，還用不著掌櫃自己掏錢，劉善就是這樣才在酒樓吃過。

　　進了酒樓，不等夥計搭話，李書成就說道:“三樓靠河邊的雅間，再來幾個招牌菜，一壇好酒。”

　　夥計高聲重複了一遍，然後將三人帶進雅間:“客官請稍等，酒菜馬上就來。”

　　“你先去吧，這裡不用你伺候。”李書成說道。

　　夥計離開之後，李書成就站到窗邊，碼頭盡收眼底，人群忙碌而有序地往船上運送貨物。

　　“能做到這一步，可見他們盡心盡力了，這次得好好獎賞大家一番！”李書成說道。

　　江明月點了點頭。真要他們兩自己來主持，也不會比這更好。

　　很快酒菜上來，碰了一杯之後，李書成問起肥皂作坊的事情:“肥皂作坊現在怎麽樣?”

　　“還行。”劉善謙虛地說道，“現在有幾百個人在作坊裡做事。本來作坊是可以擴大的，但是打漁的人雖然不少，還是不夠。”漁民打漁回來，就會把魚醃製，賣給作坊的都是內髒這些。

　　“一般的魚，油脂不多。”李書成說道，“要是有大船，出海去殺鯨魚就好了。”不過漁民就沒錢，哪能買得起大船。

　　“鯨魚?就是以前你說的那種嗎?”劉善問道。以前他們都還小的時候，李書成就給他們講過鯨魚。還說莊子所說的鯤可能就是鯨魚。

　　“就是那種。”李書成說道，“鯨魚體型巨大，油脂豐厚，正適合給作坊提供油脂。”

　　“要不，我們自己弄幾條船去捕殺鯨魚?”劉善問道。他呆在商行無所事事，想要找點事情做。

　　“我們自己去?”李書成想了想，說道，“可以啊！我們先弄兩條船出海試試，先摸索出捕鯨的方法。畢竟漁民都是普通人，捕這種大家夥危險很大。”

　　捕鯨說來簡單，但是，鯨魚畢竟是大家夥，用弓箭射，用長矛刺都不可能建功。不過，也有方法，用床弩。

　　床弩力量大射程遠，用來捕鯨魚再適合不過了。李書成手上沒有，不過陸乘風手上有啊！作為太湖水盜頭領，能在讓軍隊不敢輕易進剿，怎能沒有點反製的手段，這種軍中殺器早就被他仿製出來了。

　　離開酒樓，去作坊看了看，跟張初說了一下。有這麽個擴大作坊的機會，他當然願意，還想自己帶船隊去。

　　“你就別想了！你要看著作坊，當然是我去。”劉善笑道。

　　“這次他去，下次你去。”李書成笑道，“每次出去用不了幾天的。”

　　“對。照我估計，出去三四天就能回來了。”劉善說道。

　　“劉善你去準備兩三條船，新的舊的只要能出海都可以。”李書成說道，“我去找床弩。”

　　“用床弩捕鯨魚?好是好，不過床弩這東西只有軍隊才有。”劉善說道，“就算出再多錢，他們也未必敢賣。”

　　“我不去找軍隊，而是去歸雲莊。”李書成說道，“他們手上有床弩。”

　　第二天李書成單獨離開。江明月在商行聽取了掌櫃的匯報，然後在商行執事的陪同下視察。

　　問過幾個工人之後，江明月說道:“商行給的工錢還行。他們都知道做的活越多，工錢越多，不會故意偷懶。”

　　“他們吃飯是在哪裡?”接著江明月問道。

　　執事伸手一指， 說道:“就在那邊。不過他們大多都是附近村子的，嫌貴，都自己從家裡帶來，或者家裡人來送飯。”

　　“嫌貴?”江明月疑惑道。

　　“這些飯堂不是我們商行開的，人家開飯館，也要賺錢嘛，當然就比自己做貴一些了。”執事解釋道。

　　“這事要好好解決。”江明月說道，“以後這邊碼頭會越來越大，人會越來越多，來的外地人可沒人送飯。”

　　“這怎麽解決啊，就算我們商行自己開飯館，價格也低不了多少。”執事說道。

　　“船隊出海回來，應該都裝不滿吧?”江明月問道。

　　“還裝不到一半。”執事說道，“我們大宋出海的船隻實在是太多，那邊的物產又不多，回來裝的都是在大宋名貴的檀木、象牙、香料、寶石這些。”他很奇怪大掌櫃為什麽會問這個。

　　“據說現在大宋種的稻谷，很大一部分是仁宗皇帝時引進推廣的。當時就是從南洋那邊引種的。南洋氣候濕熱，稻谷一年能產三季。那邊的稻米價格應該很低廉，你通知船隊一聲，要是廉價，回程的時候可以多裝點稻米。”江明月說道，“從南洋順帶運著稻米回來，應該比較合算。這樣可以在鎮子裡開一個米行，專門給這些工人提供低價米，也賣給這裡的飯館，這樣他們能生活得更好些。”

　　“大掌櫃這麽為他們著想，真是他們幾輩子修來的福氣。”執事聽了江明月的話，讚歎道。

　　“不單是為了他們，也是為了商行。”江明月說道，“只有他們吃得飽，做事才更有力氣。”