老太太聽了這話，忙道，“哦，竟是都往外頭聘的，都聘的是怎樣的人家?人可瞧過了?”

　　賈氏忙道，“都是王爺瞧準了的人，兩個六部主事，一個五城兵馬司的指揮，人都是她們自己瞧過了的，原是滿意才聘的，日子也都定好了，五月裡出門子。這三個孩子跟著嬌嬌也有些年頭了，一老早王爺就說了，實心伺候了，將來定不辜負，如今隻盼著將來她們嫁了出去都和和睦睦好好過日子才好。”

　　老太太點頭，“是這個話，都是不錯的人家，少說也是六品了，多少人十年寒窗苦讀，最後都熬不出個六品來。”

　　薛姨媽笑道，“人常說‘宰相門前七品官’，這話真正是沒有說錯呢。說起來，這人和人的命運當真是天注定的，當初王妃和我們寶丫頭一塊兒在老太太跟前，如今真是一個天上一個地下呢。”

　　黛玉朝寶釵看去，見比起上一次見面，她似乎老相了一些，聽得這話也望過來，彼此的目光在半路裡撞在了一塊兒，黛玉一笑，“姨媽這說的什麽話?不都是嫁個男人，一年到頭地在後院裡頭過活，誰比誰多吃了一碗飯，多穿了一件衣服還是怎麽地?怎地就一個天上一個地下了呢?”

　　探春道，“你的丫鬟如今嫁出去都是六品官兒，寶姐姐跟前從前總共就鶯兒一個，誰知後來就出了事了，就憑這個，咱們都該羨慕你才是。”

　　鴛鴦忙拉著輕絮等過去，“王妃跟前這會子也輪不到你們服侍，就跟我來，咱們姐妹一塊兒說說話去。今日個，我說什麽也要治上一桌席，先巴結巴結你們這些官太太。”

　　輕絮等不得不跟著她過去，幾個人去了園子裡，如今荒涼得緊，處處有些陰森得慌，秋痕膽子小，便說，“咱們換個地方吧，這園子裡從前咱們也來得少。”

　　鴛鴦道，“青天白日裡，怕什麽?咱們就在這裡坐著說說話兒。”她環視了一圈，語氣裡有些落寞，“想從前多熱鬧，如今人去樓空了，再過兩年，這園子裡都長滿了蓬蒿了，多少功夫做成的這園子，才好了幾年?”

　　這一說，輕絮等人也跟著有些惋惜，秋痕道，“以前我們住在榮國府裡的時候，王妃就常常說，這園子真是不必建，就算建也不必建得如此好，實在是太花費了。”

　　因沒有旁的人，鴛鴦也就跟著道，“是啊，誰能想到娘娘這麽快又沒了！”

　　輕絮忙問道，“就前年，聽說你們外頭那水月庵出了事，被人貼了帖子在外頭，我們王爺還揭了一張回去給王妃瞧，後來如何了?”

　　鴛鴦道，“還能如何?我悄悄兒跟你們說，我們那政老爺別看是個喜讀書的，誰知也不大會處置這些事。原說叫璉二爺把芹大爺關押了來，誰知政老爺也沒多余功夫，璉二爺又在中間作怪，還不是不痛不癢了一場，隻把那些小尼姑小和尚一並兒全賣了，隻說當初買的時候花了多少錢?”

　　正說著，司棋、侍書、入畫也都來了，寶玉屋裡的丫鬟麝月和秋紋也來了，原跟著寶玉後來去了熙鳳屋裡，如今跟著平兒的小紅和玉釧兒一塊兒過來，笑著道，“聽說你們回來了，想著這大約是最後一次了，說什麽都要過來瞧瞧。”

　　輕絮拉著玉釧兒道，“你也是，你姐姐在王府，也從來不見你過去玩。”

　　金釧兒如今是王妃身邊得力的嬤嬤，晴雯也配了個好的，是王府裡針線上的嬤嬤，賈府的丫鬟中無有不羨慕的。原以為這本是最好的了，誰知，輕絮、秋痕和紫鵑竟能配上更好的。

　　玉釧兒道，“前兒姐姐回來，聽姐姐說三位姐姐已經聘出去了，嫁妝也都安置妥當了，比起那些尋常官宦人家的女孩兒還要好呢。一人一千兩銀子不說，還有一間鋪子，你們說說，咱們誰有這樣的福氣?”

　　別說一間鋪子了，一千兩銀子也得攢好幾年，那也還是在主子們跟前得體面的。而如今，榮國府已經敗落了，老太太每日吃的粳米都時時沒有著落，就別說得賞錢了。鴛鴦等人自是羨慕不已，均打趣起來，說，“原說我們請你們，今日還須你們三人請我們才好。”

　　正說著，雪雁過來了，送來了五兩銀子給輕絮，“王妃說，三位姐姐以後怕是沒機會來了，當日在榮國府的時候，沒少得姐姐們的關照，叫三位姐姐整一桌席面，請一請才好！”

　　輕絮將銀子接了過來，遞給鴛鴦，“這就只能勞煩鴛鴦姐姐了，到底不是榮國府裡，我們也只能出錢，整治席面的事，還得鴛鴦姐姐出面才是。”

　　鴛鴦便叫小丫鬟把銀子拿了去交給廚房裡，晌午時，得了一桌席面，就擺在老太太的東廂房後邊的小花廳裡頭，一桌圍了十多個人，鴛鴦等人一起勁兒地灌輕絮三人的酒，好在黛玉發了話， 叫她們敘完舊了就先回去。

　　到了晚些時候，雲臻從宮裡出來了，先把兩個孩子送回家去，他自己親自過來接。雲臻是從不進榮國府的，聽說他在外頭等著，王夫人還道，“想王爺大約是嫌棄我們府上寒磣了，才不肯進來。”

　　黛玉沒有說話，賈氏笑道，“二嫂子說的這是什麽話?君臣有別，姑爺若是來，少不得開中門，老太太二哥嫂子們少不得跪迎，如此動靜之大，莫非嫂子還願意不成?”

　　王夫人道，“這原是該當的禮數，若王爺是因此而不肯進家裡的門，實在是不必如此顧忌。”

　　賈氏心裡雖實在是看不慣她二嫂子諸般所為，也不肯多搭理她。倒是老太太道，“我一把年紀了，王爺這也是體貼我，不論他免不免跪，樣子總是要做一番的。不進來便不進來吧，但該有的禮數不能少，叫珍兒和寶玉出去給王爺行個禮吧！”

　　黛玉問她娘，“是還留在這裡玩一會兒，還是我和王爺送娘回去?”

　　賈氏自然是要跟女兒女婿一塊兒走的，便與榮國府告辭出去。雲臻本來騎在馬上，看到嶽母出來，連忙下了馬，把馬韁扔給了鍾順卻也不過去，直到賈氏母女二人過來了，他才過去。

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